Takuma Nishimura (西村 琢磨, Nishimura Takuma , 12 de septiembre de 1889 - 11 de junio de 1951) fue un general del ejército japonés en el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial , activo en la invasión y ocupación de la Malasia británica . Después de la rendición japonesa , fue juzgado y condenado en Singapur británico como criminal de guerra por su papel en las masacres de Sook Ching . Después de cuatro años de prisión, fue entregado a las autoridades australianas para ser juzgado por la Masacre de Parit Sulong y ejecutado en la horca por el entonces Territorio Australiano de Papúa y Nueva Guinea .
Nacido en la prefectura de Fukuoka , Nishimura se graduó en la 22.ª promoción de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1910 y, posteriormente, asistió a la Escuela de Ingeniería del Ejército. Se graduó en la 32.ª promoción de la Escuela Superior del Estado Mayor del Ejército en 1920. Durante la mayor parte de su carrera ocupó diversos puestos administrativos y de personal dentro del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés .
Nishimura fue juez presidente del tribunal militar de los oficiales del ejército responsables del asesinato del primer ministro Inukai Tsuyoshi en 1932. Todos los acusados recibieron sentencias leves. Por ello, al parecer, fue recompensado más tarde con el mando de la División de la Guardia Imperial , un puesto prestigioso. [ cita requerida ]
De 1936 a 1938, Nishimura fue comandante del 9.º Regimiento de Infantería y de 1938 a 1939 comandó la 1.ª Brigada de Artillería Pesada de Campaña. Se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Ejército de Defensa del Este de 1939 a 1940. [1] Ascendido a mayor general en 1940, Nishimura fue comandante del Ejército Expedicionario de Indochina en la invasión de la Indochina francesa en 1940. Nishimura fue ascendido a teniente general en 1941.
En 1941, Nishimura comandó la 21.ª Brigada Mixta Independiente y, posteriormente, la División de la Guardia Imperial durante la campaña de Malasia . Durante la Batalla de Muar , la Guardia Imperial mató a 155 prisioneros de guerra australianos e indios en un suceso conocido como la Masacre de Parit Sulong .
Tras la rendición de las fuerzas aliadas en Singapur , Nishimura estuvo a cargo de la mitad oriental de la isla de Singapur, durante el período en el que tuvo lugar la masacre de Sook Ching . El propio Nishimura a menudo estaba en desacuerdo con el comandante del 25.º Ejército , el general Tomoyuki Yamashita , y en ocasiones se comportaba de forma que parecía deliberadamente insultante. [2] Como resultado, a su división se le negó la Mención de la Victoria del Emperador, y fue llamado de nuevo a Japón y obligado a retirarse en abril de 1942.
De junio de 1943 a febrero de 1944, Nishimura fue nombrado gobernador de los estados de Shan , en el norte de Birmania . A partir de febrero de 1944, Nishimura fue nombrado gobernador militar japonés de Sumatra , cargo que ocupó hasta el final de la guerra.
Tras el fin de la guerra, Nishimura fue juzgado por un tribunal militar británico en Singapur por los hechos relacionados con la masacre de Sook Ching . Fue declarado culpable de crímenes de guerra y condenado a cadena perpetua , de la que cumplió cuatro años en Singapur antes de ser enviado de vuelta a Tokio para completar su condena.
Mientras era repatriado a Japón , Nishimura fue sacado a la fuerza de un barco en Hong Kong por la policía militar australiana y llevado ante un tribunal militar australiano en la isla Manus , donde fue investigado por hechos relacionados con la masacre de Parit Sulong . Aunque al teniente Hackney, que había sobrevivido a la masacre de Parit Sulong , se le mostró la foto de Nishimura, Hackney no pudo determinar que Nishimura fuera el culpable. Hoy en día en Japón, a menudo se insiste en que la foto de Nishimura como criminal de guerra es probablemente la de otra persona. Hiroshi Kato, un ex periodista japonés, afirma que este error parece haber ocurrido ya en el campamento de la isla Manus. [3] No está claro si esta foto era la misma que vio Hackney, pero es posible que Hackney viera una foto que ya estaba equivocada. Después de todo, se descubrió otra evidencia que indicaba que Nishimura había ordenado los tiroteos en Parit Sulong y la destrucción de los cuerpos. Nishimura fue acusado, declarado culpable y ejecutado en la horca el 11 de junio de 1951.
En 1996, el periodista australiano Ian Ward sugirió que el fiscal del ejército australiano , el capitán James Godwin —un ex piloto de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda que había sido maltratado como prisionero de guerra en Sumatra— había "manipulado" pruebas para implicar a Nishimura. Las impresiones de Ward fueron provocadas por pruebas inventadas por un lobista estadounidense que buscaba una compensación para los prisioneros de guerra japoneses. [4] [5] Ward también afirmó que Godwin no tomó ninguna medida sobre el testimonio del teniente Fujita Seizaburo, quien supuestamente declaró que era directamente responsable de la masacre de Parit Sulong. Fujita huyó y no fue acusado. Se desconoce el destino de Fujita.
Una amplia investigación realizada por el profesor Gregory Hadley y James Oglethorpe y publicada en el Journal of Military History en 2007 mostró posteriormente que la evidencia que pretendía inculpar a James Godwin era una invención posterior creada para promover causas políticas en la década de 1990. [6]