La masacre de Parit Sulong fue un crimen de guerra japonés cometido por miembros del ejército imperial japonés el 22 de enero de 1942 en el pueblo de Parit Sulong , en la Malasia británica . Los soldados de la División de la Guardia Imperial ejecutaron sumariamente a aproximadamente 150 prisioneros de guerra australianos e indios heridos que se habían rendido.
Durante la Batalla de Muar a las 7:00 del 20 de enero de 1942, los soldados de la 8.ª División australiana y de la 45.ª Brigada de Infantería de la India, bajo el mando del teniente coronel Charles Groves Wright Anderson, se embarcaron en una retirada de combate de Bukit Bakri . La columna en retirada estaba formada por siete oficiales y 190 hombres del 2/29º batallón australiano , además de dos destacamentos indios. La fuerza se retiró en cincuenta vehículos que transportaban heridos, municiones y una escasa provisión de alimentos. [1]
La columna fue emboscada repetidamente durante el 20 de enero, sin embargo, finalmente se detuvo en la espesa jungla por la noche. En la mañana del 21 de enero, la columna en retirada continuó avanzando y llegó a las afueras de la aldea de Parit Sulong a las 9:30. La aldea estuvo en manos de los aliados hasta el 19 de enero, cuando el destacamento británico local se retiró a la jungla. La aldea estaba ahora firmemente en manos japonesas, con unidades preparadas para atacar la columna en retirada, que ya tenía pocas municiones, alimentos y agua. [1]
A las 11:00, Anderson lideró un ataque contra la aldea que logró capturar la aldea, sin embargo, el puente local y los únicos medios de retirada permanecieron en manos japonesas. A las 17:00, a petición de los funcionarios médicos, Anderson ordenó a dos ambulancias cargadas con moribundos que se acercaran al puente y solicitaran paso a las líneas amigas. Sin embargo, el oficial japonés en el puente rechazó esta solicitud. [1]
Como todos los intentos de capturar el puente fracasaron, Anderson ordenó a todos los soldados sanos que se dispersaran en la jungla y regresaran a las líneas aliadas. Aproximadamente 150 soldados australianos e indios resultaron demasiado gravemente heridos para moverse y, bajo el mando del capitán Rewi Snelling, tuvieron que rendirse a las fuerzas japonesas. [2] [3] Algunos relatos estiman que hasta 300 tropas aliadas fueron hechas prisioneras en Parit Sulong.
Tras la partida de Anderson y de todos los soldados sanos, Snelling se acercó a los japoneses y ofreció su rendición junto con todos los soldados restantes. Los aproximadamente 150 soldados australianos e indios, ahora prisioneros de guerra , fueron inmediatamente golpeados y asesinados cuando no podían moverse. Los soldados restantes fueron conducidos en manada a un edificio cercano donde los desnudaron y los mantuvieron en habitaciones abarrotadas y les negaron atención médica y agua. Durante este tiempo, los soldados de la Guardia Imperial japonesa decapitaron a los soldados indios y dispararon al azar contra otros. [3] Después de un tiempo, los soldados restantes fueron obligados a salir, donde los soldados de la Guardia Imperial patearon y golpearon a los prisioneros de guerra heridos con las culatas de sus rifles. Al menos algunos de ellos fueron atados con alambres en medio de la carretera y ametrallados. Luego, los japoneses rociaron gasolina sobre los cuerpos, algunos todavía vivos, y les prendieron fuego. Según Russell Braddon "después de su incineración... atropellados sistemáticamente, de un lado a otro, por camiones conducidos por japoneses". [4] [5] Relatos anecdóticos de la población local también informaron que prisioneros de guerra fueron atados con alambre y obligados a permanecer de pie en un puente, antes de que un soldado japonés disparara a uno de ellos, provocando que el resto cayera al río Simpang Kiri y se ahogara.
El teniente Ben Hackney del batallón australiano 2/29 fingió morir y logró escapar. Estuvo arrastrándose por el campo durante seis semanas con dos piernas rotas, antes de ser recapturado. [6] Hackney sobrevivió al internamiento en campos de prisioneros de guerra japoneses y formó parte de la fuerza laboral en el famoso ferrocarril de Birmania . Él y otros dos supervivientes testificaron sobre la masacre ante los investigadores aliados de crímenes de guerra.
El comandante de la Guardia Imperial, el teniente general Takuma Nishimura , estuvo más tarde a cargo de las fuerzas de ocupación en el este de Singapur . Estuvo indirectamente involucrado en la masacre de Sook Ching en Singapur. Nishimura se retiró del ejército japonés en 1942 y fue nombrado gobernador militar de Sumatra . Después de la guerra, fue juzgado por un tribunal militar británico en relación con la masacre de Sook Ching. Nishimura recibió cadena perpetua, de la cual cumplió cuatro años. Cuando regresó a Japón, la policía militar australiana sacó a Nishimura de un barco en Hong Kong y lo acusó en relación con la masacre de Parit Sulong. Nishimura fue llevado a la isla Manus en el territorio de Nueva Guinea , donde se enfrentó a un tribunal militar australiano. Aunque al teniente Hackney se le mostró la foto de Nishimura, Hackney no pudo determinar que Nishimura fuera el culpable. Sin embargo, los familiares de Nishimura han dicho a menudo que la fotografía de Nishimura presentada frecuentemente como un criminal de guerra después de la Guerra del Pacífico parece ser la de otra persona. Hiroshi Kato, ex periodista japonés, afirma que este error parece haber ocurrido ya en el campamento de la isla Manus. [7] No está claro si esta foto era la misma que vio Hackney, pero es posible que Hackney viera una foto que ya estaba equivocada. Después de todo, se presentaron otras pruebas que afirmaban que Nishimura había ordenado los tiroteos en Parit Sulong y la destrucción de cadáveres. Fue declarado culpable y ejecutado en la horca el 11 de junio de 1951.
En 1996, el periodista australiano Ian Ward publicó Snaring the Other Tiger , que sugería que el fiscal del ejército australiano, el capitán James Godwin , un ex piloto de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda que había sido maltratado como prisionero de guerra en Sumatra, había "manipulado" pruebas. para implicar a Nishimura. [8] Ward afirma que Godwin no tomó ninguna medida sobre el testimonio del teniente Fujita Seizaburo, quien supuestamente asumió la responsabilidad de la masacre de Parit Sulong. Fujita no fue acusado y se desconoce su suerte. Una extensa investigación realizada por el profesor Gregory Hadley y James Oglethorpe y publicada en el Journal of Military History en 2007 demostró posteriormente que las pruebas que pretendían acusar a James Godwin eran una invención posterior creada para promover causas políticas en la década de 1990. [9]