La Segunda Batalla de Seúl tuvo como resultado que las fuerzas de las Naciones Unidas recuperaran Seúl de manos de los norcoreanos a finales de septiembre de 1950.
Tras el contraataque de la ONU en Inchon el 15 de septiembre, las fuerzas de la ONU consolidaron sus posiciones al sur del río Han y se prepararon para recuperar Seúl.
Antes de la batalla, Corea del Norte tenía sólo una división del Ejército Popular de Corea (KPA) con pocos efectivos en la ciudad, y la mayoría de sus fuerzas se encontraban al sur de la capital. [2]
Cada vez había más indicios de que la batalla por Seúl sería mucho más dura que la de Inchon y el avance hacia el río Han. Cada día aumentaba la resistencia del Ejército Popular de Corea en el camino hacia Yongdungp'o, un gran suburbio industrial en la orilla sur del río Han, a 4,8 km al suroeste de Seúl. Los observadores aéreos y los pilotos de combate informaban de que grandes grupos de tropas se desplazaban hacia Seúl desde el norte. La 18.ª División del Ejército Popular de Corea , a punto de trasladarse de Seúl al frente de Naktong cuando se produjo el desembarco en Inchon, recibió la orden de retomar Inchon, y sus elementos avanzados se habían enfrentado al 1.º de Marines en las proximidades de Sosa. El día 17, las unidades de ingenieros del Ejército Popular de Corea comenzaron a minar los accesos al río Han cerca de Seúl. Casi al mismo tiempo, el 70.º Regimiento del Ejército Popular de Corea se trasladó desde Suwon para unirse a la batalla. Mientras se preparaban para cruzar el río Han, los marines calcularon que podría haber hasta 20.000 tropas enemigas en Seúl para defender la ciudad. Sin embargo, la estimación de inteligencia del X Cuerpo del 19 de septiembre expresó sin duda la opinión que prevalecía entre los comandantes estadounidenses de que el KPA era "capaz de ofrecer una resistencia tenaz en Seúl, pero a menos que se reforzara sustancialmente, no se lo consideraba capaz de hacer una defensa exitosa". [3] : 514–5
El plan para cruzar el río Han requería que el 5.º Regimiento de Marines cruzara en el sitio del transbordador ( 37°36′25″N 126°48′32″E / 37.607, -126.809 ) a 3 millas (4,8 km) al noreste del aeródromo de Kimpo y a 8 millas (13 km) al oeste de Seúl. Un grupo de natación de 14 hombres, en su mayoría de la Compañía de Reconocimiento, entró en el Han a las 20:00 de la tarde del 19, cruzó con seguridad hacia el lado norte y descubrió que el sitio de cruce era adecuado para LVT . Una patrulla de cinco hombres continuó entonces por la pendiente de la colina 125 ( 37°36′00″N 126°49′05″E / 37.600, -126.818 ), pero dio la vuelta antes de llegar a la cresta. El grupo de natación dio la señal para que el resto de la compañía cruzara. Cuando ocho de los nueve LVT que transportaban a la Compañía de Reconocimiento estaban en el agua, el fuego enemigo de morteros y ametralladoras golpeó repentinamente entre ellos. Los LVT dieron la vuelta y se dirigieron a la orilla sur. Una hora más tarde, el grupo de natación llegó allí con tres heridos y uno desaparecido. Sus planes se vieron frustrados, y el 5.º Regimiento de Marines comenzó a prepararse para un asalto cruzando el río Han después del amanecer. [3] : 516
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Después de una preparación de artillería pesada contra la Colina 125, la Compañía I, 5.º de Marines, comenzó el cruce de asalto a las 06:45 del 20 de septiembre. El fuego enemigo de armas automáticas y armas pequeñas en la Colina 125 causó bajas bastante importantes en la Compañía I, pero aseguró la colina a las 09:40. Otros elementos del 3.er Batallón, todavía montados en LVT, encontraron poca o ninguna resistencia y avanzaron una milla tierra adentro para cortar el ferrocarril Seúl- Kaesong y una carretera en el pueblo de Nung-dong a las 08:30. Todavía montados en LVT, ahora giraron a la derecha y avanzaron al sureste a lo largo de la vía del tren hacia Seúl. El 2.º Batallón siguió al 3.er Batallón a través del río a las 10:00, lo atravesaron y continuaron el avance. Al anochecer, el 5.º de Marines con doce tanques y el 2.º Batallón, Cuerpo de Marines de la República de Corea , habían cruzado el río. Los ingenieros habían comenzado a construir un transbordador de pontones en el lugar del cruce. [3] : 516–7
En la mañana del 21 de septiembre, el 5.º Regimiento de Marines, tras rechazar un contraataque del tamaño de una compañía enemiga, avanzó hacia el sureste a lo largo de las líneas ferroviarias y de carreteras paralelas al río Han. La resistencia, al amanecer, aumentó de forma constante. El 3.er Batallón capturó y entregó a los Marines coreanos la Colina 104 ( 37°34′05″N 126°55′19″E / 37.568, -126.922 ), al norte de la línea ferroviaria y a 8,9 km del lugar del cruce, y luego giró al noreste hacia la Colina 296 en el borde noroeste de Seúl. Mientras tanto, el 1.er Batallón atacó y capturó una serie de colinas bajas al sur de las líneas ferroviarias y de carreteras ( 37°33′40″N 126°54′47″E / 37.561, 126.913 ). Esa tarde, el 5.º Regimiento de Marines se enfrentó a una línea de colinas que corría generalmente de norte a sur a lo largo del borde occidental de Seúl. En el extremo sur de la línea, cerca del pueblo de Sogang , el 1.er Batallón estaba a 3 millas (4,8 km) de la estación principal de ferrocarril de Seúl. [3] : 517
Avanzando por la derecha (sur) del 5.º Regimiento de Marines, el 1.º Regimiento de Marines se acercó gradualmente a Yongdungp'o. Relevado por el 32.º Regimiento de Infantería , 7.ª División de Infantería , a primera hora de la tarde del 19 de septiembre, el 1.º Batallón, 1.º de Marines , estaba listo para trasladarse al noreste a las posiciones en las colinas capturadas durante el día por el 5.º de Marines en el borde oeste de Yongdungp'o. Debido a que su transporte llegó tarde, la oscuridad había caído antes de que el 1.º Batallón llegara a su punto de desembarque. La Compañía A subió a la cima de la colina 118 ( 37°32′28″N 126°51′25″E / 37.541, 126.857 ) para relevar a la fuerza de ocupación. Más tarde se le unió la Compañía C. Mientras tanto, elementos del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines , habían partido a las 21:00 de las colinas 80 ( 37°32′31″N 126°52′41″E / 37.542, 126.878 ) y 85 ( 37°32′35″N 126°52′48″E / 37.543, 126.880 ) cercanas, porque había una fecha límite establecida para su partida que les permitiría marchar las 6–8 millas (9.7–12.9 km) hasta el sitio de cruce del río Han del 5.º Regimiento de Marines. [3] : 517
Después de haber perdido estas colinas esa tarde ante el 5.º Regimiento de Marines, el KPA contraatacó justo antes del amanecer. Sus grupos de ataque abandonaron Yongdungp'o, cruzaron los arrozales y el arroyo Kal-ch'on , un arroyo considerable que fluye hacia el norte pasando el borde oeste de la ciudad hacia el Han, y llegaron a las colinas 80 y 85 para encontrarlas indefensas. Parte de la fuerza del KPA continuó hacia la colina 118 donde las Compañías A y C del 1.º Regimiento de Marines los rechazaron. La pérdida de las colinas 80 y 85 en el borde de Yongdungp'o esa noche hizo necesario que el 1.º Batallón, 1.º Regimiento de Marines, las asaltara nuevamente por la mañana. Recapturó la colina 85 solo después de un intenso combate cuerpo a cuerpo en el que hubo muchas bajas de marines. [3] : 517–8
Simultáneamente con el ataque norcoreano antes del amanecer contra las colinas 80, 85 y 118, una fuerza del tamaño de un batallón liderada por cinco tanques T-34 partió de Yongdungp'o por la carretera de Inch'on para contraatacar al 1.º de Marines. Se lanzó de cabeza hacia la posición de los Marines antes del amanecer y en una batalla en llamas en la oscuridad, los norcoreanos fueron prácticamente aniquilados. En esta lucha, el soldado de primera clase Gonegan derribó dos T-34 con su bazuca de 3,5 pulgadas y estaba a punto de disparar contra un tercero cuando fue asesinado. Al amanecer, se descubrieron 300 soldados del KPA muertos en la carretera, en las zanjas y esparcidos por las laderas adyacentes. [3] : 518
A las 09:45, el cuerpo principal del 1.er Regimiento de Marines llegó a las tierras altas que dominaban Yongdungp'o desde el lado oeste del arroyo Kal-ch'on. Almond llegó allí a las 10:00 y, en una conferencia con el coronel Puller , el comandante del regimiento de Marines, lo autorizó a bombardear Yongdungp'o. Durante el resto del día, el regimiento mantuvo su posición en el lado oeste del arroyo mientras la artillería bombardeaba Yongdungp'o y los aviones lo bombardeaban. El bombardeo de artillería continuó durante la noche. [3] : 518–9
El arco de terreno elevado al oeste de Yongdungp'o era el más cercano a la ciudad en sus extremos norte y sur. En el centro, una amplia extensión de arrozales y diques, así como el arroyo Kal-ch'on, separaban las colinas de la ciudad. En consecuencia, los mejores puntos desde los que atacar parecían ser los dos extremos del arco. El 1.er Batallón estaba al norte, más cerca de Han; el 2.º Batallón, 1.er Regimiento de Marines estaba al sur a lo largo de la carretera de Inchon; el 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines estaba en reserva. Al amanecer del 21 de septiembre, la artillería reanudó su preparación contra Yongdungp'o. Luego, a las 06:30, los Marines atacaron. En el extremo norte del arco, el 1.er Batallón se trasladó desde las colinas 85 y 80 hacia el terreno llano de arrozales y a través del arroyo Kal-ch'on hacia el borde de Yongdungp'o. El fuego del Ejército Popular de Corea causó muchas bajas y ralentizó su avance. Los norcoreanos mantuvieron los diques en el acceso noroeste a la ciudad. [3] : 519
El 2.º Batallón en el extremo sur del arco ( 37°30′43″N 126°53′10″E / 37.512, -126.886 ) tuvo que luchar aún más. El fuego de mortero y artillería del KPA desde un terreno elevado en ese flanco se cobró un alto precio en bajas entre los marines. A primera hora de la tarde, el 2.º Batallón había sufrido 85 bajas al cruzar los arrozales que bordeaban el arroyo Kal-ch'on. Aquí, en el borde de Yongdungp'o, gran parte del cual ahora estaba ardiendo, el KPA luchó contra el batallón hasta detenerlo. El 3.er Batallón, 1.º de Marines, atravesó al 2.º Batallón, duramente golpeado, a última hora de la tarde y continuó el ataque bajo un intenso fuego de artillería. [3] : 519
Mientras se desarrollaban intensos combates en ambos flancos, la Compañía A abandonó la colina 118 y se trasladó tras colinas bajas que ocultaban el terreno para aproximarse al sistema de diques en los arrozales cerca del centro de la línea, directamente al oeste de la parte principal de Yongdungp'o. La compañía formó una línea de asalto tras un dique alto, lo cruzó y luego avanzó a través de arrozales que les llegaban hasta el pecho hasta el lodo profundo del arroyo Kal-ch'on, cruzó el arroyo, se reorganizó frente a otro dique en el otro lado y luego entró en las calles de la ciudad sin ser descubierta. Mientras la Compañía A avanzaba por el corazón vacío de la ciudad, los hombres podían oír sonidos de intensos combates a su derecha e izquierda. El capitán Robert Barrow, comandante de la compañía, pronto descubrió que él y sus hombres estaban a 700 yardas (640 m) dentro de la ciudad sin contacto con otras unidades amigas. Barrow se dio cuenta de que estaba en la retaguardia del enemigo y procedió a explotar la situación. Pronto, el pelotón avanzado de Barrow a la izquierda vio a las tropas del KPA apresurándose hacia el oeste por la carretera de hormigón procedente de Seúl, refuerzos para la batalla en curso. Su fuego sorprendió y destruyó o dispersó a estas tropas. Poco antes del mediodía, y después de haber pasado casi por la ciudad, Barrow se detuvo en su lado oriental ( 37°31′16″N 126°54′32″E / 37.521, -126.909 ). Allí colocó a sus hombres en un perímetro defensivo a ambos lados de un dique de 30 pies (9,1 m) de altura sobre cuya cima corría una carretera asfaltada que se unía en este punto con la carretera Seúl-Inchon. [3] : 519–20
Esa tarde, los norcoreanos aparentemente estaban demasiado ocupados en la batalla en el borde occidental de la ciudad como para prestar mucha atención a la unidad en su retaguardia, aunque pequeños grupos hicieron débiles esfuerzos contra ella. Al anochecer, cinco tanques atacaron a la Compañía A, que utilizó bazucas para derribar a uno y dañar a dos de los tanques. Los dos tanques intactos, con ametralladoras encendidas y cañones retumbando, hicieron cinco pasadas a lo largo de la infantería profundamente atrincherada a 30 yardas (27 m) del dique. Luego, los tanques se retiraron a la ciudad. A las 21:00, una fuerza de infantería del KPA atacó al 3er pelotón en el extremo norte del perímetro de la compañía. El pelotón rechazó cinco ataques separados allí antes de la medianoche. Por la mañana, se revelaron más de 275 KPA muertos en las proximidades del dique y la intersección de la carretera y muchas armas automáticas esparcidas por el suelo. [3] : 520
El 21 de septiembre se produjeron dos acontecimientos detrás del frente que afectarían a las futuras operaciones tácticas. En primer lugar, el tercer regimiento de la 1.ª División de Marines, el 7.º Regimiento de Marines , llegó al puerto de Inchon y comenzó a descargar. En segundo lugar, el mando de la operación pasó del almirante Struble al general Edward Almond , quien a las 18:00 asumió el mando de la operación de Seúl en tierra en el puesto de mando del X Cuerpo en Inchon. En ese momento había 49.568 personas, 5.356 vehículos y 22.222 toneladas de carga en tierra. [3] : 520
Los norcoreanos, tras su fracaso durante la noche del 21 al 22 de septiembre en expulsar a la compañía de Barrow de su posición avanzada en el borde oriental de Yongdungp'o, aparentemente abandonaron la ciudad antes del amanecer. El 1.º Regimiento de Marines ocupó la ciudad a la mañana siguiente. A la izquierda, cerca del río, llegaron a los puentes ferroviarios y de autopista destruidos sobre el río Han, a 3,2 km al este de Yongdungp'o ( 37°30′50″N 126°57′22″E / 37.514, 126.956 ). [3] : 520
El 87.º Regimiento del KPA de la 9.ª División y elementos de la 18.ª División habían defendido Yongdungp'o. Se informó que un batallón del 87.º Regimiento sufrió un 80% de bajas en los combates que se produjeron allí. Los prisioneros revelaron que este regimiento había salido de Kumch'on el 16 de septiembre para reforzar la zona de Seúl, viajando en trenes que se escondían en túneles durante el día, y había llegado a la zona de Yongdungp'o el 20 de septiembre, justo a tiempo para entrar en combate allí. [3] : 520
El día 22, la 1.ª División de Marines emitió una orden de operaciones en la que se establecía su plan para la toma de Seúl. La 1.ª División de Marines debía cruzar el río Han en la zona de Yongdungp'o y unirse a la 5.ª División de Marines al norte del río, formando la división a la derecha, mientras que la 7.ª División de Marines debía avanzar desde Inchon y entrar en la línea al norte de la 5.ª División de Marines, que luego formaría el centro de una línea de tres regimientos. El plan contemplaba que la 1.ª División de Marines, sin la ayuda de otras unidades terrestres, capturaría la ciudad. Pero ese mismo día, Almond introdujo un cambio en el plan: la 1.ª División de Marines de la República de Corea y el 17.º Regimiento de la República de Corea también se comprometerían en la seguridad de la ciudad. [3] : 520–1
Mientras el 1.er Regimiento de Marines se abría paso por la carretera Inchon-Seúl y entraba en Yongdungp'o, la 7.ª División de Infantería protegía su flanco derecho y se enfrentaba a las unidades del Ejército Popular de Corea que se dirigían hacia el área de batalla desde el sur. Un extenso campo minado retrasó al 32.º Regimiento el día 20 cuando atacaba hacia Anyang-ni , donde debía cortar la carretera Seúl-Suwon. Las minas que explotaron dañaron tres tanques de la Compañía A, 73.er Batallón de Tanques , y bloquearon por completo el estrecho camino de tierra que seguía la columna. El coronel Beauchamp, comandante del regimiento, escapó por poco. Una mina destruyó su jeep, matando al conductor e hiriendo al operador de radio unos minutos después de que lo hubiera abandonado. Las tropas de ingenieros retiraron más de 150 minas de este campo. Durante el día, el regimiento capturó la montaña T'ongdok y parte de la colina de la mina de cobre . [3] : 521
El día 21, el 32.º Regimiento de Infantería tomó el resto de la Colina de la Mina de Cobre. También capturó el terreno elevado a 3,2 km al sur de Yongdungp'o y la Colina 300, el terreno elevado inmediatamente al noreste de Anyang-ni. La Compañía de Reconocimiento de la 7.ª División llegó a Anyang-ni a las 14:30. Cuando oscureció, el 3.er Batallón del 32.º Regimiento de Infantería mantuvo posiciones de bloqueo a lo largo de la carretera de Suwon a 3 km al sur de Anyang-ni, el 1.er Batallón mantuvo la carretera al este y el terreno elevado al noreste de la ciudad, y elementos del equipo de combate del regimiento habían establecido contacto hacia el norte en Toksan-ni con el 2.º Batallón, donde este último había capturado una cantidad considerable de municiones y suministros médicos. [3] : 521
Después de llegar a Anyang-ni con la Compañía de Reconocimiento, el Mayor Irwin A. Edwards, Asistente G-2, 7ma División, recibió órdenes por radio de la división para virar al sur hacia Suwon y asegurar el aeródromo debajo de la ciudad. Aproximadamente a las 16:00, el segundo teniente Jesse F. Van Sant, al mando de un pelotón de tanques, tomó el punto con sus tanques y, seguido por la Compañía de Reconocimiento y Edwards, comenzó hacia Suwon. La aviación naval bombardeó Suwon justo antes de llegar allí a las 18:00 y destruyó una gran estructura de madera en la parte superior de la antigua gran muralla de piedra en su Puerta Este. Los escombros de esta estructura bloquearon la entrada y obligaron a la compañía a desviarse para encontrar otra entrada a la ciudad. En este punto, el teniente coronel Henry Hampton, 7ma División G-3, llegó de Anyang-ni con un pelotón de la Compañía B, 18o Batallón de Combate de Ingenieros, y se unió al grupo. Hampton y Edwards, con dos soldados rasos, encabezaron la columna por las calles. Cerca del centro de Suwon, los cuatro hombres sorprendieron a dos oficiales del Ejército Popular de Corea en el acto de intentar escapar en un jeep estadounidense. Edwards disparó al conductor; el otro oficial, un mayor de la 105.ª División Blindada del Ejército Popular de Corea, se rindió. La columna blindada se enfrentó a algunos grupos dispersos de soldados enemigos y capturó a 37 norcoreanos. A 4,8 km al sur de Suwon, la columna entró en una defensa perimetral a horcajadas sobre la carretera. Al no tener mapas, sin darse cuenta había pasado por el aeródromo de Suwon una milla más allá. [3] : 521–2
Alrededor de las 21:00 salió la luna llena y el mayor general David G. Barr , tras haber perdido el contacto por radio con la Compañía de Reconocimiento, decidió enviar una fuerza blindada hacia Suwon para encontrarla. Hampton y el pelotón de ingenieros ya se habían subido a un camión y se habían adelantado. La Fuerza de Tareas Hannum , llamada así por su comandante, el teniente coronel Calvin S. Hannum, al mando del 73.º Batallón de Tanques, partió de Anyang-ni a las 21:25. Esta fuerza motorizada comprendía la Compañía B, el 73.º Batallón de Tanques y el Grupo de Mando Avanzado del batallón; la Compañía K, el 32.º Regimiento de Infantería; la Batería C, el 48.º Batallón de Artillería de Campaña; y un destacamento médico. El teniente coronel John W. Paddock, de la 7.ª División G-2, la acompañó. De camino a Suwon, Paddock estableció contacto por radio con Edwards y pidió guías que le dirigieran a él y a su fuerza hacia el perímetro. [3] : 522
La columna blindada de Hannum llegó a Suwon cerca de la medianoche, encontró la Puerta Este bloqueada y se desvió para entrar en la ciudad desde otro punto a través de la antigua muralla de piedra que rodea la ciudad por ese lado. Dentro de la ciudad, un tanque del KPA escondido detrás de un edificio abrió fuego contra el tanque estadounidense que iba en cabeza, derribándolo de un tiro y matando al comandante del tanque de la Compañía B que estaba dentro. En la lucha que estalló en los minutos siguientes, otros tanques estadounidenses destruyeron este T-34, pero un segundo tanque escapó. La fuerza de Hannum intentó seguirlo, pero se perdió en el borde de la ciudad. Hannum decidió esperar a que amaneciera en lugar de arriesgarse a otra emboscada de tanques enemigos en la oscuridad. [3] : 522
Mientras tanto, el grupo de Edwards, en su perímetro al sur de Suwon, oyó el sonido de los tanques que se dirigían hacia el norte. Van Sant pensó que su estrépito sonaba como el de los T-34, pero los demás no le hicieron caso y apresuraron los preparativos para enviar un grupo al encuentro de Hannum. Edwards metió a un civil coreano y a ocho hombres de la Compañía de Reconocimiento en dos jeeps. Hampton dijo que iría con ellos y que posiblemente continuaría hasta reunirse con el cuartel general de la 7.ª División en Anyang-ni. El grupo comenzó con Edwards conduciendo el primero de los cuatro jeeps. A una milla al norte, Edwards vio cuatro tanques que se acercaban a la luz de la luna. Encendió las luces en señal de reconocimiento hacia lo que pensó que era el tanque líder de Hannum. El tanque se detuvo. De repente, sus ametralladoras empezaron a disparar y avanzó hacia los vehículos detenidos. Los hombres saltaron de los jeeps y se metieron a toda prisa en las zanjas. Hampton, sin embargo, se dirigió hacia el tanque agitando los brazos, evidentemente todavía pensando que eran amistosos. El fuego de ametralladora lo derribó y el tanque que se acercaba chocó contra el jeep de Edwards. Edwards escapó y se reincorporó a la Compañía de Reconocimiento a la mañana siguiente. Los tanques del KPA avanzaron hacia el sur y unos minutos después el primero entró en el perímetro de la Compañía de Reconocimiento. Justo delante de él, un fugitivo del grupo del jeep corrió hacia el perímetro y dio la alarma. El segundo tanque llegó al borde del perímetro. Van Sant dio la orden de abrir fuego. Los tanques estadounidenses M26 Pershing destruyeron ambos T-34 a una distancia de 40 yardas (37 m) o menos. Los otros dos T-34 giraron y regresaron traqueteando hacia Suwon. [3] : 522–3
Al amanecer, Hannum dirigió su columna blindada hacia el sur a través de la ciudad, ahora desierta. Más abajo pasó junto a los jeeps aplastados y los cuerpos de Hampton y otros dos o tres hombres muertos allí. A media mañana, la fuerza blindada de Hannum se unió a la Compañía de Reconocimiento en el aeródromo de Suwon, donde Edwards la había trasladado junto con los tanques de Van Sant al amanecer. Antes del mediodía, el 31.º Regimiento de Infantería del coronel Richard P. Ovenshine de la 7.ª División (menos el 3.º Batallón en la reserva de la división) llegó a Suwon y relevó a la Fuerza de Tareas Hannum en el aeródromo. La Compañía de Reconocimiento luego realizó un reconocimiento hacia el sur en dirección a Osan. La Fuerza de Tareas Hannum se reunió con la 7.ª División en el área de Anyang-ni. [3] : 523
Mientras tanto, a 11 km al noreste de Anyang-ni, las fuerzas del KPA lograron tender una emboscada al pelotón líder de la Compañía B, 32.º de Infantería, y lo desorganizaron gravemente. El teniente coronel Don C. Faith, Jr. , comandante del 1.er Batallón, retiró a la Compañía B 3,2 km hasta las inmediaciones de Kwanmun-dong , perseguida de cerca por el KPA. Allí, el batallón frenó a los norcoreanos. Durante el día, el 2.º Batallón del teniente coronel Charles M. Mount, 32.º de Infantería, tomó la serie de colinas a 1-2 millas (1,6-3,2 km) al sur de los puentes ferroviarios y de la carretera que cruzaban el río Han hacia Seúl. [3] : 523
El 23 de septiembre, el 1.er Batallón capturó su objetivo, la colina 290 ( 37°28′16″N 127°00′32″E / 37.471, -127.009 ). Esta colina, 3 millas (4,8 km) por debajo del río Han y 7 millas (11 km) al sureste de Yongdungp'o, domina los accesos al río Han y Seúl desde esa dirección. [3] : 523
En la mañana del 24 de septiembre, el 2.º Batallón, 32.º Regimiento de Infantería, en un ataque antes del amanecer, sorprendió a los norcoreanos dormidos en sus posiciones cerca de Sinso-ri y los invadió. En esta acción sorpresa, el batallón capturó un cuartel general del regimiento y gran parte del equipo, y destrozó las fuerzas enemigas restantes cerca de la orilla sur del río frente a Seúl. Durante el día, el batallón despejó la orilla sur del río Han en el recodo del río al sureste de la ciudad. [3] : 523–4
Mientras la 7.ª División aseguraba el flanco sur del X Cuerpo, los combates más duros en la batalla de Seúl comenzaron en el borde occidental de la ciudad el 22 de septiembre y duraron cuatro días. [3] : 524
La línea de defensa del KPA en el extremo occidental de Seúl estaba anclada al norte en la colina 296, justo al sur de la autopista de Kaesong y al oeste de la prisión Seodaemun de Seúl . Desde la cima de la colina 296, la línea del KPA se curvaba en una suave medialuna hacia el este y el sur a lo largo de espolones de 4,0 km hasta el río Han, con el lado cóncavo orientado al oeste, hacia las tropas de la ONU. La mayor parte de esta irregular línea de crestas estaba dominada por tres colinas, cada una de 105 metros de altura, y en consecuencia conocidas como Colinas 105. Las Colinas 105 Norte ( 37°34′23″N 126°57′00″E / 37.573, 126.950 ) y 105 Centro ( 37°34′16″N 126°57′04″E / 37.571, 126.951 ) se encontraban al norte de las líneas ferroviarias y de autopistas que llegaban a Seúl a lo largo de la orilla norte del río Han; La colina 105 Sur ( 37°34′08″N 126°57′16″E / 37.569, -126.9545 ) se encontraba entre las líneas de ferrocarril y carretera y el río. Las colinas 105 Centro y 105 Sur dominaban por completo la línea ferroviaria principal Kyonggi de Pusan a Manchuria y la carretera que pasaba por el paso de montaña entre ellas para entrar en la ciudad. Estas colinas habían sido un área de entrenamiento para las tropas japonesas durante el período colonial japonés y desde entonces para los soldados de Corea del Sur y del Norte. El área estaba bien cubierta con varios tipos de fortificaciones de campaña y susceptibles de una rápida organización para la defensa. La estación principal de ferrocarril y el edificio del Capitolio se encontraban en el centro de Seúl, a 2 millas (3,2 km) al este de estas posiciones. [3] : 524
La principal unidad del KPA que ocupaba esta línea era la 25.ª Brigada de Infantería . [1] : 98 Recién formada un mes antes en Ch'orwon , había comenzado a moverse en tren desde ese lugar a Seúl el día del desembarco de Inchon, y la mayoría llegó allí cuatro días después, el 19 de septiembre. El coronel Wol Ki Chan comandaba la brigada. La mayoría de los oficiales y suboficiales de la brigada habían tenido experiencia previa en combate con el Ejército Popular de Liberación de China . La brigada contaba con unos 2.500 hombres y aparentemente estaba compuesta por dos batallones de infantería, cuatro batallones de ametralladoras pesadas, un batallón de ingenieros, un batallón de artillería de 76 mm., un batallón de morteros de 120 mm. y tropas de servicio diversas. Esta y el 78.º Regimiento Independiente defendían tanto las crestas militares como las topográficas. Los pozos de tirador, socavados en las laderas, brindaban protección contra las ráfagas aéreas de los proyectiles. Las cuevas de hormigón contenían suministros. Más de 50 ametralladoras pesadas con campos de fuego entrelazados salpicaban esta posición defensiva. [3] : 524
En la mañana del 22 de septiembre, el 5.º Regimiento de Marines partió para capturar estas últimas colinas frente a Seúl. En el flanco norte, el objetivo del 3.er Batallón era la Colina 296. En el centro, el objetivo del 2.º Batallón, ROK Marines, era la Colina 105 Centro, pero el batallón tuvo que tomar dos montículos llamados Colinas 56 ( 37°33′58″N 126°56′10″E / 37.566, 126.936 ) y 88 ( 37°34′08″N 126°56′49″E / 37.569, 126.947 ) antes de alcanzar los 105 °C detrás de ellos. En el flanco sur, al otro lado de la vía del tren, el objetivo del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, era la Colina 105 Sur. El ataque comenzó a las 07:00. Dos horas más tarde, el 3.er Batallón, en el norte, informó que había capturado su objetivo contra una resistencia moderada, pero este informe era engañoso porque el batallón no tenía el control de las laderas y crestas meridionales de la Colina 296, donde se concentraba la fuerza del EPC. En el flanco sur, el intenso fuego del EPC detuvo al 1.er Batallón durante un rato, pero al final del día tomó la Colina 105-S después de una preparación arrasadora de artillería y morteros. La artillería del EPC también logró su objetivo, parte de su fuego aterrizó en las áreas de retaguardia del 1.er Batallón y causó allí 39 bajas durante el día, incluidos seis muertos. [3] : 524
En el centro, el fuego del KPA diezmó al batallón de marines de la ROK en su ataque contra la Colina 56. Casi tan pronto como comenzó el ataque del 1er Batallón del KMC desde la Colina 104 ( 37°34′05″N 126°55′23″E / 37.568, -126.923 ), se topó con una dura oposición mientras el KPA arrojaba armas pequeñas y fuego de mortero, así como fuego de artillería de castigo sobre los surcoreanos. [4] : 29 Incluso mientras los marines coreanos atacaban, los destacamentos del KPA continuaron infiltrándose en posiciones defensivas preparadas. El fuego del KPA detuvo tanto al 1er Batallón del KMC como al 2º Batallón del 5º Regimiento de Marines, hasta que los ataques aéreos y de artillería concentrados eliminaron a los tenaces defensores de la base de la Colina 104. [4] : 30 Los ataques aéreos de los Marines intentaron en vano destruir las posiciones del KPA. Más tarde, los prisioneros norcoreanos dijeron que la 25ª Brigada tuvo un 40% de bajas ese día. [3] : 524 Al anochecer del 22 de septiembre, los Marines coreanos se vieron obligados a retirarse a la Colina 104, su punto de partida original. El teniente coronel Murray ordenó a una compañía de fusileros del 1er Batallón del 5º Regimiento de Marines que proporcionara fuego de apoyo a la mañana siguiente desde la cima adyacente de la Colina 105-S cuando el batallón del Mayor Koh renovó su ataque en un esfuerzo por recuperar el terreno perdido. [4] : 30
En la mañana del 23 de septiembre, Murray ordenó al 1.er Batallón del KMC que atacara desde la colina 104 a las 07:00 en un intento de enderezar la línea. El 1.er y el 3.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines debían permanecer en posición y ayudar al avance con fuego. El KPA en la colina 56 recibió el renovado ataque de los Marines coreanos con armas ligeras pesadas y fuego de mortero que detuvo el ataque del KMC en seco. Tras sufrir numerosas bajas (32 muertos y 68 heridos), el ataque de los Marines surcoreanos no logró grandes avances y la unidad quedó exhausta. El teniente coronel Harold S. Roise, oficial al mando del 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines, se reunió con Murray, quien ordenó a sus marines que realizaran un paso de líneas a través del batallón KMC y reanudaran el ataque a la colina 56. El 2.º Batallón KMC fue relevado de la vigilancia del lugar de cruce y asignado a proteger el flanco izquierdo [norte] del 5.º Regimiento de Marines. El 1.º Batallón KMC, que fue retirado a la reserva de la división, se reorganizó y volvió a entrar en las líneas en apoyo del 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines. [4] : 30
El teniente coronel Charles W. Harrison, asesor principal de los marines estadounidenses para los marines coreanos, al evaluar el asalto de los marines surcoreanos desde la colina 104, escribió más tarde: [4] : 30
Los marines coreanos fueron muy valiosos en misiones de limpieza, detección y reconocimiento debido a su familiaridad con el terreno y la población civil. Su entrenamiento limitado, su falta casi total de experiencia en el uso de armas de apoyo y la ausencia de ciertas herramientas, por ejemplo, lanzallamas, lanzacohetes de 3,5 pulgadas, etc., los hicieron, sin embargo, incapaces en ese momento de asaltar con éxito una posición fuertemente defendida. Su fracaso en esta ocasión fue un trago amargo para los coreanos, pero era de esperar.
A media tarde, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines se hizo cargo del ataque en el centro. Después de sufrir muchas bajas y obtener pocos avances, la compañía líder (D) se atrincheró para pasar la noche, a poca distancia de la cresta controlada por el Ejército Popular de Corea. En otra furiosa lucha, un pelotón de la Compañía F sufrió tantas bajas que solo le quedaban siete hombres para el servicio al anochecer. Mientras tanto, el resto del regimiento se había mantenido en su posición en los flancos y había repelido los contraataques durante el día. [3] : 524
Al mediodía del 23 de septiembre, el general Oliver P. Smith había ordenado al 7.º Regimiento de Marines, que había comenzado a descargar en Inch'on el día 21, que cruzara el río Han y se acercara por detrás del 5.º Regimiento de Marines. Durante el día, el cuartel general del X Cuerpo se trasladó de Inchon a Ascom City , aproximadamente a mitad de camino hacia Seúl por la carretera principal Inchon-Seúl. [3] : 524
Después del amanecer del día 24, elementos del 3er Batallón, 5º Regimiento de Marines, comenzaron a descender por la cresta de la colina 296, con la esperanza de flanquear al KPA por delante del 2º Batallón en el centro. Simultáneamente, la Compañía D se puso en marcha para atacar la línea de la cresta. Una densa niebla matinal envolvió a la compañía cuando cruzó el terreno bajo y llegó a la base de la colina 56. Inesperadamente, los elementos de vanguardia se toparon con tropas del KPA en sus trincheras. Ninguno de los dos bandos vio al otro debido a la niebla y el humo hasta que estuvieron a corta distancia. Inmediatamente comenzó una batalla con granadas. Un escuadrón de 12 marines que intentaba maniobrar alrededor del extremo sur de la cresta fue aniquilado, salvo tres heridos que escaparon. En un esfuerzo por romper el punto muerto, los marines realizaron repetidos ataques aéreos. En el curso de dos de esos ataques, el fuego antiaéreo norcoreano dañó cinco de los diez aviones. El fuego automático y de mortero del enemigo se intensificó después de que se despejó la niebla. [3] : 524–5
A primera hora de la tarde, los 30 efectivos restantes de los pelotones de fusileros de la Compañía D y otros 14 hombres del pelotón de armas se reunieron; los portadores de municiones y el cuartel general de la compañía se prepararon para un asalto desesperado contra la línea de cresta de la colina 56. Treinta y tres hombres iban a realizar el asalto hasta los últimos 150 metros de la pendiente, y otros 11 los seguirían con ametralladoras y municiones. Los Corsairs F4U llegaron para realizar los últimos ataques con ametralladora, bombardeando y lanzando napalm sobre la posición del EPC. Una vez hecho esto, los 33 hombres, a una señal preestablecida de un segundo ataque en seco de un Corsair sobre el EPC, saltaron de sus agujeros y cargaron hacia adelante en una línea de 100 yardas (91 metros) de largo. El comandante de la Compañía D murió delante de sus hombres. Los demás siguieron adelante y 26 de ellos llegaron a la cima. La carga precipitada sorprendió a los norcoreanos; En un pánico repentino, muchos corrieron por la pendiente trasera, otros fingieron estar muertos y algunos contraatacaron. Los muertos del KPA estaban amontonados por todas partes: en las trincheras, en los búnkeres y muchos estaban esparcidos por el suelo. Cuando todos los hombres de la Compañía D llegaron a la cima, había 56 hombres para defenderla, 26 de ellos heridos pero que se negaron a ser evacuados. Mantuvieron la colina contra un contraataque. Durante ese día, la Compañía D sufrió 176 bajas entre sus 206 hombres, 36 muertos, 116 heridos y evacuados, y 26 más heridos pero presentes para el servicio. [3] : 526
La captura de la colina 56 por parte de la Compañía D en la tarde del día 24 fue la acción decisiva en la batalla en la puerta occidental de Seúl. El 2.º Batallón reanudó el ataque en la mañana del día 25 hacia la colina 105 Centro. La artillería y los cazabombarderos bombardearon la línea de colinas durante toda la mañana. Desde la recientemente capturada colina 66, la Compañía D avanzó lentamente hacia el norte durante la mañana por la cañada de la línea de crestas en forma de anzuelo que se inclinaba hacia el suroeste desde la colina 296, y luego giró hacia el sureste para capturar la colina 88 en la punta del anzuelo justo después del mediodía. A media tarde, otros elementos del 2.º Batallón habían capturado la colina 105 Centro y el 3.º Batallón había obtenido el control de la colina 105 Norte después de combates muy duros. Según los prisioneros, tres batallones del KPA perdieron 500 hombres durante el día tratando de mantener la colina norte. Las defensas occidentales de Seúl habían caído. Más de 1.200 soldados del Ejército Popular de Corea (KPA) yacían muertos en sus posiciones defendidas con tenacidad. Los cálculos de los marines sitúan el número total de soldados del KPA muertos allí por todas las armas en 1.750. [3] : 526
Cuando las defensas del KPA en el borde occidental de Seúl cayeron el 25 de septiembre, la 1.ª División de Marines tenía todos sus regimientos reunidos al norte del río Han. A las 22:00 de la noche del 23 de septiembre, la división había emitido una orden de operaciones, confirmando órdenes verbales anteriores, ordenando a la 1.ª División de Marines cruzar el río Han temprano a la mañana siguiente. [3] : 526–7
Durante la mañana del 24 de septiembre, el 1.er Regimiento de Marines comenzó a cruzar el río Han desde Yongdungp'o, donde el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines protegía el lugar del cruce. Antes del anochecer, el regimiento había cruzado hacia el lado norte y el 1.er y el 2.º Batallón habían asumido el control del flanco sur de la línea de marines en el borde occidental de Seúl, que estaba en manos del 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines. Para entonces, el 7.º Regimiento de Marines se había desplazado hacia el flanco izquierdo del 5.º Regimiento de Marines, con la misión de cortar el borde norte de Seúl y bloquear las rutas de escape allí. El 3.er Batallón del 187.º Regimiento Aerotransportado viajó en avión desde Ashiya , Japón, al aeródromo de Kimpo el 24 y, al llegar allí, asumió la responsabilidad del aeródromo. [3] : 527
En la mañana del 25 de septiembre, dos pelotones de tanques de la Compañía B, 1er Batallón de Tanques , incluidos dos tanques topadores y una sección de tanques lanzallamas, acompañados por un pelotón de ingenieros y otro de infantería, partieron para unirse al 1er Regimiento de Marines en Seúl. Cerca de la base de la Colina 105 Sur, una fuerza del Ejército Popular de Corea con varios cañones antitanque tendió una emboscada a la columna. La lucha fue dura y el resultado estuvo en duda durante varios minutos hasta que un tanque lanzallamas llegó a un punto desde el que lanzó llamas hacia las trincheras del Ejército Popular de Corea. Muchos soldados norcoreanos salieron de su escondite. El fuego de ametralladora de otros tanques los abatió mientras corrían. Varios norcoreanos salieron de una cueva previamente desconocida y se rindieron. Cuando un grupo grande dentro de la cueva vio a estos hombres ilesos, ellos también se rindieron. De los casi 300 norcoreanos que atacaron esta columna blindada, aproximadamente 150 murieron y 131 fueron capturados. La columna de tanques se unió al 1.er Regimiento de Marines de Puller en Seúl al mediodía. Durante la mañana, el 3.er Batallón del 1.er Regimiento de Marines realizó un giro de 90 grados hacia el norte para cambiar la dirección de ataque del regimiento de este a norte, hacia el corazón de la ciudad. Mientras hacía esto, el 1.er Batallón a su derecha mantenía una posición de bloqueo en el borde sur de Seúl. Una vez que el 3.er Batallón giró hacia el norte, el 1.er Batallón giró para orientar su ataque hacia el norte, a la par y a la derecha de él. Los combates callejeros comenzaron en Seúl el 25 de septiembre, en la zona del 1.er Regimiento de Marines, justo cuando el 5.º Regimiento de Marines completaba su captura de la línea defensiva de Corea del Norte en la colina en el borde occidental de la ciudad. [3] : 527–8
El plan de operaciones original requería que la 1.ª División de Marines despejara la ciudad. Sin embargo, la esperada captura de Seúl por parte de los Marines se estaba retrasando. La tenaz defensa del KPA había impedido a la división de Marines cualquier avance importante durante tres días. Almond se estaba volviendo cada vez más impaciente. Seúl era un símbolo en la Guerra de Corea, al igual que París, Roma y Berlín lo habían sido en la Segunda Guerra Mundial. Era un objetivo político y psicológico, además de militar. MacArthur deseaba capturar la ciudad lo antes posible y devolver la capital coreana a su gente. [3] : 528
Insatisfecho con el progreso de los marines, Almond le dijo a Smith el 23 de septiembre que podía continuar con sus ataques frontales, pero le instó encarecidamente a utilizar el espacio al sur del río Han para una maniobra de envolvimiento por parte del 1.er Regimiento de Marines. Smith no estaba dispuesto a actuar según la sugerencia de Almond porque quería unir al 1.er y 5.º Regimiento de Marines en el lado norte del Han en lugar de tenerlos en lados opuestos del río. Almond le dijo a Smith que le daría 24 horas más para avanzar. Si Smith no podía, dijo Almond, cambiaría los límites de la división y llevaría a la 7.ª División de Infantería y su 32.º Regimiento a la batalla para envolver las defensas del KPA en Seúl. [3] : 528
En la mañana del 24 de septiembre, el KPA todavía mantenía a los Marines en el borde occidental de Seúl. Alrededor de las 09:30, Almond llegó al cuartel general de la 7.ª División y se reunió con Barr, el comandante de la 7.ª División, el general de brigada Henry I. Hodes , comandante asistente de la 7.ª División y el coronel Louis T. Heath, jefe de personal de la división. Almond le dijo a Barr que había decidido tentativamente que la 7.ª División atacaría a través del río Han hacia Seúl a la mañana siguiente. Luego, Almond regresó a su puesto de mando y allí le dijo al coronel Paik Sun-yup , comandante del 17.º Regimiento de la República de Corea, que esperaba unir su regimiento al 32.º de Infantería para el ataque a Seúl. [3] : 528–9
Una vez decidido, Almond convocó una conferencia de comandantes para reunirse con él a las 14:00 en Yongdungp'o Circle. Además de Almond, estaban presentes los generales Smith, Barr y Hodes, los coroneles Forney y Beauchamp y el coronel John H. Chiles. En esta reunión al aire libre, Almond informó rápidamente a los comandantes allí reunidos que estaba cambiando el límite entre la 1.ª División de Marines y la 7.ª División de Infantería, y que el 32.º Regimiento, con el 17.º Regimiento de la República de Corea adjunto, atacaría a través del río Han hacia Seúl a las 06:00 de la mañana siguiente. La reunión fue breve y, al concluir, los oficiales se dispersaron de inmediato para hacer sus respectivos planes. [3] : 529
Por la tarde y la noche, el X Cuerpo envió al 17.º Regimiento de la República de Corea, al 1.º Batallón de Tractores Anfibios de la Infantería de Marina (menos una compañía) y dos pelotones de la Compañía A, 56.º Batallón de Tanques y Tractores Anfibios, a la 7.ª División para apoyar el cruce. El cruce debía realizarse en el transbordador Sinsa-ri, a 3 millas (4,8 km) al este de los principales puentes ferroviarios y de autopistas sobre el río Han. En la orilla opuesta (norte), Namsan se extendía desde el río al noroeste 2 millas (3,2 km) hacia el corazón de Seúl, culminando en un pico de 900 pies (270 m) de altura, el punto más alto de la ciudad, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de la estación principal de trenes de Seúl. Una larga silla de montar poco profunda en forma de cresta conectaba este pico con otro ligeramente más bajo. En la cresta occidental del pico principal, cerca de los 110 m de altura y a tan solo 0,80 km de la estación de trenes, había un gran santuario y un parque con jardines. Desde la base occidental de Namsan, una larga serie de escalones conducía a este santuario y parque. Si se observaba Seúl desde el eje norte-sur, el pico de Namsan estaba a medio camino de la ciudad. El edificio del Capitolio, en el extremo norte de la ciudad, se encontraba a tres kilómetros de distancia. La carretera principal y la línea ferroviaria que salían de la ciudad en dirección este pasaban aproximadamente un kilómetro más allá de la base norte de Namsan. En esta montaña, casi tres meses antes, una compañía de soldados de la República de Corea había llevado a cabo la última acción en defensa de Seúl, supuestamente muriendo hasta el último hombre. [3] : 529
La misión del 32.º Regimiento de Infantería fue primero tomar y asegurar Namsan, luego asegurar la Colina 120 ( 37°33′14″N 126°48′32″E / 37.554, 126.809 ), situada a 2 millas (3,2 km) al este en el borde sureste de Seúl, y finalmente tomar y asegurar la Colina 348 ( 37°34′16″N 127°05′46″E / 37.571, 127.096 ), una gran y alta masa montañosa a 5 millas (8,0 km) al este de Seúl y que dominaba la carretera y Línea ferroviaria que entraba a la ciudad por ese lado. El regimiento tenía una fuerza de 4.912 hombres cuando se preparaba para el cruce: 3.110 estadounidenses y 1.802 surcoreanos. [3] : 529–30
Antes del amanecer del día 25, Hodes estableció un puesto de mando de división avanzado cerca del río desde el que debía dirigir la operación de cruce. A las 04:00, Almond, Struble y miembros del personal del cuerpo partieron del cuartel general del X Cuerpo en Ascom City para observar el cruce del 32.º Regimiento. Barr se adelantó a las 04:30 hacia el puesto de mando del 32.º Regimiento de Infantería y una hora más tarde él y el coronel Beauchamp partieron hacia un puesto de observación cerca del río. A las 06:00, el 48.º Batallón de Artillería de Campaña comenzó a disparar una preparación de artillería de 30 minutos, y los morteros pesados se unieron para golpear los acantilados que bordeaban el lado opuesto más allá de la orilla del río. [3] : 530–1
El 2.º Batallón del coronel Mount, seleccionado para realizar el cruce de asalto, cargó en los LVT en su área de reunión y a las 06:30 la Compañía F comenzó a cruzar el río Han. Una niebla a ras de suelo oscureció el área del río. Todo el 2.º Batallón llegó a la orilla norte sin pérdida de personal ni equipo. El 2.º Batallón cruzó apresuradamente la estrecha playa del río, escaló los acantilados de 30 a 60 pies (9,1 a 18,3 m) y se trasladó rápidamente a las laderas de Namsan. Una hora después de que las primeras tropas hubieran cruzado el río, el brillante sol de la mañana dispersó la niebla a ras de suelo. Luego se produjeron ataques aéreos sobre Namsan y la colina 120. Aparentemente, este cruce sorprendió a los norcoreanos, ya que sus obras en Namsan solo estaban escasamente tripuladas. [3] : 531
El 1.er Batallón, comandado por Faith, siguió al 2.º a través del río Han y a las 08:30 comenzó a moverse hacia el este a lo largo de la orilla del río hacia la colina 120. Justo después del mediodía, el 3.er Batallón cruzó el río, siguió al 1.er Batallón hacia el este y lo atravesó para ocupar la colina 120. El 1.er Batallón tomó entonces una posición entre el 3.er y el 2.º Batallón. El 17.º Regimiento de la República de Corea cruzó el río Han inmediatamente detrás del 3.er Batallón y se trasladó al flanco extremo derecho de la línea de infantería del 32.º, donde, a las 21:50, comenzó un ataque que duró toda la noche hacia la colina 348. [3] : 531
Mientras el resto del regimiento cruzaba el río Han por detrás y se dirigía hacia el este, el 2.º Batallón subió las laderas de Namsan, alcanzando y despejando la cumbre contra una resistencia moderada a las 15:00. Una vez allí, comenzó de inmediato a atrincherarse en un perímetro cerrado. Los norcoreanos no contraatacaron Namsan tan rápidamente como se esperaba. La noche transcurrió tensa pero tranquila para el 2.º Batallón que esperaba. Finalmente, a las 04:30 de la mañana del 26, los soldados oyeron tanques en movimiento y el sonido de disparos de armas automáticas al frente. Media hora más tarde, en la semioscuridad, una gran fuerza enemiga, estimada en unos 1.000 hombres, contraatacó violentamente el perímetro del 2.º Batallón en la cima de Namsan. En la cima occidental más alta de la montaña, la Compañía G mantuvo su posición contra este ataque, pero en la cima oriental más baja, los norcoreanos superaron a la Compañía F. El 2.º batallón, que utilizó todas sus reservas, finalmente recuperó sus posiciones a las 07:00, después de dos horas de batalla, y expulsó al enemigo superviviente por las laderas. Los hombres de Mount contaron 110 soldados del Ejército Popular de Corea muertos dentro de su perímetro y 284 más fuera de él, lo que supuso un total de 394 muertos y 174 prisioneros. [3] : 531
La Compañía E arrasó con las tropas enemigas en las laderas traseras de la montaña y en la zona de su base, cerca del río. Más tarde por la mañana, elementos del 1.er Batallón tuvieron un intenso combate en las calles inmediatamente al norte de Namsan, capturando allí a unos 80 soldados del Ejército Popular de Corea, aparentemente un remanente de la fuerza que había contraatacado Namsan. [3] : 531–2
Al este, el 1.er Batallón entabló un intenso tiroteo en la mañana del 26, mientras que el 3.er Batallón, comandado por el teniente coronel Heinrich G. Schumann, avanzó desde la colina 120 hacia la colina 348, 4 millas (6,4 km) más al este. En este avance, la Compañía L vio una gran columna de tropas enemigas en la carretera que salía de Seúl. El comandante de la compañía, el primer teniente Harry J. McCaffrey, Jr., aprovechó la oportunidad de sorprender e inmediatamente ordenó a sus hombres que atacaran. Su iniciativa dio sus frutos. En la acción subsiguiente, la Compañía L mató a unos 500 soldados del Ejército Popular de Corea, destruyó cinco tanques, destruyó o capturó más de 40 vehículos, tres piezas de artillería, siete ametralladoras, dos depósitos de municiones, mucha ropa y productos de la POL, e invadió y capturó un gran cuartel general del tamaño de un cuerpo de ejército, que puede haber sido el principal cuartel general enemigo en la defensa de Seúl. [3] : 532
A media tarde del 26 de septiembre, el 17.º Regimiento de la República de Corea había capturado las colinas 348 y 292 ( 37°35′38″N 127°06′47″E / 37.594, 127.113 ) y dominaba la carretera a 6,4 km al este de Seúl. Esa tarde, el 32.º Regimiento de Infantería y el 17.º Regimiento de la República de Corea despejaron su zona del KPA y la Compañía E estableció contacto con los marines a la izquierda del regimiento en la base occidental de Namsan. [3] : 532
El 25 de septiembre, mientras el 32.º Regimiento de Infantería cruzaba el río Han y se apoderaba de Namsan, la 1.ª División de Marines entró en Seúl. Cuando el 1.º Regimiento de Marines giró hacia el norte ese día, frente a él se encontraban la principal estación de ferrocarril de Seúl, los consulados francés, estadounidense y ruso, el Ayuntamiento , el Palacio Duk Soo de los antiguos gobernantes de Corea y el Museo de Arte, y la principal zona comercial y hotelera. El 5.º Regimiento de Marines, por otro lado, estaba entrando en la ciudad por el sector noroeste, apuntando en general hacia el este, hacia el edificio del Capitolio. Su curso lo llevaría más allá de la prisión de Soedaemun. Más allá del Capitolio se encontraba el Palacio Changdok y los Jardines Reales. Esa tarde, el 1.º y el 5.º Regimiento de Marines hicieron planes para un ataque coordinado a la mañana siguiente. [3] : 532
Justo antes del anochecer, un informe aéreo afirmó que columnas enemigas se dirigían hacia el norte desde la ciudad. Almond, desde el cuartel general del X Cuerpo, envió inmediatamente un mensaje a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente solicitando una misión de bengalas para iluminar las carreteras de modo que los cazas nocturnos de los marines pudieran atacar a las tropas enemigas. Un B-29 lanzó bengalas durante varias horas y dos largas columnas de soldados enemigos fueron atacadas por aire. La artillería del Cuerpo lanzó fuego de interdicción en las partes más cercanas de la ruta de escape. [3] : 532
A las 20:40 de esa tarde, un mensaje instantáneo del Cuerpo X de Almond llegó por teletipo a la 1.ª División de Marines diciendo: "El Comandante TACAir del Cuerpo X informa que el enemigo huye de la ciudad de Seúl por la carretera hacia el norte... Está llevando a cabo un ataque aéreo intenso y continuará así. Ahora llevarán el ataque hasta el límite de su objetivo para asegurar la máxima destrucción de las fuerzas enemigas". El coronel Alpha L. Bowser, oficial de operaciones de la 1.ª División de Marines, dudaba de que el enemigo estuviera huyendo de la ciudad. Telefoneó al oficial de operaciones del Cuerpo X y cuestionó la orden de "atacar ahora", pero el oficial le dijo que atacara como se le había ordenado. Bowser entonces le dio el mensaje a Smith, quien a su vez telefoneó al general Ruffner , jefe de personal del Cuerpo X, objetando la orden. Smith no creía que el enemigo estuviera abandonando Seúl y no quería atacar a través de la ciudad por la noche. Ruffner le dijo que Almond personalmente había dictado la orden y que debía ser ejecutada sin demora. Smith telefoneó entonces a los coroneles Puller y Murray a las 22:00 y les transmitió la orden. Les dijo que concentraran su avance a lo largo de avenidas que pudieran identificarse fácilmente por la noche y ordenó a los tres regimientos de marines que establecieran contacto entre sí. [3] : 532–3
A los pocos minutos de que el 5.º Regimiento de Marines recibiera la orden de ataque nocturno, una fuerza del Ejército Popular de Corea de aproximadamente 200 hombres atacó a su 3.er Batallón . Los combates continuaron hasta las 04:45, cuando el batallón rechazó a los norcoreanos. Mientras tanto, las patrullas del regimiento enviadas al sur y sureste para establecer contacto con el 1.º Regimiento de Marines no lo lograron. Del mismo modo, las patrullas del 7.º Regimiento de Marines desde el norte no lograron establecer contacto con el 5.º Regimiento de Marines. A excepción de sus patrullas, el 5.º Regimiento de Marines no avanzó durante la noche desde sus posiciones vespertinas. [3] : 533
Después de recibir la orden para el ataque nocturno, Puller ordenó al 1.er Batallón que se preparara para atacar a la 01:45 después de una preparación de artillería de 15 minutos. Una patrulla del 3.er Batallón se puso en marcha al concluir esta preparación y a poca distancia se encontró con una gran fuerza del KPA que se preparaba para contraatacar. Algunos miembros de la patrulla escaparon y dieron la alarma. El batallón a la 01:53 envió un mensaje rápido a Puller de que una fuerza enemiga liderada por tanques estaba a punto de atacarlo. Puller ordenó entonces que se disparara un segundo bombardeo de artillería de 15 minutos directamente frente al 3.er Batallón, seguido del ataque de los Marines. Este segundo bombardeo, junto con el fuego de mortero, tanques y automáticos, alcanzó a una fuerza estimada de 700 KPA, apoyados por 12 tanques, dos cañones autopropulsados y fuego de mortero de 120 mm., que atacaron directamente el bulevar principal y lo diezmaron. El tanque enemigo líder golpeó una mina en un bloque de la calle de los Marines y las bazucas destruyeron otros. Los edificios en llamas iluminaron la escena de la calle frente al 3er Batallón. El ataque del KPA continuó hasta el amanecer, aunque se fue debilitando progresivamente. Después del amanecer, los marines capturaron 83 prisioneros, contaron 250 muertos y vieron cómo cuatro tanques y dos cañones autopropulsados eran destruidos frente a ellos. [3] : 533
Debido al contraataque del Ejército Popular de Corea durante la noche y a la falta de contacto entre sus regimientos, la división de marines no lanzó un ataque nocturno como se le había ordenado. Sus líneas después del amanecer del 26 de septiembre eran prácticamente las mismas que la noche anterior. [3] : 533–4
Parece que después de la toma de Namsan por el 32.º de Infantería y la reducción de las defensas de la colina en el borde occidental de la ciudad por el 5.º de Marines durante el día 25, el comandante norcoreano en Seúl decidió que la ciudad estaba condenada y comenzó la retirada de ciertas unidades esa noche, mientras que otras se dedicaban a luchar en desesperadas acciones dilatorias. Los informes aéreos de columnas enemigas que huían de la ciudad y la conclusión de Almond de que los norcoreanos estaban evacuando Seúl no carecían de fundamento. La principal unidad del KPA que se retiraba en ese momento era la 18.ª División, que había luchado al sur del río Han en el área de Yongdungp'o. El 24 de septiembre se había reunido en Seúl, y la noche siguiente los aproximadamente 5.000 hombres que quedaban en la división se retiraron hacia el norte por la carretera de Uijongbu , en dirección a Ch'orwon. Al mismo tiempo, para cubrir esta retirada, el comandante norcoreano lanzó contraataques desesperados en cada punto del avance estadounidense hacia la ciudad. Contra el 2.º Batallón del 32.º Regimiento de Infantería, en Namsan, atacó con un batallón y contra otros elementos del regimiento que se encontraban al este con otro batallón. El fuerte contraataque contra el 3.º Batallón del 1.º Regimiento de Infantería de Marina lo lanzó con un batallón reforzado, mientras que contra el 3.º Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina envió una compañía reforzada. [3] : 534–5
Después de que los ataques del KPA se apagaran con la llegada del amanecer del día 26, los marines lanzaron su ataque. En un esfuerzo que duró todo el día por Ma-Po Boulevard , la carretera principal que atraviesa la ciudad, el 2.º Batallón, 1.º de Marines, ganó menos de una milla, y muy poco después de las 14:00. Los francotiradores dispararon desde las casas a lo largo del camino y los soldados enemigos defendieron barricadas, convirtiendo cada una en un pequeño campo de batalla. Los edificios estaban fuertemente defendidos por ametralladoras y francotiradores, y en el bulevar el KPA había establecido una serie de barricadas de 8 pies (2,4 m) de altura de bolsas de arpillera, generalmente llenas de arena, tierra o arroz. Ubicadas a unos 200-300 yardas (180-270 m) de distancia, cada intersección importante de la ciudad presentaba una barricada de este tipo, cuyos accesos estaban plagados de minas, y que generalmente estaban defendidas por un cañón antitanque de 45 mm y ametralladoras. Cada uno de ellos debía ser eliminado de a uno por vez, y los Marines tardaban, en promedio, entre 45 y 60 minutos en despejar cada posición. [5] Edwin H. Simmons , un mayor del 3.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, comparó la experiencia del avance de su compañía por el bulevar con "atacar por la Avenida Pensilvania hacia el Capitolio en Washington, DC" . [5] Describió la calle como "una vez una avenida concurrida y agradable bordeada de sicomoros, tiendas de comestibles, vino y teterías". [5]
El 5.º Regimiento de Marines encontró una oposición aún más fuerte al intentar avanzar desde un ramal de la Colina 296 hacia la ciudad y sólo logró avances leves, pero logró establecer contacto con el 1.º Regimiento de Marines. [3] : 535
Poco después del mediodía, la división de marines llevó al 7.º de marines del coronel Homer Litzenberg a la lucha por Seúl, ordenándole tomar el paso de montaña al norte de la ciudad y cortar la carretera que salía de Seúl en dirección noreste hacia Uijongbu y Ch'orwon en un punto a 1 milla (1,6 km) al noreste del Capitolio. La Compañía D del regimiento giró por la carretera Kaesong-Seúl hacia la ciudad, tratando de establecer contacto con el 5.º de marines, pero se encontró bajo un intenso fuego enemigo a las 08:30 frente a la prisión de Soedaemun. La compañía sufrió muchas bajas allí y, al no poder avanzar más, se retiró a un corte de carretera entre las colinas 296 y 338, donde estableció una defensa perimetral. Esa tarde, dos aviones lanzaron municiones y suministros médicos sobre ella. El fuego del KPA alcanzó a ambos aviones y uno se estrelló en Kimpo. Los tanques amigos lograron alcanzar el perímetro de la Compañía D y sacaron a los heridos. Al anochecer del martes 26 de septiembre, las tropas del X Cuerpo controlaban aproximadamente la mitad de la ciudad. [3] : 535
Unas 20 horas antes, justo antes de la medianoche del día 25, Almond había anunciado la liberación de Seúl, tres meses después de que los norcoreanos iniciaran la invasión. Al parecer, Almond basó su anuncio en los informes aéreos sobre la evacuación norcoreana de la ciudad y la toma de Namsan durante el día. El día 26, el general Douglas MacArthur firmó y publicó el Comunicado 9 del Mando de las Naciones Unidas a las 14:10 anunciando la caída de Seúl. El comunicado decía en parte: "Seúl, la capital de la República de Corea, está de nuevo en manos amigas. Las fuerzas de las Naciones Unidas, incluido el 17.º Regimiento del Ejército de la República de Corea y elementos de las divisiones 7.ª y 1.ª de marines de los EE. UU., han completado el envolvimiento y la toma de la ciudad". En comunicados posteriores, MacArthur no mencionó más combates en Seúl, limitando sus comentarios a las operaciones de combate en el área de Suwon, al sur de la ciudad. [3] : 535
El 27 de septiembre, la batalla de las barricadas en Seúl continuó. En la parte central de Seúl, las barricadas se extendían de un lado a otro de las calles y generalmente estaban ubicadas en las intersecciones. En su mayoría, llegaban hasta el pecho y estaban hechas de sacos de arroz y fibra llenos de tierra. Desde atrás y a los costados, los soldados del KPA disparaban cañones antitanque y barrían las calles con fuego de ametralladora. Otros soldados estaban apostados en edificios adyacentes. Las calles frente a las barricadas estaban rodeadas de minas antitanque. [3] : 535–6
El ataque de los marines se convirtió en una rutina para reducir las barricadas. Los aviones de la Marina y los marines les disparaban cohetes y ametrallaban, los morteros y la infantería establecían una base de fuego para cubrir a los ingenieros mientras hacían explotar las minas, dos o tres tanques Pershing avanzaban hacia la barricada, la tomaban bajo fuego destruyendo los cañones antitanque y las armas automáticas, y la abrían paso. De vez en cuando, los tanques lanzallamas se acercaban a las posiciones que se mantenían obstinadamente y ayudaban a reducir la barrera. La infantería que acompañaba y seguía a los tanques les daba protección, destruía a los francotiradores y despejaba la zona. Una sola barricada podía detener el avance de un batallón durante una hora. [3] : 536
El día 27, el 2.º Batallón, 1.º de Marines, recorrió el bulevar Ma-Po hasta el corazón de la ciudad, capturó la embajada francesa e izó la bandera estadounidense sobre ella justo antes de las 11:00. Richard JH Johnston, un corresponsal del New York Times que había vivido en Seúl durante cuatro años, guió al capitán Charles D. Frederick y a sus hombres de la Compañía E por la tarde hasta la embajada soviética, donde arriaron la bandera roja e izaron la estadounidense a las 15:30. Luego cruzaron hasta la embajada estadounidense adyacente e izaron la bandera estadounidense sobre ella siete minutos después. Los ametralladores norcoreanos en la puerta de la embajada estadounidense se rindieron sin disparar. Mientras tanto, el 1.er Batallón capturó la estación de ferrocarril por la mañana en una acción bastante dura y luego se encontró con una serie de barricadas fuertemente defendidas a lo largo de la vía principal que conduce hacia el norte hacia el centro de la ciudad. Los marines de la República de Corea siguieron al 1.er Batallón, limpiando detrás de él. [3] : 536
El 27, en la parte noroeste de la ciudad, el 5.º Regimiento de Marines avanzó contra una resistencia relativamente leve. Durante la noche, la oposición del día anterior había desaparecido en gran medida. En el flanco norte del regimiento, la Compañía E entró sin oposición en la prisión de Soedaemun. Antes, una fuerza liderada por tanques del 7.º Regimiento de Marines había relevado a la Compañía D en su perímetro, justo más allá de la prisión. Un civil coreano informó a las tropas de la Compañía E del 5.º Regimiento de Marines que unos cinco días antes, aproximadamente 400 prisioneros estadounidenses detenidos en la prisión habían sido retirados y llevados hacia el norte. A media tarde, el 5.º Regimiento de Marines estableció contacto con el 7.º Regimiento de Marines en la esquina noroeste de Seúl. [3] : 536
Sin embargo, el eje principal de ataque del 5.º Regimiento de Marines estaba más al sur. Allí, el 3.er Batallón aseguró la Escuela Secundaria de Seúl ( 37°34′12″N 126°58′12″E / 37.570, 126.970 ) y la Colina 79 justo al norte de ella a las 10:15, y se reorganizó para el ataque hacia el Capitolio, su principal objetivo. Desde la Escuela Secundaria de Seúl, el batallón avanzó hacia el este hasta Kwang Who Moon Circle , donde se encontraba un santuario conmemorativo. Desde detrás de una barricada en esta intersección, los norcoreanos presentaron su última resistencia organizada en el corazón de la ciudad. Un tanque lanzallamas atravesó la gran plaza circular y puso fin a esta resistencia. [3] : 536
Desde Kwang Who Moon Circle, un bulevar amplio y, en tiempos de paz, imponentemente hermoso, también llamado Kwang Who Moon, corre hacia el norte 0,5 millas (0,80 km), terminando frente al Capitolio. Después de que los tanques hubieran reducido la barricada en Kwang Who Moon Circle, la Compañía G, 5.º Regimiento de Marines, avanzó sin oposición por el bulevar hasta el Capitolio. La compañía tomó posesión del edificio a las 15:08, e inmediatamente después derribó las banderas norcoreanas que ondeaban en los mástiles a ambos lados del Patio de los Leones frente al edificio e izó en su lugar la bandera estadounidense. [3] : 537
El avance hacia el Capitolio aparentemente tomó por sorpresa a algunos funcionarios norcoreanos o a los rezagados que se encontraban allí, lo que obligó a una huida apresurada, ya que al entrar las tropas encontraron comida caliente lista para comer. El batallón despejó el área de francotiradores y rezagados durante la tarde, y esa noche el 3.er Batallón estableció su puesto de mando en el edificio. [3] : 537
Durante esa mañana, el 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, siguiendo al 3.er Batallón, giró a la izquierda después de llegar a la Escuela Secundaria de Seúl y atacó hacia el norte hasta la Colina 338 , un accidente geográfico clave a una milla al noroeste del Capitolio. A las 19:00, aseguró la colina que dominaba la carretera Seúl- Pyongyang en la esquina noroeste de la ciudad. A excepción de algunos francotiradores y rezagados dispersos, los últimos defensores de Seúl se retiraron de la ciudad esa noche. [3] : 537
Al día siguiente, 28 de septiembre, aunque su 1.er Batallón tuvo que enfrentarse a muchas minas, el 1.er Regimiento de Marines avanzó por la esquina noreste de Seúl contra una resistencia leve para completar su ocupación. Al anochecer, el regimiento había tomado las colinas 132 y 133, en el borde noreste de Seúl, dominando la carretera Seúl-Uijongbu-Ch'orwon. Una milla más al norte, el KPA mantuvo a raya al 7.º Regimiento de Marines antes de su objetivo, la colina 224 ( 37°37′23″N 127°00′25″E / 37.623, -127.007 ), la característica clave del terreno en el otro lado, el oeste, de la carretera. [3] : 537
La resistencia del KPA en Seúl había terminado, las fuerzas norcoreanas se estaban retirando hacia el norte en dirección a Uijongbu sólo 90 días después de haber entrado victoriosamente en la ciudad. [3] : 537
El 23 de septiembre, MacArthur envió un mensaje al Estado Mayor Conjunto en Washington diciendo en parte: "Tengo previsto devolver al presidente Rhee , su gabinete, los miembros superiores de la legislatura, la Comisión de la ONU y quizás otros de categoría oficial similar a su domicilio en Seúl tan pronto como las condiciones allí sean lo suficientemente estables como para permitir una seguridad razonable". La situación de combate en Seúl no permitió hacer planes finales para la ceremonia hasta el 27 y 28 de septiembre. [3] : 537
MacArthur y su grupo llegaron al aeródromo de Kimpo desde Tokio a las 10:00 horas del 29 de septiembre. Almond y otros oficiales de alto rango se reunieron con el grupo y se dirigieron con él a Seúl. Durante la noche, las excavadoras habían trabajado para limpiar las calles principales de barricadas y escombros de la batalla. Multitudes de surcoreanos vitoreaban y se alineaban en las calles de la ciudad destrozada y en llamas. El 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines, proporcionó seguridad a lo largo de la ruta desde el puente de pontones del río Han; el 3.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, proporcionó seguridad alrededor del Capitolio. [3] : 537–8
El Salón de la Asamblea Nacional en el Capitolio estaba repleto de funcionarios y ciudadanos surcoreanos seleccionados y representantes de las unidades de combate que habían liberado Seúl. A las 12:00, MacArthur entró en la sala con Rhee y se dirigió al estrado donde se encontraban sentados importantes oficiales y funcionarios, entre ellos el general Walton Walker y algunos oficiales del Octavo Ejército que habían volado a Seúl por invitación de MacArthur. MacArthur comenzó de inmediato a pronunciar su breve discurso con voz sonora y palabras pausadas:
Señor Presidente Por la gracia de una Providencia misericordiosa, nuestras fuerzas que luchan bajo el estandarte de esa mayor esperanza e inspiración de la humanidad, las Naciones Unidas, han liberado esta antigua ciudad capital... En nombre del Comando de las Naciones Unidas, tengo el agrado de restituirle a usted, Señor Presidente, la sede de su gobierno para que desde ella pueda cumplir mejor con sus responsabilidades constitucionales.
La asamblea se unió entonces a MacArthur para recitar el Padrenuestro . Mientras MacArthur hablaba, cayeron astillas de vidrio del techo parcialmente destrozado. Rhee se levantó para expresar la gratitud de la República de Corea por la liberación de su capital, se apartó del texto que había preparado y, extendiendo las manos, abriéndolas y cerrándolas, se dirigió a esa parte de la audiencia formada por soldados estadounidenses: "¿Cómo podré explicarles mi eterna gratitud y la del pueblo coreano?". Terminada la breve ceremonia, MacArthur partió de inmediato hacia el aeródromo de Kimpo y a las 13:35 partió hacia Tokio. [3] : 538
La toma de Seúl dio lugar a una serie de intercambios entre funcionarios del gobierno de los Estados Unidos y MacArthur. El presidente Harry S. Truman envió un mensaje que decía en parte: "Pocas operaciones en la historia militar pueden igualar la acción dilatoria en la que ustedes intercambiaron espacio por tiempo para acumular fuerzas, o la brillante maniobra que ahora ha dado como resultado la liberación de Seúl". MacArthur recibió un mensaje del Estado Mayor Conjunto que decía en parte: "Su transición de operaciones defensivas a ofensivas fue magníficamente planificada, cronometrada y ejecutada... Seguimos completamente confiados en que la gran tarea que les encomendaron las Naciones Unidas se llevará a cabo con éxito". [3] : 538–9
Mientras la mayor parte del X Cuerpo concentraba sus fuerzas ante Seúl y estaba preocupado por su captura, la fuerza de bloqueo del 31.º Regimiento de Infantería, 7.ª División, a 48 km por debajo de la ciudad, no estuvo exenta de acción. El 23 de septiembre, cuando el 31.º Regimiento de Infantería de Ovenshine asumió la responsabilidad de Suwon y del aeródromo de Suwon, su misión era despejar de enemigos a Suwon y apoderarse y mantener el terreno elevado al sur del aeródromo. Los prisioneros capturados en Suwon por la Compañía de Reconocimiento informaron que un regimiento de la 105.ª División Blindada estaba en Choch'iwon el día 18, a sólo 80 km al sur, y en camino hacia el norte para ayudar a la guarnición de Seúl. Si esto era cierto, había que asumir que esta fuerza blindada debía estar aproximándose a las posiciones del 31.º Regimiento de Infantería. En consecuencia, el regimiento mantuvo la zona al sur de Suwon bajo estrecha vigilancia. [3] : 539
Durante la noche del 24 de septiembre, el 2.º Batallón, 31.º de Infantería, en un terreno elevado (colina 142) a 3,2 km (2 millas) al sur del aeródromo de Suwon fue atacado una hora antes de la medianoche, y los blindados del KPA atacaron el flanco izquierdo del batallón que descansaba sobre la carretera Suwon- Osan . El batallón, con el apoyo del fuego de artillería del 57.º Batallón de Artillería de Campaña y de la Batería B, 15.º Batallón de Artillería de Campaña , rechazó el ataque y derribó cuatro tanques T-34. Al día siguiente, el 92.º Batallón de Artillería de Campaña se trasladó a Suwon para reforzar las fuerzas allí. El reconocimiento aéreo del 25 y 26 informó de atrincheramientos del KPA en las colinas que dominan ambos lados de la carretera y la línea ferroviaria justo al norte de Osan, a 8-10 millas (13-16 km) al sur de Suwon y a 2-3 millas (3,2-4,8 km) al sur de la posición estadounidense. [3] : 539
El día 26, Ovenshine ordenó al 2.º Batallón que atacara y tomara el terreno elevado que mantenían los norcoreanos cerca de Osan. Esto incluía las posiciones donde la Fuerza de Tareas Smith se había reunido y había retrasado brevemente a los norcoreanos el 5 de julio en la primera acción terrestre estadounidense de la guerra. El 3.er Batallón, menos la Compañía I, estaba listo para reforzar al 2.º Batallón. Ovenshine inició un amplio movimiento de flanqueo hacia el sudeste en dirección a Osan con la Fuerza de Tareas del 2.º Batallón, compuesta por las Compañías E, F y parte de la G y dos pelotones de tanques, para atacar las posiciones enemigas por la retaguardia. Al mismo tiempo, formó otra fuerza de ataque compuesta por elementos de las Compañías G y H, y la Compañía A, 73.º Batallón de Tanques, para atacar hacia el sur a lo largo de la carretera. [3] : 539–40
Al amanecer del día 27, la fuerza de flanqueo llegó a Osan. Un equipo de bazooka destruyó un tanque del Ejército Popular de Corea que disparó contra la columna. La fuerza avanzó entonces a través de Osan y se enfrentó al Ejército Popular de Corea en las colinas del norte. Atacando simultáneamente por la carretera desde el norte, la segunda fuerza fue detenida por un fuerte fuego de tanques, cañones antitanque, morteros y armas pequeñas del Ejército Popular de Corea. La lucha continuó durante todo el claro y cálido día de otoño, y la 31.ª Infantería sólo consiguió pequeños avances. Los prisioneros capturados en la acción dijeron que la fuerza pertenecía en realidad a la 105.ª División Blindada. Aunque sus avances en terreno fueron leves, la 31.ª Infantería reivindicó la destrucción o inmovilización de 14 tanques, seis cañones antitanque y varios morteros, y la inflicción de 300 bajas. Las dos fuerzas de ataque de la 31.ª Infantería se atrincheraron esa noche alrededor de la colina 113, donde se concentraba la principal fuerza enemiga. [3] : 540
En la mañana del día 28, la infantería estadounidense se retiró a las 08:30 casi 1 milla (1,6 km) al oeste de sus posiciones nocturnas para asegurarse de que no sufrirían bajas por los ataques aéreos programados contra las colinas 113 y 92. A partir del mediodía y durante 50 minutos, siete aviones de la Marina atacaron ambas colinas y la zona del túnel ferroviario justo al este de la colina 92, utilizando napalm de forma extensiva. Cuando terminaron los ataques aéreos, los batallones de artillería de campaña 57 y 92 bombardearon las colinas durante 30 minutos, y la Compañía de Morteros Pesados se unió a los preparativos. Cuando terminó, las compañías K y L atacaron hacia el este contra la colina 113. A las 15:15 habían asegurado la colina contra una resistencia leve, y desde allí la compañía L atacó a través del paso de montaña hacia la colina 92, a 600 yardas (550 m) de distancia, apoyada por el fuego de la compañía K desde la colina 113. Una hora más tarde, el 31.º Regimiento de Infantería mantuvo ambas colinas, tomadas sin una sola baja. Las tropas del KPA supervivientes se retiraron hacia el este. La carretera entre Suwon y Osan estaba abierta. Al día siguiente, el 31.º Regimiento de Infantería enterró a más de 100 muertos del KPA en las posiciones capturadas. [3] : 540
Mientras el 31.º Regimiento de Infantería despejaba la carretera de Osan, el 2.º Batallón, 17.º Regimiento de Infantería , 7.ª División, libró su primera batalla de la guerra el 29 de septiembre en un intenso tiroteo contra una fuerza del Ejército Popular de Corea en el lado sureste de Seúl. En esta acción, que continuó después del anochecer, el batallón sufrió 79 bajas. Esa noche, el 48.º Batallón de Artillería de Campaña lanzó un bombardeo que desbarató eficazmente un intento de contraataque enemigo. Se informó de que los norcoreanos sufrieron más de 400 muertos. [3] : 540
El 30 de septiembre, la 1.ª División de Marines asumió la responsabilidad de la zona de la 32.ª Infantería en Seúl y esa unidad luego cruzó de regreso al lado sur del río Han. [3] : 540–1
Después de la captura de Seúl, la 1.ª División de Marines expulsó a las tropas del KPA de los alrededores del norte de la ciudad. El 1 de octubre, elementos del 5.º Regimiento de Marines patrullaron la carretera de Pyongyang hasta Munsan y el río Imjin . Solo encontraron fusileros enemigos dispersos, excepto en las cercanías de Munsan. El 7.º Regimiento de Marines, al mismo tiempo, avanzó por la carretera de Uijongbu al norte de la ciudad sin casi ninguna resistencia, obstaculizada solo por las minas. Pero al día siguiente, 2 de octubre, el regimiento prácticamente no logró avances. Tres batallones del 31.º Regimiento del KPA, 31.ª División, bien atrincherados a ambos lados de la carretera, detuvieron al regimiento en un duro combate a 3 millas (4,8 km) al sur de Uijongbu, en las cercanías de Nuwon-ni . Las altas montañas que se cerraban a ambos lados de la carretera creaban una fortaleza natural. Durante la noche, la fuerza de bloqueo del KPA se retiró hacia el norte y el 3 de octubre los tanques condujeron al 2.º Batallón a Uijongbu por la tarde. Los ataques aéreos de los marines y la marina habían destruido completamente la ciudad. El 7.º Regimiento de Marines ocupó el terreno elevado justo al norte de Uijongbu y consolidó su posición alrededor de la ciudad durante la noche. Los combates del 2 y 3 de octubre frente a Uijongbu fueron la última resistencia organizada que encontró la 1.ª División de Marines en la operación Inchon-Seúl. [3] : 541
La operación de Seúl reveló que la estimación previa a la invasión de 5.000 tropas organizadas en la ciudad era baja y que, en cambio, había aproximadamente 8.000 de esas tropas en Seúl y 5.000 más en el área de Yongdungp'o. Los refuerzos después del desembarco en Inchon elevaron el total de tropas del KPA en Seúl a por lo menos 20.000 y había por lo menos 10.000 soldados del KPA entre el río Han y Suwon. Más abajo de Suwon, en el área de Osan, había de 2.000 a 3.000 más. Parece que en total algo más de 30.000 tropas norcoreanas entraron en batalla en el área de Inchon-Suwon-Seúl, y que quizás había 10.000 soldados más en las cercanías, no comprometidos o que llegaron demasiado tarde para ser utilizados. El X Cuerpo informó que se tomaron 7.000 prisioneros norcoreanos en los combates y estimó que las tropas enemigas murieron en 14.000. [3] : 541
La 1.ª División de Marines no perdió ni un solo tanque a causa de la acción de tanques enemigos en la operación de Seúl, pero sí varios a causa de la acción de infantería enemiga. Es difícil hacer un recuento preciso de los tanques del KPA destruidos en la operación del X Cuerpo, pero parece que aproximadamente entre 45 y 50 fueron destruidos en el área de Inchon-Yongdungp'o-Seúl y entre diez y quince más en el área de Suwon-Osan, o alrededor de 60 en total. Los norcoreanos perdieron una gran cantidad de otro equipo militar en la operación de Seúl. La 1.ª División de Marines por sí sola informó que había destruido o capturado 23 morteros de 120 mm, 19 cañones antitanque de 45 mm, 56 ametralladoras pesadas, 337 ametralladoras ligeras y subametralladoras, 59 fusiles antitanque de 14,5 mm y 7.543 fusiles. [3] : 541–2
La victoria de Inchon-Seúl costó a las fuerzas de las Naciones Unidas aproximadamente 3.500 bajas. La 7.ª División de Infantería sufrió 572 bajas en combate, incluyendo 106 muertos, 409 heridos y 57 desaparecidos en combate. Del total, 166 eran soldados de la República de Corea integrados en la división. Dentro de la división, el 32.º Regimiento perdió 66 muertos, 272 heridos y 47 desaparecidos. Las mayores pérdidas en el X Cuerpo se produjeron en la 1.ª División de Infantería de Marina, que sufrió un total de 2.383 bajas: 364 muertos, 53 muertos por heridas, 1.961 heridos y cinco desaparecidos. Las pérdidas de marines fueron más cuantiosas durante los seis días del 21 al 27 de septiembre. Durante ese tiempo sufrió 1.482 bajas en combate, siendo la mayor pérdida en un solo día, 285, el 24 de septiembre. [3] : 542
Después de la batalla, la policía surcoreana ejecutó a ciudadanos y sus familias que eran sospechosos de simpatizar con el comunismo en lo que se conoce como las masacres de la cueva de Goyang Geumjeong y Namyangju . [6] [7]
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