La Batalla de Osan ( en coreano : 오산 전투 ) fue el primer enfrentamiento entre Estados Unidos y Corea del Norte durante la Guerra de Corea . El 5 de julio de 1950, la Task Force Smith, una fuerza de tarea estadounidense de 540 infantes apoyados por una batería de artillería , fue trasladada a Osan , al sur de Seúl , la capital de Corea del Sur , y recibió la orden de luchar como retaguardia para retrasar el avance de las fuerzas norcoreanas mientras llegaban más tropas estadounidenses para formar una línea defensiva más fuerte al sur. La fuerza de tarea carecía tanto de cañones antitanque como de armas antitanque de infantería efectivas y había sido equipada con lanzacohetes obsoletos de 2,36 pulgadas (60 mm) y algunos rifles sin retroceso de 57 mm . Aparte de un número limitado de proyectiles HEAT para los obuses de 105 mm de la unidad , las armas tripuladas que pudieran derrotar a los tanques T-34/85 de la Unión Soviética aún no se habían distribuido a las fuerzas del Ejército de los EE. UU. en Corea del Sur.
Una columna de tanques norcoreanos equipada con tanques ex soviéticos T-34/85 arrolló a la fuerza de tareas en el primer encuentro y continuó su avance hacia el sur. Después de que la columna de tanques norcoreanos hubiera atravesado las líneas estadounidenses, la fuerza de tareas abrió fuego contra una fuerza de unos 5.000 soldados de infantería norcoreanos que se acercaban a su posición, lo que detuvo su avance. Las tropas norcoreanas finalmente flanquearon y abrumaron las posiciones estadounidenses, y el resto de la fuerza de tareas se retiró en desorden.
Durante la noche del 25 de junio de 1950, diez divisiones del Ejército Popular de Corea del Norte lanzaron una invasión a gran escala de su vecino del sur, la República de Corea . La fuerza norcoreana de 89.000 hombres se movió en seis columnas, tomó a las Fuerzas Armadas de la República de Corea por sorpresa y las derrotó. El ejército surcoreano, más pequeño , sufría una falta generalizada de organización y equipo y no estaba preparado para la guerra. [2] Las fuerzas norcoreanas numéricamente superiores destruyeron la resistencia aislada de los 38.000 soldados surcoreanos en el frente antes de que comenzaran a moverse de manera constante hacia el sur. [3] La mayoría de las fuerzas surcoreanas se retiraron ante la invasión. Los norcoreanos habían capturado la capital de Corea del Sur, Seúl , el 28 de junio, lo que obligó al gobierno y a su destrozado ejército a retirarse más al sur. [4]
Para evitar el colapso de Corea del Sur, el Consejo de Seguridad de la ONU votó para enviar fuerzas militares. La Séptima Flota de los Estados Unidos envió la Task Force 77 , liderada por el portaaviones USS Valley Forge ; la Flota del Lejano Oriente británica envió varios barcos, incluido el HMS Triumph , para proporcionar apoyo aéreo y naval. [5] Aunque las armadas bloquearon Corea del Norte y lanzaron aviones para retrasar a las fuerzas norcoreanas, esos esfuerzos por sí solos no detuvieron al coloso del Ejército norcoreano en su avance hacia el sur. [6] El presidente estadounidense Harry S. Truman ordenó el envío de tropas terrestres al país para complementar el apoyo aéreo. [7] Sin embargo, la fuerza de las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente había disminuido constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes, y la unidad más cercana era la 24.ª División de Infantería del Octavo Ejército de los Estados Unidos , con sede en Japón. Los recortes del gasto militar significaron que la división tenía poca fuerza y usaba equipo obsoleto. [7]
El comandante de la división, el mayor general William F. Dean, determinó que el 21.º Regimiento de Infantería era el más preparado para el combate de los tres regimientos de la 24.ª División de Infantería . Decidió enviar al 1.º Batallón de la formación porque su comandante, el teniente coronel Charles Bradford Smith , era el líder más experimentado desde que había luchado en la batalla de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial. El avión de transporte C-54 Skymaster transportó por aire un batallón de la guarnición de la división bajo el mando de Smith a Corea. El batallón se desplegó rápidamente para bloquear el avance de las fuerzas norcoreanas y realizó una acción de contención mientras el resto de la división podía ser trasladada a Corea del Sur por mar. [8]
Cuando llegues a Pusan , dirígete a Taejon. Queremos detener a los norcoreanos lo más lejos de Pusan que podamos. Bloquea la carretera principal lo más al norte posible. Ponte en contacto con General Church . Si no puedes encontrarlo, ve a Taejon y más allá si puedes. Lamento no poder darte más información, es todo lo que tengo. ¡Buena suerte y que Dios te bendiga a ti y a tus hombres!
— Órdenes del mayor general William F. Dean al coronel Smith [9]
Las primeras unidades de la 24.ª División de Infantería partieron de la base aérea de Itazuke en Japón el 30 de junio. [10] La Fuerza de Tarea Smith, llamada así por su comandante Charles Bradford Smith , tenía 406 hombres del 1.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería, y 134 hombres de la Batería A, 52.º Batallón de Artillería de Campaña, bajo el mando del teniente coronel Miller O. Perry. [11] [12] Las fuerzas estaban mal equipadas y tenían pocos efectivos: el 1.er Batallón, 21.º de Infantería, tenía solo dos compañías de infantería (compañías B y C), en lugar de las tres normales para un batallón del Ejército de los EE. UU. El batallón tenía la mitad del número requerido de tropas en su compañía de cuartel general , la mitad de un pelotón de comunicaciones y la mitad de un pelotón de armas pesadas, que estaba armado con seis lanzacohetes M9A1 Bazooka obsoletos, dos rifles sin retroceso de 75 mm , dos morteros de 4,2 pulgadas y cuatro morteros de 60 mm . Gran parte del equipo se extrajo del resto del 21.º, que tenía menos efectivos. [13] Una batería, que formaba todo el apoyo de artillería para el grupo de trabajo, estaba armada con seis obuses de 105 mm . [7] Los obuses estaban equipados con 1200 rondas de alto explosivo (HE), pero eran incapaces de penetrar el blindaje de los tanques. Solo se entregaron seis rondas antitanque de alto explosivo (HEAT) a la batería, todas las cuales se asignaron al obús número seis ubicado delante del emplazamiento de la batería principal. [11] Una batería también tenía cuatro ametralladoras pesadas Browning M2 calibre .50 y cuatro bazucas. [14]
La mayoría de los soldados del grupo de trabajo eran adolescentes sin experiencia en combate y con solo ocho semanas [15] de entrenamiento básico. [16] Solo un tercio de los oficiales del grupo de trabajo tenían experiencia en combate de la Segunda Guerra Mundial, [9] y solo uno de cada seis soldados alistados tenía experiencia en combate. [17] Muchos de ellos todavía se ofrecieron como voluntarios para unirse al grupo de trabajo. [ 13] Cada soldado estaba equipado con solo 120 rondas de munición y dos días de raciones C. [17]
Orden de batalla de la Fuerza de Tarea Smith
- 1er Batallón, 21º Regimiento de Infantería
- Pelotón del Cuartel General
- Empresa B
- Compañía C
- Pelotón de armas pesadas
- 52º Batallón de Artillería de Campaña
- Una batería
El 1 de julio, [18] la Fuerza de Tarea Smith había llegado por completo a Corea del Sur y estableció brevemente un cuartel general en Taejon . [12] [19] La fuerza de tarea poco después comenzó a moverse hacia el norte por ferrocarril y camión para oponerse al ejército norcoreano. [20] La Fuerza de Tarea Smith fue la primera de varias pequeñas unidades estadounidenses enviadas a Corea con la misión de absorber el "shock" inicial de los avances norcoreanos [21] y retrasar unidades norcoreanas mucho más grandes con el objetivo de ganar tiempo para permitir que más unidades estadounidenses ingresaran a Corea. La misión de la Fuerza de Tarea Smith era moverse lo más al norte posible y comenzar a enfrentar a los norcoreanos para detener su avance de modo que el resto de la 24.ª División de Infantería pudiera trasladarse a Corea del Sur para reforzarla. [12] [22] El comandante de la 24.ª División, William F. Dean, ordenó personalmente a Smith que detuviera la fuerza norcoreana a lo largo de la carretera de Suwon y "lo más lejos de Pusan" posible. [9] [23]
Tres días después, el 4 de julio, [18] se atrincheró en dos colinas que se extendían a ambos lados de la carretera al norte del pueblo de Osan, a 6 millas (9,7 km) al sur de Suwon y aproximadamente a 25 millas (40 km) al sur de Seúl. [9] [24] Las crestas se elevaban a 300 pies (91 m) por encima de la carretera, lo que proporcionaba visibilidad casi en toda la distancia a Suwon. El batallón estableció una línea de 1 milla (1,6 km) sobre las crestas. [17] Allí, esperaron para encontrarse con las fuerzas norcoreanas que avanzaban. [7] La fuerza se colocó a lo largo de la carretera con las formaciones de infantería en las dos colinas, cinco de los obuses a 1 milla (1,6 km) detrás de la infantería y el sexto con sus seis proyectiles HEAT colocados a medio camino entre la infantería y las otras cinco piezas de artillería de campaña. [25] Las fuertes lluvias hicieron imposible el apoyo aéreo, por lo que Smith y Perry registraron previamente la batería de artillería con la esperanza de que fuera igual de efectiva. [13] Las ametralladoras pesadas y las bazucas de la Batería A, junto con una tripulación de voluntarios, fueron enviadas para reforzar a la infantería. [14]
Alrededor de las 0730 del 5 de julio, [1] la Fuerza de Tareas Smith avistó una columna de ocho tanques norcoreanos T-34/85 del 107.º Regimiento de Tanques , 105.ª División Blindada norcoreana dirigiéndose hacia el sur hacia ellos. [26] Las fuerzas norcoreanas, que se dirigían al sur desde Seúl, persiguieron a las fuerzas surcoreanas en retirada. [27] A las 08:16, la batería de artillería disparó sus primeras rondas contra los tanques norcoreanos que avanzaban. [7] Los tanques, que estaban a unos 2 km (1,2 mi) de la fuerza de infantería, fueron alcanzados por numerosas rondas de obuses de 105 mm, pero no se vieron afectados. [1] Cuando los tanques se acercaron a 700 m (2300 pies), los rifles sin retroceso de 75 mm dispararon y lograron impactos directos en los tanques líderes, pero no los dañaron. [11] Los tanques norcoreanos respondieron al fuego pero no pudieron localizar las posiciones y los emplazamientos de los cañones estadounidenses, y su fuego fue ineficaz. [1] [11]
Una vez que los tanques alcanzaron la línea de infantería, el segundo teniente Ollie Connor disparó 22 cohetes de 2,36 pulgadas a una distancia de 15 yardas (14 m) desde su tubo lanzador M9A1. Solo algunos de ellos se incendiaron, pero varios alcanzaron la armadura trasera de varios T-34, donde su blindaje era más delgado. Sin embargo, las ojivas no lograron penetrar el blindaje y los tanques norcoreanos continuaron su avance, ignoraron el bloqueo y continuaron por la carretera. Los operadores asumieron que el bloqueo estaba atendido por tropas surcoreanas y lo ignoraron ya que no les representaba una amenaza seria. [28] Cuando la columna de tanques llegó a la cresta de la carretera, el obús delantero, comandado por el cabo Herman V. Critchfield, el jefe de sección, y tripulado por cinco artilleros, disparó sus rondas HEAT, dañó los primeros dos tanques y prendió fuego a uno de ellos. [1] Uno de los miembros de la tripulación del tanque en llamas emergió con un PPSh-41 y mató a un miembro de una tripulación de ametralladora estadounidense antes de morir él mismo; el estadounidense se convirtió en la primera víctima del combate terrestre de la Guerra de Corea. Más tarde fue identificado, incorrectamente, como Kenneth R. Shadrick . [29] El obús, sin munición HEAT, comenzó a disparar munición de alto poder explosivo antes de ser destruido por el tercer T-34. Los tanques luego avanzaron y continuaron ignorando el fuego de obús y bazuca estadounidense. Las fuerzas estadounidenses lograron inutilizar otro T-34 norcoreano cuando un proyectil de 105 mm impactó y dañó sus orugas. [30] Las orugas de los tanques T-34 cortaron los cables de señal de comunicación entre las fuerzas de infantería y artillería, lo que agravó aún más la confusión. Perry fue herido en la pierna por fuego de armas pequeñas norcoreanas cuando intentó hacer que la tripulación del tanque inutilizado se rindiera. Su fuerza de artillería continuó disparando a los tanques norcoreanos sin efecto. [29]
La segunda columna de 25 tanques T-34 se acercó al grupo de trabajo en una hora. La nueva formación de T-34 avanzó de a uno o de dos en dos o de tres en tres, muy juntos, sin una organización formal aparente. La batería de obuses golpeó a otro tanque de la columna en su camino, lo inutilizó y dañó a tres más. Los tanques norcoreanos habían destruido el obús delantero (el número seis) y herido a uno de sus tripulantes, habían matado o herido a unos 20 soldados de infantería y habían destruido todos los vehículos estacionados detrás de la línea de infantería. En la posición de la batería principal, uno de los cinco cañones de 105 mm restantes había sido ligeramente dañado por un impacto cercano. [1] [31] Varios de los hombres de la batería de artillería comenzaron a desertar de sus posiciones, pero Perry logró convencer a la mayoría de ellos para que regresaran. [32] Aunque Smith declaró más tarde que creía que las municiones se habían deteriorado con el tiempo, la ineficacia de la bazuca de 2,36 pulgadas se había demostrado repetidamente durante la Segunda Guerra Mundial contra los blindados alemanes. [33] Debido a los recortes en defensa en tiempos de paz, la 24 División de Infantería nunca había recibido los mejorados "Super Bazookas" M20 de 3,5 pulgadas con munición antitanque M28A2 HEAT, que podían derrotar a los tanques soviéticos. [34] Después de que los últimos tanques pasaron sus líneas, no se avistaron fuerzas norcoreanas durante aproximadamente una hora. [32]
Tres tanques más fueron avistados avanzando desde el norte alrededor de las 11:00. [1] Detrás de ellos había una columna de camiones de 6 millas (9,7 km) de largo, que transportaba dos regimientos de infantería completos; el 16.º Regimiento de Infantería; y el 18.º Regimiento de Infantería de la 4.ª División de Infantería de Corea del Norte , que ascendía a casi 5.000 tropas bajo el mando del mayor general Lee Kwon Mu , que avanzaban desde Seúl. [32] La columna aparentemente no estaba en comunicación con los tanques que la habían precedido, y la infantería norcoreana no estaba al tanto de la presencia de los estadounidenses. [31]
A las 11:45, cuando la columna había avanzado hasta 1.000 yardas (910 m) de los estadounidenses, Smith dio la orden para que la fuerza de tarea abriera fuego con todo lo que tenía. [1] El fuego de mortero, ametralladora, artillería y fusiles destruyó varios camiones, lo que dispersó a la columna. Los tres tanques que iban en cabeza se movieron hasta 300 m (980 pies) de la Fuerza de Tarea Smith y abrieron fuego. Detrás de ellos, alrededor de 1.000 de la infantería se formaron en los arrozales al este de la carretera en un intento de flanquear a las fuerzas estadounidenses, pero fueron rechazados. Smith intentó ordenar fuego de artillería contra la fuerza norcoreana, pero los corredores no pudieron regresar a las posiciones de artillería de campaña, por lo que asumió que habían sido destruidas por los tanques. [35] En 45 minutos, otra fuerza envolvente se formó al oeste de la carretera, lo que obligó a Smith a retirar un pelotón al lado este de la carretera. La infantería estadounidense comenzó entonces a recibir fuego de mortero y artillería de los norcoreanos. [1] [36]
La Task Force Smith logró mantener sus líneas durante tres horas, pero a las 14:30, Smith ordenó a los estadounidenses que se retiraran ya que sufrían de poca munición y una falla en las comunicaciones. [1] Las fuerzas norcoreanas se movían entonces por ambos flancos de la fuerza estadounidense y hacia la retaguardia de la formación. Smith ordenó una retirada ordenada de la fuerza una unidad a la vez para permitir que el resto de la fuerza la cubriera mientras se retiraba. La Compañía C se retiró, seguida por los médicos estadounidenses , el cuartel general y finalmente la Compañía B. [1] [36] Sin embargo, el 2.º pelotón, Compañía B, no recibió la orden de retirada. Cuando el pelotón descubrió que estaba solo, era demasiado tarde para una retirada ordenada y el pelotón no pudo mover a sus heridos lo suficientemente rápido. El pelotón dejó la mayor parte de su equipo en sus posiciones, que fue capturado por los norcoreanos. [37] La mayoría de los supervivientes escaparon del cautiverio, pero varios soldados estadounidenses heridos transportados en camilla se quedaron atrás junto con un médico asistente. Los heridos estadounidenses fueron encontrados más tarde muertos a tiros en sus literas; nunca más se volvió a ver al médico. [38] [39] Un oficial norcoreano le dijo más tarde al historiador John Toland que las fuerzas estadounidenses en la batalla parecían "demasiado asustadas para luchar". [6]
La retirada se convirtió rápidamente en una derrota confusa y desorganizada . La Fuerza de Tareas Smith sufrió sus mayores bajas durante la retirada, ya que sus soldados eran los más expuestos al fuego enemigo. [40] Los miembros supervivientes de la Fuerza de Tareas Smith llegaron a la posición de la Batería A. Los artilleros inutilizaron los cinco obuses restantes quitándoles las miras y los bloqueos de cierre y se retiraron en buen orden con los restos de la fuerza de tareas a pie hasta las afueras del norte de Osan, donde se encontraron intactos la mayoría de los vehículos de transporte ocultos de la unidad. [1] Los vehículos, sin ser molestados por las fuerzas norcoreanas, partieron hacia Pyongtaek y Cheonan , recogiendo a los rezagados en el camino y finalmente se unieron a las unidades de la 24.ª División de Infantería que habían establecido una segunda línea de defensa. [39]
La fuerza de la Task Force Smith tuvo 250 soldados que regresaron a las líneas estadounidenses antes del anochecer, con unos 150 soldados más muertos, heridos o desaparecidos. La mayoría de los otros rezagados encontraron su camino hacia las líneas estadounidenses durante los siguientes días. Los últimos rezagados del 2.º pelotón, Compañía B, llegaron a Chonan cinco días después, solo 30 minutos antes que el ejército norcoreano. Según el recuento inicial, la Task Force Smith sufrió 20 muertos en acción , 130 heridos en acción o desaparecidos en acción y alrededor de 36 capturados. [39] Después del final de la guerra, las cifras se revisaron a 60 muertos, 21 heridos y 82 capturados, 32 de los cuales murieron en cautiverio. Ese recuento de bajas representó el 40% de la Task Force Smith. [1] Las tropas estadounidenses que avanzaban hacia el norte durante la ofensiva de ruptura de Pusan descubrirían más tarde una serie de fosas poco profundas que contenían los cuerpos de varios soldados de la 24.ª División de Infantería. Todos ellos habían recibido disparos en la nuca y tenían las manos atadas a la espalda con cables de comunicación. [41] Las bajas norcoreanas fueron aproximadamente 42 muertos y 85 heridos, con cuatro tanques destruidos o inmovilizados. El avance norcoreano se retrasó aproximadamente siete horas. [37] [42]
La batalla de Osan fue la primera acción terrestre de Estados Unidos en la guerra. [43] La lucha demostró que las fuerzas estadounidenses eran débiles y no estaban preparadas para la guerra, y que el equipo obsoleto era insuficiente para luchar contra los blindados norcoreanos y que las unidades mal entrenadas e inexpertas no eran rival para las tropas norcoreanas mejor entrenadas, [1] pero la disparidad en el número de tropas involucradas ciertamente tuvo un profundo efecto en el resultado de esa batalla y otras. Las tropas estadounidenses indisciplinadas abandonaron sus posiciones prematuramente y dejaron equipo y heridos para que las tropas norcoreanas los capturaran. [37] Smith también dijo que sentía que había permanecido demasiado tiempo en su posición, lo que permitió que las tropas norcoreanas envolvieran a la fuerza y causaran grandes bajas mientras se retiraba. [1] Esas debilidades se manifestarían en otras unidades estadounidenses durante el mes siguiente, a medida que las tropas norcoreanas las hicieran retroceder aún más. [44]
Aunque la fuerza fue derrotada duramente, la Fuerza de Tareas Smith cumplió su misión de retrasar el avance de las fuerzas norcoreanas durante varias horas. [37] [42] [45] Durante la batalla, el 34.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División de Infantería se estableció en Pyeongtaek , a 24 km al sur. Sería derrotado de manera similar en la Batalla de Pyongtaek . [46] Durante el mes siguiente, la 24.ª División de Infantería lucharía en numerosos enfrentamientos para retrasar a las fuerzas norcoreanas con resultados similares. En una semana, la 24.ª División de Infantería había sido empujada hacia atrás hasta Taejon, donde nuevamente fue derrotada en la Batalla de Taejon . [6] Los norcoreanos, abrumando repetidamente a las fuerzas estadounidenses, empujaron al Octavo Ejército hasta Pusan , donde la Batalla del Perímetro de Pusan culminaría en la eventual derrota del Ejército de Corea del Norte. [47]
Tres meses después, el 19 de septiembre, Osan sería el lugar donde las fuerzas de Estados Unidos y la ONU, bajo el mando del Octavo Ejército, avanzando desde el sur, se encontrarían con fuerzas del X Cuerpo , avanzando desde el norte después de haber sorprendido recientemente a los norcoreanos con el Desembarco de Inchon , ya que ambas fuerzas estaban en una ofensiva haciendo retroceder a los norcoreanos, lo que culminaría en una derrota completa del Ejército norcoreano en el sur. [48]
En los años posteriores a la Guerra de Corea, el Ejército de los EE. UU. utilizó las áreas de Japón en las que se había entrenado a la Fuerza de Tareas Smith como monumento conmemorativo. También se erigió un monumento a la Fuerza de Tareas Smith en el campo de batalla de Osan, [49] donde el Octavo Ejército, que todavía tiene su sede en Corea del Sur, celebra una conmemoración anual de la Batalla de Osan. [50] El 16 de julio de 2010, sesenta años después de la Batalla de Osan, los líderes del Octavo Ejército, junto con funcionarios del gobierno de Osan, celebraron otra ceremonia, hablando de la Fuerza de Tareas Smith y describiendo el enfrentamiento como "el disparo inicial de una guerra de ideas que existe incluso hoy". [51] En el 61.º aniversario, tanto el ejército estadounidense como los políticos de Osan celebraron otra ceremonia para recordar a la fuerza de tareas. [52]
En Osan hay un parque conmemorativo, el "Parque de la Paz de Osan Jukmiryeong" . Este parque cuenta con un museo y un monumento y se inauguró en julio de 2020. [53]
