Los afroamericanos han servido en el ejército de los EE. UU. en todas las guerras que ha librado Estados Unidos . [1] La discriminación formalizada contra las personas negras que han servido en el ejército de los EE. UU. duró desde su creación durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta el fin de la segregación por la Orden Ejecutiva 9981 del presidente Harry S. Truman en 1948. [1] Aunque la desegregación dentro del ejército de los EE. UU. se estableció legalmente con la orden ejecutiva del presidente Truman, la integración total de los militares afroamericanos no se estableció hasta 1950 en la Armada y la Fuerza Aérea , 1953 en el Ejército y 1960 en el Cuerpo de Marines . [1]
Los afroamericanos sirvieron en ambos bandos de la guerra, tanto como combatientes como esclavos. Mientras que el norte de los Estados Unidos había abierto sus milicias estatales a los esclavos liberados, en el sur de los Estados Unidos estaba prohibido armar a los esclavos, ya que la clase de los plantadores sureños temía lo peor de sus antiguos esclavos. [ cita requerida ] El gobernador real de Virginia, John Murray, cuarto conde de Dunmore , emitió una proclamación en noviembre de 1775, prometiendo la libertad a los esclavos fugitivos que lucharan por los británicos. Sir Henry Clinton , comandante en jefe de las fuerzas británicas, emitió un edicto similar en Nueva York en 1779. [ cita requerida ] Más de 100.000 esclavos escaparon a las líneas británicas; varias unidades, como el Regimiento Etíope, estaban compuestas enteramente por hombres negros. [ cita requerida ] A los antiguos esclavos se les prometió la libertad, y finalmente fueron evacuados al Alto Canadá después de la conclusión de la guerra.
En respuesta, George Washington levantó la prohibición de alistamiento de negros en el Ejército Continental en enero de 1776. [ cita requerida ] Se formaron unidades compuestas exclusivamente por negros en Rhode Island y Massachusetts y muchos de los alistados eran esclavos a los que se les prometió la libertad por servir. Al menos 5.000 soldados afroamericanos lucharon como revolucionarios, mientras que al menos 20.000 sirvieron con los británicos. [ cita requerida ]
Aunque el ejército siguió siendo predominantemente blanco, una minoría sustancial de los marineros de la marina de los EE. UU. eran negros. De hecho, durante la batalla del lago Erie, los afroamericanos constituían aproximadamente una cuarta parte del personal de los escuadrones navales estadounidenses. Si bien sirvieron fielmente en la marina, no se les permitió servir en el ejército [ cita requerida ] . Sin embargo, el servicio naval a menudo era impopular y, para conseguir suficientes marineros, en ocasiones varios comandantes de astilleros empleaban esclavos como marineros. En su carta del 12 de julio de 1809 al secretario de la marina, el comodoro Thomas Tingey confirma esta práctica. Tingey había solicitado permiso para emplear hasta 20 buenos esclavos en la línea ordinaria. Su adjunto John Cassin explicó más detalladamente: "En algún momento del pasado nos vimos tan reducidos que no podíamos tripular un barco o incluso lavar las cubiertas de uno de los barcos. Como no se pueden conseguir marineros con los salarios actuales, les sugiero que sea apropiado emplear algunos esclavos... ya que creo que... responderán a muchos de nuestros propósitos como marineros". [2] Numerosos afroamericanos esclavizados fueron registrados en los astilleros navales como "Landsman" o "Ordinary" Seaman. El 6 de diciembre de 1845, el comodoro Jesse Wilkinson, comandante del Astillero Naval de Gosport, confirmó esta práctica de larga data al Secretario de la Marina, George Bancroft , "que una mayoría de ellos [los negros] son esclavos negros, y que una gran parte de los empleados en el Ordinary durante muchos años, han sido de esa descripción, pero no puedo decir con qué autoridad, ya que no se puede encontrar nada en los registros de mi oficina sobre el tema. Estos hombres han sido examinados por el cirujano del astillero y embarcados [alistados] regularmente durante doce meses". [3] [4] Este subterfugio continuó hasta la Guerra Civil. [ cita requerida ]
La ley de 1792, que prohibía en general el alistamiento de negros en el Ejército, se convirtió en la política oficial del Ejército de los Estados Unidos hasta 1862. Debido a su escasez crónica de personal, la Marina nunca se molestó en imponer restricciones al alistamiento de afroamericanos. [ cita requerida ]
La Guerra Civil fue sin duda el momento decisivo para decidir el destino de los afroamericanos. Una victoria de la Unión significaría un rápido fin de la institución de la esclavitud. Una victoria de la Confederación haría que la institución continuara. Desde el principio, la guerra estuvo motivada en el Sur por la secesión en una nación separada para preservar la esclavitud, que era legal y crucial para las economías de todos los estados confederados; en el Norte, la guerra fue principalmente para preservar la unión de los Estados Unidos de América que los Estados Confederados pretendían abandonar, al tiempo que abolían la esclavitud en todas partes de la unión y evitaban que la esclavitud se extendiera a nuevos estados y territorios en el Oeste. [5] El alistamiento de negros en ambos bandos era algo inaudito fuera de las milicias estatales hasta el 17 de julio de 1862; el Congreso aprobó dos leyes que permitían el alistamiento de afroamericanos. Sin embargo, el alistamiento oficial se produjo solo después de septiembre de 1862. Desde el momento en que se vistieron con los uniformes de la Unión, los afroamericanos demostraron ser tropas invaluables; superaron todas las expectativas. Al principio, sin embargo, no fueron empleados en el campo de batalla, sino que fueron utilizados como mano de obra. Al principio, muchos soldados y oficiales blancos, aunque no todos, creían que los hombres negros carecían de la capacidad para luchar bien. El general de la Unión John C. Frémont en Missouri y el general de la Unión David Hunter de Carolina del Sur, ambos blancos, emitieron proclamas que permitían a los esclavos emancipados de sus regiones alistarse al comienzo de la guerra, pero estas órdenes fueron inmediatamente revocadas por sus superiores. En el Norte, los libertos negros que se apresuraron a unirse al Ejército de la Unión fueron rechazados debido a una ley de 1792 que prohibía a los afroamericanos alistarse. Estas leyes fueron revocadas en el Norte por la Ley de Milicia de 1862 y, en última instancia, por la Proclamación de Emancipación de Lincoln . [6] Los soldados afroamericanos del 1.º Regimiento de Voluntarios de Color de Kansas silenciaron a sus críticos al rechazar a los guerrilleros confederados que atacaban en la escaramuza de Island Mound, Missouri, en octubre de 1862.
Aunque los soldados negros demostraron ser soldados respetables, la discriminación en materia de salarios y en otras áreas siguió siendo generalizada. Según la Ley de Milicias de 1862, los soldados de ascendencia africana debían recibir 10 dólares al mes, con una deducción opcional de 3 dólares por ropa. En cambio, los soldados blancos recibían 13 dólares al mes, más una asignación para ropa de 3,50 dólares. A principios de junio de 1864, se recomendó que el soldado Sylvester Ray, del 2.º Regimiento de Caballería de Color de los EE. UU., fuera sometido a juicio porque se negó a aceptar un salario inferior al de los soldados blancos.
El primer teniente Edwin Hughes de la 2.ª Caballería de Color de EE. UU., registró al soldado Ray diciendo: "... ninguno de nosotros volverá a firmar por siete dólares al mes..."[7] Más tarde ese mes, el Congreso otorgó igualdad salarial a las tropas de color de EE. UU. e hizo que la acción fuera retroactiva.
Después de la Guerra Civil, se hizo un esfuerzo para permitir que los negros asistieran a la Academia Naval de los Estados Unidos . John H. Conyers de Carolina del Sur fue nominado por el congresista de Carolina del Sur Robert Elliota y se convirtió en guardiamarina el 21 de septiembre de 1872. [7] Durante su primer año en la academia, Conyers fue objeto de novatadas severas y constantes, que incluyeron tormento verbal, rechazo y palizas. Sus compañeros de clase incluso intentaron ahogarlo, entre otros abusos. Conyers finalmente cedió al acoso académico, físico y mental crónico y renunció en octubre de 1873. [8]
Después del Tratado de París , las islas Filipinas se convirtieron en una colonia de los Estados Unidos. Cuando el ejército estadounidense comenzó a enviar soldados a las islas, la mayoría de la población nativa que ya había estado luchando contra sus antiguos gobernantes españoles se opuso a la colonización estadounidense y tomó represalias, lo que provocó una insurrección. En lo que se conocería como la Guerra Filipino-Estadounidense , el ejército estadounidense también envió regimientos y unidades de color para detener la insurrección. Sin embargo, debido a la discriminación de los soldados afroamericanos, muchos de ellos desertaron al ejército filipino .
Uno de los desertores fue David Fagen , a quien se le dio el rango de capitán en el Ejército filipino. Fagen sirvió en el 24.º Regimiento del Ejército de los EE. UU ., pero el 17 de noviembre de 1899, [9] desertó al ejército filipino. [10] Se convirtió en un líder guerrillero exitoso y su captura se convirtió en una obsesión para el ejército estadounidense y el público estadounidense. Su deserción fue probablemente el resultado del trato diferencial por parte de las fuerzas de ocupación estadounidenses hacia los soldados negros, así como del trato despectivo común de las fuerzas estadounidenses y las opiniones de la resistencia ocupacional filipina, a quienes con frecuencia se referían como "niggers" y "gugus". [11]
Después de que otros dos desertores negros fueran capturados y ejecutados, el presidente Theodore Roosevelt anunció que dejaría de ejecutar a los desertores capturados. [12] Cuando terminó la guerra, Estados Unidos concedió amnistías a la mayoría de sus oponentes. Se ofreció una recompensa sustancial por Fagen, a quien se consideraba un traidor. Hay dos versiones contradictorias sobre su destino: una es que la suya era la cabeza parcialmente descompuesta por la que se pedía la recompensa, la otra es que se casó con una mujer local y vivió pacíficamente en las montañas. [13]
"Las políticas de segregación racial de la Marina limitaron la participación de los afroamericanos en la Primera Guerra Mundial y, después de la guerra, prohibieron por completo el alistamiento de negros entre 1919 y 1932. Los únicos marineros negros en uniforme durante ese período fueron los que estaban a bordo en 1919 a quienes se les permitió quedarse para retirarse".
En 1932, a los negros se les permitió servir en los barcos de la Marina de los EE. UU. como mayordomos y ayudantes de comedor. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el alistamiento de afroamericanos alcanzó un máximo histórico, con más de un millón de ellos sirviendo en las fuerzas armadas. [16] Muchos afroamericanos creían que si podían luchar y morir por su país, su igualdad ya no les sería negada. Sin embargo, existía una reticencia a permitir que los afroamericanos se unieran a las unidades de combate y muchos estaban en contra de armar a los estadounidenses negros. [8] Sin embargo, su entusiasmo por alistarse proporcionó al presidente Roosevelt la oportunidad de satisfacer las demandas y dar los pasos hacia la integración racial en la industria de defensa. [17]
Sin embargo, el ejército estadounidense permaneció completamente segregado durante toda la guerra: los marines no tenían a personas negras alistadas en la infantería de combate. Había personas negras en los Seabees de la Armada , y la política de blancos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos dio origen a la unidad segregada de negros de los Aviadores de Tuskegee , que se entrenaban y vivían en un aeródromo y una base separados [18] pero soportaron esto para demostrar que los afroamericanos tenían lo necesario para volar aviones militares. El ejército tenía solo cinco oficiales afroamericanos, [16] y a estos oficiales nunca se les permitió comandar tropas blancas. [17] Además, ningún afroamericano recibiría la Medalla de Honor durante la guerra, mientras que sus tareas en la guerra estaban reservadas en gran medida a unidades no combatientes, y los soldados negros a veces tenían que ceder sus asientos en los trenes a prisioneros de guerra nazis. [16]
Un ejemplo de un trato diferente para los afroamericanos fue el 17.º Batallón de Construcción Naval Especial y el 16.º Depósito de Campaña de los Marines en la isla de Peleliu , del 15 al 18 de septiembre de 1944. El Día D, los 7.º Marines se encontraban en una situación en la que no tenían suficientes hombres para cubrir las líneas y llevar a los heridos a un lugar seguro. En su ayuda acudieron las dos compañías del 16.º Depósito de Campaña de los Marines y el 17.º Seabee Especial. Esa noche, los japoneses lanzaron un contraataque a las 02:00 horas.
Los Marines del Depósito de Campo están registrados como nuevamente habiendo llevado municiones a las líneas del frente en las camillas en las que trajeron a los heridos de regreso y recogieron rifles para convertirse en soldados de infantería . Para cuando terminó, casi todo el 17.º CB se había ofrecido voluntario para unirse a ellos. El registro de Seabee establece que, además de llevar municiones y ayudar a los heridos, se ofrecieron voluntarios para ocupar la línea donde habían estado los heridos, para ocuparse de los rifles de 37 mm que habían perdido sus tripulaciones y para cualquier cosa peligrosa. El 17.º permaneció con los 7.º Marines hasta que se aseguró el flanco derecho D-plus 3. [19] [20] [21] [22] [23] [24] Según la Enciclopedia de Historia Militar en la Web, si no fuera por el "personal del grupo de costa de Marines Negros", el contraataque al 7.º Marines no habría sido rechazado. [25]
Pasarían más de 50 años y una orden presidencial antes de que el Ejército de los EE. UU. revisara sus registros para otorgar Medallas de Honor a soldados negros . Esta guerra marcó el fin de la segregación en el ejército de los EE. UU. En 1948, el presidente Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 , que puso fin oficialmente a la segregación en el ejército.
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Se estima que "600.000" [30] afroamericanos lucharon en el conflicto, y que "aproximadamente el 9,3%" [31] de los estadounidenses muertos en la guerra eran afroamericanos. Sin embargo, eso no quiere decir que para la Guerra de Corea el racismo se hubiera eliminado dentro del ejército debido a la Orden Ejecutiva 9981. Algunos consideraron que la campaña de la doble victoria, establecida por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, había continuado en Corea, con la idea de que el ejército estadounidense estaba luchando por la victoria en dos frentes, "el racismo en casa y en el servicio". [32] Esto muestra el racismo persistente en el ejército incluso en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y la Orden Ejecutiva 9981, destinada a abolir la discriminación dentro del ejército estadounidense.
Los afroamericanos que participaron en la guerra de Vietnam todavía estaban sujetos al racismo a pesar de las acciones del presidente Truman; la crueldad del reclutamiento, que negaba la guerra, fue vista por muchos en la comunidad afroamericana como racista; una encuesta de Newsweek de 1966 lo demostró. [33]
Debido al racismo persistente que permaneció en los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam, algunos consideraron que los "estadounidenses negros" [34] que lucharon durante Vietnam (y también Corea) estaban luchando "por el derecho a luchar", [34] esto muestra el enfoque de algunos afroamericanos que creían que luchar por los Estados Unidos resultaría en una mayor asimilación en la búsqueda de la igualdad.
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A pesar de la desegregación de las fuerzas armadas en 1948 mediante la Orden Ejecutiva 9981, las fuerzas armadas aún están plagadas de acusaciones de racismo. En 2020, Mark Milley , presidente del Estado Mayor Conjunto, respondió preguntas de un comité del Senado junto con el secretario de Defensa, Mark Esper, sobre la aplicación de la ley civil. Durante la sesión, Milley condenó el racismo sistémico en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y testificó que no hay lugar en las fuerzas armadas estadounidenses "para manifestaciones o símbolos de racismo, prejuicios o discriminación". [35]
La evidencia del progreso dentro del ejército de los EE. UU. se puede ver a través del nombramiento del General de la Fuerza Aérea Charles Q. Brown Jr como el primer afroamericano en liderar una rama del ejército de los EE. UU. en 2020 [36] por el Presidente Donald Trump como el 22º Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de 2020 a 2023. Después de esto, en mayo de 2023, fue nominado por el Presidente Joe Biden para convertirse en el 21º Presidente del Estado Mayor Conjunto, sucediendo al General Milley, su mandato entra en vigencia a partir del 1 de octubre de 2023. [37]
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