Una hidrosere es una sucesión de plantas que se produce en un área de agua dulce, como en lagos en forma de meandro y lagos en forma de caldera . Con el tiempo, un área de agua dulce abierta se secará naturalmente y finalmente se convertirá en un bosque . Durante este cambio, se sucederán una variedad de tipos de terreno diferentes, como pantanos y marismas . [1]
La sucesión desde aguas abiertas hasta bosques culminantes lleva siglos o milenios. Algunas etapas intermedias durarán menos que otras. Por ejemplo, un pantano puede convertirse en pantano en una década o menos. El tiempo que lleve dependerá en gran medida de la cantidad de sedimentación que se produzca en el área de aguas abiertas.
Hydrosere es la secuencia de sucesión primaria que se desarrolla en ambientes acuáticos como lagos y estanques. Resulta en la conversión del cuerpo de agua y su comunidad en una comunidad terrestre. Los primeros cambios son alogénicos a medida que partículas inorgánicas como arena y arcilla son lavadas de las áreas de captación y comienzan a llenar la cuenca del cuerpo de agua. Posteriormente, los restos de plantas muertas también llenan estos cuerpos y contribuyen a nuevos cambios en el medio ambiente.
Si la masa de agua es grande y muy profunda, se produce una fuerte acción de las olas, por lo que en estas masas no es fácil observar un cambio perceptible. Sin embargo, en masas de agua más pequeñas, como un estanque, la sucesión es fácilmente reconocible. Diferentes comunidades de plantas ocupan diferentes zonas en un cuerpo de agua y exhiben zonación concéntrica. Los bordes del cuerpo de agua están ocupados por especies enraizadas, especies sumergidas se encuentran en la zona litoral y plancton y especies flotantes ocupan la zona de aguas abiertas. [1]
Sin embargo, todavía existe un debate sobre si el bosque seco es siempre la comunidad clímax final, o si una comunidad acuosa de pantano también puede ser la comunidad clímax final y estable. [2]
Los fitoplancton (cianobacterias), las algas verdes (Spirogyra, Oedogonium), las diatomeas, etc. son los pioneros colonizadores en la etapa inicial, partiendo de una masa de agua, como por ejemplo un estanque. Sus esporas son transportadas por el aire al estanque. Al fitoplancton le sigue el zooplancton . Después de morir, se depositan en el fondo del estanque y se descomponen formando humus que se mezcla con partículas de limo y arcilla traídas a la cuenca por el agua de escorrentía y la acción de las olas y forman el suelo. A medida que se acumula el suelo, el estanque se vuelve menos profundo y se producen más cambios ambientales. [1]
A medida que el cuerpo de agua se vuelve menos profundo, más especies con raíces sumergidas pueden establecerse debido a la creciente penetración de la luz en el agua menos profunda. Esto es adecuado para el crecimiento de especies sumergidas con raíces como Myriophyllum , Vallisneria , Elodea , Hydrilla y Ceratophyllum . Estas plantas se arraigan en el barro. Una vez que las especies sumergidas colonizan, los cambios sucesionales son más rápidos y principalmente autógenos a medida que se acumula materia orgánica. Los sedimentos inorgánicos siguen entrando al lago y son atrapados más rápidamente por la red de raíces y rizomas de las plantas que crecen en el fondo del estanque. El estanque se vuelve lo suficientemente poco profundo (de 2 a 5 pies) para especies flotantes y menos adecuado para plantas sumergidas con raíces. [1]
Las plantas flotantes tienen sus raíces en el barro, pero algunas o todas sus hojas flotan en la superficie del agua. Estos incluyen especies como Nymphaea , Nelumbo y Potamogeton . Algunas especies que flotan libremente también se asocian con plantas de raíces. Las hojas grandes y anchas de las plantas flotantes dan sombra a la superficie del agua y las condiciones se vuelven inadecuadas para el crecimiento de especies sumergidas que comienzan a desaparecer. Las plantas se descomponen para formar lodo orgánico, lo que hace que el estanque sea aún más poco profundo (entre 1 y 3 pies). [1] [3]
El estanque ahora está invadido por plantas emergentes como Phragmites (juncos), Typha (estorba) y Zizania (arroz silvestre) para formar un pantano de juncos (en el uso norteamericano, este hábitat se llama pantano). Estas plantas tienen rizomas rastreros que unen el barro para producir grandes cantidades de hojarasca . Esta cama es resistente a la descomposición y se acumula turba de caña, lo que acelera el cambio autógeno. La superficie del estanque se convierte en un terreno pantanoso saturado de agua . [1]
Las sucesivas disminuciones en el nivel del agua y los cambios en el sustrato ayudan a miembros de Cyperaceae y Graminae como Carex spp. y Juncus para establecerse. Forman una estera de vegetación que se extiende hacia el centro del estanque. Sus rizomas tejen aún más el suelo. Las hojas de agua de arriba transpiran agua para bajar aún más el nivel del agua y agregar hojarasca adicional al suelo. Con el tiempo, la turba de juncia se acumula por encima del nivel del agua y el suelo ya no está totalmente anegado. El hábitat se vuelve adecuado para la invasión de hierbas (especies secundarias) como Mentha , Caltha , Iris y Galium , que crecen exuberantemente y provocan más cambios en el medio ambiente. Se desarrollan condiciones mésicas y la vegetación pantanosa comienza a desaparecer. [1]
El suelo ahora permanece más seco durante la mayor parte del año y se vuelve apto para el desarrollo de bosques húmedos. Está invadido por arbustos y árboles como Salix (sauce), Alnus (aliso) y Populus (álamo). Estas plantas reaccionan sobre el hábitat produciendo sombra, bajan aún más el nivel freático mediante la transpiración, fortalecen el suelo y conducen a la acumulación de humus con microorganismos asociados. Este tipo de bosque húmedo también se conoce como carr . [1]
Finalmente se desarrolla una comunidad clímax que se perpetúa a sí misma. Puede ser un bosque si el clima es húmedo, un pastizal en caso de ambiente subhúmedo, o un desierto en condiciones áridas y semiáridas. Un bosque se caracteriza por la presencia de todo tipo de vegetación, incluidos hierbas, arbustos, musgos, plantas y árboles amantes de la sombra. Los descomponedores son frecuentes en la vegetación clímax.
Los cambios generales que tienen lugar durante el desarrollo de las comunidades sucesionales son la acumulación de sustrato, la reducción del agua, la adición de humus y minerales, la formación del suelo y la aireación del suelo. A medida que el cuerpo de agua se llena de sedimentos, el área de agua abierta disminuye y los tipos de vegetación se mueven hacia adentro a medida que el agua se vuelve menos profunda. Muchas de las comunidades mencionadas anteriormente se pueden ver creciendo juntas en un cuerpo de agua. El centro está ocupado por plantas flotantes y sumergidas con juncos más cerca de las orillas, seguidos de juncos y juncos que crecen en los bordes. Aún más lejos se encuentran arbustos y árboles que ocupan la tierra firme. [1]
Un ejemplo es un pequeño lago llamado Sweetmere, en Shropshire , Reino Unido . [3] Sweetmere es uno de los muchos pequeños lagos en caldera que se formaron al final del último período glacial cuando las temperaturas comenzaron a aumentar. El hielo comenzó a derretirse y retirarse hace aproximadamente 10.000 años.
A medida que el clima comenzó a calentarse lentamente, esto permitió que las algas , los nenúfares y las plantas acuáticas flotantes comenzaran a colonizar el lago. Éstas, en esencia, fueron las especies pioneras . Una vez que estos comenzaron a morir, proporcionaron materia orgánica al sedimento del lecho del lago y, por lo tanto, aumentaron la fertilidad y redujeron la profundidad. Como resultado, esto permitió que se desarrollaran especies con raíces más profundas como el carrizo , la espadaña y el junco . En este punto hay una creciente balsa flotante de materia orgánica espesa dentro del lago. Debido a que los juncos y los juncos tienen raíces relativamente profundas, esto fomentó la bioconstrucción que atrapa más sedimentos , permitiendo que se establezcan juncos, sauces y alisos. Este proceso disminuyó aún más la profundidad del agua y elevó el lecho del lago, haciéndolo más seco.
Las condiciones más secas ahora significaron que una gama más amplia de especies podría habitar el área. El abedul y el aliso dominaron. Todas las especies que han crecido se han producido debido a la transferencia de semillas , ya sea por animales, pájaros, viento o agua. El nivel del agua se reduce aún más como resultado de una mayor bioconstrucción y también debido al aumento de las temperaturas se produce una mayor evaporación del lago.
Debajo del dosel de abedul se desarrollaron arbustos y pastos terrestres. Esto luego aumentó la acidez , lo que aumentó las tasas de intercambio de nutrientes. El área ha sido drenada artificialmente y esto permitió que se desarrollara la comunidad de robles y fresnos . Esta es la etapa serial .
Actualmente se está gestionando el lago mediante la tala de determinadas especies para evitar que todo el lago se seque y quede dominado por bosques de robles y fresnos.
Otro ejemplo de hidrosere es el lago a' Mhuilin, ubicado en la isla de Arran , Escocia . Este pequeño lago se encuentra detrás de una cresta de material depositado hacia el final de la última edad de hielo . El lago presenta rasgos característicos de un hidrosere, la sucesión desde una superficie de agua dulce con pequeñas especies de plantas pioneras hasta una vegetación subclímax de alisos y sauces . La vegetación culminante de bosques de robles y hayas no se ha alcanzado debido al impacto de las actividades humanas de limpieza de tierras de pastoreo, así como al pastoreo de ciervos y conejos .
