El secretario de Estado para las colonias o secretario colonial era el ministro del Gabinete del Reino Unido encargado de gestionar el Imperio Británico .
El secretario colonial nunca tuvo responsabilidad sobre las provincias y estados principescos de la India , que tenía su propio secretario de Estado .
Desde 1768 hasta 1966, el secretario de Estado contó con el apoyo de un subsecretario de Estado para las colonias (a veces un subsecretario de Estado para la guerra y las colonias ) y, más tarde, por un ministro de Estado .
Anteriormente, las responsabilidades coloniales las desempeñaban conjuntamente los señores del comercio y las plantaciones (junta) y el secretario de estado del Departamento Sur , [1] quien era responsable de Irlanda , las colonias americanas y las relaciones con los estados católicos y musulmanes de Europa . además de ser corresponsable de los asuntos internos con el Secretario de Estado para el Departamento del Norte . [2]
El puesto de Secretario Colonial se creó por primera vez en 1768 para ocuparse de las cada vez más problemáticas colonias de América del Norte , tras la aprobación de las Leyes Townsend . La responsabilidad conjunta entre el secretario y la junta continuó inicialmente en este momento, pero la posterior disminución del estatus de la junta permitió que se convirtiera en un complemento del departamento del nuevo secretario. [3]
Tras la pérdida de las colonias americanas, el rey destituyó tanto la junta como la breve secretaría el 2 de mayo de 1782; ambos fueron abolidos más tarde por la Ley de Lista Civil y Dinero del Servicio Secreto de 1782 (22 Geo. 3, c 82). [4] Después de esto, los deberes coloniales fueron confiados al Ministro del Interior , entonces Lord Sydney .
La responsabilidad de las Colonias en los años comprendidos entre 1782 y 1854 incluyó :
Tras el Tratado de París de 1783 , se estableció una nueva junta, denominada Comité del Consejo de Comercio y Plantaciones (más tarde conocido como 'el Primer Comité'), bajo William Pitt el Joven , mediante una Orden del Consejo de 1784. [3] En En 1794 se creó un nuevo cargo para Henry Dundas , secretario de Estado para la Guerra , que ahora asumía la responsabilidad de las Colonias. La oficina pasó a llamarse Secretaría de Estado de Guerra y Colonias en 1801.
En 1854, las reformas militares llevaron a que las responsabilidades coloniales y militares de este secretario de Estado se dividieran en dos oficinas separadas, y Sir George Gray se convirtió en el primer secretario de Estado de las colonias según el nuevo acuerdo.
En la última parte del siglo XIX, Gran Bretaña obtuvo el control de varios territorios con el estatus de " protectorado ". La responsabilidad ministerial sobre estos territorios recayó inicialmente en el Ministro de Asuntos Exteriores .
En los primeros años del siglo XX, la responsabilidad de cada uno de los territorios del protectorado también se había transferido al secretario colonial. Los territorios bajo mandato de la Sociedad de Naciones adquiridos como resultado del Tratado de Versalles en 1919 se convirtieron en una responsabilidad adicional de la Oficina Colonial después de la Primera Guerra Mundial .
En 1925, parte de la Oficina Colonial se separó como Oficina de Dominios , con su propio secretario de Estado . La nueva oficina era responsable de tratar con los Dominios junto con un pequeño número de otros territorios (sobre todo Rhodesia del Sur ).
En los veinte años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial , gran parte del Imperio Británico fue desmantelado a medida que sus diversos territorios obtuvieron la independencia. En consecuencia, la Oficina Colonial se fusionó en 1966 con la Oficina de Relaciones de la Commonwealth (que hasta 1947 había sido la Oficina de Dominios) para formar la Oficina de la Commonwealth , mientras que la responsabilidad ministerial se transfirió al secretario de estado para asuntos de la Commonwealth (anteriormente conocido como secretario de Estado para las relaciones con la Commonwealth ). En 1968, el Ministerio de Asuntos Exteriores pasó a formar parte del Ministerio de Asuntos Exteriores, que pasó a llamarse Ministerio de Asuntos Exteriores y del Commonwealth (FCO).
A veces denominado Secretario de Estado para las Colonias Americanas.
Cargo abolido en 1782 tras la pérdida de las colonias americanas. [7]
Responsabilidad de las colonias en poder de:
A raíz de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , el término "colonia" dejó de utilizarse; El dominio británico sobre Hong Kong , la última colonia importante, cesó en 1997. Gran Bretaña conserva ciertos territorios de ultramar .
Algunos titulares de títulos nacieron en colonias bajo su cartera y algunos más allá:
Coronel el Muy Excmo. Oliver Stanley, Secretario de Estado para las Colonias, visitó
Warwick Battery
el sábado por la mañana, donde inspeccionó el Centro de Formación Profesional. Acompañado por el Sr. TIK Lloyd, Subsecretario de Estado Adjunto de la Oficina Colonial, por su secretario privado, el Sr. CH Thornley, y por el Brigadier Excmo. HD Maconochie, oficial al mando de las tropas británicas, el coronel Stanley inspeccionó una guardia de honor comandada por el capitán AL Flitcroft, ayudante de
la milicia de las Bermudas
. Poco después de la una. El coronel Stanley y su séquito llegaron a
Prospect
, donde fueron recibidos por el brigadier Maconochie y el teniente coronel. JC Astwood, OC, BVRC El coronel Stanley inspeccionó una guardia de honor proporcionada por el BVRC bajo el mando del Capitán WJ Williams, después de lo cual visitó el comedor de oficiales de la guarnición, donde fue presentado a los oficiales del
comando de las Bermudas
y se le sirvieron refrigerios. La visita del Secretario Colonial a Prospect marcó el primer desfile formal al que asistió la recién reorganizada BVRC Band.