La División Este es una de las dos divisiones regionales de la Liga Canadiense de Fútbol , siendo su contraparte la División Oeste . Aunque la CFL no se fundó hasta 1958, la División Este y sus clubes descienden de ligas anteriores.
Los cuatro equipos de la división son Toronto Argonauts , Hamilton Tiger-Cats , Montreal Alouettes y Ottawa Redblacks . Varios equipos ahora desaparecidos también han jugado en la División Este, incluidos dos equipos de los Estados Unidos y una gran cantidad de equipos que han jugado en Hamilton, Montreal y Ottawa antes de los equipos actuales de esas ciudades. Además, el actual equipo de la División Oeste, Winnipeg Blue Bombers, ha pasado en el pasado varias temporadas en el Este en tres períodos separados.
El primer club de fútbol organizado en Canadá fue el Hamilton Foot Ball Club , predecesor de los Hamilton Tiger-Cats , en 1869. A esto le siguió la formación del Montreal Foot Ball Club en 1872, el Toronto Argonaut Football Club en 1873 y el Ottawa Football Club (los futuros Ottawa Rough Riders) en 1876. [1] [2]
Las primeras competiciones organizadas se formaron en 1883, cuando se fundaron la Ontario Rugby Football Union (ORFU) y la Quebec Rugby Football Union (QRFU). En aquel momento, el deporte se denominaba generalmente rugby union o rugby football porque sus reglas eran similares a las del rugby union, aunque esto cambiaría drásticamente en las décadas siguientes. Al año siguiente, las dos uniones provinciales formarían la Canadian Rugby Football Union (CRFU), y Montreal ganaría el primer campeonato nacional ese mismo año. La CRFU se derrumbó antes de que terminara la década, pero se reorganizó como la Canadian Rugby Union (CRU) en 1891, y Osgoode Hall ganó el primer campeonato de la CRU al año siguiente.
El cambio de siglo estuvo marcado por cambios fundamentales en las reglas del juego. La ORFU fue la primera competición en adoptar las Reglas Burnside , que revolucionarían el juego canadiense. La QRFU y la CRU inicialmente se resistieron a los cambios, pero en 1906 las Reglas Burnside estaban en vigor en todo Ontario y Quebec . Aunque todavía faltaban cambios sustanciales (como el pase hacia adelante ), el fútbol canadiense moderno finalmente evolucionaría a partir del código de John Thrift Meldrum Burnside.
WA Hewitt fue vicepresidente de la ORFU y representó a los Toronto Argonauts. [3] [4] Buscó que la ORFU tuviera reglas de juego uniformes con la CRU, con preferencia por utilizar el sistema de juego de recuperación utilizado en Ontario. [5] En diciembre de 1906, The Gazette informó que se originó una propuesta de Ottawa para que la ORFU y la QRFU se fusionaran, lo que permitiría un mayor calibre de juego y crearía rivalidades. [4] Hewitt ayudó a organizar la reunión que estableció la IRFU en 1907.
En 1907, en una reunión organizada por Hewitt, [6] los Hamilton Tigers y los Toronto Argonauts de la ORFU se unieron con el Montreal Foot Ball Club y los Ottawa Rough Riders de la QRFU (Ottawa había estado moviéndose entre las dos uniones en los últimos años) para formar una competencia de élite, la Interprovincial Rugby Football Union (también conocida como "Big Four"). Montreal ganó el primer campeonato ese año, llevándose a casa el Trofeo James Dixon. En 1909 Lord Grey , el gobernador general de Canadá , donó un trofeo para ser entregado al campeón de la CRU. El trofeo, que se conoció como la Copa Grey , no fue ganado por un club de la IRFU hasta que los Hamilton Tigers capturaron el trofeo en 1913. Después de la temporada de 1915, la IRFU suspendió la competencia debido a la Primera Guerra Mundial y no se reanudó por completo hasta 1920.
Desde 1925 hasta 1953, los equipos de la IRFU dominaron el fútbol canadiense, ganando 18 de las 26 Copas Grises que sus clubes disputaron en ese lapso de tiempo (la IRFU suspendió sus operaciones desde 1942 hasta 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial ). Durante este período, el nivel de juego en la IRFU fue reconocido como igual al de cualquier liga en América del Norte. Los Cuatro Grandes atrajeron un interés considerable en los Estados Unidos e incluso tuvieron sus juegos televisados por la National Broadcasting Company durante un tiempo durante la década de 1950 (de hecho, estos juegos estaban más ampliamente disponibles que sus contrapartes de la NFL). Este interés finalmente disminuyó a medida que la Liga Nacional de Fútbol ganó prominencia y la Liga de Fútbol Americano aumentó en popularidad. Durante este tiempo, la IRFU se profesionalizó cada vez más. Sin embargo, para mantener la apariencia de amateurismo, los jugadores generalmente recibían pagos en negro.
A mediados de los años 50, la IRFU había abandonado toda pretensión de amateurismo y estaba claro que se trataba de una competición de mucho mayor calibre que la ORFU (la unión de Quebec había desaparecido de la escena a principios del siglo), la única unión puramente amateur que todavía competía por la Copa Grey. Además, la Western Interprovincial Football Union había ido ganando fuerza en las dos últimas décadas y su nivel de juego estaba casi a la par con el de la IRFU. El campeón de la WIFU se había enfrentado al campeón de los Cuatro Grandes en la final de la Copa Grey todas las temporadas desde 1945 y demostró ser capaz de ganar la Copa Grey de forma regular durante esta década. Tras la temporada de 1954, la ORFU finalmente dejó de competir por la Copa Grey, convirtiendo así el juego en una competición entre los campeones de la IRFU en el Este y la WIFU en el Oeste. Aunque pasaron otros cuatro años antes de que los aficionados quedaran formalmente excluidos de la Copa Grey, esto marca el comienzo de la era moderna del fútbol canadiense.
En 1956, la IRFU y la WIFU acordaron formar el Consejo Canadiense de Fútbol . En 1958, la CFC se retiró de la CRU y cambió su nombre a Liga Canadiense de Fútbol . La nueva liga asumió el control de la Copa Grey, aunque había sido el campeonato profesional de facto durante cuatro años antes de esa fecha.
La IRFU cambió su nombre a Eastern Football Conference en 1960. En 1961, la EFC acordó un calendario parcialmente entrelazado con lo que se conocía por entonces como la Western Football Conference . Aunque la EFC era parte de la CFL, su fusión con la WFC fue solo una fusión parcial durante las siguientes dos décadas. Durante este tiempo, las conferencias mantuvieron una autonomía considerable, al igual que las dos ligas de la Major League Baseball funcionaron durante el siglo XX. Por ejemplo, la East tuvo un formato de playoffs diferente hasta 1973 y un calendario más corto hasta 1974. Durante este tiempo, la asistencia aumentó sustancialmente para la mayoría de los clubes y los ingresos por televisión ganaron prominencia e importancia. Sin embargo, en la década de 1980, el aumento de los salarios de los jugadores había causado pérdidas financieras considerables para algunos equipos. En un esfuerzo por reforzar la estabilidad de la liga, la CFL decidió proceder con una fusión completa de las dos conferencias regionales.
En 1981, las dos conferencias de la CFL acordaron una fusión completa y un calendario interconectado completo. Aunque la EFC ha seguido desde entonces como la División Este de la CFL, la autoridad total ahora estaba en manos de la CFL. La decisión de crear un calendario interconectado completo significó que los equipos jugarían menos partidos divisionales, por lo que la liga decidió agregar dos partidos divisionales adicionales por equipo, extendiendo así el calendario a 18 partidos por equipo a partir de 1986.
La División Este ha sufrido cambios importantes desde la disolución de la EFC. Tras la temporada de 1981, los Alouettes de Montreal se disolvieron. Fueron refundados a tiempo para la temporada de 1982 como los Concordes de Montreal . Los nuevos propietarios restauraron el nombre de los Alouettes en 1986, pero esta franquicia se disolvió poco antes del inicio de la temporada regular de 1987. En consecuencia, los Winnipeg Blue Bombers , el equipo más oriental de la División Oeste, fueron transferidos a la División Este para mantener las divisiones iguales en tamaño. Esto llevó a la primera Copa Grey "totalmente occidental" en 1988, cuando los Blue Bombers ganaron el campeonato de la División Este por primera vez.
En 1994, la CFL decidió expandirse más a los Estados Unidos después de admitir a los Sacramento Gold Miners como el primer equipo estadounidense un año antes. Esto llevó a la incorporación de los dos equipos con base en Estados Unidos en el Este, los Shreveport Pirates y un equipo en Baltimore que eventualmente se llamaría Stallions después de que la NFL impidiera con éxito que el equipo usara el nombre "Colts". Baltimore ganaría el campeonato de la División Este en 1994. Para la temporada de 1995, los ocho equipos canadienses compitieron en la División Norte, mientras que los cinco equipos estadounidenses formaron la División Sur.
Sin embargo, antes de la temporada de 1996, todos los clubes estadounidenses se disolvieron. El propietario de uno de ellos, los Stallions, campeones de la Grey Cup, trasladó su organización a Montreal como la tercera y actual encarnación de los Alouettes. Sin embargo, aunque ahora se reconoce oficialmente que los Alouettes suspendieron sus operaciones de 1987 a 1995, no reconocen su pasado como los Stallions. La alineación divisional anterior a 1987 se restableció, solo para ver a Winnipeg regresar al Este después de una temporada cuando los Ottawa Rough Riders se retiraron. Los Blue Bombers regresaron al Oeste en 2002 después de que los Ottawa Renegades comenzaran a jugar en la capital de la nación. Con la suspensión de los Renegades en 2006, los Blue Bombers nuevamente fueron transferidos a la División Este. Con los Ottawa Redblacks de la División Este comenzando a jugar en 2014, los Blue Bombers regresaron a la División Oeste nuevamente.
Antes de 1954, los clubes del Este dominaban la Copa Grey. Sin embargo, durante la mayor parte de la era moderna, el Oeste ha estado en igualdad de condiciones y en las últimas décadas ha dominado a menudo al Este en la temporada regular. De 1954 a 2016, el Este ganó 27 Copas Grey y perdió 35. Esto sin contar la temporada de 1995. Dos de las victorias de la Copa Grey del Este fueron de los Blue Bombers, que han jugado en el Oeste durante la mayor parte de su historia.
Desde 1955, tres equipos han competido en los playoffs del Este en la mayoría de las temporadas. Solo los dos mejores equipos clasificaron para la postemporada en 1986, cuando estaba en vigor una forma anterior de la regla de cruce , mientras que cuatro equipos clasificaron en 1994, cuando había seis equipos. En 1997, se implementó la regla de cruce actual, que permite que el equipo que ocupa el cuarto lugar de una división tome el lugar de playoffs del equipo que ocupa el tercer lugar en la otra división, si el equipo que ocupa el cuarto lugar obtiene un mejor récord. De 1997 a 2016, el equipo que ocupa el cuarto lugar en el Oeste ha aprovechado la regla de cruce nueve veces, incluidas cuatro veces cuando había equipos empatados en las divisiones. Sin embargo, no fue hasta 2008 que un equipo del Oeste ( Edmonton ) avanzó a la Final del Este, y solo otros cuatro equipos (los BC Lions de 2009 , los Eskimos de 2016 , los Saskatchewan Roughriders de 2017 y los Eskimos de 2019 ) han ganado un partido desde entonces. Ningún equipo cruzado ganó más de un partido de playoffs.
Desde que se implementó la regla de cruce, lo más cerca que estuvo un equipo del Este de obtener un lugar en los playoffs del Oeste fue en 2001, cuando Toronto, que quedó en cuarto lugar, terminó un punto detrás del BC , que quedó en tercer lugar .
Esto refleja los resultados de Winnipeg Blue Bombers , Baltimore Football Club y Shreveport Pirates solo mientras están en la División Este.
