La temporada 1960-61 de la NHL fue la 44.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Chicago Black Hawks derrotaron a los Detroit Red Wings en las finales de la Copa Stanley por cuatro juegos a dos para ganar la Copa Stanley . Fue la primera serie desde 1950 con dos equipos con base en Estados Unidos. Fue la primera victoria de la Copa de Chicago desde 1938 ; no ganarían otra hasta 2010 .
El delantero de los Red Wings, Gordie Howe, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar 1000 puntos en la temporada regular. Tuvieron que pasar siete temporadas más para que Jean Beliveau, de los Montreal Canadiens , igualara la hazaña.
El Trofeo Hart original fue retirado, ya que todas sus placas estaban tapadas y su estado general se había deteriorado. Se encargó un nuevo trofeo y el premio pasó a llamarse Trofeo Hart Memorial.
El 15 de septiembre de 1960, Maurice "Rocket" Richard anunció su retiro del hockey. Durante su carrera, había liderado a todos los goleadores con un récord de 544 goles, además de 82 goles adicionales en los playoffs. A pesar de que la liga amplió el número de partidos en una temporada de 50 a 70 partidos desde los famosos 50 goles de Richard en 50 partidos , Richard siguió siendo el único jugador en marcar 50 goles en una temporada, hasta esta temporada.
En esta temporada, los Chicago Black Hawks eran un equipo fuerte. Tenían una defensa especialmente poderosa, en la que figuraban Pierre Pilote , Al Arbour , Jack Evans y Elmer Vasko . En ataque, los jóvenes Bobby Hull y Stan Mikita lideraban la ofensiva, y el portero Glenn Hall era la presencia constante de los Hawks entre los arcos.
Se informó que Eddie Shore , el gran defensor de los Boston Bruins y cuatro veces MVP de la liga de la década de 1930, había sufrido un ataque cardíaco , pero estaba descansando cómodamente en un hospital de Springfield, Massachusetts .
El 13 de octubre, los Canadiens derrotaron a los Rangers 8-4, con Bernie Geoffrion y Dickie Moore anotando tripletes cada uno.
Jack McCartan consiguió su única blanqueada en la NHL para los New York Rangers al derrotar a los Black Hawks por 2-0 el 19 de octubre . Reg Fleming de Chicago estableció un récord con 37 minutos de penalización en este juego. Incluyeron tres penalizaciones importantes por batallas con Dean Prentice , Eddie Shack y John Hanna , una mala conducta y una mala conducta en el juego.
El 1 de diciembre, los Canadiens, que habían traspasado a André Pronovost a Boston por Jean-Guy Gendron , derrotaron a los Toronto Maple Leafs por 6-3 en el Montreal Forum . Gendron marcó un gol, pero la característica principal fueron los 21 penaltis que tuvo que pitar el árbitro Frank Udvari , incluidos varios de ellos importantes en el tercer periodo. Henri Richard se enfrentó a Frank Mahovlich , Dickie Moore se enfrentó a Bob Pulford y Marcel Bonin se peleó con Bobby Baun . El director general y entrenador jefe de Toronto, George "Punch" Imlach, estaba de mal humor después del partido y dijo a la prensa, entre otras cosas, que Udvari y los jueces de línea Loring Doolittle y George Hayes deberían haber sido elegidos como las tres estrellas por la ayuda que dieron a Montreal. Los comentarios de Imlach llamaron la atención del presidente de la NHL, Clarence Campbell , quien multó al jefe de banca de los Leafs con 200 dólares.
En el nuevo año, Stan Mikita ayudó a darle vida a Chicago. Marcó dos goles en la victoria por 3-2 sobre los Rangers el 4 de enero y marcó el gol de la victoria cuando los Black Hawks vencieron a Boston por 4-3 la noche siguiente.
El ex defensa de los Canadiens Leo Lamoureux murió en Indianápolis el 11 de enero a los 45 años.
El 8 de marzo, Chicago derrotó a los Rangers por 4-3. El portero de Nueva York, Gump Worsley , se lesionó un tendón de la corva y Joe Shaefer lo reemplazó con el marcador 1-1. La noche siguiente, los Rangers quedaron eliminados de los playoffs cuando Bernie Geoffrion anotó un triplete en una goleada de 6-1 por parte de los Canadiens.
Johnny Bower , de Toronto , que parecía en camino de ganar el Trofeo Vezina , se lesionó un músculo de la pierna y tuvo que descansar. Cesare Maniago jugó de portero para los Leafs el 16 de marzo y perdió 5-2. Parecía que dos jugadores, Frank Mahovlich de Toronto y Bernie "Boom Boom" Geoffrion de Montreal , iban a alcanzar los 50 goles, pero Mahovlich terminó decayendo cerca del final de la temporada y se quedó a dos goles de los 50. Geoffrion anotó su gol número 50 esa noche y recibió una ovación salvaje. También agregó 45 asistencias y lideró la liga en anotaciones.
Toronto empató 2-2 con los Rangers en su último partido de la temporada y Bobby Baun fue víctima de sus propios golpes. Camille Henry de los Rangers chocó contra Baun y el patín de Henry le hizo un corte en el cuello. Baun regresó para el tercer período, pero después del partido, mientras subía al autobús del equipo, comenzó a jadear desesperadamente. Buscó atención y agitó los brazos, y sus compañeros de equipo finalmente se dieron cuenta de que estaba en problemas y lo llevaron rápidamente al hospital donde le realizaron una operación de emergencia para permitirle respirar. Baun se perdió algo de acción en los playoffs como resultado de la lesión.
Para los Montreal Canadiens , su derrota ante los Chicago Black Hawks , eventuales campeones de la Copa Stanley , en la primera ronda puso fin a dos rachas (diez apariciones consecutivas en la final y cinco victorias consecutivas en la Copa Stanley). Los Detroit Red Wings derrotaron a los Toronto Maple Leafs en la otra semifinal para preparar una final estadounidense entre Chicago y Detroit.
Chicago derrotó a los Red Wings en seis juegos para ganar su primera Copa desde 1938 , y la última hasta 2010 .
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, Pts = Puntos, PIM = Penaltis en minutos
[2]
Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1960-61 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1960-61 (enumerados con su último equipo):
Hockey Night in Canada de CBC Television transmitió los partidos de la temporada regular y los partidos de playoffs de la Copa Stanley los sábados por la noche. Los partidos no se transmitieron en su totalidad hasta la temporada 1968-69 y, por lo general, se transmitían en progreso, mientras que la versión radial de HNIC transmitía los partidos en su totalidad.
En Estados Unidos, CBS decidió no renovar su acuerdo para seguir transmitiendo los partidos de la temporada regular los sábados por la tarde en 1960-61, y la NHL no podría atraer a otra cadena nacional estadounidense hasta la temporada 1965-66 .