Las señales de alerta de ciclones tropicales de Hong Kong son emitidas por el Observatorio de Hong Kong para advertir de una posible amenaza o de los efectos de un ciclón tropical en el área metropolitana de Hong Kong . Las señales se representan con un conjunto de números y símbolos. Anteriormente, también se utilizaban luces por la noche.
El sistema de alerta que se utiliza actualmente en Hong Kong se basa en un nivel de señal que va desde el nivel más bajo, la señal de huracán n.° 1, hasta el nivel más alto, la señal de huracán n.° 10. Los números de las señales pueden cambiar según las condiciones. Una vez que se emite una señal superior a la n.° 3, las agencias gubernamentales, las escuelas, los mercados financieros y la mayor parte del sector privado cierran sus operaciones.
Durante grandes tormentas como el tifón Hato en 2017 y el tifón Mangkhut en 2018, se suspendió el transporte público y se cerraron escuelas y negocios.
En mayo de 1884, el Observatorio de Hong Kong comenzó a advertir sobre ciclones tropicales circundantes notificando a periódicos y compañías de telégrafos . Más tarde ese año, el observatorio implementó el primer sistema de advertencia visual en agosto. Utilizaba una disposición de tambores rojos, conos y bolas para indicar la presencia de un ciclón tropical alrededor de Hong Kong y su posición relativa. La señal se izaba en un mástil frente al cuartel de policía de Tsim Sha Tsui . Los marineros la usaban principalmente para ayudar a trazar su rumbo. La señal no indicaba ninguna amenaza de un tifón que impactara directamente a Hong Kong. [1]
En agosto de 1884, el Observatorio de Hong Kong comenzó a utilizar un "cañón de tifón" para advertir a los residentes de las condiciones de viento peligrosas. Se disparaba un tiro para indicar cuándo se esperaban fuertes vendavales . Se disparaban dos cuando se esperaban vientos huracanados y se disparaba de nuevo cada vez que el viento cambiaba de dirección. El cañón de tifón se disparó el 21 de agosto de 1884, aunque no se registró ningún viento huracanado en el observatorio. Inicialmente, el mismo cañón también se utilizó para anunciar las entregas de correo desde Londres . Esto causó confusión entre los residentes, por lo que en 1886, se interrumpió el uso de cañones para las entregas de correo. [1] [2]
En 1890, se empezó a utilizar el color negro con la señal visual de tambor, cono y bola para indicar la distancia de una tormenta desde Hong Kong. Se siguió utilizando el rojo para tormentas a una distancia de al menos 300 km, mientras que el negro se utilizó para tormentas a menos de 300 km. [1] Las señales nocturnas con linternas se introdujeron a finales de 1890. Las advertencias se proporcionaban mediante el disparo del cañón de tifones y las señales nocturnas, mientras que otras señales proporcionaban información sobre las posiciones de los ciclones tropicales circundantes. [1] A partir de alrededor de 1898, las señales visuales (tanto de día como de noche) comenzaron a emitirse en la Godown Company en Kowloon y (solo de día) en la Oficina del Puerto en Sheung Wan y en el Buque Receptor de Su Majestad .
En febrero de 1897, las señales de tormenta creadas por el almirante Robert FitzRoy en 1861 se introdujeron en Hong Kong con una pequeña modificación. El sistema de advertencia de tormenta modificado consistía en señales de tormenta en forma de cono o tambor y señales nocturnas. Se izaba un cono que apuntaba hacia arriba para advertir de vendavales del norte o el este, mientras que un cono que apuntaba hacia abajo advertía de vendavales del sur o el oeste. Se añadía un tambor al cono cuando se esperaba un vendaval fuerte que pudiera alcanzar la fuerza de un huracán. La señal nocturna consistía en tres linternas de diferentes colores colgadas de un marco triangular, que apuntaban hacia arriba o hacia abajo. No se izaban linternas para representar el tambor.
En enero de 1898, por sugerencia del Comité de la Cámara de Comercio, las señales volvieron al sistema que se había utilizado en Hong Kong desde 1884 hasta 1896, ya que se consideró que el sistema original se interpretaba mejor. [1] Después del tifón de Hong Kong de 1906 , un comité decidió abolir el cañón de tifón en 1907. En su lugar, se comenzó a utilizar un sistema de bombas explosivas. También se izó una cruz negra al mismo tiempo para indicar vientos con fuerza de huracán. Las señales nocturnas se cambiaron a una serie de tres luces verticales en verde y rojo. Se izaron señales adicionales que usaban un cono en nueve estaciones periféricas, incluidas Waglan Island , Gap Rock y Aberdeen , para informar a los barcos que pasaban que se izaban señales de tormenta en el puerto Victoria . [1]
En 1917, Hong Kong empezó a utilizar señales numeradas. El nuevo sistema constaba de siete señales (n.º 1 a 7). La señal n.º 1 se utilizaba como señal de reserva, las señales n.º 2 a 5 se utilizaban respectivamente para los vendavales procedentes de cada punto cardinal (norte, sur, este y oeste), la señal n.º 6 para los vendavales de fuerza creciente y la señal n.º 7 para los vientos huracanados. La señal de huracán iba acompañada de tres explosivos disparados contra el cuartel de policía de Tsim Sha Tsui y la oficina del puerto. [1]
El código de señales locales fue revisado el 1 de marzo de 1931 siguiendo las recomendaciones de la Conferencia de Directores de Servicios Meteorológicos del Lejano Oriente en 1930. El sistema de señales se amplió a diez señales (No. 1-10), aunque la Señal No. 4 solo se usó en Filipinas pero no en Hong Kong, ya que las señales no locales cubrían la información que transmitía. En 1935, el sistema de señales fue revisado según lo acordado entre el Observatorio y la Oficina Meteorológica Central de Manila. En el sistema revisado, las Señales No. 2-4 no se usaron en Hong Kong, mientras que la Señal No. 9 no se usó en Manila. La última bomba de tifón fue detonada en septiembre de 1937 durante el paso de un intenso tifón . [3] Después de la Segunda Guerra Mundial , se restableció el sistema de alerta de ciclones tropicales anterior.
En una conferencia sobre procedimientos de aviso de tormentas celebrada en Manila en mayo de 1949 se decidió utilizar la bola negra en Hong Kong como señal de aviso internacional de fuertes vientos el 1 de enero de 1950. Esta "señal de viento fuerte local" tenía por objeto advertir a las aeronaves pequeñas de la llegada de fuertes vientos que no se esperaba que alcanzaran fuerza de vendaval. La señal de viento fuerte local se izó ocasionalmente para advertir de los vientos asociados a los ciclones tropicales entre 1950 y 1956. En algunos casos, también fue seguida por avisos de vendaval (es decir, las señales n.º 5 a 8). Además, el Director del Observatorio informó en el Informe Anual que, debido a la falta de información meteorológica del continente, era muy difícil utilizar la señal de manera eficaz para dar avisos de fuertes vientos monzónicos en invierno.
A partir del 15 de abril de 1956, se introdujeron la señal de monzón fuerte (bola negra) y la nueva señal de viento fuerte de ciclón tropical n.º 3 (T invertida) para delimitar el uso de señales para sistemas monzónicos y ciclones tropicales. La señal de monzón fuerte se utilizó solo como advertencia contra fuertes vientos monzónicos de invierno y verano y la bola negra se mostró siempre que se pronosticaban o se sabía que los vientos monzónicos superaban los 21 nudos (40 kilómetros por hora) en el puerto de Victoria o en aguas costeras. Ocasionalmente, cuando Hong Kong se encontraba bajo el efecto combinado de un monzón y un ciclón tropical, la señal de monzón fuerte podía ser reemplazada por señales de ciclón tropical y viceversa, dependiendo de las condiciones sinópticas del momento. Este sistema sigue en uso en la actualidad. [3]
En un principio, las señales de tormenta o vendaval 5, 6, 7 y 8 se diferenciaban únicamente en la dirección del viento local. En 1971-1972, el Observatorio llevó a cabo una revisión del sistema de alerta de tormentas local. Se enviaron cartas y cuestionarios a las compañías navieras, los departamentos gubernamentales y otras organizaciones para averiguar si la mayoría de la gente de Hong Kong quería cambiar las señales de alerta de tormenta existentes para simplificarlas, de modo que un mayor número de señales indicaría un aumento de los vientos. A partir del 1 de enero de 1973, las señales numeradas 5, 6, 7 y 8 se renumeraron como 8NW, 8SW, 8NE y 8SE, respectivamente, para evitar dar la impresión de que el intercambio de las señales 5, 6, 7 y 8 conllevaba un significado de aumento o disminución de la fuerza del viento. Este sistema sigue utilizándose en la actualidad. [3]
Desde la última revisión importante del sistema de señales locales en 1973, también se han realizado algunos ajustes en los años intermedios, incluida la introducción de la alerta anticipada Pre-8 en 1987 y el establecimiento de una red de ocho estaciones de referencia para considerar la emisión de las señales Nº 3 y Nº 8 en 2007. [4]
En 1917, se implementó un sistema de señales numeradas para advertir sobre las condiciones del viento en el territorio. Inicialmente, las señales diurnas locales se mostraban en el tope del mástil de señales de tormenta en Blackhead Hill, la Oficina del Puerto, el HMS Tamar , el mástil de señales de Green Island , el asta de la bandera de las instalaciones de Kowloon Wharf and Godown Company en Kowloon , el asta de la bandera en las instalaciones de la Standard Oil Company en Lai Chi Kok y el asta de la bandera cerca del Cuartel del Oficial de Campo en Lei Yue Mun . Las señales nocturnas se mostraban en la torre de la Estación de Ferrocarril, en el HMS Tamar y en el asta de la bandera de la Oficina del Puerto. También se mostraban señales complementarias en forma de cono en Gap Rock, Waglan Island, Stanley , Aberdeen, Shau Kei Wan , Sai Kung , Sha Tau Kok y Tai Po siempre que se mostraban señales locales en el puerto.
Desde que el Código de Señales de Tormentas de los Mares de China comenzó a incluir un código de señal horaria en el mástil, que anteriormente estaba reservado para señales locales, por sugerencia del Director del Observatorio, la elevación de las señales locales se trasladó al mástil inalámbrico del Observatorio. Las señales nocturnas y diurnas comenzaron a mostrarse en el mástil inalámbrico del Observatorio el 3 de octubre de 1919 y el 1 de junio de 1920 respectivamente. En 1933, el mástil inalámbrico se retiró de su posición original para dejar paso a las dependencias del Director. El nuevo mástil inalámbrico se instaló un poco al noreste del edificio principal (1883).
Las estaciones de señales locales se instalaron inicialmente en el puerto y en las islas periféricas. El número de estaciones de señales aumentó gradualmente en todo el territorio, además de las estaciones de señales en la sede del Observatorio de Hong Kong y las estaciones remotas en Cheung Chau y la isla Waglan. Hubo que reparar varios postes de señales antiguos en los Nuevos Territorios y las islas periféricas. La mayoría de las estaciones de señales estaban ubicadas en los edificios gubernamentales de la Fuerza de Policía de Hong Kong y el Departamento de Marina.
En 1963, se completó una señal visual en la estación de policía de Lau Fau Shan en Deep Bay . Se instalaron estaciones nocturnas en la cervecería San Miguel en Sham Tseng y en la estación de señales del puerto en North Point . En 1964, se puso en funcionamiento una estación de señales de tormenta establecida en la Oficina de Licencias Marinas, Shau Kei Wan . En 1965, se establecieron estaciones de señales de tormenta, que mostraban señales tanto diurnas como nocturnas, en las bases de operaciones de la policía marina en Tai Po Kau y Tai Lam Chung , en la estación de policía de Plover Cove y en la sede de la policía divisional, Yuen Long .
Las estaciones de señales del depósito de Mobil Oil de Lai Chi Kok y de la comisaría de policía de Hei Ling Chau dejaron de funcionar. En 1967 se estableció una estación de señales en la comisaría de policía de Peng Chau . Según el informe anual del Observatorio de 1968-1969, el número de estaciones de señales en Hong Kong alcanzó un máximo de 42. La comisaría de policía de Aberdeen quedó vacía en octubre de 1969. La estación de la sede del Departamento Marítimo se trasladó al Centro de Comunicaciones del Puerto en abril de 1970. La estación de la comisaría de policía de Cheung Chau se trasladó a la estación meteorológica en 1971.
A finales de los años 70, con el desarrollo de canales de comunicación alternativos para difundir información y alertas meteorológicas, las estaciones de señales se fueron cerrando progresivamente. En 1978, se desmanteló el mástil inalámbrico para elevar las señales en el Observatorio para la construcción del nuevo Edificio del Centenario, al este del Edificio Principal (1883). El 31 de marzo de 1980, había 37 estaciones de señales en Hong Kong. En 1983, solo se mantuvieron 15 estaciones de señales para proporcionar una visualización de señales, principalmente a los buques que se encontraban en el puerto o cerca de él.
Las estaciones de señales de la isla Waglan y del Centro de Comunicaciones del Puerto del Departamento Marítimo dejaron de funcionar a partir del 30 de junio de 1988. La estación de señales de la isla Green dejó de funcionar a partir del 15 de octubre de 1989.
A partir del 1 de abril de 2000, ya no se izarán señales en las estaciones de señales de la Oficina Marítima de Aberdeen, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Sha Tau Kok y la Sede de la Unidad de Embarcaciones Pequeñas de Tai Lam ; a partir del 21 de abril de 2001, ya no se izarán señales en la estación de señales de la Comisaría de Policía de Lau Fau Shan ; y a partir del 1 de enero de 2002, ya no se izarán señales en la estación de señales de la Estación Meteorológica Aeronáutica de Cheung Chau. Las señales se conservan ahora como exposiciones históricas, como las que se exhiben en la Sede del Observatorio y en la Estación Meteorológica de Cheung Chau.
De acuerdo con los códigos legales y las costumbres de Hong Kong, una vez que se emite una señal superior al número 3, todas las agencias gubernamentales cierran sus operaciones. Las escuelas, los mercados financieros y la mayor parte del sector privado cierran. Los trabajadores no esenciales son liberados del trabajo de manera escalonada para evitar saturar el transporte público. Las agencias de transporte público generalmente continúan operando inicialmente, pero pueden cesar sus operaciones con poca antelación. [5] El Observatorio de Hong Kong ha emitido advertencias desde 1987 dos horas antes de la emisión de la señal de advertencia número 8. [6]
En sus inicios, el sistema dependía de las velocidades del viento medidas alrededor del puerto Victoria. A medida que el énfasis se desplazó a servir a la población urbanizada , tales observaciones se consideraron carentes de relevancia. [7] El Observatorio de Hong Kong fue criticado durante el tifón Prapiroon en 2006, cuando las condiciones en las áreas urbanas eran mucho más severas que las del puerto, lo que había justificado que se emitiera solo una señal número 3. En respuesta, en 2007, el Observatorio de Hong Kong amplió su red a ocho anemómetros de referencia cercanos al nivel del mar alrededor de Hong Kong.
Según el nuevo sistema, las señales n.º 3 y n.º 8 se emitirán cuando la mitad o más de los anemómetros de la red de referencia registren vientos sostenidos de 41 a 62 km/h (25 a 39 mph) y de 63 a 117 km/h (39 a 73 mph) respectivamente. En 2013, Lau Fau Shan reemplazó a Wetland Park como estación anemómetro de referencia. Las ocho estaciones anemómetros de referencia actuales incluyen Cheung Chau, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong , Sai Kung , Kai Tak , Lau Fau Shan , Tsing Yi Shell Oil Depot, Sha Tin y Ta Kwu Ling . [8] [9]
Cuando el tifón Hato azotó Hong Kong en agosto de 2017, se emitió la señal n.° 10, lo que provocó la suspensión o cancelación de vuelos. Los vuelos se reanudaron más tarde tan pronto como fue seguro, incluso durante la noche para recuperar el tiempo perdido. El MTR canceló los servicios de trenes en secciones abiertas de la línea y mantuvo un servicio subterráneo limitado con un horario ajustado. Todas las escuelas cerraron durante el día y el gobierno abrió refugios temporales. Cayeron árboles y se produjeron inundaciones. El mercado de valores (y otros negocios) se suspendieron durante parte o un día entero. [10]
Cuando el tifón Mangkhut azotó Hong Kong en septiembre de 2018 y se emitió la señal n.° 10, se produjeron todos los cierres mencionados anteriormente. El Observatorio de Hong Kong y el Gobierno de Hong Kong recomendaron a los ciudadanos que colocaran cinta adhesiva en las ventanas para intentar evitar que se las volaran.
La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson es una clasificación que se utiliza para algunos ciclones tropicales del hemisferio occidental . Hong Kong tiene señales de advertencia oficiales similares con cinco niveles de definición, que utilizan descripciones de vientos tomadas de la escala Beaufort . Sin embargo, los niveles de Hong Kong no corresponden a la escala Beaufort, que tiene 12 niveles.
El nivel más bajo del sistema de Hong Kong, el N.º 1, no corresponde a ninguna fuerza del viento, sino que es una alerta basada en la distancia de una tormenta. El nivel más alto, la señal de huracán N.º 10, se emite con poca frecuencia. Ha habido 17 advertencias N.º 10 desde 1946. Desde la década de 1980 hasta la de 2000, se emitieron dos señales N.º 10, para el tifón Ellen en 1983 y el tifón York en 1999. Cuatro de esas señales se han producido desde 2010, para el tifón Vicente en 2012, [11] el tifón Hato en 2017, [12] el tifón Mangkhut en 2018, [13] y el tifón Saola en 2023. [14]
Los números de las señales cambiarán de acuerdo con las condiciones. El sitio web del Observatorio de Hong Kong ofrece actualizaciones en tiempo real de los horarios de emisión y cancelación de las señales. [15]
El Observatorio de Hong Kong ha dado orientación pública cuando se dan señales. [16] Esto incluye:
- Cuando se emita la señal 1, tener en cuenta en las actividades de planificación la presencia de un ciclón tropical y estar conscientes de que pueden presentarse fuertes vientos sobre aguas marinas.
- Al emitirse la señal 3, asegure todos los objetos sueltos, especialmente en balcones y tejados.
- Cuando se emita la señal 8, tome todas las precauciones (como asegurar todos los objetos sueltos) antes de que comiencen los vendavales.
- Cuando se emita la señal 9 o 10, permanezca en el interior y lejos de ventanas y puertas expuestas para evitar escombros que salgan volando.
En Macao , la Oficina Meteorológica y Geofísica del territorio mantiene un sistema muy similar. [17] La oficina ha mantenido la práctica de izar las señales de advertencia (así como sus señales luminosas nocturnas), incluso cuando Hong Kong abandonó la práctica en 2002. Las señales se izan en la Fortaleza de Guia y la Fortaleza do Monte . En 2017, el tifón Hato también alcanzó la señal número 10, pero Macao activó la señal tarde, horas después de Hong Kong. [18]
