El Reino Unido no intentó adoptar el euro como su moneda oficial durante su membresía en la Unión Europea (UE), y obtuvo una cláusula de exclusión voluntaria al momento de la creación del euro a través del Tratado de Maastricht en 1992, en el cual el Banco de Inglaterra solo sería miembro del Sistema Europeo de Bancos Centrales .
Las encuestas de opinión del Reino Unido mostraron que la mayoría de los británicos estaban en contra de adoptar el euro; y en un referéndum de junio de 2016 , el Reino Unido votó a favor de retirarse de la UE , lo que redujo significativamente cualquier posibilidad de adopción futura. El 31 de enero de 2020, el Reino Unido abandonó la UE .
A pesar de no haber sido nunca miembro de la eurozona, el euro se utiliza en Akrotiri y Dhekelia y es ampliamente aceptado en Gibraltar e Irlanda del Norte . Además, durante su pertenencia a la UE, Londres albergó la mayoría de las cámaras de compensación del euro . [1]
El Reino Unido se unió al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MEC), un requisito previo para la adopción del euro, en octubre de 1990. El Reino Unido gastó más de 6.000 millones de libras esterlinas tratando de mantener su moneda, la libra esterlina , dentro de los estrechos límites prescritos por el MEC, pero se vio obligado a abandonar el programa dos años después de que la libra esterlina se viera sometida a una gran presión por parte de los especuladores monetarios . La crisis resultante del 16 de septiembre de 1992 se denominó posteriormente " Miércoles Negro ". Durante las negociaciones del Tratado de Maastricht de 1992, el Reino Unido consiguió una cláusula de no adopción del euro. [2]
El gobierno del Primer Ministro Tony Blair declaró que se debían superar " cinco pruebas económicas " antes de poder recomendar la adhesión del Reino Unido al euro y prometió celebrar un referéndum sobre la adhesión si se cumplían esas cinco pruebas económicas. El Tesoro de Su Majestad evaluó por primera vez cinco pruebas económicas en octubre de 1997, cuando se decidió que la economía del Reino Unido no estaba lo suficientemente convergente con la del resto de la UE ni era lo suficientemente flexible como para justificar una recomendación de adhesión en ese momento. Otra evaluación fue publicada el 9 de junio de 2003 por Gordon Brown , cuando era Ministro de Hacienda . Aunque mantenía la visión positiva del gobierno sobre el euro, el informe se oponía a la adhesión porque no se habían superado cuatro de las cinco pruebas. Sin embargo, el documento de 2003 también destacaba el considerable progreso del Reino Unido hacia el cumplimiento de las cinco pruebas desde 1997, y la conveniencia de tomar decisiones políticas para adaptar la economía del Reino Unido para que satisfaga mejor las pruebas en el futuro. Citaba considerables beneficios a largo plazo que se obtendrían de una eventual adhesión a la Unión Económica y Monetaria (UEM), llevada a cabo con prudencia. [3] [4]
El Reino Unido también tendría que cumplir los criterios de convergencia económica de la UE (criterios de Maastricht) antes de que se le permitiera adoptar el euro; en ese momento, el déficit gubernamental anual del Reino Unido en relación con el producto interno bruto (PIB) era superior al umbral definido. El gobierno se comprometió a un procedimiento de triple aprobación antes de unirse a la eurozona , que implicaba la aprobación del Gabinete , el Parlamento y el electorado en un referéndum .
Brown, el sucesor de Blair, descartó la adhesión en 2007, diciendo que la decisión de no unirse había sido correcta para Gran Bretaña y para Europa. [5] En diciembre de 2008, José Barroso , el presidente de la Comisión Europea , dijo a la radio francesa que algunos políticos británicos estaban considerando la medida debido a los efectos de la crisis financiera de 2007-2008 . [6] [7] Brown negó que hubiera algún cambio en la política oficial. [8] En febrero de 2009, el Comisario de Asuntos de Política Monetaria Joaquín Almunia dijo que "la probabilidad de que la libra esterlina británica se una: alta". [9]
El Reino Unido lanzó nuevos diseños de monedas en 2008 tras el mayor rediseño de la moneda nacional realizado por la Royal Mint desde la decimalización en 1971. La revista de noticias alemana Der Spiegel vio esto como una indicación de que el país no tiene intención de cambiar al euro en el futuro previsible. [10]
En las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , los liberaldemócratas aumentaron su porcentaje de votos, pero perdieron escaños. Uno de sus objetivos era que el Reino Unido volviera a unirse al ERM II y, finalmente, al euro, [11] pero cuando se formó una coalición entre los liberaldemócratas y los conservadores , los liberaldemócratas acordaron que el Reino Unido no se uniría al euro durante este período de gobierno.
Tras la elección de un gobierno mayoritario conservador en las elecciones posteriores, se celebró un referéndum sobre la pertenencia a la UE , y el resultado fue favorable a la salida de la UE. Dado que el Reino Unido se ha retirado de la UE, la adopción del euro es prácticamente imposible. Incluso si el gobierno o la opinión pública cambiaran, la posición de la UE es que los terceros países sólo adoptarían el euro mediante la pertenencia a la UE. [12]
Las áreas de base soberana de Akrotiri y Dhekelia en la isla de Chipre introdujeron el euro al mismo tiempo que la República de Chipre , el 1 de enero de 2008. Anteriormente, utilizaban la libra chipriota . Desde la independencia de Chipre, los tratados dictan que los territorios británicos en Chipre tendrán la misma moneda que la República de Chipre. Estos son los únicos lugares bajo control británico donde el euro es de curso legal. [ cita requerida ] No emiten monedas de euro separadas. Tras la votación británica para retirarse de la UE en junio de 2016, Ioannis Kasoulidis , Ministro de Asuntos Exteriores de Chipre, anunció que Chipre deseaba que los privilegios de ciudadanía de la UE se mantuvieran para estas áreas si el Reino Unido dejaba de ser miembro. [ 13 ]
La moneda de Gibraltar es la libra gibraltareña , emitida por el Gobierno de Su Majestad de Gibraltar . Extraoficialmente, la mayoría de los establecimientos minoristas de Gibraltar también aceptan el euro, aunque algunos teléfonos públicos y la Royal Gibraltar Post Office , junto con todas las demás oficinas gubernamentales, no lo hacen. [14]
Londres alberga tres cuartas partes de toda la compensación de euros del mundo, por un valor de 927 mil millones de euros (cifra de 2017). El segundo centro más grande es París, que opera el 11% de la compensación. A la luz de la retirada del Reino Unido de la UE, la UE está estudiando si estas operaciones deberían verse obligadas a trasladarse de Londres a la UE para que las actividades puedan ser reguladas por el Banco Central Europeo . [1] La Unión Europea acordó prolongar hasta el 30 de junio de 2025 el permiso para que las cámaras de compensación británicas sigan prestando servicio a los clientes de la UE, pero los funcionarios dicen que esta será la última prórroga. [15]
En junio de 2003, Brown afirmó que el mejor tipo de cambio para que el Reino Unido se uniera al euro sería de alrededor de 73 peniques por euro. [16] El 26 de mayo de 2003, el euro había alcanzado los 72,1 peniques, un valor que no se superó hasta el 21 de diciembre de 2007. [17] Durante los últimos meses de 2008, la libra perdió valor drásticamente frente al euro. El euro subió por encima de los 80 peniques y alcanzó un máximo de 97,855 peniques el 29 de diciembre de 2008. [18] Esto se compara con su valor entre marzo y octubre de 2008, cuando el valor del euro era de unos 78 peniques, y su valor de unos 70 peniques entre abril de 2003 y agosto de 2007. Con el impacto de la crisis financiera de 2007-2008 en la economía británica, incluyendo la quiebra de bancos y la caída de los valores de las propiedades en el Reino Unido, [19] algunos analistas británicos afirmaron que la adopción del euro era mucho mejor que cualquier otra posible solución para los problemas económicos de Gran Bretaña. [20] Hubo cierto debate en los medios sobre la posibilidad de adoptar el euro. El 29 de diciembre de 2008, la BBC informó que el euro había alcanzado aproximadamente los 97,7 peniques, debido a las peores previsiones económicas. Este informe afirmaba que muchos analistas creían que la paridad con el euro era sólo una cuestión de tiempo. [21]
En ese momento, algunas tiendas de Irlanda del Norte aceptaron el euro en paridad, lo que provocó una gran afluencia de compradores del otro lado de la frontera irlandesa . Esto hizo que algunas tiendas fueran las más exitosas en su sector durante varias semanas. [22] [23] Alex Salmond , el entonces Primer Ministro de Escocia , pidió que más empresas escocesas aceptaran el euro para fomentar el turismo de la eurozona, y señaló que esto ya lo hacen organizaciones como Historic Scotland . [24]
Durante 2009, el valor del euro frente a la libra fluctuó entre 96,1 peniques el 2 de enero y 84,255 peniques el 22 de junio. En 2010, el valor del euro frente a la libra fluctuó entre 91,140 peniques el 10 de marzo y 81,040 peniques el 29 de junio. El 31 de diciembre de 2010, el euro cerró a 86,075 peniques. [25] [26] [27] [28] [29] Un informe del Daily Telegraph británico sostuvo que el alto valor del euro había causado problemas en la eurozona fuera de Alemania.
En 2013, 2014 y 2015, el tipo de cambio del euro se redujo de forma bastante constante, pasando de 85 peniques a 70 peniques. En 2016, la libra se depreció frente a varias monedas, lo que significó que el euro subió, especialmente el 24 de junio de 2016 (debido al referéndum de la UE), cuando el euro subió de 76 peniques a 82 peniques, y en los días siguientes. [30]
Si bien el Reino Unido siguió siendo miembro de la UE, su adhesión a la eurozona sólo era posible si decidía abandonar su opción de no participar. A lo largo de los años, las consideraciones sobre el impacto de la membresía pesaron mucho.
Algunos [¿ quiénes? ] creían que eliminar la capacidad del Reino Unido para fijar sus propios tipos de interés tendría efectos perjudiciales para su economía . Un argumento era que la flexibilidad monetaria es una herramienta vital y que la fuerte devaluación de la libra esterlina en 2008 era justo lo que Gran Bretaña necesitaba para reequilibrar su economía. [31] Otra objeción es que muchos gobiernos de Europa continental tienen grandes pasivos de pensiones no financiados . Los opositores temían que si Gran Bretaña adoptaba el euro, estos pasivos podrían suponer una carga de deuda para el contribuyente británico, [32] aunque otros han desestimado este argumento por espurio. [33] Una de las cuestiones subyacentes que se interponen en el camino de la unión monetaria es la diferencia estructural entre el mercado inmobiliario del Reino Unido y los de muchos países de Europa continental. [34]
La entrada del Reino Unido en la eurozona probablemente habría dado lugar a un aumento del comercio con los demás miembros de la eurozona. [35] También podría haber tenido un efecto estabilizador sobre los precios del mercado de valores en el Reino Unido. [36] Una simulación de la entrada en 1999 indicó que habría tenido un efecto positivo general, aunque pequeño, a largo plazo sobre el PIB del Reino Unido si la entrada se hubiera realizado con el tipo de cambio de la libra con respecto al euro en ese momento. Con un tipo de cambio más bajo, la entrada habría tenido un efecto positivo más claro sobre el PIB del Reino Unido. [37] Un estudio de 2009 sobre el efecto de una entrada en los próximos años afirmó que el efecto probablemente sería positivo, mejorando la estabilidad de la economía del Reino Unido. [38]
Un interesante paralelismo se puede observar en las discusiones del siglo XIX sobre la posibilidad de que el Reino Unido se uniera a la Unión Monetaria Latina . [39]
La formulación de la pregunta puede haber variado, pero las cifras muestran que la mayoría de los británicos se han mostrado consistentemente en contra de adoptar el euro.
Si el Reino Unido se hubiera unido a la eurozona, esto también habría afectado a las dependencias de la Corona y algunos territorios británicos de ultramar que también utilizan la libra esterlina, o que tienen una moneda a la par con la libra esterlina. En las dependencias de la Corona, la Isla de Man , Jersey , Guernsey y Alderney , las libras comparten el código ISO 4217 GBP. En los Territorios Británicos de Ultramar , Gibraltar , Islas Malvinas , Territorio Británico del Océano Índico y Santa Elena , las libras también están fijadas de modo que 1 £ en la moneda local equivale a 1 £ en libra esterlina. El Territorio Antártico Británico y las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur no tienen sus propias monedas y utilizan la libra esterlina.
Cuando Francia adoptó el euro, también lo hicieron los departamentos y territorios franceses de ultramar que utilizaban el franco francés . El franco CFP , el franco CFA y el franco comorense , que se utilizan en los territorios de ultramar y algunos países africanos, tenían tipos de cambio fijos con el franco francés, pero no a la par: por diversas razones históricas valían considerablemente menos, a 1 franco francés = 18,2 francos CFP, 75 francos comorenses o 100 francos CFA. El franco CFA y el franco comorense están vinculados al euro a tipos fijos con libre convertibilidad mantenida a expensas del Tesoro francés . El franco CFP está vinculado al euro a un tipo de cambio fijo.
Se sugirió que los territorios de la zona de la libra tendrían cuatro opciones, en el caso de que el Reino Unido adoptara el euro:
Gibraltar se encontraba en una posición diferente, ya que formaba parte de la UE como miembro del Reino Unido. Si el Reino Unido hubiera adoptado el euro, tal vez no hubiera sido posible implementar una cláusula de exclusión voluntaria para Gibraltar o si se hubiera celebrado un referéndum por separado.
La posición del Gobierno de Man era que, si el Reino Unido hubiera decidido participar en el euro , entonces sería probable que la Isla de Man (que tiene su propia moneda, la libra manesa ) también decidiera participar. Tynwald aprobó la Ley Monetaria de 1992 [ cita requerida ] como parte de los preparativos para el caso de que el Reino Unido decidiera adoptar el euro. En tal escenario, la Isla de Man deseaba conservar el derecho a emitir su propia moneda, creyendo que sería una importante declaración pública de independencia. Conservar la propia moneda de la isla también permite al Tesoro de la Isla de Man seguir beneficiándose de la acumulación de intereses sobre el dinero emitido ( señoreaje ). La Ley Monetaria permite la emisión de una moneda de euro manesa a la par con el euro, denominada "euro sustituto", que tiene una inscripción de la Isla de Man en el anverso de las monedas. Esta propuesta esencialmente habría reemplazado la "libra esterlina sustituta" por un "euro sustituto", ya que habrían funcionado de la misma manera. Se diseñaron versiones manesas de las monedas y billetes en euros . [51] Si bien la Unión Europea no está obligada a aceptar el deseo manés de introducir una versión manesa especial del euro, se podría argumentar que la Isla de Man podría introducir una moneda vinculada al euro (similar a su situación actual con respecto a la libra esterlina, o la relación entre el euro y el lev búlgaro ). No hay precedentes de versiones nacionales divergentes, más allá de personalizar el lado nacional de las monedas en euros de la misma manera que otros miembros de la eurozona.
Algunos bancos del sector privado de Escocia e Irlanda del Norte emiten billetes de su propio diseño . La Ley Bancaria de 2008 [52] modificó los derechos de los bancos escoceses e irlandeses del Norte a producir billetes. Esto no se aplica en Gales, que utiliza billetes del Banco de Inglaterra .
En noviembre de 1999, en preparación para la introducción de los billetes y monedas de euro en toda la eurozona , el Banco Central Europeo anunció una prohibición total de la emisión de billetes por entidades que no fueran bancos centrales nacionales ("Protección jurídica de los billetes en los Estados miembros de la Unión Europea"). El cambio de la libra esterlina al euro habría puesto fin a la circulación de billetes subnacionales, ya que todos los billetes de euro de una denominación determinada tienen un diseño idéntico. Sin embargo, como la variación nacional es un requisito de las monedas de euro, habría seguido siendo una opción para la Real Casa de la Moneda incorporar los símbolos de las naciones de origen en sus diseños para las caras nacionales británicas de las monedas de euro.
Además de la aprobación en un referéndum interno, [ cita requerida ] el Reino Unido tendría que cumplir con los criterios de convergencia del euro antes de que se le concediera la aprobación para adoptar el euro. Según el último informe del Banco Central Europeo de mayo de 2018, el Reino Unido cumplía 1 de 5 criterios.
