La mayor ampliación de la Unión Europea (UE), en términos de número de estados y población, tuvo lugar el 1 de mayo de 2004.
Las adhesiones simultáneas afectaron a los siguientes países (a veces denominados los países "A10" [1] [2] ): Chipre , la República Checa , Estonia , Hungría , Letonia , Lituania , Malta , Polonia , Eslovaquia y Eslovenia . Siete de ellos formaban parte del antiguo Bloque del Este (de los cuales tres eran de la ex Unión Soviética y cuatro eran y siguen siendo estados miembros de la alianza centroeuropea Grupo de Visegrád ). Eslovenia era un país no alineado antes de la independencia, y era una de las antiguas repúblicas de Yugoslavia (en conjunto a veces denominados los países "A8"), y los dos restantes eran países insulares mediterráneos , ambos estados miembros de la Mancomunidad de Naciones .
Parte de la misma ola de ampliación fue la adhesión de Bulgaria y Rumania en 2007 , que no pudieron unirse en 2004, pero que, según la Comisión, constituyen parte de la quinta ampliación.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1945, Europa se vio dividida entre un bloque occidental capitalista y un bloque oriental comunista , así como países neutrales del Tercer Mundo . La Comunidad Económica Europea (CEE) fue creada en 1957 entre seis países dentro del bloque occidental y luego se expandió a doce países en toda Europa. Los países comunistas europeos tenían una agrupación económica más flexible con la URSS conocida como Comecon . Al sur había un país federado comunista no alineado : Yugoslavia .
Entre 1989 y 1991, la Guerra Fría entre las dos superpotencias estaba llegando a su fin y la influencia de la URSS sobre la Europa comunista se estaba desmoronando. A medida que los estados comunistas iniciaban su transición hacia democracias de libre mercado , alineándose con la integración euroatlántica , la cuestión de la ampliación al continente se convirtió en un tema central en la agenda de la CEE.
Poco después se puso en marcha la estrategia Phare para adaptar en mayor medida la estructura de los países de Europa central y oriental ( Pays d'Europe Centrale et Orientale (PECO) ) a la Comunidad Económica Europea . Una de las principales herramientas de esta estrategia fue el Programa Regional de Garantía de Calidad ( Programme Régional d'Assurance Qualité (PRAQ) ), que se puso en marcha en 1993 para ayudar a los Estados PECO a aplicar el Nuevo Enfoque en su economía. [3]
El acervo comunitario contenía 3.000 directivas y unas 100.000 páginas en el Diario Oficial de la Unión Europea que debían transponerse. Exigía mucho trabajo administrativo y enormes cambios económicos, y planteaba importantes problemas culturales (por ejemplo, nuevos conceptos jurídicos y problemas de coherencia lingüística).
Malta celebró un referéndum no vinculante el 8 de marzo de 2003 ; el estrecho voto "Sí" dio lugar a elecciones anticipadas el 12 de abril de 2003, sobre la misma cuestión, tras las cuales el Partido Nacionalista, pro-UE, conservó su mayoría y declaró un mandato para la adhesión.
Polonia celebró un referéndum los días 7 y 8 de junio de 2003 : el voto fue "Sí" por un amplio margen de alrededor del 77,5%, con una participación de alrededor del 59%.
El Tratado de Adhesión de 2003 se firmó el 16 de abril de 2003 en la Stoa de Atalo en Atenas, Grecia, entre los entonces miembros de la UE y los diez países adherentes. El texto también modificó los principales tratados de la UE , incluido el voto por mayoría cualificada del Consejo de la Unión Europea . El tratado fue ratificado a tiempo y entró en vigor el 1 de mayo de 2004 en medio de ceremonias en toda Europa.
Los líderes europeos se reunieron en Dublín para disfrutar de fuegos artificiales y una ceremonia de izamiento de la bandera en Áras an Uachtaráin , la residencia presidencial irlandesa. Al mismo tiempo, los ciudadanos de toda Irlanda disfrutaron de una celebración nacional denominada Día de la Bienvenida . El presidente Romano Prodi participó en las celebraciones en la frontera entre Italia y Eslovenia en la ciudad dividida de Gorizia / Nova Gorica ; en la frontera entre Alemania y Polonia, se izó la bandera de la UE y se cantó el Himno a la Alegría y hubo un espectáculo de láser en Malta, entre otras celebraciones. [4]
Limerick, la tercera ciudad más grande de Irlanda, recibió a Eslovenia como una de las diez ciudades y pueblos que recibieron individualmente a los diez países candidatos. El entonces Primer Ministro esloveno Anton Rop fue el orador invitado en un almuerzo de negocios organizado por la Cámara de Comercio de Limerick.
1 Tipo de Acuerdo de Asociación UE: Acuerdo Europeo para los Estados de la Quinta Ampliación.
Desde mayo de 2011 ya no existen restricciones especiales a la libre circulación de los ciudadanos de estos nuevos Estados miembros.
En el momento de su adhesión a la UE, la libre circulación de personas entre los 25 Estados se habría aplicado naturalmente. Sin embargo, debido a las preocupaciones por la migración masiva de los nuevos miembros a la antigua UE-15, se establecieron algunas restricciones transitorias. La movilidad dentro de la UE-15 (más Chipre) y dentro de los nuevos Estados (menos Chipre) funcionó con normalidad (aunque los nuevos Estados tenían derecho a imponer restricciones a los viajes entre ellos). Entre los antiguos y los nuevos Estados, se pudieron establecer restricciones transitorias hasta el 1 de mayo de 2011, y los trabajadores de la UE seguían teniendo un derecho preferencial sobre los trabajadores no pertenecientes a la UE a la hora de buscar trabajo, incluso si se imponían restricciones a su país. No se impusieron restricciones a Chipre ni a Malta. Cada país impuso las siguientes restricciones: [7]
A pesar de los temores, la inmigración dentro de la UE afecta a menos del 2% de la población. [8] Sin embargo, la migración causó controversia en aquellos países que vieron una afluencia notable, creando la imagen de un " fontanero polaco " en la UE, caricaturizando la mano de obra barata de los países del A8 que deja una huella en el resto de la UE. Se ha debatido hasta qué punto la inmigración del E8 generó una reacción pública duradera. Diez años después de la ampliación, un estudio mostró que el aumento de los inmigrantes del E8 en Europa occidental durante los últimos diez años había estado acompañado de un reconocimiento más generalizado de los beneficios económicos de la inmigración. [9] Después de la ampliación de 2007, la mayoría de los países impusieron restricciones a los nuevos estados, incluidos los más abiertos en 2004 (Irlanda y el Reino Unido) con sólo Suecia, Finlandia y los miembros de 2004 (menos Malta y Hungría). [10] Pero en abril de 2008, estas restricciones a los ocho miembros habían sido eliminadas por todos los miembros, excepto Alemania y Austria. [11]
Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia se convirtieron en miembros el 1 de mayo de 2004, pero algunas áreas de cooperación en la Unión Europea se aplicarán a algunos de los Estados miembros de la UE en una fecha posterior. Se trata de:
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Desde 1974, Chipre está dividido entre las zonas libres y legítimas de la República de Chipre, en las que la mayoría son chipriotas de habla griega, y las zonas del norte, bajo ocupación militar turca (la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre). La República de Chipre es reconocida como el único gobierno legítimo por todos los Estados miembros de las Naciones Unidas (y de la UE), excepto Turquía, mientras que la zona norte ocupada es reconocida únicamente por Turquía.
Chipre inició conversaciones para unirse a la UE, lo que dio impulso a la solución de la disputa. Con el acuerdo sobre el Plan Annan para Chipre, se esperaba que las dos comunidades se unieran a la UE juntas como una única República Unida de Chipre . Los turcochipriotas apoyaron el plan. Sin embargo, en un referéndum celebrado el 24 de abril de 2004, los grecochipriotas lo rechazaron. Así, una semana después, la República de Chipre se unió a la UE con cuestiones políticas sin resolver. Legalmente, como la república del norte no está reconocida por la UE, toda la isla, excluidos los territorios británicos de ultramar de Akrotiri y Dhekelia, es miembro de la UE como parte de la República de Chipre, aunque la situación de facto es que el Gobierno no puede extender sus controles a las áreas ocupadas.
Los esfuerzos por reunificar la isla continúan en 2022. La membresía en la Unión Europea obligó al país a suspender su membresía en el Movimiento de Países No Alineados y el Gobierno de Chipre insistió en mantener vínculos estrechos con el MNOAL. [12]
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La adhesión de Polonia a la Unión Europea tuvo lugar en mayo de 2004. Polonia llevaba negociando con la UE desde 1989.
Tras la caída del comunismo en 1989/1990, Polonia emprendió una serie de reformas y cambios en su política exterior, con la intención de unirse a la UE y la OTAN . El 19 de septiembre de 1989, Polonia firmó el acuerdo de comercio y cooperación comercial con la (entonces) Comunidad Europea (CE). La intención de Polonia de unirse a la UE fue expresada por el Primer Ministro polaco Tadeusz Mazowiecki en su discurso en el Parlamento Europeo en febrero de 1990 y en junio de 1991 por el Ministro de Asuntos Exteriores polaco Krzysztof Skubiszewski en el Sejm (Parlamento polaco).
El 19 de mayo de 1990 Polonia inició el procedimiento de negociación para un acuerdo de asociación , que comenzó oficialmente en diciembre de 1990. Aproximadamente un año después, el 16 de diciembre de 1991, Polonia firmó el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea . El Acuerdo entró en vigor el 1 de febrero de 1994 (su parte III, relativa a las relaciones comerciales mutuas, entró en vigor el 1 de marzo de 1992).
Como resultado de las intervenciones diplomáticas de los estados centroeuropeos del Grupo de Visegrád , el Consejo Europeo decidió en su cumbre de Copenhague de junio de 1993 que: "los estados miembros asociados de Europa central y oriental , si así lo desean, se convertirán en miembros de la UE. Para lograrlo, sin embargo, deben cumplir las condiciones apropiadas". Esas condiciones (conocidas como criterios de Copenhague, o simplemente criterios de membresía) eran:
En la cumbre de Luxemburgo de 1997, la UE aceptó la opinión de la Comisión de invitar a Polonia, la República Checa, Hungría, Eslovenia, Estonia y Chipre a iniciar las negociaciones para su adhesión a la UE. El proceso de negociación comenzó el 31 de marzo de 1998. Polonia finalizó las negociaciones de adhesión en diciembre de 2002. Posteriormente, el Tratado de Adhesión se firmó en Atenas el 16 de abril de 2003 ( Tratado de Adhesión de 2003 ). Tras la ratificación de dicho Tratado en el referéndum polaco de 2003 sobre su adhesión a la Unión Europea , Polonia y otros nueve países se convirtieron en miembros de la UE el 1 de mayo de 2004.
Ocho de los 10 países que se unieron a la Unión Europea durante la ampliación de 2004 se agrupan como el A8 , a veces también denominado UE8 . [13] Se agrupan por separado de los otros dos estados que se unieron a la Unión en 2004, es decir, Chipre y Malta , debido a su origen relativamente similar en el bloque ex oriental, nivel de ingreso per cápita, nivel de índice de desarrollo humano y, sobre todo, la ubicación geográfica en Europa continental , donde los otros dos estados del grupo de 2004 mencionado anteriormente son islas mediterráneas. [14] [15]
Estos países son:
Según la BBC, una razón particular para agrupar a los países del A8 fue la expectativa de que serían el origen de una nueva ola de mayor migración hacia los países europeos más ricos. [15] Inicialmente demostraron ser el origen de una nueva ola de migración, con muchos ciudadanos mudándose de estos países a otros estados dentro de la UE, dando paso más tarde a miembros más nuevos de la UE, como Rumania, Bulgaria, y aumentando la migración desde el sur de Europa golpeado por la crisis financiera mundial. En el centro de atención del Brexit , el atractivo del Reino Unido, un mercado que solía tener la mayor participación en la inmigración de los estados del A8, ha disminuido drásticamente, y el número de ciudadanos de la UE que abandonan el Reino Unido ha alcanzado sus niveles récord. [16]
Doce años después de la ampliación, la UE todavía estaba "digeriendo" el cambio. La afluencia de nuevos miembros había puesto fin de hecho al motor franco-alemán que impulsaba a la UE, ya que sus miembros relativamente más nuevos, Polonia y Suecia, fijaban la agenda política, por ejemplo, la Asociación Oriental . A pesar de los temores de parálisis, el proceso de toma de decisiones no se había visto obstaculizado por la nueva membresía y, en todo caso, la producción legislativa de las instituciones había aumentado, pero la justicia y los asuntos de interior (que funcionan por unanimidad) se habían resentido. En 2009, la Comisión consideró que la ampliación había sido un éxito, pero pensó que hasta que la ampliación fuera aceptada plenamente por el público, las futuras ampliaciones tardarían en llegar. [11] En 2012, los datos publicados por The Guardian mostraron que ese proceso estaba completo. [17]
El impacto interno también ha sido importante. La llegada de nuevos miembros ha supuesto una presión adicional sobre la gobernanza de las Instituciones y ha aumentado significativamente los gastos generales (por ejemplo, a través de la multiplicación de las lenguas oficiales). Además, existe una división del personal, ya que el mismo día de la ampliación se eligió para promulgar una reforma en profundidad del Estatuto del personal, que pretendía generar importantes ahorros en gastos administrativos. Como resultado, las condiciones de empleo (perspectivas de carrera y jubilación) empeoraron para los funcionarios contratados después de esa fecha. Como por definición los funcionarios de los "nuevos" Estados miembros fueron contratados después de la ampliación, estas nuevas condiciones afectaron a todos ellos (aunque también afectan a los nacionales de los antiguos 15 Estados miembros contratados después del 1 de mayo de 2004).
Antes de la ampliación de 2004, la UE tenía doce lenguas oficiales: alemán, danés, español, finés, francés, griego, inglés, irlandés, italiano, neerlandés, portugués y sueco. Sin embargo, debido a la ampliación de 2004, se añadieron nueve nuevas lenguas oficiales: polaco, checo, eslovaco, esloveno, húngaro, estonio, letón, lituano y maltés.
Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Political Economy concluyó que la ampliación de 2004 tuvo efectos económicos beneficiosos agregados para todos los grupos, tanto en los antiguos como en los nuevos Estados miembros. Los mayores beneficiados fueron los nuevos Estados miembros, en particular la mano de obra no cualificada de los nuevos Estados miembros. [18]
Un estudio publicado en 2007 en la revista Post-Soviet Affairs afirmaba que la ampliación de la UE en 2004 contribuyó a la consolidación de la democracia en los nuevos estados miembros. [19] En 2009, el politólogo de la Freie Universität Berlin, Thomas Risse, escribió: "Existe un consenso en la literatura sobre Europa del Este en el sentido de que la perspectiva de la pertenencia a la UE tuvo enormes efectos de anclaje para las nuevas democracias". [20]
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