48°43′N 2°22′E / 48.72°N 2.37°E / 48.72; 2.37
El vuelo 007 de Air France se estrelló el 3 de junio de 1962 mientras despegaba del aeropuerto de Orly . Los únicos supervivientes del desastre fueron dos auxiliares de vuelo; los otros ocho miembros de la tripulación y los 122 pasajeros a bordo del Boeing 707 murieron. El accidente fue en su momento el peor desastre de un solo avión y el más mortal en el que estuvo involucrado un Boeing 707. También fue el primer desastre de un solo avión de pasajeros civil con más de 100 muertos.
Según testigos, durante el despegue en la pista 8, el morro del vuelo 007 se desprendió de la pista, pero el tren de aterrizaje principal permaneció en el suelo. Aunque el avión ya había superado la velocidad máxima a la que se podía abortar el despegue con seguridad dentro de la longitud restante de la pista, la tripulación de vuelo intentó abortar el despegue .
Con menos de 3.000 pies (910 m) de pista restantes, los pilotos utilizaron los frenos de las ruedas y el empuje inverso para detener el 707. Frenaron tan fuerte que reventaron los neumáticos del tren de aterrizaje principal y destruyeron el tren de aterrizaje en un intento de hacer un bucle en tierra . El avión se salió del final de la pista y se estrelló contra la ciudad de Villeneuve-le-Roi , donde se produjo un incendio. Tres auxiliares de vuelo sobrevivieron inicialmente al desastre, pero uno murió en el hospital. En ese momento, fue el peor desastre aéreo del mundo que involucró a una aeronave. Esta cifra de muertos se superaría más de 3,5 años después, cuando en febrero de 1966, el vuelo 60 de All Nippon Airways se estrelló en la bahía de Tokio por razones desconocidas, matando a las 133 personas.
Una investigación posterior encontró indicios de que un motor que impulsaba el ajuste del elevador podría haber fallado, dejando al piloto capitán Roland Hoche y al primer oficial Jacques Pitoiset incapaces de completar la rotación y el despegue. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
La Asociación de Arte de Atlanta había patrocinado una gira de un mes por los tesoros artísticos de Europa, y 106 [2] de los pasajeros eran mecenas del arte que regresaban a Atlanta en este vuelo chárter. El grupo de la gira incluía a muchos de los líderes culturales y cívicos de Atlanta. El alcalde de Atlanta, Ivan Allen Jr., fue a Orly para inspeccionar el lugar del accidente donde perecieron tantos habitantes de Atlanta. [3]
Durante su visita a París, los mecenas de las artes de Atlanta habían visto La madre de Whistler en el Louvre . [4] A finales de 1962, el Louvre, como gesto de buena voluntad hacia la gente de Atlanta, envió La madre de Whistler a Atlanta para que se exhibiera en el museo de la Asociación de Arte de Atlanta en Peachtree Street. [5]
El accidente ocurrió durante el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. El líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. y el artista y activista Harry Belafonte anunciaron la cancelación de una sentada en el centro de Atlanta (una protesta por la segregación racial de la ciudad ) como un gesto conciliatorio hacia la ciudad en duelo. Sin embargo, el líder de la Nación del Islam, Malcolm X , hablando en Los Ángeles , expresó su alegría por las muertes del grupo de blancos de Atlanta, diciendo
Me gustaría anunciar algo muy hermoso que ha sucedido... Hoy recibí un telegrama de Dios... Bueno, está bien, alguien vino y me dijo que realmente había respondido a nuestras oraciones en Francia. Arrojó un avión del cielo con más de 120 personas blancas a bordo porque los musulmanes creen en el principio de ojo por ojo y diente por diente. Pero gracias a Dios, o Jehová, o Alá, continuaremos rezando y esperamos que cada día caiga otro avión del cielo.
Estas observaciones llevaron al alcalde de Los Ángeles, Sam Yorty, a denunciarlo como un "demonio" y al Dr. King a expresar su desacuerdo con su declaración. Malcolm comentó más tarde: "El Messenger debería haber hecho más". Este incidente fue el primero en el que Malcolm X obtuvo una amplia atención nacional. [6] Malcolm explicó más tarde lo que quiso decir: "Cuando ese avión se estrelló en Francia con 130 personas blancas a bordo y nos enteramos de que 120 de ellos eran del estado de Georgia, el estado en el que mi propio abuelo era esclavo, bueno, para mí no pudo haber sido otra cosa que un acto de Dios, una bendición de Dios (...)" [7]
El Center Stage de Atlanta (un teatro que ahora se utiliza principalmente como sala de conciertos) se construyó en memoria de Helen Lee Cartledge, una de las víctimas del accidente aéreo. Fue financiado casi en su totalidad por su madre, Frania Lee, heredera de la fortuna de Hunt Oil. El teatro abrió sus puertas en 1966.
El Woodruff Arts Center , originalmente llamado Memorial Arts Center y uno de los más grandes de los Estados Unidos, fue fundado en 1968 en memoria de quienes murieron en el accidente. [8] La pérdida para la ciudad fue un catalizador para las artes en Atlanta, ayudó a crear este monumento a las víctimas y condujo a la creación de la Atlanta Arts Alliance. El gobierno francés donó una escultura de Rodin , La sombra , al High Museum of Art en memoria de las víctimas del accidente. [9]
Ann Uhry Abrams, autora de Explosion at Orly: The True Account of the Disaster that Transformed Atlanta , describió el incidente como "la versión de Atlanta del 11 de septiembre en el sentido de que el impacto en la ciudad en 1962 fue comparable al Nueva York del 11 de septiembre" . [2]
Una de las víctimas del vuelo fue el artista Douglas Davis Jr., conocido por sus asombrosos retratos de la cantante Edith Piaf, que pueden verse en las portadas de los discos al final de su carrera. Davis tenía un estudio en París y regresó a Atlanta a instancias de sus amigos, que formaban parte de los patrocinadores de Atlanta Arts a bordo del vuelo. El padre de Douglas era Douglas Davis Sr., un piloto de carreras aéreo consumado, que murió después de estrellar su avión en las Carreras Aéreas Nacionales en septiembre de 1934. Su hijo tenía aproximadamente la misma edad que su padre cuando murió en el accidente del Boeing 707 de Air France.
Andy Warhol pintó su primer "cuadro de catástrofe", 129 Die in Jet!, [ 10] basado en la portada del New York Daily Mirror del 4 de junio de 1962 , el día después del accidente. En ese momento, el recuento de muertos era de 129. [11] Las dos pinturas conocidas están una en el Museo Ludwig en Colonia, Alemania, y otra en una colección privada.
Jack Kerouac menciona el desastre en los primeros capítulos de " Satori en París ", 1966.
Air France sigue utilizando el número de vuelo AF7 en la actualidad (con AFR007 como número de vuelo y distintivo de llamada de la OACI ). Sin embargo, el número de vuelo se utiliza en el viaje de regreso a Francia, desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York hasta el Aeropuerto Charles de Gaulle de París . El viaje de ida es ahora el vuelo 6, que termina en Nueva York. [12] La aerolínea opera aviones Boeing 777 en la ruta; hasta junio de 2020, los aviones Boeing 777 y Airbus A380 se usaban indistintamente.
