El 28 de julio de 2010, un avión de transporte C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) se estrelló en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf en Alaska , mientras practicaba para una exhibición de vuelo en el próximo Arctic Thunder Air Show . Los cuatro tripulantes a bordo murieron. Se trata del único accidente mortal de un avión C-17.
La investigación posterior atribuyó a un error del piloto la pérdida a baja altitud que provocó el accidente. [1]
El 28 de julio de 2010, la tripulación estaba realizando un vuelo de entrenamiento local en preparación para el próximo Arctic Thunder Air Show, que se celebrará en la Base Aérea Elmendorf del 31 de julio al 1 de agosto. El C-17 se presenta comúnmente en exhibiciones aéreas de EE. UU., destacando su capacidad de despegue y aterrizaje cortos . El avión había volado ese mismo día con una tripulación diferente. [2]
Aproximadamente a las 6:22 pm, hora de verano de Alaska ( UTC-8 ), el C-17 despegó de la pista 06 en Elmendorf AFB para practicar la rutina de exhibición. Después del ascenso inicial, seguido de un giro a la izquierda, el piloto ejecutó un giro brusco a la derecha.
Cuando la aeronave se ladeó, el sistema de advertencia de pérdida se activó para alertar a la tripulación de una pérdida inminente . En lugar de implementar procedimientos de recuperación de pérdida, el piloto continuó el giro y la aeronave entró en pérdida de la que no fue posible recuperarse. [3] El avión se estrelló y explotó en una bola de fuego a unas 2 millas (3 km) del aeródromo.
El avión era un cuatrimotor C-17 Globemaster III construido por Boeing . [2] Pertenecía a la 3.ª ala (3 WG) y operaba conjuntamente con la 176.ª ala (176 WG) en Elmendorf AFB, ubicada cerca del centro de Anchorage . [4] El avión tenía el número de serie de la USAF "00-0173" y fue nombrado Spirit of the Aleutians .
La Fuerza Aérea de EE. UU. tiene 222 C-17 en servicio con la Fuerza Aérea activa, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea (ANG), y el tipo tiene su base en Elmendorf desde junio de 2007. En el momento del accidente, la base tenía ocho de los aviones, operados conjuntamente por una organización de la Fuerza Aérea en servicio activo, el 517.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la 3.ª Ala ; y una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Alaska , el 249.º Escuadrón de Transporte Aéreo del Ala 176 . [5] El percance fue el primer accidente fatal de un C-17. [2]
Los cuatro tripulantes a bordo murieron; eran los mayores Michael Freyholtz y Aaron Malone, pilotos asignados al 249º Escuadrón de Transporte Aéreo del ANG de Alaska ; el Capitán Jeffrey Hill, un piloto asignado al 517º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Fuerza Aérea en servicio activo de Elmendorf ; y el sargento mayor Thomas E. Cicardo, jefe de carga del 249.º escuadrón de transporte aéreo del ANG de Alaska. [4]
Un miembro del Departamento de Bomberos de Anchorage describió cómo una bola de fuego se elevó a unos 230 m (750 pies) en el aire, aproximadamente a 3 km (2 millas) de Anchorage. [4] Los escombros del accidente se esparcieron a lo largo de 200 pies (60 m) de las vías del ferrocarril de Alaska que transportan trenes de pasajeros y de carga diariamente a través del área de la base, al norte hasta Wasilla , aunque no estaba previsto que pasaran trenes en el momento del accidente. el choque. [2]
Las reparaciones de las vías del ferrocarril cercano provocaron la suspensión de los servicios de carga y el desvío de los servicios de pasajeros por autobús. El espectáculo aéreo se llevó a cabo según lo previsto como homenaje a los cuatro aviadores fallecidos. [2]
El informe de la investigación sobre el accidente se publicó el 13 de diciembre de 2010. Culpó a un error del piloto, afirmando que el exceso de confianza del piloto al ejecutar una maniobra agresiva de giro a la derecha provocó una pérdida a baja altitud y el posterior accidente, a pesar de las advertencias proporcionadas correctamente por el avión. sistema de alerta de pérdida, al que ni el piloto ni ningún otro miembro de la tripulación respondieron eficazmente. [1]
El accidente mostró similitudes significativas con el accidente de 1994 de un bombardero B-52 en la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington. En ambas ocasiones, la cadena de mando de la unidad local de la USAF aparentemente no logró impedir que los pilotos involucrados desarrollaran prácticas de vuelo deliberadamente inseguras para exhibiciones aéreas de aviones grandes. [6] [7]
C-17 se estrella cerca de la base de la fuerza aérea en Alaska en Wikinews
