La batalla de Hulao ( en chino :虎牢之戰) o batalla de Sishui (汜水之戰, Wade–Giles : Ssŭ Shui) [2] fue una victoria decisiva de los Tang sobre las políticas rivales de Zheng y Xia basadas en Hebei durante la transición de Sui a Tang . La batalla tuvo lugar durante la campaña de Luoyang -Hulao el 28 de mayo de 621 cuando un ejército Xia, liderado por Dou Jiande , gobernante de Xia, fue derrotado al atacar a un ejército Tang más pequeño, liderado por el príncipe Li Shimin , atrincherado en el estratégico Paso de Hulao .
Li lanzó la campaña de Luoyang-Hulao en agosto de 620, atacando hacia el este y sitiando rápidamente a Wang Shichong , gobernante de Zheng, en Luoyang. Los intentos de Zheng de romper el asedio fracasaron, y pidieron ayuda a Xia. En abril de 621, Dou dirigió un ejército Xia de 100.000 a 120.000 tropas hacia el oeste para romper el asedio. En lugar de retirarse al corazón de las tierras Tang en Shanxi , Li mantuvo el asedio y llevó una pequeña parte del ejército Tang más al este hasta el Paso de Hulao para bloquear a Xia. Se produjo un punto muerto durante unas semanas; los Tang se negaron a luchar fuera de sus posiciones y los Xia se negaron a flanquear a Li o redirigir su ofensiva a Shanxi.
Li rompió el punto muerto a finales de mayo simulando la retirada de una gran parte de la caballería Tang. En la mañana del 28 de mayo, los Xia lanzaron un desafío al organizarse para la batalla en campo abierto. Los Tang minaron la resistencia y la cohesión de la unidad de los Xia que esperaban al retrasar la acción principal. Una prueba de la caballería Tang al mediodía se convirtió en un ataque general cuando la cohesión Xia se derrumbó. La retirada Xia, interrumpida por las malas comunicaciones y la caballería Tang en la retaguardia y los flancos, se convirtió en una derrota. La derrota de Xia y la captura de Dou llevaron a la rendición de Zheng y Xia a Tang. Tang emergió con el control sobre las llanuras centrales , una posición dominante desde la que completó la conquista de China en 628.
Durante el reinado posterior del segundo emperador de la dinastía Sui , Yang ( r. 604-618 ), la autoridad de la dinastía comenzó a menguar: el inmenso coste material y humano de los prolongados e infructuosos intentos de conquistar el reino coreano de Goguryeo , junto con los desastres naturales, provocaron disturbios en las provincias, y los fracasos militares erosionaron el prestigio y la legitimidad del emperador (' Mandato del Cielo ') entre los gobernadores provinciales. [3] [4] [5] Sin embargo, Yang continuó obsesionado con las campañas coreanas, y cuando se dio cuenta de la gravedad de la situación, ya era demasiado tarde: cuando las revueltas se extendieron, en 616, abandonó el norte de China y se retiró a Jiangdu , donde permaneció hasta su asesinato en 618. [5] [6] [7]
Los gobernadores y magnates locales se alzaron para reclamar el poder tras la retirada de Yang. Surgieron nueve contendientes principales, algunos reclamando el título imperial, otros, contentándose, por el momento, con los títulos más modestos de ' Duque ' ( gōng ) y ' Rey ' ( wáng ). [8] Entre los contendientes mejor posicionados estaba Li Yuan , duque de Tang y gobernador de Taiyuan en el noroeste (la moderna Shanxi ). Vástago de una familia noble relacionada con la dinastía Sui, y con una distinguida carrera a sus espaldas, Li Yuan era un candidato obvio para el trono. Su provincia poseía excelentes defensas naturales, una población fuertemente militarizada y estaba ubicada cerca de las capitales imperiales de Daxingcheng ( Chang'an ) y Luoyang . [9] [10] En el otoño de 617 Li Yuan y sus hijos, Li Shimin y Li Jiancheng , lideraron sus tropas hacia el sur. En una campaña relámpago derrotaron a las fuerzas Sui que intentaron bloquear su camino y, el 9 de noviembre, las tropas de Li Yuan tomaron por asalto Chang'an. [11] Li Yuan estaba ahora firmemente situado como un importante contendiente para el trono imperial, y el 16 de junio de 618 se proclamó el primer emperador de la dinastía Tang . [10] [12]
En una serie de campañas en 618-620 los Tang, liderados por el talentoso Li Shimin, lograron eliminar a sus rivales en el noroeste y repeler un ataque de Liu Wuzhou , quien había tomado el control de Shanxi, [13] [14] pero aún tenían que expandir su control a la llanura nororiental y las provincias modernas de Hebei y Henan , lo que, en palabras del historiador Howard J. Wechsler, decidiría si la nueva dinastía "seguiría siendo un régimen regional o si lograrían unificar el país bajo su control". [15] A principios de 620, dos regímenes importantes se habían establecido sobre esta región. Henan estaba controlada por Wang Shichong , con base en Luoyang , un ex general Sui que se declaró el primer emperador de la dinastía Zheng después de derrotar a otro líder rebelde, Li Mi , en la batalla de Yanshi y absorber su ejército y territorios. [16] [17] Hebei estaba gobernada por el antiguo líder de los bandidos Dou Jiande , que se había rebelado contra los Sui ya en 611. Desde su base en Mingzhou , en el centro-sur de Hebei, había expandido su control hacia el sur, en dirección al río Amarillo , y reivindicaba el título de «rey de Xia». Al igual que Wang y los Tang, él también hizo uso de la burocracia y el aparato administrativo preexistentes de los Sui para mantener su reino. [18] [19]
En 619, Dou derrotó al ejército Tang bajo el mando del primo de Li Yuan, Li Shentong, y capturó sus territorios al norte del río Amarillo , mientras que desde Luoyang Wang era una amenaza constante para las ciudades del bajo río Amarillo que recientemente habían reconocido la autoridad Tang. [20] Los dos hombres se presentan como personajes diametralmente diferentes en las fuentes: mientras que Dou era caballeroso y extendió con éxito sus territorios mediante una moderación juiciosa, la arbitrariedad y la falta de cortesía de Wang rápidamente alejaron a muchos de sus propios partidarios, lo que llevó a dos de sus generales más distinguidos, Qin Shubao y Luo Shixin , a desertarlo y unirse a los Tang. [21] Los Tang comenzaron a lanzar incursiones contra Wang, lo que provocó que la moral cayera y muchos de sus hombres desertaran. Wang se vio obligado a tomar rehenes de las familias de sus propios generales para asegurar su lealtad e imponer castigos familiares por cualquier intrusión. Aunque hasta 30.000 personas terminaron como prisioneros virtuales en su ciudad palaciega en Luoyang, estos actos solo sirvieron para socavar aún más su régimen. [22]
Recién salido de su aplastante victoria sobre Liu Wuzhou, en agosto de 620 Li Shimin, con un ejército de 50.000 hombres, comenzó su avance desde Shanxi hacia Luoyang. [25] El objetivo estratégico del príncipe Tang era capturar el valle del río Amarillo hasta el mar, separando así los territorios en poder de los regímenes rivales en el norte (es decir, Dou Jiande) de cualquier aliado en el sur, particularmente después de que Du Fuwei , un líder rebelde que controlaba el área del río Huai , decidiera reconocer la autoridad Tang. [26]
Li Shimin avanzó con rapidez desde Shenzhou , encontrando poca resistencia, ya que Wang temía arriesgarse a una confrontación abierta y permaneció tras los muros de Luoyang. En septiembre, las tropas Tang habían comenzado a establecer un anillo de campamentos fortificados alrededor de la ciudad. [27] [28] Las ofertas de Wang de un asentamiento basado en una partición del imperio fueron rechazadas por Li Shimin. Mientras ambos bandos se enfrentaban en escaramuzas alrededor de Luoyang, cada uno tratando de proteger o impedir que los convoyes de suministros llegaran a la ciudad, los destacamentos Tang habían penetrado más al sur, al este y al norte, lo que provocó la deserción de la mayor parte del centro de Henan del control de Wang. A finales de año, solo las lejanas ciudades de Xiangyang y Xuzhou permanecían bajo el control de Wang, pero no pudieron proporcionar ninguna ayuda. [29] [30] Los monjes del cercano Monasterio Shaolin [a] también se pusieron del lado de Li Shimin, derrotando a un destacamento del ejército de Wang en el Monte Huanyuan y capturando a su sobrino, Wang Renze. [32]
Aislado en su capital y en el territorio que la rodeaba, Wang Shichong se estaba desesperando y volviendo más agresivo, y a principios de 621 lanzó dos grandes intentos de romper el bloqueo Tang. Ambas batallas fueron duras, pero finalmente ganadas por los Tang, en gran parte gracias a la intervención de Li Shimin con su guardia personal de 1.000 jinetes fuertemente armados. [33] [b] El fracaso de estos intentos significó que el asedio se hizo cada vez más estrecho, con máquinas de asedio empleadas para apoyar los ataques diarios a la ciudad desde todos los lados. [35] La situación de suministro en Luoyang empeoró constantemente a medida que el asedio continuaba hasta el invierno y luego la primavera. En marzo, se informó que la gente se movía por la tierra para encontrar restos de comida o comía pasteles de arroz y barro. [30] Nadie se libró del sufrimiento, ni siquiera los funcionarios de más alto rango; y de los 30.000 prisioneros retenidos por Wang en su palacio, apenas una décima parte quedó con vida. [36] Sin embargo, Wang rechazó cualquier sugerencia de rendición, poniendo sus últimas esperanzas en una intervención de Dou Jiande, a quien había enviado enviados ya a finales de 620. [30] [37]
Durante el asedio de Luoyang, Dou Jiande y los Tang habían estado enfrascados en negociaciones, pero éstas no habían sido concluyentes: Dou no podía ignorar la amenaza planteada por los Tang, pero aún no estaba dispuesto a lograr una ruptura completa, e hizo algunos gestos conciliadores como liberar a una princesa Tang que había capturado en 619. [38] Cuando las súplicas de Wang llegaron a su corte, Dou fue persuadido por su consejero Liu Bin de que la situación presentaba tanto peligro como oportunidad: si Luoyang caía, los Tang se volverían contra Dou, pero si Dou intervenía y salvaba Luoyang, sería fácil expulsar al debilitado Wang y anexar Henan a su propio estado Xia. [30] [39] Por lo tanto, probablemente fue intencionado que Dou esperara hasta abril, cuando la situación de Wang se había vuelto crítica, antes de comenzar a marchar hacia el oeste para aliviar el asedio de Luoyang. [40]
Los Tang lanzaron un ataque desde sus bases en Shanxi contra el flanco de Dou, con la esperanza de desviar su atención, pero fue en vano. Dou tenía suficientes hombres para guarnecer fuertemente su territorio, al mismo tiempo que reunía una fuerza enorme para marchar contra Li Shimin. [36] El Antiguo Libro de Tang del siglo X y el Zizhi Tongjian del siglo XI estiman que el ejército de Dou contaba con 100.000 hombres, mientras que las obras del siglo VIII Tongdian y Taizong zun shi (que sobreviven solo en fragmentos) lo elevan a 120.000 hombres. Aunque posiblemente exagerado, un ejército de este tamaño estaba dentro de las capacidades de la época. El ejército Xia estaba acompañado por un tren de suministros igualmente grande, que comprendía carros y barcos. [41] [42]
La llegada del ejército Xia puso al ejército Tang en Luoyang en un aprieto: sin perspectivas de refuerzos y con la lealtad de las ciudades recientemente capturadas en Henan bajo sospecha, permanecer en el lugar y quedar atrapado entre los hombres de Wang en Luoyang y el ejército de Dou era una receta para el desastre. El general de Li Shimin, más viejo, más experimentado y más cauteloso, le sugirió que abandonara el asedio y se retirara al oeste, a Guanzhong , pero el príncipe Tang se negó a escucharlos, ya que esto significaría abandonar la totalidad del este de China en manos de Dou Jiande. Dejar el control de la populosa llanura del noreste a Dou fortalecería su régimen y le permitiría expandirse hacia el sur, donde Du Fuwei y otros clientes de Tang se verían obligados a someterse. Esto no solo significaría abandonar la unificación del imperio, sino que pondría en peligro al propio régimen Tang. [41] [43] En lo que su biógrafo moderno CP Fitzgerald llamó "la decisión militar más crítica de su vida", [43] Li Shimin optó por enfrentarse al ejército Xia con una parte de sus fuerzas, mientras dejaba la mayor parte de su ejército para mantener el asedio de Luoyang. Esta fue una apuesta arriesgada, ya que una derrota podría eliminar al ejército Tang principal y abrir el camino para que Dou capturara no solo Luoyang, sino también Shanxi y Chang'an. [44]
Li Shimin dejó el asedio de Luoyang en manos de su hermano menor Li Yuanji y del general Qutu Tong , y llevó a 3.500 hombres al paso de Hulao , a unos 97 kilómetros al este de Luoyang, que ocupó el 22 de abril. Su fuerza se vio aumentada por la guarnición de la ciudad local, pero es poco probable que superara los 10.000 hombres, aunque representaba a algunas de las mejores tropas del ejército Tang. [41] [45] El paso de Hulao estaba formado por el barranco del río Sishui . Bordeado en ambas orillas por escarpados acantilados y colinas empinadas, elevándose en el sur hasta las montañas Song , poseía una gran importancia estratégica, ya que la carretera este-oeste a lo largo de la orilla sur del río Amarillo lo cruzaba. [41] [46] Fitzgerald, que visitó el área él mismo a principios del siglo XX, describió estas " Termópilas chinas " [47] de la siguiente manera:
El arroyo fluye por un valle plano de una milla de ancho, bordeado al oeste por colinas de loess que terminan en una pendiente pronunciada. Al este, el arroyo ha excavado en épocas pasadas un acantilado bajo y vertical, en cuya cima comienza la gran llanura; plana, sin rasgos distintivos, salpicada a intervalos de aldeas en arboledas. El propio arroyo, que se ha ido alejando de este acantilado con el paso del tiempo, fluye ahora por el centro del valle hundido, con una franja de tierra plana a cada orilla. La carretera que va desde el este hasta Lo Yang [Luoyang] y Shensi [Shanxi] desciende por el barranco, cruzando el arroyo en la pequeña ciudad de Ssŭ Shui [Sishui], antes de entrar en las colinas por un estrecho desfiladero entre precipicios.
— C. P. Fitzgerald , [44]
Cuando el ejército de Dou Jiande llegó a Hulao, Li Shimin encabezó una audaz incursión para levantar la moral de su propio ejército frente a un enemigo numéricamente superior. Con sólo 500 jinetes, cruzó el río y avanzó hacia el campamento Xia. Dejando al grueso de esta fuerza en una emboscada, Li Shimin siguió adelante con sólo cuatro o cinco hombres como escolta. Cuando las tropas Xia atacaron, Li Shimin derribó a varios de ellos con su precisa arquería, [c] manteniéndolos a distancia mientras los conducía hacia la emboscada que había preparado. Los Xia perdieron más de 300 hombres y varios oficiales superiores fueron hechos prisioneros. [49]
Li Shimin siguió este éxito enviando una carta a Dou, dirigiéndose a él como si fuera un súbdito, y exigiéndole que abandonara la región. [47] Dou respondió atacando la ciudad amurallada de Sishui, pero la encontró y las alturas occidentales detrás fuertemente defendidas por los Tang. Dou entonces acampó sus fuerzas en Banzhu, una llanura a 10 millas (16 km) al este del paso. [1] [41] [47] Durante las siguientes semanas, marchó repetidamente a Hulao y ofreció batalla. Li Shimin, sin embargo, estaba contento de permanecer en su poderosa posición defensiva desde la cual su fuerza numéricamente inferior podía mantener fácilmente a raya a los Xia. El príncipe Tang sabía que el tiempo trabajaba a su favor, ya que cada día que continuaba el enfrentamiento solo acercaba a la guarnición de Luoyang a la inanición y la rendición, y cuando esto sucediera, podría lanzar su ataque con toda la fuerza del ejército Tang. [41] [50] Además, con el paso del tiempo, la posición de Xia también se deterioró. Los Xia tuvieron que empujar laboriosamente sus barcazas de suministro río arriba, mientras que los Tang, por el contrario, eran ayudados por la corriente; y el tamaño mismo del ejército Xia significaba que cada semana que pasaba los costos de mantenerlo en el campo agotaban aún más el tesoro Xia. [47]
Había otros pasos disponibles a través de las colinas cerca de Hulao, pero eran más pequeños e igualmente defendibles. Dado el tamaño del ejército Xia, las únicas alternativas para Dou habrían sido evitar la posición Tang por completo, ya sea cruzando el río Amarillo hacia el norte o aventurándose más al sur hasta el paso de Huanyuan. [51] De hecho, uno de los funcionarios civiles de Dou, Ling Jing, sugirió un enfoque estratégico diferente, a saber, evitar cualquier enfrentamiento con Li Shimin, cruzar a la orilla norte del río Amarillo y atacar el corazón de las tierras Tang en Shanxi, debilitando así a los Tang y obligándolos a abandonar el asedio de Luoyang sin que los Xia sufrieran bajas. El plan fue apoyado por la esposa de Dou, Lady Cao , pero no fue adoptado debido a la vehemente oposición de los generales Xia. Esto se debió en gran parte a la natural indiferencia de los profesionales militares hacia una sugerencia de alguien a quien consideraban un " general de sillón ", pero algunas fuentes atribuyen esta oposición a las súplicas y sobornos de algunos generales Xia por parte del embajador de Wang Shichong, que deseaba asegurarse de que Dou siguiera comprometido con el alivio de Luoyang. [52] [53]
El historiador militar David A. Graff opina que las preocupaciones logísticas jugaron un papel importante en la decisión de Dou de quedarse en Banzhu, ya que su enorme ejército dependía completamente de la proximidad al río Amarillo y su red de canales para sus suministros. [41] [54] Además, la naturaleza heterogénea del ejército Xia, que contenía las fuerzas de varios líderes rebeldes que Dou había derrotado en los últimos años, y cuya lealtad era dudosa, impidió que Dou dividiera su ejército y enviara varios destacamentos en misiones independientes. [55]
Al cabo de un mes, el príncipe Tang decidió forzar una confrontación. Se desconocen las razones de Li Shimin para esta acción; Graff sugiere que es "posible que creyera que la moral de los hombres de Dou se había deteriorado, y es muy probable que no quisiera permitir que el ejército Xia, que estaba expuesto, se retirara a un lugar seguro en Hebei después de la caída de Luoyang", o que estuviera frustrado por la resistencia inesperadamente prolongada de Luoyang. Al mismo tiempo, Li Shimin estaba evidentemente decidido a aprovechar la oportunidad que ofrecía la situación táctica para lograr una victoria aplastante contra Dou, lo que daría como resultado la rápida absorción de sus dominios por parte de los Tang. [57] [58]
Para tentar a su enemigo a aceptar la batalla, Li Shimin envió a su caballería a atacar las líneas de suministro de Dou, y luego condujo a una parte de sus fuerzas, con 1.000 caballos a través del río Amarillo, dando la apariencia de que los había destacado para protegerse contra un ataque en dirección a Shanxi. Durante la noche, estas tropas cruzaron secretamente el río de nuevo. [41] [59] Dou mordió el anzuelo, y en las primeras horas de la mañana del 28 de mayo dirigió una gran parte de su ejército contra Hulao, desplegando sus tropas para la batalla a lo largo de la orilla oriental del río Sishui en desafío a los Tang. Según el plan de Li Shimin, las tropas Tang no salieron a desplegarse para la batalla; en cambio, permanecieron en sus fuertes posiciones defensivas en las colinas, esperando a que el ejército Xia se cansara y comenzara su retirada. Entonces los Tang, según Graff, "se precipitarían y caerían sobre el ejército Xia, que ya estaba desmoralizado y desorganizado". [60] [61] Esto se ajustaba al plan habitual de Li Shimin, que ya había empleado para prevalecer sobre Liu Wuzhou y el gobernante del este de Gansu , Xue Rengao : el príncipe Tang dejó que el enemigo avanzara, extendiendo sus líneas de suministro, y eligió una posición adecuada y altamente defendible donde enfrentarlos; evitó una confrontación directa, lanzando en cambio incursiones en las líneas de suministro de su oponente, esperando señales de debilidad o el comienzo de una retirada; luego lanzó un ataque total con el objetivo de un éxito aplastante en el campo de batalla, que hizo decisivo al seguirlo con una "implacable persecución de caballería", en palabras de Graff, para explotarlo y provocar el colapso de todo el régimen de su oponente. [62]
Para atraer a los Tang a campo abierto, donde su superioridad numérica les permitiría imponerse, Dou envió a 300 de sus jinetes a cruzar el arroyo Sishui y provocar a Li Shimin para que atacara. Cuidadoso de ceñirse a su plan, pero también de aprovechar el pretexto ofrecido por Dou para una demora, el príncipe Tang envió sólo a 200 de sus jinetes. El duelo entre las dos fuerzas de caballería duró algún tiempo, pero resultó indeciso, hasta que ambos bandos se retiraron a sus líneas. [63] Aparte de esto y de una escaramuza menor entre un oficial Xia y el general Tang Yuchi Gong , [64] los dos ejércitos mantuvieron su enfrentamiento desde aproximadamente las 08:00 hasta el mediodía, cuando las tropas Xia comenzaron a mostrar signos de sed y cansancio, y los soldados se sentaron o rompieron la formación para buscar agua. Li Shimin, desde un punto de observación alto, vio esto. Con los caballos de su finta anterior de regreso y su caballería nuevamente en plena forma, el príncipe Tang envió 300 jinetes bajo el mando de Yuwen Shiji en un ataque de prueba. [60] [64]
Cuando Li Shimin vio que las tropas de Xia, desmoralizadas y dispersas, se habían visto confundidas por este asalto y luchaban por presentar una defensa cohesiva, envió más de su caballería para rodear el flanco izquierdo de Dou desde el sur. El ataque de Tang fue ayudado inadvertidamente por Dou, que estaba celebrando un consejo con sus oficiales en ese momento. Con su ejército cediendo, Dou reaccionó ordenando la retirada de todo su ejército del río a la mejor posición defensiva que ofrecía la escarpa oriental del valle de Sishui. Sin embargo, en la confusión que se extendía, muchos oficiales no pudieron llegar a sus hombres a tiempo, mientras que las órdenes emitidas por los generales a menudo no llegaban a las filas de combate. Al ver que el desorden se extendía en el ejército de Xia, Li Shimin ordenó a su ejército que lanzara un ataque general contra el ejército de Xia que se retiraba, encabezando él mismo el ataque a la cabeza de su caballería restante. [60] [65] El primo de 18 años de Li Shimin, Li Daoxuan, se distinguió particularmente en esta etapa de la batalla, cargando a través de la línea Xia hasta que emergió en su retaguardia, girando para emerger por el otro lado y repitiendo esta hazaña tantas veces que al final de la batalla tantas flechas sobresalían de su armadura que las fuentes chinas comparan su apariencia con la de un puercoespín . [60] [66]
La batalla que siguió fue sangrienta, pero se decidió cuando Li Shimin y una parte de su caballería atravesaron las líneas Xia y alcanzaron la escarpa oriental, plantando los estandartes Tang a la vista de ambos ejércitos. Posiblemente unido a la llegada de la caballería Tang que los flanqueaba, este acontecimiento provocó el colapso total del ejército Xia: atrapados entre las fuerzas Tang y los acantilados orientales, 3.000 soldados Xia cayeron en el campo o en la persecución posterior, pero más de 50.000 fueron hechos prisioneros y el resto se dispersó por el campo circundante. Entre ellos se encontraba el propio Dou Jiande, que resultó herido, derribado y capturado mientras intentaba encontrar una forma de cruzar el río Amarillo. [67] [68] La derrota del estado Xia fue completa: solo unos pocos cientos de jinetes llegaron a la capital Xia, y con su gobernante capturado, se esfumó cualquier posibilidad de reunir a las fuerzas Xia restantes. [69]
La victoria de los Tang en Hulao también supuso el fin de Luoyang: sin esperanzas de rescate, Wang Shichong se rindió el 4 de junio, después de que Li Shimin exhibiera al capturado Dou Jiande y a sus generales ante las murallas de la ciudad. [62] [70] Li Shimin regresó a Chang'an, donde entró a la cabeza de una procesión triunfal, luciendo una armadura dorada, seguido por los dos rivales cautivos y sus cortes, 25 de sus propios generales y 10.000 jinetes. [71] La esposa de Dou y los altos funcionarios lograron escapar del campamento Xia y llegar a la seguridad de Hebei, pero aunque algunos querían seguir luchando bajo el hijo adoptivo de Dou, la mayoría, incluido el influyente Qi Shanxing, consideraron el resultado de la batalla como una señal de que los Tang poseían el "Mandato del Cielo", el derecho divino a gobernar. El 10 de junio, los Xia se rindieron formalmente a los Tang, y el aliado de Dou, Xu Yuanlang, y el hermano de Wang Shichong, Shibian, siguieron su ejemplo en los días siguientes. [62] [72] En marcado contraste con la indulgencia con la que los Tang trataron a la mayoría de sus rivales derrotados, Dou Jiande y Wang Shichong fueron pronto eliminados: Dou fue enviado a Chang'an, donde fue ejecutado, mientras que a Wang aparentemente se le permitió retirarse al exilio en Sichuan , pero fue asesinado en su camino allí. [70]
Según David Graff, la batalla de Hulao fue "el enfrentamiento más decisivo de las guerras civiles" que siguieron a la caída de Sui, [56] mientras que CP Fitzgerald la considera "una de las batallas decisivas en la historia del mundo". [71] Al derrotar a Dou Jiande y Wang Shichong, los Tang eliminaron a sus dos rivales más fuertes y pusieron la vital llanura del noreste bajo su control, asegurando una ascendencia indiscutible sobre todas las demás facciones competidoras y haciendo posible la reunificación de China bajo el gobierno Tang. [56] [70] [71] La autoridad Tang aún no había abarcado toda China y las rebeliones se produjeron durante algunos años más. La más notable de ellas ocurrió a fines de 621, cuando los antiguos funcionarios de Xia en Hebei se levantaron en reacción a la ejecución de Dou Jiande, bajo el liderazgo del comandante de caballería de Dou, Liu Heita . Sin embargo, el curso de la guerra civil se había decidido en Hulao, y los diversos líderes rebeldes fueron vencidos uno por uno; El último, Liang Shidu de Shuofang , fue derrotado en junio de 628, lo que marcó el final de la guerra civil. [73] [74]
A finales de 629, Li Shimin, ya emperador de China, ordenó la construcción de monasterios budistas en los lugares donde se libraron siete batallas durante la guerra civil. En un gesto que ilustraba el deseo del emperador de curar las divisiones del conflicto, eligió para Hulao el nombre de "Templo de la Igualdad en la Conmiseración". [75]