Wang Shichong (王世充; 567– c. agosto de 621), nombre de cortesía Xingman (行滿), fue un general militar, monarca y político chino durante la dinastía Sui que depuso al último emperador de Sui, Yang Tong , y gobernó brevemente como emperador de un estado sucesor de Zheng. Se hizo prominente por primera vez durante el reinado del emperador Yang de Sui como uno de los pocos generales Sui que tuvieron éxito contra los generales rebeldes, y durante el breve reinado de Yang Tong, pudo derrotar al general rebelde Li Mi y apoderarse del territorio de Li Mi. Sin embargo, después de convertirse en emperador, no pudo resistir la presión militar de las fuerzas de la dinastía Tang , lo que lo obligó a buscar la ayuda de Dou Jiande , el príncipe de Xia. Después de que Dou fuera derrotado y capturado por el general Tang Li Shimin (el posterior emperador Taizong), Wang se rindió. El emperador Gaozu de Tang lo perdonó, pero el funcionario Tang Dugu Xiude (獨孤修德), cuyo padre Dugu Ji (獨孤機) había sido ejecutado por Wang, lo asesinó.
Los antepasados de Wang Shichong se apellidaban Zhi (支), eran originarios de las regiones occidentales ( Xiyu ) y no eran de etnia china Han . Después de que su abuelo Zhi Tuinou (支頹耨) muriera prematuramente, su abuela se casó con un hombre llamado Wang, que también adoptó a su padre Zhi Shou (支收), quien posteriormente cambió su nombre a Wang. Wang Shou sirvió más tarde como secretario del gobernador de la provincia de Bian (汴州, aproximadamente la moderna Kaifeng , Henan ). El Libro de Sui describe a Wang como un hombre astuto y escéptico con cabello rizado y una voz de chacal.
Se decía que el propio Wang Shichong era estudioso en su juventud, concentrándose particularmente en estrategias militares. También estaba muy familiarizado con las leyes. Al parecer, hizo contribuciones como soldado y fue ascendido gradualmente. Se decía que era hábil en la aplicación de las leyes y el uso del lenguaje, de modo que incluso cuando hacía sugerencias que no parecían tener sentido lógico, la gente no podía refutarlo. [4]
En 610, después de que Zhang Heng (張衡), el oficial supervisor del palacio del emperador Yang en Jiangdu (江都, en la actual Yangzhou , Jiangsu ), cayera en desgracia ante el emperador Yang, Wang lo reemplazó. Como el emperador Yang visitaba Jiangdu con frecuencia, se decía que Wang era hábil para adular al emperador y decorar el palacio de manera extravagante, lo que le granjeaba su favor. Se decía además que Wang comprendió que Sui pronto se vería envuelto en disturbios y, por lo tanto, cultivó cuidadosamente las relaciones con hombres valientes. Siempre que encarcelaban a personas, a menudo encontraba formas de liberarlas para ganarse su gratitud.
En 613, cuando el general Yang Xuangan se rebeló cerca de la capital oriental, Luoyang , los rebeldes agrarios al sur del río Yangtze también se levantaron, con Liu Yuanjin (劉元進) como su líder. El emperador Yang inicialmente envió a los generales Tuwan Xu (吐萬緒) y Yu Juluo (魚俱羅) contra Liu, pero Tuwan y Yu no pudieron derrotar a Liu de manera concluyente. El emperador Yang ejecutó a Yu, y Tuwan murió de miedo. El emperador Yang en su lugar envió a Wang, y Wang derrotó a Liu, matándolo. Wang inicialmente prometió no matar a los soldados de Liu, y ellos se rindieron, pero los masacró después de que se rindieron. Sin embargo, el emperador Yang, creyendo que Wang era un general capaz, le otorgó un favor aún mayor.
En 614, el principal líder rebelde Meng Rang (孟讓) avanzó hacia el sur desde su comandancia de origen, la comandancia Qi (aproximadamente la moderna Jinan , Shandong ), avanzando hacia Xuyi (盱眙, en la moderna Huai'an , Jiangsu ). Wang dirigió a su ejército contra Meng y construyó cinco vallas para bloquear el camino de Meng, mientras fingía debilidad. Meng, creyendo que Wang era un civil incompetente, extendió sus fuerzas, no solo para atacar a Wang, sino también para saquear el área. Wang, tomando a Meng por sorpresa, contraatacó, derrotándolo y obligándolo a huir.
En el otoño de 615, el emperador Yang, la emperatriz Xiao y gran parte de la corte Sui estaban de gira por la comandancia de Yanmen en la frontera norte cuando recibieron noticias de la princesa china Yicheng de que su marido, Shibi Khan , estaba lanzando un ataque sorpresa en la zona. Se apresuraron a llegar a la sede de la comandancia en la actual Daixian en Shanxi ; [5] los turcos la sitiaron el 11 de septiembre. [6] [7] El emperador envió mensajes de socorro, prometiendo ascensos y riquezas a sus salvadores. Wang lanzó su ejército desde Jiangdu hacia la comandancia de Yanmen a pesar de la gran distancia. Durante el viaje, a menudo lloraba y estaba desaliñado, expresando su temor por la seguridad del emperador. Como el asedio se levantó en gran parte gracias al engaño traicionero de la princesa Yicheng, quien le dijo a su esposo que el khaganato había sido atacado desde el norte durante su ausencia, el emperador Yang siguió el consejo de consejeros como Su Wei y no otorgó recompensas y apenas promovió a los soldados que habían acudido en su ayuda, lo que provocó un gran resentimiento entre los militares. Sin embargo, al enterarse de la gran angustia personal de Wang, el emperador creyó en su lealtad y lo promovió a gobernador interino de Jiangdu en 616.
Después de que el general Yang Yichen derrotara y matara al general rebelde Ge Qian (格遷), [a] Wang aplastó al resto de las fuerzas de Ge, y también a las de Lu Mingyue (盧明月). El emperador Yang quedó impresionado con su éxito y le otorgó personalmente vino.
En el otoño de 617, con Luoyang bajo la amenaza del líder rebelde Li Mi , duque de Wei, que había capturado los grandes almacenes de alimentos que el emperador Yang había construido cerca de Luoyang y había comenzado a matar de hambre a las fuerzas de defensa Sui en Luoyang, el emperador Yang, que entonces estaba en Jiangdu, envió a Wang Shichong, junto con varios otros generales, Wang Shilong (王士隆), Wei Ji (韋霽) y Wang Bian (王辯), desde varias ubicaciones del imperio, para ayudar a Luoyang. Estaban bajo el mando de Xue Shixiong (薛世雄), a quien se le ordenó llevar sus fuerzas desde la Comandancia Zhuo (涿郡, aproximadamente la moderna Pekín ) a Luoyang. Sin embargo, Xue fue interceptado y derrotado por Dou Jiande y obligado a regresar a la Comandancia Zhuo, y murió allí, dejando a los otros generales sin un comandante central. Cuando Wang Shichong, Wang Bian y Wei llegaron a Luoyang, se encontraron en un punto muerto con Li al otro lado del río Luo, y el emperador Yang puso las fuerzas de Sui bajo el mando de Wang Shichong. Durante los meses siguientes, luchó contra Li y, aunque ambos obtuvieron victorias, los resultados fueron generalmente indecisos, aunque las fuerzas de Wang se llevaron la peor parte de las pérdidas. Mientras tanto, había esperado que Li y su general clave Zhai Rang acabaran teniendo consecuencias y que él pudiera aprovecharlas a su favor, pero en el invierno de 617 Li asesinó a Zhai sin que Wang pudiera sacar ventaja.
En la primavera de 618, después de que sus fuerzas fueran reforzadas por 70.000 hombres enviados por el nieto del emperador Yang, Yang Tong, el príncipe de Yue, que nominalmente estaba al mando en Luoyang, Wang lanzó un gran ataque contra Li, pero fue derrotado por Li, lo que le permitió aplastar también a las otras fuerzas Sui. A la luz de la victoria, varios generales Sui y generales rebeldes se sometieron a Li y le pidieron que tomara el título imperial, pero Li se negó. Wang se retiró a Luoyang y durante un tiempo no se atrevió a enfrentarse a Li de nuevo.
Más tarde, en la primavera de 618, el emperador Yang fue asesinado en Jiangdu en un golpe de estado dirigido por el general Yuwen Huaji . Cuando la noticia llegó a Luoyang, los funcionarios Sui en Luoyang, incluido Wang, declararon emperador a Yang Tong. Wang fue nombrado uno de los jefes de la oficina de exámenes (門下省, Menxia Sheng ) y fue nombrado duque de Zheng. Él y otros seis funcionarios, Duan Da (段達), Yuan Wendu (元文都), Huangfu Wuyi (皇甫無逸), Lu Chu (盧楚), Guo Wenyi (郭文懿) y Zhao Changwen (趙長文), formaron un liderazgo colectivo y fueron conocidos como los "siete nobles".
Mientras Yuwen dirigía al ejército de élite Xiaoguo (驍果) de regreso al norte, rumbo a Luoyang, tanto los funcionarios Sui en Luoyang como Li estaban preocupados por los planes de Yuwen. En verano, después de que Yuan y Lu defendieran el plan, Yang Tong firmó un acuerdo de paz con Li, en el que Li aceptaba los títulos Sui y se sometía nominalmente a Yang Tong. Posteriormente, Li pudo repeler los ataques de Yuwen y, cuando la noticia llegó a Luoyang, los funcionarios se mostraron en gran medida satisfechos, pero Wang no, y afirmó: "¿Por qué le están dando cargos y títulos a un bandido?" Esto hizo que Yuan y Lu sospecharan que Wang tenía la intención de entregar la ciudad a Yuwen. A partir de entonces, los "siete nobles" empezaron a sospechar entre sí.
Wang comenzó a incitar a sus tropas diciéndoles que pronto caerían en la trampa de Li, y que si Li recibía el mando sobre ellos (ya que a Li se le había otorgado nominalmente el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas), seguramente los masacraría por haberse resistido a él. Cuando Yuan recibió noticias de que Wang estaba haciendo esto, planeó emboscar a Wang. Sin embargo, Duan reveló el complot a Wang, y Wang comenzó un golpe de estado él mismo primero, matando a Lu y rodeando el palacio. Huangfu huyó a Chang'an , la capital del emperador Gaozu de Tang (Li Yuan), un ex general Sui que primero había apoyado nominalmente al nieto del emperador Yang, Yang You (emperador Gong), como emperador, pero que había tomado el trono él mismo antes en 618 para establecer la dinastía Tang . Ante la insistencia de Wang, Yang Tong entregó a Yuan, quien le comentó a Yang Tong: "Si muero en la mañana, Su Majestad Imperial morirá en la tarde". Yang Tong lloró, pero aún así envió a Yuan a Wang, quien ejecutó a Yuan. Wang se reunió entonces con Yang Tong y le juró lealtad, jurando que todo lo que pretendía era salvarse a sí mismo y salvar al imperio. Yang Tong llevó a Wang al interior del palacio para que conociera a la madre de Yang Tong, la emperatriz viuda Liu , y Wang también juró ante ella. Sin embargo, a partir de este punto, todo el poder estaba en manos de Wang, y el propio Yang Tong era impotente. Guo y Zhao también fueron capturados y ejecutados. Sin embargo, inicialmente Wang siguió siendo respetuoso con el joven emperador, mientras adulaba a la emperatriz viuda Liu ofreciéndole ser su hijo adoptivo y honrándola con el título de "Emperatriz viuda Shenggan" (聖感皇太后).
Al enterarse de la muerte de Yuan Wendu y Lu Chu, Li Mi rompió las relaciones pacíficas con el régimen de Yang Tong. Sin embargo, Li tenía una mala opinión de Wang Shichong y, por lo tanto, tomó pocas precauciones contra un ataque de Wang. En ese momento, el ejército de Li carecía de ropa, mientras que el ejército de Wang carecía de alimentos. En contra de su opinión inicial, Li fue persuadido por su secretario Bing Yuanzhen (邴元真), que podría beneficiarse de las transacciones, para intercambiar alimentos con Wang por ropa. Como resultado, la gente de Luoyang dejó de rendirse a Li y, aunque Li detuvo las transacciones, el daño ya estaba hecho. Mientras tanto, el ejército de Li también estaba desgastado y gravemente dañado por las guerras con el Ejército Xiaoguo de Yuwen Huaji. Aunque anteriormente había recibido la sumisión de los miembros de la familia de Wang, incluido el hermano de Wang, Wang Shiwei (王世偉) y sus hijos Wang Xuanying (王玄應), Wang Xuanshu (王玄恕) y Wang Xuanqiong (王玄瓊), no hizo un uso particular de ellos, sino que solo los detuvo en la ciudad de Yanshi (偃師, en la moderna Luoyang) con la esperanza de usarlos en el futuro para lograr que Wang Shichong se rindiera.
Wang aprovechó esta oportunidad para lanzar un gran ataque contra Li en el otoño de 618. Primero derrotó a Li él mismo en la batalla de Yanshi (después de convencer a su ejército de que el espíritu del duque de Zhou había predicho una victoria) y, al encontrar a alguien cuya apariencia era similar a la de Li, lo utilizó para declarar que Li había sido capturado, lo que elevó aún más la moral de su ejército. Luego atacó y capturó a Yanshi, no solo llevándose a los miembros de su familia sino también a los miembros de la familia de muchos de los generales de Li. Luego realizó otro asalto a Li, al que Li reaccionó lentamente y no pudo contrarrestar. Bing y Shan Xiongxin se rindieron a Wang. Li, después de considerar inicialmente huir para unir fuerzas con su general Xu Shiji , un amigo de Zhai Rang, finalmente decidió huir al oeste al territorio Tang para someterse al emperador Gaozu de Tang . Después de que Li abandonara la región, la mayor parte del territorio de Li se rindió al régimen de Yang Tong, al igual que el mayor general rebelde Zhu Can . (Sin embargo, Xu no lo hizo, y el área bajo su control también se sometió a Tang.) El principal líder rebelde Dou Jiande , que había reclamado el título de Príncipe de Xia, también se sometió nominalmente a Yang Tong.
Wang recibió el cargo honorífico de Taiwei (太尉) y comenzó a incorporar a funcionarios de buena reputación a su equipo. Wang animó a la gente a ofrecer sugerencias, colocando tres carteles de madera delante de su sede, en los que solicitaba que tres tipos de personas se ofrecieran como voluntarias o aportaran sugerencias:
Sin embargo, se dice que Wang, aunque dio la bienvenida a estas sugerencias y peticiones, en realidad no las llevó a la práctica, y que si bien utilizó palabras amables para consolar incluso a los soldados más humildes, hizo poco en acciones para beneficiarlos. En la primavera de 619, los subordinados de Wang, Dugu Wudu (獨孤武都), el primo de Dugu Wudu, Dugu Ji, Yang Gongshen (楊恭慎), Sun Shixiao (孫師孝), Liu Xiaoyuan (劉孝元), Li Jian (李儉) y Cui Xiaoren (崔孝仁) conspiraron para entregar Luoyang a las tropas Tang, pero fueron descubiertos y todos fueron ejecutados.
Mientras tanto, durante una fiesta en el palacio de Yang Tong, Wang sufrió un caso grave de intoxicación alimentaria, y creyó que había sido envenenado, y a partir de entonces se negó a volver a ver a Yang Tong. Cuando Yang Tong, temiendo su destino, intentó recibir la bendición divina haciendo que los tesoros del palacio fueran entregados a los pobres, Wang puso soldados alrededor del palacio para impedirlo. A finales de la primavera de 619, Wang hizo que Yang Tong lo nombrara Príncipe de Zheng y le concediera las nueve concesiones , ambos pasos finales antes de tomar el trono. También hizo que sus subordinados discutieran abiertamente en público sobre cómo sería apropiado que él tomara el trono. En el verano de 619, hizo que Duan Da y Yun Dingxing (雲定興) entraran en el palacio para persuadir a Yang Tong de que le cediera el trono, y además envió mensajeros a Yang Tong para decirle:
Ahora el imperio no está en paz y necesita un emperador más viejo que lo gobierne. Cuando se haya pacificado, te devolveré el trono, como lo había jurado antes.
Luego emitió un edicto en nombre de Yang Tong, cediéndole el trono, poniendo fin a Sui y estableciendo un nuevo estado de Zheng.
Wang Shichong nombró a su hijo Wang Xuanying príncipe heredero y a Wang Xuanshu príncipe de Han. Nombró a otros 19 parientes sus príncipes y a Yang Tong, el ex emperador, duque de Lu. No tenía una oficina fija, sino que trabajaba en varias oficinas de la ciudad y tenía la costumbre de recibir propuestas personales de la gente para demostrar que estaba abierto a las sugerencias, pero la idea fracasó porque demasiadas personas presentaron peticiones, lo que le impidió leerlas todas. También se decía que era demasiado hablador en las reuniones imperiales, lo que hacía que se prolongaran demasiado. Mientras tanto, a la luz de su toma del trono, varias comandancias que se habían sometido a Yang Tong se sometieron a Tang o Xia, y Dou Jiande rompió formalmente con Wang y adoptó el estilo imperial, aunque no el título imperial. Además, después de que Wang atacara Liyang (黎陽, en la moderna Hebi , Henan ), que Xia había tomado de Tang, en el invierno de 619, y Dou tomara represalias atacando la prefectura de Yin (殷州, aproximadamente la moderna Xinxiang , Henan ), los estados se convirtieron en enemigos.
Un mes después, Pei Renji y su hijo Pei Xingyan (裴行儼), así como los funcionarios Yuwen Rutong (宇文儒童), Yuwen Wen (宇文溫, hermano de Yuwen Rutong) y Cui Deben (崔德本) conspiraron para matar a Wang y restaurar a Yang Tong. La noticia se filtró y los conspiradores fueron asesinados, junto con sus familias. El hermano de Wang Shichong, Wang Shiyun (王世惲), el Príncipe de Qi, persuadió a Wang Shichong de que, para evitar que se repitiera el complot, necesitaba ejecutar a Yang Tong. Wang Shichong estuvo de acuerdo y envió a su sobrino Wang Renze (王仁則), el Príncipe de Tang, y a su sirviente Liang Bainian (梁百年) para obligar a Yang Tong a beber veneno. Yang Tong hizo una última súplica, señalando que Wang Shichong había prometido previamente mantenerlo con vida. Liang consideró pedirle confirmación a Wang Shichong, pero Wang Shiyun se negó. Yang Tong hizo sacrificios para el Buda y rezó: "Que nunca más vuelva a nacer en una casa imperial". Bebió veneno, pero inicialmente no murió. Wang Shiyun ordenó que lo estrangularan.
Mientras tanto, Zheng y Tang tuvieron batallas continuas cerca de Luoyang y también al oeste y al sur, con los bandos intercambiando victorias. En el otoño de 620, el emperador de Tang Gaozu comisionó a su hijo Li Shimin, el príncipe de Qin, con un ejército para atacar Luoyang, y Wang Shichong preparó sus propias fuerzas para defender y contrarrestar. Wang intentó llegar a un acuerdo de paz con Li Shimin, pero Li Shimin se negó, y capturó las ciudades de Zheng una por una, ya sea atacándolas o aceptando su rendición. En el invierno de 620, Zheng estaba en una situación desesperada, y Wang Shichong envió mensajeros a Dou, buscando ayuda de las fuerzas de Xia. Dou, creyendo que si Tang destruía a Zheng, su propio estado de Xia sería acorralado, aceptó y trató de convencer diplomáticamente a Li Shimin para que se retirara, pero Li Shimin se negó nuevamente. Mientras tanto, en la primavera de 621, Li Shimin puso asedio a Luoyang. Las fuerzas de Wang tenían fuertes catapultas y ballestas, infligiendo muchas bajas a las fuerzas de Tang, y muchos generales de Tang deseaban retirarse. Sin embargo, Li Shimin creía que Luoyang caería pronto y, por lo tanto, se negó. Al enterarse de que Dou se acercaba, decidió avanzar hacia el este para tomar una posición defensiva en el paso clave de Hulao antes de la llegada de Dou, dejando un ejército Tang relativamente pequeño, bajo el mando de su hermano Li Yuanji , el Príncipe de Qi, en Luoyang. Wang, al ver el movimiento de tropas de Li Shimin pero sin estar seguro de cuál era la situación, no atacó la retaguardia de Li Shimin (como temían algunos de los generales de Li Shimin).
Mientras tanto, Dou, en contra del consejo de su estratega Ling Jing (凌敬) y su esposa, la emperatriz Cao , avanzó hacia Hulao en el verano de 621. Li Shimin inicialmente se negó a enfrentarse a él, agotando a sus tropas, y luego contraatacó, derrotándolo y capturándolo. Li Shimin llevó al Dou capturado y a los emisarios de Wang, Wang Wan (王琬), el Príncipe de Dai (sobrino de Wang Shichong) y Zhangsun Anshi (長孫安世), a Luoyang para mostrárselos a Wang Shichong. Wang Shichong, después de una conversación con Dou, rompió a llorar. Consideró luchar para salir del asedio y huir a Xiangyang , defendido por su sobrino Wang Honglie (王弘烈), el Príncipe de Wei. Sus generales señalaron que dependía de la ayuda de Xia, y ahora que Dou había sido capturado, no había nada más que hacer. Wang, por tanto, abandonó la ciudad y se entregó a Li Shimin, quien ejecutó a varios de sus funcionarios de alto nivel, pero perdonó la vida a Wang, a su familia y al resto de los funcionarios.
Li Shimin llevó a Wang Shichong y Dou Jiande de regreso a la capital Tang, Chang'an, para presentárselos a su padre, el emperador Gaozu. Cuando el emperador Gaozu se encontró con Wang y lo reprendió, Wang declaró: "Debería ser decapitado, pero el príncipe de Qin había accedido a perdonarme la vida". En el otoño de 621, el emperador Gaozu lo perdonó, pero lo degradó al rango de plebeyo, exiliándolo a él y a su clan a la moderna Sichuan , mientras ejecutaba a Dou.
Mientras tanto, Wang y los miembros de su familia esperaban el exilio y fueron detenidos en el cuartel de la prefectura capital, la prefectura de Yong (雍州). Dugu Xiude, el hijo de Dugu Ji, aprovechó la oportunidad para entrar en el cuartel, alegando que el emperador Gaozu deseaba ver a Wang Shichong. Wang Shichong y su hermano Wang Shiyun salieron a saludar a Dugu, y Dugu los ejecutó para vengar a su padre. El emperador Gaozu solo castigó a Dugu destituyéndolo de su puesto como prefecto de la prefectura de Ding (定州, aproximadamente la moderna Baoding , Hebei ). Los demás miembros del clan Wang fueron exiliados, pero en su camino planearon una rebelión y todos fueron ejecutados.
De todos los aspirantes a gobernar el imperio durante la desintegración de Sui, Wang fue uno de los más vilipendiados por los historiadores tradicionales. El historiador de Jin posterior Liu Xu , editor principal del Antiguo Libro de Tang , comentó: [11]
Wang Shichong era un hombre malvado que se topó con un gobernante incompetente. Adulaba al emperador e hizo lo que otros no habrían podido hacer a cambio de riqueza y honor. Con sus subordinados, utilizó una retórica errónea para ocultar sus propias faltas y reprimir la disidencia. Finalmente usurpó el trono, llevó a cabo actos indebidos y mató a muchos cruelmente. Utilizó falsas expresiones de empatía para controlar a sus funcionarios. Sus subordinados eran casi todos rebeldes o hombres desesperados. Finalmente se rindió al Príncipe de Qin y tuvo mucha suerte de no ser decapitado públicamente.