La batalla de Yanshi ( en chino :偃師之戰) se libró entre el 5 y el 6 de octubre de 618 entre los ejércitos de Wang Shichong y Li Mi , contendientes rivales por la sucesión de la dinastía Sui . Wang, que aparentemente seguía siendo un leal a Sui y que había sido bloqueado en Luoyang durante meses por Li, apostó por una batalla decisiva y dirigió a sus tropas para atacar al ejército sitiador. Li reunió a sus fuerzas en una posición naturalmente defendible al norte de la ciudad de Yanshi , pero Wang logró sorprender a las fuerzas de Li y acercarse a su campamento antes de que pudieran reaccionar. Con la ayuda de un ataque secundario de caballería desde la retaguardia, Wang aseguró una victoria decisiva sobre las fuerzas de Li. Aunque Li logró escapar con parte de su ejército, su autoridad quedó destrozada y sus seguidores se unieron a Wang. Mientras Li buscaba refugio en la corte rival Tang , Wang consolidó su control sobre Henan y finalmente depuso al gobernante títere Sui Yang Tong y se declaró emperador de la nueva dinastía Zheng. El poder de Wang duró hasta su rendición al príncipe Tang Li Shimin en 621, y Li Mi fue capturado y ejecutado por Sheng Yanshi .
Durante el reinado posterior del segundo emperador de la dinastía Sui , Yang ( r. 604-618 ), la autoridad de la dinastía comenzó a menguar: el inmenso costo material y humano de los prolongados e infructuosos intentos de conquistar el reino coreano de Goguryeo , junto con los desastres naturales, causaron disturbios en las provincias, mientras que los sucesivos fracasos militares erosionaron el prestigio y la legitimidad del emperador (' Mandato del Cielo ') entre los gobernadores provinciales. [1] [2] [3] Sin embargo, Yang continuó obsesionado con las campañas coreanas, y cuando se dio cuenta de la gravedad de la situación, ya era demasiado tarde: cuando las revueltas se extendieron, en 616, abandonó el norte y se retiró a Jiangdu , donde permaneció hasta su asesinato en 618. [4] [5] [3] Los gobernadores y magnates locales se levantaron para reclamar el poder a raíz de la retirada de Yang. En el verano de 618, surgieron nueve contendientes principales, algunos reclamando el título imperial, otros contentándose, por el momento, con los títulos más modestos de ' duque ' ( gōng ) y ' rey ' ( wáng ). [6] Los tres más poderosos fueron Li Yuan , quien se apoderó de la capital Sui de Daxingcheng ( Chang'an ) y el 16 de junio de 618 se proclamó el primer emperador de la dinastía Tang ; [7] Dou Jiande , un antiguo líder bandido que se había levantado en rebelión contra los Sui ya en 611, y llegó a controlar la mayor parte de Hebei como el 'Rey de Changle' y luego como el 'Rey de Xia'; [8] [9] y Li Mi en Henan , quien dirigió una mezcla de campesinos rebeldes y soldados Sui. [10]
El principal enemigo de Li Mi era el general Sui Wang Shichong , que controlaba la capital oriental, Luoyang , y los restos de la administración Sui allí. El emperador Yang lo había enviado a la ciudad a mediados de 617. En mayo de 618, tras el asesinato de Yang por el general Yuwen Huaji , los funcionarios Sui en Luoyang elevaron al trono a Yang Tong, nieto de Yang . Mientras tanto, Li Mi había logrado hacerse con el control de la mayor parte del área circundante. Cuando Yuwen Huaji se trasladó al norte contra Li Mi, Wang aprovechó la oportunidad para enfrentar a ambos rebeldes: a Li Mi se le ofreció una amnistía y un puesto en la alta corte si marchaba contra el asesino del emperador Yang. Li Mi, cuya propia base, el gran granero de Liyang, estaba amenazada, aceptó, con la esperanza de beneficiarse a su vez de su legitimación y hacerse con el control de Luoyang. Al final, Li Mi derrotó duramente a Yuwen en una serie de batallas y lo obligó a retirarse al norte de Hubei . Sintiéndose amenazado por el creciente poder de Li Mi y enfrentándose a complots contra él en Luoyang, Wang lanzó un golpe de estado el 11 de agosto de 618 y tomó el poder para sí mismo, eliminando a sus oponentes y cerrando la ciudad a Li Mi. [11] [12] Los dos hombres pasaron entonces a una confrontación que, como comenta el historiador David Graff, podría resultar decisiva para el resultado de la guerra civil. Wang "luchaba por sobrevivir", mientras que Li tenía que capturar Luoyang para "cimentar su control sobre Henan". Más importante aún, "el vencedor quedaría en posesión de la región más poblada del imperio Sui y podría esperar recibir la lealtad de muchas de las facciones armadas más pequeñas". [13]
Wang Shichong, que se enfrentaba a la hambruna y a la rendición, decidió arriesgarse a una confrontación abierta con Li Mi, en un intento de hacerlo retroceder y romper el asedio. Wang seleccionó 20.000 tropas de "élite" (de las cuales sólo 1.000 eran de caballería) de la guarnición de Luoyang, aparentemente tropas que ya habían participado en varias expediciones contra rebeldes y bandidos bajo su mando y eran especialmente confiables. Para envalentonar a sus hombres, Wang (que según Graff "tenía un gran interés en la adivinación y le gustaba invocar poderes invisibles") invocó la figura semimítica del fundador de Luoyang, el duque de Zhou : hizo erigir un santuario en honor del duque de Zhou, y los chamanes declararon que el duque prometió que si marchaban para enfrentarse a Li Mi, ganarían, mientras que si permanecían en Luoyang, estaban condenados a morir de peste. [14]
Al parecer, esto tuvo el efecto deseado, ya que el 4 de octubre de 618 Wang condujo a su ejército fuera de Luoyang y, siguiendo el curso del río Luo , marchó hacia el este, evitando las posiciones avanzadas de Li Mi. En la tarde del día siguiente, el ejército de Wang había llegado a la ciudad amurallada de Yanshi , a unas 20 millas de Luoyang y ubicada entre el río Luo al sur y un canal de irrigación al norte. Allí, en lo profundo del territorio enemigo, Wang acampó. [15] Li Mi había estado en la fortaleza de Jinyong, a unas 6 millas al este de Luoyang, cuando se enteró de la salida de Wang. Él también seleccionó a los mejores hombres entre sus propias tropas, que sumaban alrededor de 40.000, dejó a uno de sus generales a cargo de Jinyong y siguió a Wang hacia el este. Li Mi acampó en las colinas de Mang al norte de Yanshi. [15]
Una vez allí, Li Mi convocó un consejo de guerra para determinar el curso de acción de su ejército. Li Mi abogó por una postura pasiva y cautelosa, argumentando que las tropas de Wang no solo eran veteranos experimentados, sino que, como estaban virtualmente aisladas de la retirada debido al río Luo, los canales y la presencia de su propio ejército, lucharían con un coraje desesperado, una situación ya descrita y recomendada como estrategia para galvanizar a las tropas por nada menos que Sun Tzu , y sin duda familiar para ambos comandantes oponentes. [16] Además, si bien la falta de suministros obligó a Wang a buscar un enfrentamiento temprano y decisivo, las propias fuerzas de Li Mi tenían tiempo de su lado y podían darse el lujo de sentarse y esperar hasta que las provisiones de Wang se agotaran por completo. La mayoría de los generales de Li, sin embargo, discreparon vehementemente, considerando al ejército de Wang como una fuerza agotada y desmoralizada, y señalando su propia considerable superioridad numérica. En ese momento, entró en juego la naturaleza heterogénea del ejército de Li, formado por jefes de bandidos y desertores de Sui: Li era muy consciente de que sus comandantes eran "señores de la guerra potencialmente autónomos que contaban con la lealtad personal de sus propios subordinados", y que no podía permitirse el lujo de antagonizarlos. Por lo tanto, en contra de su mejor criterio, se vio obligado a aceptar una confrontación inmediata. [15]
Sin embargo, Li Mi decidió esperar el ataque de Wang en lugar de atacar él mismo. El ejército principal, bajo el mando de Li Mi, permaneció en las colinas de Mang, mientras que un destacamento al mando de Shan Xiongxin se trasladó a la llanura justo al norte de Yanshi y estableció allí un campamento. Los dos campamentos, según la descripción de David Graff, formaban "una letra 'L' invertida que se dirigía hacia el este a lo largo de la montaña y luego giraba bruscamente hacia el sur a través de la llanura hasta Yanshi". Li Mi se sentía confiado en su posición superior, que le daba tiempo suficiente para descender las colinas y avanzar contra Wang, en caso de que intentara cruzar el canal para atacar. Si Wang atacaba cualquiera de sus campamentos, las tropas del otro acudirían en su ayuda, flanqueando las fuerzas de Wang. Sin embargo, confiado en la disposición naturalmente defensiva de su campamento en la cima de la colina, descuidó la idea de fortificarlo. [17]
El primer enfrentamiento entre los dos ejércitos se produjo la misma tarde del 5 de octubre, cuando Wang envió a varios cientos de sus jinetes a atacar el campamento de Shan Xiongxin en la llanura. Li envió fuerzas desde las colinas para ayudar a su general, pero la batalla terminó rápidamente con la llegada de la noche. Este ataque no fue más que una distracción, atrayendo la atención de Li hacia el este mientras, al amparo de la noche, Wang envió a 200 de sus jinetes alrededor y detrás de las fuerzas de Li. Ocultándose en un barranco detrás del campamento de Li, esperaron. [18] Durante la noche, Wang colocó puentes sobre el canal, y antes del amanecer su ejército cruzó y se desplegó en formación de batalla cerca de los campamentos de Li Mi. Al amanecer, las tropas de Li Mi fueron tomadas completamente por sorpresa al ver al enemigo listo para la batalla avanzando hacia ellos. Como los campamentos no estaban fortificados, las tropas rebeldes intentaron formar apresuradamente una línea de batalla, pero no pudieron evitar que las fuerzas de Wang entraran en sus campamentos. Al mismo tiempo, Wang dio una señal a su caballería oculta para que atacara. Cargando desde el norte hacia el campamento de Li Mi, los 200 jinetes comenzaron a prenderle fuego. Al ver que el campamento a su retaguardia ardía en llamas, el ejército de Li Mi se desintegró y huyó. Aunque Li Mi pudo escapar con unos 10.000 de sus hombres, muchos de los restantes se rindieron a Wang. [18] Según un relato, la victoria de Wang se consiguió mediante una estratagema: uno de sus soldados, que se parecía mucho a Li Mi, fue atado y exhibido ante las tropas rebeldes en el momento álgido de la batalla, tras lo cual su resistencia se derrumbó. [19]
Aunque Li Mi sobrevivió, su autoridad sufrió un golpe devastador del que no pudo recuperarse. Sus seguidores comenzaron a acudir en masa a Wang Shichong, quien rápidamente se convirtió en el amo de todos los territorios "al este hasta el mar y al sur hasta el río Yangzi ". Con los restos de su ejército, Li Mi se vio obligado a buscar refugio en la corte Tang en Chang'an. Pero más tarde, Li Mi fue ejecutado por Sheng Yanshi . [18] [19] Wang Shichong, por otro lado, ahora se encontraba en la cúspide de su poder. Nombró nuevos funcionarios de alto rango y finalmente, en mayo de 619 depuso al emperador títere Sui Yang Tong y se declaró como el primer emperador de la dinastía Zheng. [19] Pronto, sin embargo, el gobierno de Wang se volvió cruel y represivo, lo que le costó apoyo. Tampoco pudo enfrentar eficazmente a los ejércitos Tang que avanzaban bajo Li Shimin , quien a principios de 621 sitió Luoyang. Wang se alió con Dou Jiande, quien acudió en su ayuda; Pero Li Shimin obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Hulao el 28 de mayo de 621, tomando prisionero a Dou Jiande. Sin esperanzas de ayuda, Wang finalmente se rindió cuatro días después de la batalla y fue asesinado en el camino al exilio. [9]