Como convención constitucional , a los miembros del Parlamento (MPs) que se sientan en la Cámara de los Comunes del Reino Unido no se les permite formalmente renunciar a sus escaños. [1] Para eludir esta prohibición, los MPs que desean renunciar son designados en su lugar para un " cargo lucrativo bajo la Corona "; por ley, tal designación los descalifica para sentarse en la Cámara de los Comunes. Para este propósito, se ha mantenido una ficción legal por la cual dos sinecuras no remuneradas se consideran cargos lucrativos: Steward and Bailiff of the Chiltern Hundreds , y Steward and Bailiff of the Manor of Northstead .
Desde la aprobación de la Ley de Descalificación de la Cámara de los Comunes de 1975 , los "cargos con fines de lucro" ya no son descalificantes en general, pero la lista explícita de cientos de cargos descalificantes contenida en la ley ahora incluye las dos intendencias, de modo que esta convención puede continuar. Es raro que un diputado sea nominado para un cargo legítimo con fines de lucro en la lista de descalificación; ningún diputado ha perdido su escaño por ser designado para un cargo real desde 1981, cuando Thomas Williams se convirtió en juez. [2]
Los miembros del Parlamento que deseen renunciar a sus escaños antes de las próximas elecciones generales son designados para un cargo que les impide ser miembros. Históricamente, todos los "cargos lucrativos bajo la Corona" podían utilizarse para este fin. Sin embargo, sólo dos siguen en uso: [2] [3]
Las mayordomías son puestos no remunerados que no proporcionan beneficios ni conllevan responsabilidades. [4] La última vez que los Chiltern Hundreds exigieron un mayordomo real fue en el siglo XVI. La propiedad principal de la mansión de Northstead fue descrita en 1600 como "no apta para ser habitada" después de que "se derrumbara". [5] Las mayordomías se han mantenido como cargos nominales con fines de lucro únicamente como una ficción legal para cumplir con los requisitos de la Ley de Descalificación de la Cámara de los Comunes de 1975 [2] [6] y sus predecesoras.
Los cargos se utilizan de forma alternada, lo que permite que dos miembros renuncien al mismo tiempo. Cuando más de dos diputados dimiten a la vez (por ejemplo, cuando 15 diputados unionistas del Ulster dimitieron en protesta por el Acuerdo Anglo-Irlandés el 17 de diciembre de 1985), las dimisiones, en teoría, no son simultáneas, sino que se reparten a lo largo del día, lo que permite a cada miembro ocupar uno de los cargos durante un breve periodo. El antiguo titular del cargo puede ser posteriormente reelegido para el Parlamento. [2]
En teoría, nunca se ha permitido la dimisión de un miembro de la Cámara de los Comunes, aunque a principios del siglo XVII se permitió a cinco diputados dimitir por motivos de salud. El 2 de marzo de 1624 , el Parlamento formalizó la prohibición aprobando una resolución "... que un hombre, después de haber sido debidamente elegido, no puede renunciar". En aquella época, servir en el Parlamento se consideraba una obligación que había que asumir, más que una posición de poder y honor. [2] Los miembros tenían que viajar a Westminster a través de un sistema de carreteras primitivo, un verdadero problema para quienes representaban a distritos electorales más distantes. Un diputado no podía ocuparse eficazmente de sus asuntos personales en casa mientras estaba en el Parlamento, y sin embargo los diputados no fueron remunerados hasta 1911. [7]
En un principio, la descalificación de los funcionarios del Parlamento se produjo como parte de la larga lucha por garantizar que el Parlamento se mantuviera libre de la influencia indebida por parte del monarca. Dado que cualquiera que recibiera un salario de la Corona no podía ser verdaderamente independiente, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución el 30 de diciembre de 1680 que establecía que un diputado que "aceptara cualquier cargo o puesto de trabajo remunerado de la Corona sin el permiso de esta Cámara... sería expulsado [de] esta Cámara". La prohibición se reforzó durante las décadas siguientes para impedir que los diputados ocuparan simultáneamente ciertos cargos. Sin embargo, los diputados pudieron ocupar intendencias de la corona hasta 1740, cuando Sir Watkin Williams-Wynn se convirtió en intendente del señorío y señorío de Bromfield y Yale y se consideró que había dejado vacante su escaño en la Cámara de los Comunes. [2] La Cámara de los Comunes irlandesa siguió en gran medida el procedimiento de la Cámara de los Comunes inglesa; Sin embargo, mientras que en Inglaterra la prohibición de que los diputados ocuparan cargos bajo la corona seguía basándose en resoluciones, el Parlamento de Irlanda aprobó una ley en 1793 para hacerla cumplir. [8]
Tras el precedente establecido en 1740, los diputados podían renunciar a su cargo si eran designados para ocupar un cargo de mayordomía de la Corona. El procedimiento fue inventado por John Pitt , que quería dejar vacante su escaño por Wareham para presentarse como candidato por Dorchester , ya que no podía ser candidato mientras fuera diputado. [2] Además, rápidamente se hizo evidente que, para que los ministros de la Corona fueran realmente responsables ante el Parlamento, debían poder ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes. Por este motivo, alguien designado para un cargo con fines de lucro solo quedaba descalificado para seguir ocupando un escaño en la Cámara de los Comunes; era posible que alguien que ya estuviera en el cargo fuera (re)elegido para el Parlamento sin renunciar al cargo.
Pitt escribió al primer ministro Henry Pelham en mayo de 1750, informándole de que había sido invitado a presentarse en Dorchester y pidiendo "una nueva muestra del favor de Su Majestad [para] permitirme prestarle estos servicios adicionales". [9] Pelham escribió a William Pitt (el mayor) indicando que intervendría ante el rey Jorge II para ayudar. [10] El 17 de enero de 1751, Pitt fue designado para el cargo de administrador de los Chiltern Hundreds, y luego fue elegido sin oposición para Dorchester. [2] La mansión de Northstead fue utilizada por primera vez para la dimisión el 6 de abril de 1842 por Patrick Chalmers , miembro del distrito de Montrose de Burghs . [2]
El Canciller puede en teoría rechazar una solicitud, aunque la última vez que esto sucedió fue al Vizconde Chelsea en 1842. [11] En el debate sobre la expulsión del fugitivo James Sadleir en 1856, el Gobierno se comprometió a rechazar cualquier solicitud potencial que hiciera. [12] Después de que Edwin James fuera designado para los Chiltern Hundreds tras huir a los Estados Unidos con una deuda de £ 10,000 en la década de 1860, la carta de nombramiento fue revisada para omitir la mención habitual del puesto como uno de honor. [2] Cuando Charles Bradlaugh tomó los Chiltern Hundreds en 1884 para buscar un voto de confianza de sus electores, Lord Randolph Churchill y la prensa conservadora fueron muy críticos con el gobierno de Gladstone por permitir a Bradlaugh una nueva oportunidad para demostrar su popularidad entre los electores de Northampton . [13]
Las secciones 24 y 25 de la Ley de Sucesión a la Corona de 1707 enumeraban los cargos ministeriales como cargos remunerados. [14] Cuando un diputado se convertía en ministro del gobierno, incluido el de primer ministro, también perdía su escaño en la Cámara de los Comunes. Por lo tanto, los ministros debían recuperar sus escaños en el Parlamento ganando una elección ministerial parcial . La Ley de Reelección de Ministros de 1919 hizo innecesario ser reelegido dentro de los nueve meses posteriores a una elección general, y la Ley fue enmendada en 1926 para abolir por completo las elecciones ministeriales parciales. [2]
El 20 de enero de 2011, el diputado del Sinn Féin Gerry Adams presentó una carta de dimisión al Portavoz , pero no solicitó un cargo de la Corona, lo que sería políticamente inaceptable para un político del Sinn Féin. [15] El 26 de enero, un portavoz del Tesoro dijo: "En consonancia con un precedente de larga data, el Canciller ha tomado [la carta] como una solicitud para ser nombrado Administrador y Bailía de la Mansión de Northstead y se le ha concedido el cargo". [15] Aunque David Cameron dijo durante las Preguntas al Primer Ministro que Adams había "aceptado un cargo con fines de lucro bajo la Corona", Adams lo negó; [16] continuó simplemente rechazando el título, aunque no su efecto de destitución del cargo. [17]
Otro diputado del Sinn Féin, Martin McGuinness , dimitió y fue nombrado formalmente administrador y alguacil del señorío de Northstead el 2 de enero de 2013, lo que condujo a las elecciones parciales de Mid Ulster de 2013. [18] McGuinness también dijo que rechazaba el título. [19]
La ley relativa a la dimisión está ahora codificada y consolidada en la sección 4 de la Ley de Descalificación de la Cámara de los Comunes de 1975 :
A los efectos de las disposiciones de esta Ley relativas a la vacancia del escaño de un miembro de la Cámara de los Comunes que quede descalificado por esta Ley para ser miembro de esa Cámara, el cargo de administrador o alguacil de los tres Chiltern Hundreds de Su Majestad de Stoke, Desborough y Burnham, o del Manor de Northstead, se considerará incluido entre los cargos descritos en la Parte III del Anexo 1 de esta Ley. [20]
En el Anexo 1 se enumeran los cargos reales que descalifican para ser miembro de la Cámara de los Comunes. En virtud del artículo 6, a cualquier persona designada para esos cargos se le prohíbe ser elegida para la Cámara o continuar ocupando un escaño en ella. Sin embargo, las intendencias de Chiltern Hundreds y de la mansión de Northstead solo se incluyen en el Anexo 1 a los efectos de dejar vacante el escaño. [20] Los intendentes pueden seguir siendo elegidos para la Cámara de los Comunes después de asumir sus cargos.
Un diputado solicita el cargo al Ministro de Hacienda , quien generalmente firma una orden que lo nombra para el cargo de la Corona. El designado ocupa el cargo hasta que se nombra a otro diputado o solicita su liberación. A veces esto puede ser cuestión de minutos, como en una ocasión en la que tres o más diputados se postulan el mismo día. Una vez liberados, vuelven a ser libres para presentarse como candidatos a la Cámara de los Comunes. [ cita requerida ]
Cuando un diputado es designado para el puesto, el Tesoro publica un aviso: "El Ministro de Hacienda ha designado hoy a [individuo nombrado] como administrador y alguacil de (Three Hundreds de Chiltern / Manor of Northstead)". [21]
Después de notificar al Presidente, el nombramiento y la descalificación resultante se anotan en la Votación y Procedimientos, el diario de procedimientos de la Cámara de los Comunes:
Notificación, puesta sobre la mesa por el Presidente, de que el Sr. Ministro de Hacienda ha nombrado hoy a [individuo nombrado], miembro de [distrito electoral nombrado], para el cargo de administrador y alguacil de los Trescientos de Chiltern. [22]
A continuación, el partido del exdiputado (o el Gobierno, si era independiente o su partido no tiene otros diputados) solicita que se expida una orden de elección para convocar una elección parcial . La orden resultante es la siguiente:
Se ordenó que el Presidente emita su Orden para que el Secretario de la Corona expida un nuevo escrito para la elección de un Miembro que sirva en este parlamento actual para el [distrito electoral del condado] de [área nombrada] en la sala del [Muy Honorable] [individuo nombrado], quien desde la elección para dicho [distrito electoral del condado] ha sido designado para el (Cargo de Mayordomo y Alguacil de los Tres Cientos de Chiltern de Su Majestad de Stoke, Desborough y Burnham en el Condado de Buckingham/Cargo de Mayordomo y Alguacil de la Mansión de Northstead de Su Majestad en el Condado de York). [23]
La redacción de estos anuncios puede variar. [24]
Otras oficinas utilizadas antiguamente para el mismo fin son:
Los Chiltern Hundreds (de Stoke, Desborough y Burnham) y el Manor of Northstead son cargos nominalmente remunerados de la Corona. No conllevan ningún deber y no están asociados a ningún salario ni otros beneficios.
los últimos 150 años, los Chiltern Hundreds han sido una forma de dimisión de un miembro de la Cámara de los Comunes. Ha sido, a su manera... una ficción legal; pero es prácticamente una dimisión...
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