Un schiltron (también escrito sheltron , sceld-trome , schiltrom o shiltron ) es un cuerpo compacto de tropas que forman una formación de batalla, un muro de escudos o una falange . El término se asocia más a menudo con las formaciones de picas escocesas durante las Guerras de Independencia de Escocia a finales del siglo XIII y principios del XIV.
El término data de al menos el año 1000 d.C. y deriva de raíces del inglés antiguo que expresan la idea de una "tropa de escudo". [1] Algunos investigadores también han postulado que esta relación etimológica puede mostrar que el schiltron desciende directamente del muro de escudos anglosajón , y otros dan evidencia de que "schiltron" es un nombre derivado de una formación circular vikinga (generalmente no menos de mil combatientes) en formación extremadamente cerrada, destinada a presentar a la carga de caballería enemiga un obstáculo "infinito" (es decir, un perímetro que los caballos se niegan a traspasar). Las cosas se confunden con el uso de este término en inglés medio para referirse claramente a un cuerpo de soldados sin referencia a la formación, incluidos la caballería y los arqueros. [2] La primera mención del schiltron como una formación específica de lanceros parece ser en la batalla de Falkirk en 1298. [3] Sin embargo, no hay razón para creer que esta sea la primera vez que se utilizó una formación de este tipo y Es posible que haya tenido una larga historia en Escocia, ya que los pictos solían emplear lanzas en formación de bloques como columna vertebral de sus ejércitos. [4]
Hay dos casos registrados en Escocia de schiltrons circulares: el ejército de William Wallace en la batalla de Falkirk de 1298 , y un elemento de las fuerzas de Thomas Randolph en el primer día de la batalla de Bannockburn de 1314 . [5]
La formación circular es esencialmente estática. En Falkirk, la formación se fortificó clavando estacas en el suelo delante de los hombres, con cuerdas entre ellas. [6] Charles Oman describe la formación así: "Las primeras filas se arrodillaron con las puntas de sus lanzas fijadas en la tierra; las filas traseras nivelaron sus lanzas sobre las cabezas de sus camaradas; el espeso bosque de lanzas de doce pies era demasiado denso para la formación. caballería para penetrar." [7]
Hay numerosos relatos de schiltrons rectilíneos: fueron empleados en las batallas de Glen Trool (1307), Bannockburn (la batalla principal), Myton (1319), Dupplin Muir (1332), Culblean (1335), Halidon Hill (1333), Cruz de Neville (1346) y Otterburn (1388). [ cita necesaria ]
A diferencia del schiltron circular, la formación rectilínea era capaz de realizar acciones tanto defensivas como ofensivas. El uso ofensivo del schiltron es un desarrollo táctico atribuido a Robert the Bruce en Bannockburn. Había entrenado a sus tropas en el uso ofensivo de la pica (que requería gran disciplina) y pudo luchar contra las fuerzas inglesas en terreno llano y firme, adecuado para su gran fuerza de caballería. La nueva táctica de Bruce fue una respuesta a una aplastante derrota sufrida por los escoceses en Falkirk cuando el primer uso registrado del schiltron por parte de un ejército escocés fracasó frente a una combinación de arqueros galeses reclutados , arqueros ingleses y caballería inglesa . [8]
Las descripciones detalladas de la formación son raras, pero las dadas por los cronistas ingleses de Bannockburn demuestran las características esenciales:
Barbour también utiliza el término schiltron para describir a la infantería inglesa en Bannockburn. [11] También lo utiliza el autor de Lanercost Chronicle para describir a los lanceros ingleses en la batalla de Boroughbridge (1322). [12] En ambos casos, se describe una formación rectilínea, aunque la de Boroughbridge es curva y sus flancos están doblados hacia atrás.
Si bien es sin duda un desarrollo escocés, el schiltron encaja en un contexto de combate de infantería del norte de Europa. Ya se han establecido paralelos con la práctica escandinava (ver Etimología más arriba) y las formaciones de infantería apretadas de múltiples rangos eran estándar en toda Europa durante la Edad Media . [13]
Las tropas galesas también utilizaron formaciones similares a Schiltron en las batallas de Orewin Bridge (1282) y Maes Moydog (1295), aunque esta táctica en general no tuvo éxito para los galeses. [14]
Quizás el paralelo más cercano sea con los ejércitos del Flandes medieval . Aquí también se pueden ver los profundos bloques de combatientes, con hileras de lanzas apuntaladas en la tierra para resistir a la caballería. La mayor de sus batallas fue posiblemente la de Courtrai en 1302, donde los flamencos destruyeron un ejército francés de caballeros y soldados de infantería. [15] Los flamencos también hicieron un gran uso de una formación circular "en forma de corona", similar a las utilizadas en Falkirk y Bannockburn. [dieciséis]
Las tropas portuguesas asistidas por los ingleses utilizaron una formación cuadrada similar ("formação em quadrado") de soldados de infantería armados con picas contra los ejércitos castellanos a finales del siglo XIV en Aljubarrota (1385).
Otro ejemplo es durante la Batalla de Legnano (1176) entre el ejército milanés contra Federico Barbarroja, en defensa del Carroccio por los ejércitos milaneses comandados por Guido da Landriano.
