Cannabis sativa es una planta herbácea anual con flores . La especie fue clasificada por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [1] El epíteto específico sativa significa 'cultivada'. Originaria de Asia oriental , la planta ahora tiene una distribución cosmopolita debido a su cultivo generalizado. [2] Se ha cultivado a lo largo de la historia registrada y se ha utilizado como fuente de fibra industrial , aceite de semillas , alimentos y medicinas . También se utiliza como droga recreativa y con fines religiosos y espirituales .
Las flores de las plantas de Cannabis sativa son con mayor frecuencia masculinas o femeninas, pero, solo las plantas que muestran pistilos femeninos pueden ser o volverse hermafroditas. Los machos nunca pueden volverse hermafroditas. [3] Es una planta de floración de día corto, con plantas estaminadas (masculinas) generalmente más altas y menos robustas que las plantas pistiladas (femeninas o masculinas). [4] [5] Las flores de la planta femenina están dispuestas en racimos y pueden producir cientos de semillas. Las plantas masculinas arrojan su polen y mueren varias semanas antes de la maduración de las semillas en las plantas femeninas. En condiciones típicas con un período de luz de 12 a 14 horas, ambos sexos se producen en cantidades iguales debido a los cromosomas X e Y hereditarios . [6] Aunque los factores genéticos disponen a una planta a convertirse en masculina o femenina, los factores ambientales, incluido el ciclo de luz diurno , pueden alterar la expresión sexual. [7] Las plantas monoicas naturales , con partes masculinas y femeninas, son estériles o fértiles; [ aclaración necesaria ] pero los " hermafroditas " inducidos artificialmente pueden tener órganos reproductivos completamente funcionales. [8] Las semillas "feminizadas" vendidas por muchos proveedores de semillas comerciales se derivan de hembras "hermafroditas" artificialmente que carecen del gen masculino, o tratando las plantas con hormonas o tiosulfato de plata .
Aunque el principal componente psicoactivo del Cannabis es el tetrahidrocannabinol (THC), se sabe que la planta contiene más de 500 compuestos, entre ellos al menos 113 cannabinoides ; sin embargo, la mayoría de estos cannabinoides "menores" solo se producen en cantidades traza. [9] Además del THC, otro cannabinoide producido en altas concentraciones por algunas plantas es el cannabidiol (CBD), que no es psicoactivo pero recientemente se ha demostrado que bloquea el efecto del THC en el sistema nervioso. [10] Las diferencias en la composición química de las variedades de Cannabis pueden producir diferentes efectos en los humanos. El THC sintético, llamado dronabinol , no contiene cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN) u otros cannabinoides, lo que es una de las razones por las que sus efectos farmacológicos pueden diferir significativamente de los de las preparaciones naturales de Cannabis .
Además de los cannabinoides, los componentes químicos del cannabis incluyen alrededor de 120 compuestos responsables de su aroma característico . Se trata principalmente de terpenos volátiles y sesquiterpenos .
Un estudio de 1980 que identificó los componentes de C. sativa [13] estableció 19 familias químicas principales (número de sustancias químicas dentro del grupo):
El cannabis también produce numerosos compuestos volátiles de azufre que contribuyen al aroma a zorrillo de la planta, siendo el preniltiol (3-metil-2-buteno-1-tiol) el principal odorante. [14] Estos compuestos se encuentran en concentraciones mucho más bajas que los principales terpenos y sesquiterpenos. Sin embargo, contribuyen significativamente al aroma penetrante del cannabis debido a sus bajos umbrales de olor, como suele ocurrir con los tioles u otros compuestos que contienen azufre.
Se ha implicado a una serie de compuestos aromáticos específicos en los aromas específicos de la variedad. [15] Estos incluyen otra clase de compuestos volátiles de azufre, denominados compuestos volátiles de azufre tropicales, que incluyen 3-mercaptohexanol, acetato de 3-mercaptohexilo y butirato de 3-mercaptohexilo. Estos compuestos poseen aromas frutales, tropicales y cítricos potentes y distintivos en bajas concentraciones, como los que se encuentran en ciertas variedades de cannabis. Estos compuestos también son importantes en los sabores cítricos y tropicales del lúpulo , la cerveza , el vino y las frutas tropicales.
Además de los compuestos volátiles de azufre, los compuestos heterocíclicos indol y escatol (3-metil-1 H -indol) contribuyen a los aromas químicos o salados de ciertas variedades. [15] El escatol en particular fue identificado como un contribuyente clave a este aroma. Este compuesto se encuentra en las heces de los mamíferos y se utiliza en la industria de la perfumería. [16] Posee un aroma complejo que depende en gran medida de la concentración.
Una planta de cannabis en la fase de crecimiento vegetativo de su vida requiere más de 16-18 horas de luz por día para mantenerse en ese estado. La floración suele ocurrir cuando la oscuridad es de al menos 12 horas por día. El ciclo de floración puede durar entre siete y quince semanas, dependiendo de la cepa y las condiciones ambientales. Cuando se busca la producción de cannabinoides psicoactivos , las plantas hembra se cultivan separadas de las plantas macho para inducir partenocarpia en los frutos de la planta hembra (popularmente llamados "sin semilla") y aumentar la producción de resina rica en cannabinoides . [17]
En el suelo, el pH óptimo para la planta es de 6,3 a 6,8. En el cultivo hidropónico , la solución nutritiva es mejor si se encuentra entre 5,2 y 5,8, lo que hace que el cannabis sea adecuado para la hidroponía porque este rango de pH es hostil para la mayoría de las bacterias y hongos. [ cita requerida ]
La multiplicación mediante cultivo de tejidos ha adquirido importancia para la producción de clones de importancia médica [18] , mientras que la producción de semillas sigue siendo el medio de multiplicación generalmente preferido [19] . Las plantas sativa tienen hojas estrechas y crecen mejor en ambientes cálidos. Sin embargo, tardan más en florecer que sus contrapartes índicas y también crecen más altas que las variedades de cannabis índicas [20] .
En términos generales, existen tres grupos principales de cultivares de cannabis que se cultivan hoy en día:
A menudo se hace una distinción nominal, si no legal, entre el cáñamo industrial, con concentraciones de compuestos psicoactivos demasiado bajas para ser útiles para ese propósito, y la marihuana .
Las semillas de Cannabis sativa se utilizan principalmente para hacer aceite de semilla de cáñamo que se puede utilizar para cocinar, lámparas, lacas o pinturas. También se pueden utilizar como alimento para pájaros enjaulados, ya que proporcionan una fuente de nutrientes para la mayoría de los animales. Las flores y frutos (y en menor medida las hojas, tallos y semillas) contienen compuestos químicos psicoactivos conocidos como cannabinoides que se consumen con fines recreativos, medicinales y espirituales. Cuando se utilizan así, las preparaciones de flores y frutos (llamadas marihuana ) y hojas y preparaciones derivadas de extracto resinoso (por ejemplo, hachís ) se consumen fumando, vaporizando e ingiriendo oralmente. Históricamente, las tinturas , tés y ungüentos también han sido preparaciones comunes. En la medicina tradicional de la India, en particular, el cannabis sativa se ha utilizado como agente alucinógeno, hipnótico, sedante , analgésico y antiinflamatorio . [22] Los terpenos han ganado conciencia pública a través del crecimiento y la educación sobre el cannabis medicinal y recreativo. Las organizaciones y empresas que operan en los mercados de cannabis han impulsado la educación y la comercialización de terpenos en sus productos como una forma de diferenciar el sabor y los efectos del cannabis. [23] El efecto séquito , que describe la sinergia de cannabinoides, terpenos y otros compuestos vegetales, también ha ayudado a aumentar la conciencia y la demanda de terpenos en los productos de cannabis. [24]
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