Frank D. Wuterich (nacido el 28 de febrero de 1980) es un ex sargento de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que se declaró culpable de negligencia en el cumplimiento del deber como resultado de sus acciones durante la masacre de Haditha , donde fueron asesinados varios civiles inocentes. Como resultado del acuerdo de culpabilidad, su rango fue reducido a soldado raso . Se le dio el alta general en febrero de 2012.
Wuterich creció en Meriden, Connecticut . En Hawaii conoció y se casó con su ex esposa Marisol con quien tiene tres hijas. [2] [ verificación fallida ] [ cita completa necesaria ] Wuterich estaba cumpliendo su segundo período de servicio en Irak cuando ocurrió la masacre de Haditha.
Según informes de prensa, Wuterich era el infante de marina de mayor rango en la patrulla (no había oficiales comisionados presentes) y después de la masacre, supuestamente mintió a sus oficiales al mando al afirmar que 15 de los civiles iraquíes muertos murieron en la misma explosión de artefacto explosivo improvisado que desencadenó el incidente. [3] La revista Time ha informado que investigadores militares habían colocado a Wuterich en al menos dos de las casas en las que tuvieron lugar los asesinatos. [4]
El 11 de junio de 2006, el Washington Post informó un relato detallado de la versión de los hechos de Wuterich transmitida a través de su abogado, Neal A. Puckett. [5]
Muchas noticias han contradicho la versión de Wuterich de los hechos, afirmando que los marines entraron en varias casas y mataron deliberadamente a civiles. Además de la evidencia fotográfica de los asesinatos proporcionada por el estudiante de periodismo iraquí Taher Thabet , también hubo testimonio de una joven iraquí que sobrevivió escondiéndose. La niña describió haber visto a los marines dispararle sistemáticamente a miembros de su familia. [6] Las fotografías y la evidencia forense se utilizaron posteriormente para corroborar la versión de los hechos de los marines. [7]
Desde que fueron nombrados en las noticias en relación con la masacre, varios miembros de la familia de Wuterich se han pronunciado en su defensa. El padre de Wuterich, Dave Wuterich, dijo a Associated Press que "simplemente no creo que él [Frank Wuterich] hiciera algo así". [8] Anteriormente, la ex esposa de Wuterich, Marisol, había elogiado a Wuterich en publicaciones de blog. [2] El 19 de junio de 2007, Marisol Wuterich y su suegro fueron entrevistados en Hannity and Colmes de Fox News Channel , ambos dijeron que respaldaban a Frank Wuterich “100 por ciento”. [9]
El capitán James Kimber (nacido en 1973), veterano de 10 años , el teniente coronel Jeffrey R. Chessani y el capitán Luke McConnell , según un informe del Times del 29 de mayo de 2006, fueron relevados de sus funciones por sospecha de informes inadecuados de o investigación sobre la masacre de Haditha.
El 2 de agosto de 2006, Wuterich presentó una demanda contra el representante John Murtha de Pensilvania por difamación e invasión de la privacidad . Wuterich afirmó que Murtha había difamado la imagen de Wuterich al acusar a los marines de "asesinato a sangre fría" con respecto a los asesinatos de Haditha. [10]
El 1 de septiembre de 2007, los medios de comunicación [11] informaron sobre una audiencia del sargento. Sanick Dela Cruz, un subordinado de Wuterich en el momento del incidente de Haditha, en el que Dela Cruz testificó contra Wuterich. Específicamente, Cruz declaró bajo juramento que Wuterich disparó a cinco hombres iraquíes que parecían ser transeúntes desarmados en el lugar apenas unos segundos después de que explotara la bomba al borde de la carretera y posteriormente le dijo a Cruz que declarara falsamente que los hombres estaban huyendo, comportamiento que habría justificado dispararles. bajo las reglas operativas de enfrentamiento de los Marines. Cruz también testificó que Wuterich le había dicho apenas una semana antes que " si alguna vez volvemos a ser alcanzados [por un artefacto explosivo improvisado], deberíamos matar a todos los que estén en esa zona... para darles una lección ". [11]
En septiembre de 2008, la jueza de distrito Rosemary M. Collyer denegó una moción para desestimar la demanda y ordenó a Murtha que declarara en el caso. [12] Sin embargo, el 14 de abril de 2009, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia anuló la orden y desestimó la demanda, dictaminando que la demanda estaba prohibida por la Reforma de Responsabilidad de los Empleados Federales y Agravios. Ley de Compensación de 1988 (Ley Westfall), que protege a los empleados federales de ser demandados personalmente por acciones realizadas en el curso de sus funciones oficiales. [13] [14]
Ese día estaba en la misión el sargento Sanick De la Cruz. Aceptó testificar para la acusación a cambio de inmunidad. Cambió la historia que había contado anteriormente sobre los acontecimientos del día. En particular, su nueva historia sobre los hombres del coche blanco difería de la versión contada por la defensa y los expertos forenses. [15]
El 2 de septiembre de 2007, una retransmisión actualizada de 60 Minutes , narrada por Scott Pelley , reveló que Wuterich no tenía que ir a Irak, sino que fue porque "quería ver la guerra". Pelley también reveló que desde entonces se habían retirado todos los cargos contra Sanick De la Cruz y otras dos personas.
De la Cruz contó su historia en un perfil detallado en la edición de julio de 2008 de la revista Chicago Magazine, hablando sobre la terrible experiencia con un periodista por primera vez. [16]
El 21 de diciembre de 2006, el ejército estadounidense acusó a ocho marines (cuatro soldados y cuatro oficiales) en relación con los asesinatos de Haditha. Los cuatro alistados, incluido Wuterich, fueron acusados de 13 cargos de asesinato no premeditado, mientras que los oficiales fueron acusados de encubrir los asesinatos y no investigar adecuadamente. Seis de los casos fueron desestimados y un oficial fue absuelto en un consejo de guerra. [17] [18] [19] Al anunciar los cargos, el coronel Stewart Navarre dijo: "Ahora sabemos con certeza que el comunicado de prensa era incorrecto y que ninguno de los civiles murió por la explosión del artefacto explosivo improvisado".
En septiembre de 2007, el oficial investigador de la audiencia del Artículo 32 , el teniente coronel Paul Ware, recomendó que Wuterich fuera juzgado por el delito menor de homicidio negligente por la muerte de dos mujeres y cinco niños, y que se retiraran los cargos de asesinato. Ware escribió: "Creo que, después de revisar todas las pruebas, ningún juez de hecho puede concluir que el sargento Wuterich formó la intención criminal de matar. Cuando un infante de marina no ejerce el debido cuidado y los civiles mueren, se le imputa el cargo de homicidio por negligencia y no de asesinato". , es apropiado... El caso contra el sargento Wuterich simplemente no es lo suficientemente sólido como para concluir que cometió un asesinato más allá de toda duda razonable . Casi todos los testigos tienen un sesgo o prejuicio obvio". [20] [21]
Se esperaba que Wuterich regresara a la corte para enfrentar nueve cargos de homicidio involuntario a principios de 2010. [22] Después de varios aplazamientos, [23] [21] el consejo de guerra finalmente tuvo lugar en enero de 2012. El 23 de enero de 2012, todos los miembros del jurado en su consejo de guerra fue desestimado después de que Wuterich se declarara culpable de un cargo de negligencia en el cumplimiento del deber en un acuerdo de declaración de culpabilidad, aprobado por el teniente general Waldhauser, comandante del Comando Central de las Fuerzas Marinas. Como parte del acuerdo, se retiraron los cargos de agresión y homicidio involuntario y Wuterich evitaría la pena de cárcel, pero se le reduciría el rango a privado y se le reduciría el sueldo. El 24 de enero de 2012, Wuterich fue declarado culpable de incumplimiento del deber según el acuerdo de culpabilidad. [24] Wuterich recibió una baja general de la Infantería de Marina el 17 de febrero de 2012. [25]
