El sargento inmortal es una película de guerra estadounidense de 1943dirigida por John M. Stahl para 20th Century Fox . [3] Ambientada en el desierto del norte de África durante la Segunda Guerra Mundial , está protagonizada por Henry Fonda como un cabo que carece de confianza tanto en el amor como en la guerra, Maureen O'Hara como su novia y Thomas Mitchell como el personaje principal. La película se basó en la novela homónima de 1942 de John Brophy .
En el norte de África, el experimentado sargento Kelly lidera una patrulla británica, acompañado por el cabo Colin Spence, un canadiense poco asertivo. Cuando son atacados por aviones italianos, logran derribar uno, pero se estrella contra uno de sus vehículos, matando a ocho hombres. Más tarde, Kelly lidera a los seis supervivientes en un ataque a un vehículo blindado italiano, pero resulta gravemente herido. Ordena a Spence que lo deje atrás; cuando Spence se niega a obedecer, se pega un tiro.
Spence lidera a los tres hombres restantes hacia un oasis . Sin embargo, antes de que puedan llegar, un avión de transporte aterriza y arroja soldados alemanes que establecen una base. Después de colarse para robar comida y agua muy necesarias, Spence tiene que afirmar su liderazgo cuando uno de sus hombres aboga por rendirse. En cambio, Spence los lidera en un ataque sorpresa al amparo de una tormenta de arena . Los británicos salen victoriosos, aunque un hombre muere y Spence resulta herido.
El cabo llega a un hospital de El Cairo y descubre que le van a dar una medalla y lo van a ascender a teniente. Su nueva seguridad personal se extiende a su vida personal. Le propone matrimonio a su novia Valentine, en quien había pensado (en flashbacks ) durante su terrible experiencia.
Theodore Strauss, del New York Times , calificó la película de "decepcionante" y escribió que, si bien "en ocasiones era un estudio cálido y humano del triunfo de un hombre sobre sus propios miedos", el romance era "insípido" y el personaje de O'Hara era "muy aburrido". [4] Variety calificó la película como "un drama compacto, interesantemente narrado". [5] Harrison's Reports escribió: "Aunque no alcanza grandes alturas dramáticas y es algo larga, la producción y las actuaciones son tan buenas que el interés se mantiene de manera constante". [6] David Lardner, del New Yorker, escribió que las escenas de peligro en el desierto eran los "aspectos más sólidos de la película y, dado que están bastante bien manejadas, logran ponerla en pie". Sin embargo, Lardner se distrajo con "la extraña dificultad que O'Hara parece tener para pronunciar palabras polisílabas". [7]