El saqueo de Roma en el año 455, fue llevado a cabo por los vándalos liderados por su rey Genserico .
Un tratado de paz entre el Imperio Romano de Occidente y el Reino Vándalo incluía un matrimonio de estado entre la hija del emperador romano Valentiniano III y el hijo de Genserico. El sucesor de Valentiniano, Petronio Máximo, violó el tratado al casar a su hijo con la hija de Valentiniano, lo que llevó a Genserico a declarar que Roma violaba su tratado y lanzó una invasión. Máximo no organizó una defensa de Roma y fue linchado por una turba romana mientras intentaba escapar de la ciudad. El papa León I convenció a Genserico de evitar el uso de la violencia contra los residentes de la ciudad. Los vándalos saquearon Roma durante dos semanas, causando una destrucción generalizada en la ciudad, despojándola de la mayoría de sus objetos de valor y tomando a algunos residentes como esclavos . El sucesor de Máximo, Avito, tuvo poco apoyo, lo que llevó al estallido de la guerra civil romana de 456 .
El saqueo de Roma en 455 y el saqueo visigodo de 410 conmocionaron al mundo romano y simbolizaron la decadencia y la inminente caída del Imperio Romano de Occidente , marcando un momento crucial en la historia europea .
Desde su fundación en el año 395 d. C., el Imperio romano de Occidente se encontraba en un prolongado estado de decadencia . Uno de sus principales problemas fue una migración masiva de pueblos germánicos y otros no romanos conocida como el Periodo de Migraciones , que condujo al saqueo de Roma en el año 410 por los visigodos germánicos bajo el mando de Alarico . Se vieron cada vez más amenazados por los vándalos , un pueblo germánico que estableció el Reino Vándalo en el año 435 en las provincias meridionales del imperio en el norte de África y el Mediterráneo . Los romanos occidentales, preocupados por la guerra en la Galia , consiguieron un tratado de paz con los vándalos en el año 442. El rey vándalo Genserico y el emperador romano occidental Valentiniano III habían prometido en matrimonio a sus hijos, Hunerico y Eudocia , [2] para fortalecer su alianza. El matrimonio se retrasó porque Eudocia era demasiado joven y Valentiniano fue asesinado debido a su rivalidad personal con Flavio Aecio en 455. Petronio Máximo se convirtió en emperador y se casó con la viuda de Valentiniano, Licinia Eudoxia , e hizo que su propio hijo Paladio se casara con Eudocia para fortalecer su vínculo con la dinastía teodosiana . Sin embargo, Licinia Eudoxia, en venganza por el asesinato de su marido y la usurpación del trono, conspiró con los vándalos contra Máximo. Genserico proclamó que el compromiso roto entre Hunerico y Eudocia invalidaba el tratado de paz y explotó la situación como casus belli para invadir Roma, reuniendo una gran fuerza y navegando desde Cartago . Las noticias de una invasión vándala llegaron pronto a Roma, lo que provocó que la ciudad entrara en estado de pánico y miles de sus residentes huyeran al campo. El apoyo de los visigodos, que Máximo había enviado anteriormente a Avito a conseguir, no se materializó a tiempo. Máximo decidió no montar una defensa y comenzó a organizar su propia huida.
El 31 de mayo, los vándalos desembarcaron en Ostia , situada en la desembocadura del Tíber, a sólo unas pocas millas al suroeste de Roma. [3] Antes de acercarse, derribaron los acueductos que suministraban agua a la ciudad. Al ver a los vándalos acercándose, Máximo intentó huir de Roma, pero sus soldados lo abandonaron y lo dejaron a su suerte. El emperador fue visto por una multitud enfurecida y linchado fuera de la ciudad, posiblemente junto con su hijo Paladio. [4] Según el cronista Próspero de Aquitania , a la llegada de los vándalos, el papa León I suplicó clemencia para la antigua ciudad y sus habitantes. Genserico estuvo de acuerdo y las puertas de Roma se abrieron para que sus fuerzas entraran en la ciudad. [ cita requerida ] Aunque Genserico cumplió su promesa de no quemar ni matar, se llevó a algunos habitantes como esclavos , y también logró capturar a Eudoxia y a sus hijas Eudocia y Placidia cuando intentaban escapar. [5] Los vándalos saquearon la ciudad durante dos semanas antes de regresar a África, durante las cuales el gobierno imperial del Imperio Romano de Occidente quedó paralizado. Marcharon hacia el sur a través de Campania , devastando la región, e intentaron saquear Neápolis , pero fracasaron porque la ciudad tenía mejores defensas.
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Genserico y su ejército saquearon grandes cantidades de tesoros de Roma, dañando monumentos como el Templo de Júpiter al quitarle las tejas de bronce dorado del techo, de ahí el término moderno de vandalismo . [6] [7] El saqueo vándalo de dos semanas de 455 generalmente se considera más destructivo que el saqueo visigodo de tres días de 410. [8] Víctor de Vita registra que varios cargamentos de esclavos cautivos llegaron a África desde Roma, que luego fueron divididos entre los vándalos. Deogratias , el obispo de Cartago , compró la libertad de algunos de los romanos vendiendo todos los objetos de valor de su iglesia. Deogratias los hospedó y alimentó en iglesias más grandes de Cartago hasta que pudieron ser repatriados de regreso a Roma.
Tras el saqueo de Roma, el rey visigodo Teodorico II proclamó emperador a Avito, quien permitió a los visigodos entrar en la Hispania controlada por los suevos a cambio del apoyo de Teodorico. Avito era popular entre las élites germánicas, pero demostró ser impopular entre la aristocracia romana y luchó por obtener el control del gobierno. Pronto estalló la guerra civil romana de 456 , y Avito fue derrocado por Mayoriano y su aliado Ricimero en 457, ya que Teodorico estaba demasiado preocupado con su campaña en Hispania como para apoyarlo.
A pesar de la imagen popular de los vándalos como destructores, la severidad del saqueo es discutible, con afirmaciones de que infligió pocos asesinatos, violencia o incendios . Esta interpretación parece derivar de la afirmación de Próspero de la promesa de indulgencia que el papa León I le consiguió a Genserico. El historiador bizantino Procopio informó sobre el incendio de una iglesia. [ cita requerida ] Algunos historiadores modernos como John Henry Haaren sostienen que templos, edificios públicos, casas privadas e incluso el palacio del emperador fueron saqueados. [ 9 ] Los vándalos también se llevaron inmensas cantidades de oro, plata, joyas y muebles, destruyeron obras de arte y mataron a varios ciudadanos. [ cita requerida ]
El 2 de junio, Genserico marchó sobre Roma... Los vándalos se quedaron quince días...