El emperador Nader Shah , el Sha de Irán (1736-1747) y fundador de la dinastía Afsharid , invadió el norte de la India y finalmente atacó Delhi en marzo de 1739. Su ejército había derrotado fácilmente a los mogoles en la batalla de Karnal y finalmente capturaría la capital mogol como consecuencia de la batalla. [4]
La victoria de Nader Shah contra el débil y desmoronado Imperio mogol en el lejano oriente significó que podía darse el lujo de dar marcha atrás y reanudar la guerra contra el archirrival de Persia, el vecino Imperio Otomano , pero también las campañas posteriores en el Cáucaso Norte y Asia Central . [5]
La pérdida del tesoro mogol, que fue devuelto a Persia, asestó el golpe final al poder efectivo del Imperio mogol en la India.
A finales de 1736, Nader Shah había consolidado su dominio sobre Irán y se había ocupado de los levantamientos internos que se habían desarrollado durante los tres años anteriores. Ahora centró su atención en la tribu afgana Ghilji , que había sido reorganizada por su nuevo líder Hussain Hotak ( r. 1725-1738 ), primo de Ashraf Hotak . A mediados de la década de 1730, Hussain Hotak había construido una base de poder sustancial como gobernante de Herat y había estado luchando durante algunos años para debilitar la autoridad de Nader Shah sobre el actual Afganistán . En abril de 1737, Nader Shah se había dirigido al este y había establecido su campamento en un lugar cercano a la ciudad de Kandahar , donde ordenó la construcción de una ciudad llamada Naderabad . Pronto derrotó a Hussain Khan y capturó Kandahar, poniendo así fin al dominio de la tribu Ghilji. [6] El 21 de mayo de 1738, Nader Shah abandonó Naderabad y marchó hacia la ciudad de Kabul . El 11 de junio llegó a Ghazni tras cruzar la frontera tradicional entre Irán y el Imperio mogol . [7]
En un primer momento, Nader Shah dijo a los mogoles que no tenía ningún problema con ellos y que solo se había trasladado a sus dominios para buscar afganos fugitivos. [8] Según algunas fuentes indias contemporáneas, los vasallos mogoles que conspiraban para debilitar la autoridad de su soberano fueron la razón detrás de la invasión de Nader Shah al subcontinente indio . Según el iranólogo Laurence Lockhart, Nader Shah comprendió que podía financiar sus aspiraciones de expansión "con el botín de la India" porque "las campañas casi continuas de los últimos años habían causado hambruna en Persia y la habían llevado al borde de la bancarrota". Sin embargo, otro iranólogo, Ernest S. Tucker, sostiene que "mucho antes de la década de 1730, Irán ya se encontraba en un estado de crisis financiera, en parte debido a la continua y constante disminución de las exportaciones iraníes que había provocado una reducción sustancial de los ingresos estatales". [9] Según el iranólogo Michael Axworthy , el objetivo de la invasión era que Nader Shah "necesitaba un respiro, para que el país se recuperara, y una nueva fuente de efectivo para pagar al ejército, antes de renovar su ataque contra los otomanos". [10]
A principios del siglo XVIII, los mogoles se enfrentaban a una serie de problemas políticos. La India empezó a fragmentarse tras la muerte del emperador mogol Aurangzeb en 1707, y acabó convirtiéndose en una colección de reinos gobernados por individuos que afirmaban lealtad nominal al emperador mogol Muhammad Shah ( r. 1719-1748 ), pero que actuaban esencialmente como gobernantes independientes. Otro peligro político era la expansión de la Confederación Maratha bajo Bajirao I. Al desafiar las creencias arraigadas sobre la necesidad del poder político musulmán en la India, los marathas presentaban un desafío único al gobierno mogol. A principios del siglo XVIII, el subcontinente indio seguía siendo una enorme y próspera economía agrícola, pero se estaba dividiendo cada vez más, lo que lo convertía en un objetivo atractivo para un conquistador con escasez de financiación. [9]
Nader Shah cruzó el territorio mogol en el manantial de Mukhur y se detuvo en Qarabagh , al sur de Ghazni . Se envió un destacamento bajo el mando del hijo de Nader, Nasrullah , para atacar a los afganos de Ghorband y Bamian . [11] Cuando el gobernador de Ghazni huyó al enterarse de la llegada de Nader, el cadí , los eruditos y los hombres ricos de Ghazni dieron regalos a los invasores y se sometieron a Nader cuando entró el 31 de mayo. [11] Mientras tanto, el otro destacamento había derrotado a los afganos, perdonando a todos los que se rindieron y exigiendo un castigo cruel a los que se resistieron.
Con su flanco asegurado, Nader quedó libre para marchar sobre Kabul. Los jefes de la ciudad intentaron ceder pacíficamente, pero Sharza Khan decidió ofrecer resistencia. El 10 de junio, Nader llegó a la ciudad y la guarnición salió para intentar atacar a los persas, quienes se retiraron a una distancia segura desde donde podían sitiar la ciudad. Nader llegó el día 11 y examinó las defensas de la ciudad desde lo alto de la Roca Negra. [11] La guarnición intentó atacar de nuevo, pero fue expulsada por el ejército persa. La ciudad estuvo sitiada durante una semana hasta que el 19 de junio la torre de Aqa-bin se derrumbó y la ciudadela capituló.
Nader se instaló en Kabul para ocuparse de los asuntos de la provincia. Recibió noticias de que el emperador mogol no recibiría la carta que le había enviado ni permitiría que su embajador se marchara. En respuesta, envió un enviado a la corte imperial y expresó que su único deseo era hacerles un favor a los mogoles y librarlos de los afganos; que habían hecho más daño a la India y que la hostilidad de la guarnición de Kabul lo obligaba a luchar contra ellos. El enviado enviado para entregar la carta fue rechazado en Jalalabad y luego asesinado por un jefe vecino. [11]
Mientras esto sucedía, Nader abandonó Kabul por falta de suministros y partió hacia Gandamak el 25 de agosto. La fuerza afsharid llegó a Jalalabad y saqueó la ciudad el 7 de septiembre en venganza por el asesinato del correo de Nader. Nader envió a su hijo, Reza , a Irán (3 de noviembre).
El 6 de noviembre se reanudó la marcha a través de la India. Nasir Khan, gobernador mogol de Kabul Subah , se encontraba en Peshawar cuando se enteró de la invasión de Nader Shah. Rápidamente reunió a unos 20.000 reclutas tribales mal entrenados que no serían rival para la veterana tropa de Nader. Nader marchó rápidamente por el empinado camino y flanqueó al ejército mogol en el Paso de Khyber y lo aniquiló . Tres días después de la batalla, Nader ocupó Peshawar sin resistencia.
El 12 de diciembre, reanudaron la marcha. Construyeron un puente sobre el río Indo por Attock y cruzaron el Chenab cerca de Wazirabad el 8 de enero de 1739. En la batalla de Karnal el 24 de febrero de 1739, Nader llevó a su ejército a la victoria sobre los mogoles. Muhammad Shah se rindió y ambos entraron juntos en Delhi . [12] Las llaves de la capital de Delhi fueron entregadas a Nader. Entró en la ciudad el 20 de marzo de 1739. Al día siguiente, Nader Shah celebró un durbar en Delhi.
La ocupación afsharí provocó un aumento de los precios en la ciudad. El administrador de la ciudad intentó fijar precios más bajos y se enviaron tropas afsharíes al mercado de Paharganj , Delhi, para hacer cumplir esa medida. Sin embargo, los comerciantes locales se negaron a aceptar los precios más bajos y esto dio lugar a una serie de actos violentos durante los cuales algunas tropas afsharíes fueron atacadas y asesinadas.
Cuando se difundió el rumor de que Nader había sido asesinado por una guardia femenina en el Fuerte Rojo, algunos indios atacaron y mataron a 3.000 soldados afsharíes durante los disturbios que estallaron la noche del 21 de marzo. [13] Nader, furioso por los asesinatos, tomó represalias ordenando a sus soldados que llevaran a cabo la famosa qatl-e-aam (masacre – qatl = asesinato, aam = público común, al aire libre) de Delhi.
En la mañana del 22 de marzo, Nader Shah se sentó en la mezquita Sunehri de Roshan-ud-Daulah . Luego, con el acompañamiento de tambores y trompetas, desenvainó su gran espada de batalla en un gran gesto, ante la gran y fuerte aclamación y los vítores desenfrenados de las tropas afsharíes presentes. Esta fue la señal para comenzar el ataque y la carnicería. Casi inmediatamente, el ejército de ocupación afsharí completamente armado volvió sus espadas y armas contra los civiles desarmados e indefensos de la ciudad. Los soldados afsharíes recibieron plena licencia para hacer lo que quisieran y se les prometió una parte de la riqueza que se obtendría a medida que la ciudad fuera saqueada.
Las zonas de Delhi como Chandni Chowk , Dariba Kalan , Fatehpuri, Faiz Bazar, Hauz Kazi, Johri Bazar y las puertas de Lahori , Ajmeri y Kabuli, todas ellas densamente pobladas tanto por hindúes como por musulmanes, pronto se cubrieron de cadáveres. Los musulmanes, al igual que los hindúes, recurrieron a matar a sus mujeres, a sus hijos y a sí mismos en lugar de someterse a los soldados afsharíes.
En palabras del Tazkira :
En algunos lugares hubo resistencia, pero en la mayoría de los lugares la gente fue masacrada sin resistencia. Los persas se apoderaron de todo y de todos con violencia. Durante mucho tiempo, las calles quedaron sembradas de cadáveres, como los caminos de un jardín con hojas y flores muertas. La ciudad quedó reducida a cenizas. [14]
Muhammad Shah se vio obligado a pedir clemencia. [15] Estos horribles acontecimientos fueron registrados en crónicas contemporáneas como el Tarikh-e-Hindi de Rustam Ali, el Bayan-e-Waqai de Abdul Karim y el Tazkira de Anand Ram Mukhlis. [14]
Finalmente, después de muchas horas de súplicas desesperadas por parte de los mogoles pidiendo clemencia, Nader Shah cedió y señaló el fin del derramamiento de sangre envainando nuevamente su espada de batalla.
Se ha estimado que durante el transcurso de seis horas en un día, el 22 de marzo de 1739, aproximadamente entre 20.000 y 30.000 hombres, mujeres y niños indios fueron asesinados por las tropas afsharíes durante la masacre en la ciudad. [16] Las cifras exactas de víctimas son inciertas, ya que después de la masacre, los cuerpos de las víctimas fueron simplemente enterrados en fosas comunes o incinerados en grandes piras funerarias sin que se hiciera ningún registro adecuado del número de incinerados o enterrados. Además, unas 10.000 mujeres y niños fueron tomados como esclavos, según un representante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Delhi. [13]
La ciudad fue saqueada durante varios días. Se impuso una enorme multa de 20 millones de rupias a los habitantes de Delhi. Muhammad Shah entregó las llaves del Tesoro Imperial y perdió el Trono del Pavo Real , que a partir de entonces sirvió como símbolo del poder imperial persa. Entre un tesoro de otras fabulosas joyas, Nader también obtuvo los diamantes Koh-i-Noor y Darya-i-Noor ("Montaña de Luz" y "Mar de Luz", respectivamente) ; ahora son parte de las Joyas Nacionales Británica e Iraní , respectivamente. Nader y sus tropas afsharíes abandonaron Delhi el 16 de mayo de 1739, pero antes de irse, cedió todos los territorios al este del Indo, que había invadido, a Muhammad Shah. [17] El saqueo de la ciudad y la derrota de los mogoles se hizo más fácil ya que ambas partes eran originariamente de culturas persas. [18] [ página necesaria ]
Cuando Nader regresó a Irán, los sijs atacaron a su ejército y se apoderaron de una gran cantidad de botín y liberaron a los esclavos cautivos, pero el ejército de Nader no pudo perseguirlos con éxito porque estaban oprimidos por el calor abrasador de mayo y sobrecargados de botín. [19] [20] [21] [18] [ página necesaria ] Pero, aun así, el botín obtenido en Delhi fue tan grande que Nader detuvo los impuestos en Persia durante un período de tres años después de su regreso. [4] [22] El gobernador de Sindh no cumplió con las demandas de Nader Shah. La victoria de Nader Shah contra el desmoronado Imperio mogol en Oriente significó que podía darse el lujo de volverse hacia Occidente y enfrentarse a los otomanos . El sultán otomano Mahmud I inició la guerra otomano-persa (1743-1746) , en la que Muhammad Shah cooperó estrechamente con los otomanos hasta su muerte en 1748. [23] Según Axworthy, la campaña india de Nader alertó a la Compañía de las Indias Orientales sobre la extrema debilidad del Imperio mogol y la posibilidad de expandirse para llenar el vacío de poder. Axworthy afirma que sin Nader, "el eventual dominio británico en la India habría llegado más tarde y en una forma diferente, tal vez nunca en absoluto, con importantes efectos globales". [24]
El hijo de Nader, Nasrollah, se casó con una princesa mogol después del saqueo. [18] [ página necesaria ]
