El sapo oriental de vientre de fuego ( Bombina orientalis ) es una pequeña especie de rana semiacuática que se encuentra en el noreste de Asia , donde habita principalmente en cuerpos de agua de movimiento lento y bosques templados . Estas ranas, bastante comunes en gran parte de su área de distribución, tienen toxinas leves que pueden excretarse a través de su piel, y sus vibrantes vientres sirven como advertencia de esto . Si bien no es un verdadero sapo , su piel verde y negra está cubierta de pequeños tubérculos , lo que les da una apariencia de sapo. Sus sonidos, producidos principalmente por los machos durante la época de apareamiento , son muy diferentes a los de otras ranas. Si bien su población está disminuyendo, su número sigue siendo alto en general, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los califica como una especie de menor preocupación . Por lo general, se mantienen como mascotas en vivarios terrestres y acuáticos , como una especie relativamente fácil de cuidar. También se utilizan con frecuencia en la investigación científica, y su comportamiento , vocalizaciones y habilidades de aprendizaje se estudian moderadamente.
Según el Museo Americano de Historia Natural , el sapo de vientre rojo, el sapo campana chino, el sapo campana oriental, el sapo vientre de fuego oriental y el sapo vientre de fuego coreano son nombres comunes que se han utilizado para describir la especie en algún momento. u otro. [2]
El sapo oriental de vientre de fuego fue descrito por primera vez por George Albert Boulenger como Bombinator orientalis , quien lo colocó dentro del mismo género que el sapo de vientre de fuego europeo y el sapo de vientre amarillo de los Apeninos , notando sus muchas similitudes. Lo consideraba un "intermedio" entre las dos últimas especies , aunque pensaba que en general se acercaba más al sapo de vientre amarillo de los Apeninos. Su investigación se basó en 19 especímenes conservados en el Museo Británico . Las tres especies fueron trasladadas al género Bombina en 1907 por Leonhard Stejneger . [3] [4]
Posteriormente, el sapo se dividió en dos subespecies en 1972, B. o. practica y B. o. silvatica , siendo los primeros más acuáticos y los segundos más terrestres , aunque investigaciones más recientes han encontrado que muestran pocas diferencias genéticas, a pesar de algunas físicas. Estos hallazgos respaldan su clasificación como especie monotípica , aunque con múltiples morfologías que pueden haber divergido bastante recientemente. [5] Una población en Beijing , a pesar de haber existido durante menos de cien años, ha mostrado signos de evolución a nivel molecular, mostrando singularidad genética con respecto a la población original. Si bien la diversidad genética es algo baja, todavía es lo suficientemente alta como para que los sapos de Beijing puedan seguir sobreviviendo. [6]
A finales del Cuaternario , se cree que la actividad sísmica en la zona de falla Yilan-Yitong dividió al sapo en dos subpoblaciones en su área de distribución nativa, y la occidental, mucho más pequeña, tiene una baja diversidad genética. En tiempos más recientes, ha comenzado a producirse un flujo de genes entre ambos. [7]
Los sapos orientales vientre de fuego pueden ser de color verde brillante, grisáceo o pardusco, con manchas negras en sus regiones dorsales . Al igual que otras especies de Bombina , B. orientalis tiene una región ventral de colores brillantes , que puede ser amarilla, roja o rojo anaranjada, moteada de manchas oscuras. [8] Las puntas de los dedos de las manos y los pies suelen ser rojas. [3] La piel de su cara superior está cubierta de pequeños tubérculos , los más pronunciados del género Bombina . [9] Aunque normalmente se le conoce como sapo, el sapo de vientre de fuego no es un verdadero sapo. [10] Pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 3,8 a 5,1 centímetros (1,5 a 2,0 pulgadas) y pesar alrededor de 28 a 57 gramos (0,99 a 2,01 oz). [11] Los machos y las hembras se pueden distinguir por las almohadillas nupciales de los machos en el primer y segundo dedo. [12]
Además de tener tubérculos más notorios en la piel, B. orientalis también se puede distinguir de otros miembros de Bombina por su falta de sacos gulares (como B. pachypus y a diferencia de B. bombina ) y almohadillas nupciales (como B. bombina y a diferencia de B. pachypus , aunque investigaciones posteriores han demostrado que los machos en realidad tienen algunos, como se mencionó anteriormente [12] ). Las diferencias más sutiles incluyen la coloración del vientre, que suele ser más roja que amarilla (a diferencia de B. pachypus ) y las puntas de los dedos brillantes (a diferencia de B. bombina ). [3]
El sapo se puede encontrar en Corea , el noreste de Rusia (donde se han vuelto bastante raros [12] ) y el noreste de China , y posiblemente el sur de Japón , específicamente el estrecho de Tsushima , aunque es muy probable que esto último sea erróneo, como lo señala un equipo de investigadores japoneses en la segunda mitad del siglo XX no pudo localizar ninguno. [13] También hay una población algo genéticamente distinta en Beijing que fue introducida desde Yantai en Shandong en 1927 por el Sr. Liu Cheng-chao. Alrededor de 200 fueron liberados en hábitats de humedales , donde luego se reprodujeron. [6] Ha habido múltiples informes de especímenes escapados en el condado de Broward, Florida, EE. UU. , principalmente en las inmediaciones de las instalaciones de un importador de animales. [14] No ha habido otros informes de tales sucesos en los Estados Unidos , y no hay poblaciones fugitivas bien establecidas. [15]
Son semiacuáticos y generalmente habitan en arroyos o estanques de movimiento lento. Cuando están fuera del agua, a menudo se los puede encontrar en bosques de coníferas y latifoliadas. [11] Se pueden encontrar en elevaciones de hasta 1.100 metros (3.600 pies). [1] Son muy resistentes a las perturbaciones ambientales, especialmente en comparación con otros anfibios, y como tales se les puede encontrar viviendo e incluso reproduciéndose en aguas muy contaminadas. [dieciséis]
Bombina orientalis es uno de los anfibios más abundantes en sus tierras nativas, particularmente en la parte central de su área de distribución. Los sapos son diurnos (activos durante el día) y los estudios han encontrado que, si bien pueden adquirir algo de su dieta, los sapos orientales de vientre de fuego dependen en parte de la luz solar para obtener niveles adecuados de vitamina D 3 . [17] [18]
Como larvas, los sapos orientales vientre de fuego consumen algas , hongos , detritos , plantas y protozoos . De adultos, su dieta se compone de invertebrados terrestres , incluidos gusanos , moluscos e insectos . [8] Su dieta en la naturaleza contribuye a su toxicidad y, por esa razón, los especímenes silvestres tienen toxinas más potentes. [19] Los sapos orientales de vientre de fuego son incapaces de extender la lengua para atrapar a sus presas, sino que deben saltar hacia su objetivo. [8]
La reproducción tiene lugar a mediados de mayo, cuando las temperaturas se vuelven más cálidas. Es en este momento cuando los sapos salen de la hibernación . [12] [11] Los machos llaman a las hembras con un sonido ligero comparable a un triángulo musical . Saltarán sobre el lomo de cualquier otro sapo vientre de fuego que pase por allí, lo que en algunos casos provocará que intenten aparearse accidentalmente con otras especies de anfibios, peces , plantas o incluso dedos humanos. Las hembras ponen de 40 a 110 huevos en un gran grupo cerca de la superficie del agua. Los renacuajos comienzan a desarrollar patas en 6 a 8 semanas y están completamente metamorfoseados en agosto o septiembre. [8]
Inusualmente para una especie de rana, el sapo oriental de vientre de fuego no tiene tímpano ni resonador , y realiza sus llamadas inhalando . [8] Las ligeras llamadas de apareamiento de los machos son similares a las de B. bombina . [12] Mientras vocalizan, los machos intentarán espaciar sus llamadas para evitar la superposición entre diferentes individuos, un comportamiento que también se observa en los sapos de vientre de fuego europeos. [20] Se ha descubierto que las hembras se sienten atraídas rápidamente por la llamada publicitaria, pero no por la llamada de liberación, lo que muestra una capacidad para diferenciarlas. Los machos normalmente ignoran las llamadas publicitarias, pero se acercarán a la fuente de las llamadas de liberación. En ambos casos, también son necesarios estímulos visuales para desencadenar una reacción. [21] Además de sus sonidos más ligeros, también pueden producir un croar. [9]
Los sapos orientales de vientre de fuego pueden disuadir a la mayoría de los depredadores con su piel venenosa , y los colores brillantes de su parte inferior advierten a los depredadores de su toxicidad . [11] La toxina se secreta a través de la piel principalmente de las patas traseras y, a veces, del vientre, en una sustancia lechosa cuando la rana se molesta o se asusta. Al producir esta sustancia, las ranas también pueden tumbarse boca arriba para mostrar el color de su vientre, indicando su potencial peligro, sosteniendo sus extremidades y arqueando su cabeza. [8] [15] Esto no siempre funciona, y además de la depredación por parte de aves y mamíferos , se sabe que las culebras y otras serpientes acuáticas consumen los sapos sin ningún efecto nocivo. [12] [8]
La piel de los sapos vientre de fuego orientales contiene bombesina , un péptido aislado por primera vez de sus parientes, los sapos vientre de fuego europeos (y más tarde de otros tipos de ranas, de los géneros Rana y Phyllomedusa ). Entre otros efectos, la bombesina dificulta las funciones gástricas en mamíferos, incluidos perros , gatos , conejos y roedores . Estudios posteriores sobre B. orientalis descubrieron que el péptido se presentaba en tres formas distintas. [22] [23]
Los sapos orientales de vientre de fuego aprenden rápido, especialmente en comparación con otras ranas. En un experimento, se descubrió que los sapos ligeramente deshidratados eran capaces de resolver laberintos tanto simples como más complejos utilizando agua como refuerzo, a diferencia de otros tipos de ranas (los miembros de Rana , Bufo y Hyla simplemente no lo intentaron o saltaron sin rumbo). En un laberinto en T simple , con su objetivo en el lado derecho, el 80% había recorrido su camino con éxito en sólo tres días, y el 100% había terminado después de cuatro días. El lado izquierdo resultó más desafiante, con el 80% terminado en tres días, pero el resto no lo hizo hasta el octavo día. [24]
Como anfibio común, B. orientalis es un excelente organismo modelo para estudiar los efectos de la contaminación y las sustancias químicas tóxicas en los entornos locales. Los estudios que los involucraron demostraron los efectos nocivos del carbarilo (que incluye troncos doblados, cuerpos más gruesos, colas dobladas y ampollas ventrales) y el nonilfenol (que disminuyó significativamente las tasas de supervivencia general) en el desarrollo embrionario de los anfibios. [25] [26]
El sapo oriental de vientre de fuego fue catalogado como especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza con poca amenaza de extinción, aunque la población está disminuyendo, pero no a un ritmo significativo. [1] Ocurren en muchas áreas protegidas en China y las Coreas, así como en seis reservas naturales rusas. La población de la parte rusa de su área de distribución puede estar más amenazada que otras. Los peligros incluyen la contaminación , la urbanización y el uso en la medicina tradicional china . [8]
Bombina orientalis es relativamente fácil de cuidar en cautiverio, requiere poca iluminación o calefacción especializada y consume fácilmente insectos o peces pequeños que se alimentan . [10] La manipulación puede requerir precaución, ya que, aunque es inofensiva para la piel, la mucosidad puede causar molestias en la boca y los ojos; [8] sin embargo, los individuos cautivos generalmente son menos tóxicos. [19] La toxina no representa una amenaza significativa para la salud humana. [10] En cautiverio, los sapos orientales de vientre de fuego suelen vivir alrededor de 12 años, pero en algunos casos pueden vivir hasta 30. [19]
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