Realgar ( / r iˈ æ l ɡ ɑːr , -ɡ ər / ree- AL -gar, -gər ), también conocido como " rubí azufre " o " rubí de arsénico ", es un mineral de sulfuro de arsénico con fórmula química α - Como 4S4 . Es un mineral blando y sectil que se presenta en cristales monoclínicos o en forma granular, compacta o en polvo, a menudo en asociación con el mineral relacionado, el oropimente ( As 2 S 3 ). Es de color rojo anaranjado, se funde a 320 °C y arde con una llama azulada que desprende vapores de arsénico y azufre. El rejalgar es blando con una dureza de Mohs de 1,5 a 2 y tiene una gravedad específica de 3,5. Su raya es de color naranja. Es trimorfo con pararealgar y bonazziita. [2]
Su nombre proviene del árabe rahj al-ġār ( رهج الغار [rahdʒ ʔlɣaːr] ⓘ , "polvo de la mina"), a través del latín medieval , y su registro más antiguo en inglés data de la década de 1390. [7] [8] [9]
El rejalgar es un mineral menor de arsénico extraído en China, Perú y Filipinas.[10]
Los fabricantes de fuegos artificiales utilizaban realgar para crear el color blanco en los fuegos artificiales antes de la disponibilidad de metales en polvo como el aluminio , el magnesio y el titanio . Todavía se utiliza en combinación con clorato de potasio para fabricar un explosivo de contacto conocido como " explosivos rojos " para algunos tipos de torpedos y otros fuegos artificiales novedosos que explotan llamados "bolas de cracker", así como en los núcleos de algunos tipos de estrellas crepitantes. [ cita necesaria ]
El rejalgar es tóxico. A veces se usaba para matar malezas , insectos y roedores , [11] aunque se encuentran disponibles agentes antiplagas a base de arsénico más efectivos, como el ácido cacodílico , (CH 3 ) 2 As(O)OH , un compuesto organoarsénico utilizado como herbicida .
El realgar se usaba comúnmente en la fabricación de cuero para eliminar el pelo de las pieles de animales. Debido a que es un carcinógeno conocido y un veneno de arsénico, y debido a que hay sustitutos disponibles, hoy en día rara vez se usa para este propósito.
Los antiguos griegos, que llamaban al rejalgar σανδαράκη ( sandarákē ), entendían que era venenoso. Por esto, el rejalgar también ha sido conocido históricamente en inglés como sandarac .
Los boticarios de la antigua Grecia también utilizaban realgar para elaborar un medicamento conocido como "sangre de toro". [12] El médico griego Nicander describió una muerte por "sangre de toro", que coincide con los efectos conocidos del envenenamiento por arsénico. [12] La sangre de toro es el veneno que se dice que utilizaron Temístocles y Midas para suicidarse. [12]
El nombre chino del rejalgar es雄黃( mandarín xiónghuáng ), literalmente "amarillo masculino", a diferencia del oropimente que es "amarillo femenino". [13]
El rejalgar, junto con el oropimente , se comercializaba en el Imperio Romano y se utilizaba como pigmento de pintura roja . Las primeras apariciones del rejalgar como pigmento de pintura roja son conocidas en obras de arte de China , India , Asia Central y Egipto . Se utilizó en la pintura europea de bellas artes durante la época del Renacimiento , un uso que desapareció en el siglo XVIII. [14] También se utilizaba como medicina. Otros usos tradicionales incluyen la fabricación de perdigones de plomo , la impresión y el teñido de telas de calicó . Se utilizó para envenenar ratas en la España medieval y en la Inglaterra del siglo XVI. [15]
El rejalgar se presenta más comúnmente como un mineral de veta hidrotermal de baja temperatura asociado con otros minerales de arsénico y antimonio. También ocurre como sublimaciones volcánicas y en depósitos de aguas termales . Se presenta en asociación con oropimente , arsenolita , calcita y barita . [2]
Se encuentra con minerales de plomo , plata y oro en Hungría , Bohemia y Sajonia . En los EE. UU . ocurre especialmente en Mercur, Utah ; Manhattan, Nevada ; y en los depósitos de géiseres del Parque Nacional Yellowstone . [5]
Después de un largo período de exposición a la luz , el rejalgar cambia de forma a un polvo amarillo conocido como pararealgar (β- As 4 S 4 ). Alguna vez se pensó que este polvo era el oropimento de sulfuro amarillo , pero es un compuesto químico distinto. [dieciséis]
