The Eiger Sanction es una película de acción estadounidense de 1975 dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . Basada en la novela The Eiger Sanction de 1972 de Trevanian , la película trata sobre Jonathan Hemlock, un profesor de historia del arte, escalador de montañas y ex asesino que alguna vez trabajó para una agencia gubernamental secreta, que es chantajeado para regresar a su profesión mortal para una última misión.
Hemlock acepta unirse a un equipo internacional de alpinismo en Suiza que está planeando un ascenso a la cara norte del Eiger para vengar el asesinato de un viejo amigo. The Eiger Sanction fue producida por Robert Daley para Malpaso Company de Eastwood , con Richard D. Zanuck y David Brown como productores ejecutivos, y coprotagonizada por George Kennedy , Vonetta McGee y Jack Cassidy .
El rodaje comenzó el 12 de agosto de 1974 y finalizó a finales de septiembre de 1974. La película se filmó en locaciones de la montaña Eiger y Zúrich en Suiza, en Monument Valley y el Parque Nacional Zion en el suroeste de Estados Unidos, y en Carmel-by-the-Sea y Monterey en California. Se emplearon equipos especiales y cámaras manuales para filmar las secuencias de escalada. Eastwood realizó su propio trabajo de escalada y acrobacias en condiciones peligrosas. El escalador británico de veintiséis años David Knowles murió en el Eiger durante la producción. La banda sonora de la película fue compuesta por John Williams .
The Eiger Sanction se estrenó en la ciudad de Nueva York el 21 de mayo de 1975 y recibió críticas mixtas. La reacción general entre muchos críticos fue criticar la historia y el guion, y elogiar las secuencias de escalada y de acción. La película, que se realizó con un presupuesto de 9 millones de dólares, recaudó 14,2 millones de dólares en taquilla. The Eiger Sanction se lanzó por primera vez en DVD en 1998 y en Blu-ray en 2015 por Universal Studios .
El profesor de arte y alpinista Jonathan Hemlock es un asesino retirado del gobierno al que se le pide que vuelva a trabajar para dos "sanciones" más, un eufemismo para los asesinatos aprobados oficialmente. Durante su carrera en una agencia gubernamental secreta llamada "C2", Hemlock acumuló una colección privada de 21 pinturas maestras raras, pagadas con sus sanciones anteriores. El director de C2, Dragon, es un ex nazi albino confinado en la semioscuridad y mantenido con vida gracias a transfusiones de sangre. Dragon quiere que Hemlock mate a dos hombres responsables de la muerte de otro agente del gobierno, cuyo nombre en clave es Wormwood. Hemlock insiste en que está retirado y se niega hasta que Dragon amenaza con exponer la colección de arte de Hemlock al Servicio de Impuestos Internos . Hemlock acepta y viaja a Zúrich, donde ejecuta la primera sanción por 20.000 dólares, el doble de sus honorarios habituales (equivalentes a 124.000 dólares en 2023), y una carta que le garantiza que no tendrá problemas con Hacienda.
Al regresar de Europa, Hemlock conoce a la mensajera C2 Jemima Brown, quien lo seduce. Mientras él duerme, ella le roba su dinero y la carta de exención del IRS. Dragon acepta devolverlos si Hemlock completa la segunda sanción. Hemlock se muestra reacio, pero acepta cuando se entera de que el agente C2 que fue asesinado, Wormwood, era de hecho su viejo amigo Henri Baq. Hemlock es un ex boina verde , y Baq y él habían servido juntos durante la guerra de Vietnam , donde Baq le salvó la vida. Dragon acepta pagarle $ 100,000 (equivalente a $ 618,000 en 2023) más los gastos, y le dice que el objetivo es un miembro de un equipo internacional de montañismo que pronto intentará ascender la cara norte de la montaña Eiger en Suiza . Hemlock será el miembro estadounidense del equipo y deberá matar a uno de los escaladores; Dragon no está seguro de la identidad del objetivo, salvo que el hombre camina cojeando.
Hemlock viaja a Arizona para entrenarse en una escuela de escalada dirigida por un amigo, Ben Bowman, quien lo pone en forma con la ayuda de una atractiva mujer nativa americana llamada George. Hemlock también se encuentra con un enemigo, Miles Mellough, un antiguo aliado del ejército, que años antes lo había traicionado en el sudeste asiático. De alguna manera, Mellough sabe mucho de lo que Hemlock está planeando. Hace un trato por su vida al ofrecerle decirle a Hemlock qué escalador es el objetivo. Hemlock se niega, por lo que Mellough intenta matar a Hemlock contratando a George para seducirlo y drogarlo, pero Hemlock sobrevive. Más tarde, Hemlock atrae a Mellough y a su guardaespaldas al desierto, dispara y mata al guardaespaldas y deja que Mellough muera al sol.
Hemlock viaja a Suiza con Bowman, el "hombre de tierra" o supervisor de la escalada, y se reúne con los otros miembros del grupo de escalada en el Hotel Bellevue des Alpes en Kleine Scheidegg . El testarudo y condescendiente miembro alemán, Karl Freytag, presenta su ruta propuesta para subir a la montaña, y el equipo acepta que él liderará el grupo. A la mañana siguiente, los hombres comienzan su ascenso por la cara norte del Eiger, pero pronto las condiciones climáticas empeoran. El escalador francés más viejo es golpeado por rocas que caen y luego muere. Con Hemlock ahora al frente, los miembros sobrevivientes se retiran hacia una ventana del túnel que conecta con la estación de tren de Eigerwand , llevando al escalador muerto entre ellos. En el último momento, Freytag y el austríaco, Anderl Meyer, caen y mueren. Hemlock se salva, colgando solo a unos metros de la ventana del túnel.
Bowman y un equipo de rescate se abren paso a través del Eiger hasta la ventana del túnel, donde intentan lanzar una cuerda a Hemlock. Hemlock se da cuenta de que Bowman cojea, una señal que lo identifica como el objetivo de Hemlock. Hemlock dice: "Estás cojeando, Ben", reacio a confiar en que Bowman lo rescate. Bowman le arroja la cuerda y Hemlock la ata, luego, de mala gana, corta su propia cuerda. Cae sobre la cuerda de Bowman y es arrastrado sano y salvo hacia el túnel. En el viaje en tren de regreso a Kleine Scheidegg, Bowman admite que se involucró con "el otro lado" años antes, pero afirma que no tenía idea de que Henri Baq sería asesinado. Bowman explica que se había involucrado con Miles Mellough, con quien estaba en deuda por haber sacado a George (que en realidad es la hija de Bowman) de las drogas.
De vuelta en Kleine Scheidegg, Bowman se acerca a Hemlock, buscando arreglar su relación con el asesino. Hemlock recibe una llamada telefónica de Dragon, quien está convencido de que, dado que C2 nunca pudo identificar positivamente al objetivo, Hemlock mató a los otros tres escaladores intencionalmente para asegurarse de completar el trabajo. Hemlock le dice a Bowman que C2 cree que el objetivo murió en la montaña y que no hay razón para decirles lo contrario. Después de que Bowman se va, Jemima Brown se une a Hemlock y se pregunta si Dragon tenía razón.
La película está basada en la novela de suspenso de 1972 The Eiger Sanction de Trevanian, un seudónimo de Rodney William Whitaker, un profesor de cine de la Universidad de Texas. [6] Fue la primera novela de Trevanian y fue escrita como una parodia intencional de las novelas de James Bond . [6] Universal Studios compró los derechos de la película en noviembre de 1972, poco después de que se publicara la novela. [7] A fines de noviembre de 1972, el guionista Hal Dresner fue contratado para adaptar la novela con el autor Trevanian, acreditado como Rod Whitaker como guionista. [1] En abril de 1973, Paul Newman fue originalmente elegido para el papel principal de Jonathan Hemlock. [1] Dresner y Trevanian prepararon dos borradores del guion, que fueron proporcionados a Newman. Decepcionado con los resultados y creyendo que la historia era demasiado violenta, [7] Newman optó por abandonar el proyecto. [1] [8] A finales de 1973, los productores de Universal, Richard D. Zanuck y David Brown, se acercaron a Eastwood con el proyecto. [9]
Eastwood vio graves defectos en la novela y el guion, que había pasado por tres revisiones y una reescritura cuando lo leyó. [9] A Eastwood nunca le interesó el espionaje como tema ni el thriller de espías como género, [9] pero se sintió atraído por el proyecto por dos razones. Decepcionado con la forma en que Universal manejó sus primeros esfuerzos como director ( Play Misty for Me , 1971) y Breezy (1973), estaba buscando mudarse a Warner Bros , donde el jefe del estudio Frank Wells le estaba ofreciendo una invitación abierta, [10] [11] y Eiger representaba una forma de cerrar su contrato. [12] Más importante aún, el proyecto le ofreció a Eastwood la oportunidad de trabajar en un aislamiento relativo en una locación en Suiza, lejos de las distracciones del estudio. También estaba feliz de estar rodeado de un elenco y un equipo pequeños, pero eficientes. [12] El 31 de enero de 1974, Universal anunció que Eastwood había sido contratado para protagonizar y coproducir The Eiger Sanction con su propia Malpaso Productions y Universal Pictures. [1] [Nota 1]
En una entrevista de 1976 con el autor Patrick McGilligan para Focus on Film , Eastwood describió los problemas esenciales de la novela: "El libro no tiene vínculos. En otras palabras, el personaje que muere al principio no tiene relación con nadie más. Simplemente lo tomé y traté de hacer que el tipo se relacionara con el héroe para que el héroe tuviera algunas motivaciones. La forma en que estaba escrito el libro, no tenía motivaciones para nada. Simplemente subió allí estrictamente por una ganancia monetaria, ninguna otra motivación, punto". [13]
Creyendo que se podían hacer mejoras al guion, Eastwood contactó al novelista Warren B. Murphy —conocido por su serie de asesinos The Destroyer— en febrero de 1974, y le pidió su ayuda, a pesar de que Murphy nunca había leído el libro ni escrito para una película antes. [14] Murphy leyó la novela y aceptó escribir el guion, pero no estaba contento con el tono de la novela, que creía que trataba con condescendencia a los lectores. [14] Murphy completó un borrador a fines de marzo y un guion revisado un mes después. [15] Eastwood también sintió que la autenticidad de las secuencias de escalada que imaginó compensarían las deficiencias de la narrativa. [9]
Desde el principio, Eastwood planeó filmar las escenas de montañismo en locaciones y que él mismo escalaría sin un doble. [12] "El desafío para mí", explicaría más tarde, "era filmar una película de montaña en una montaña, no en sets. Las únicas que se habían hecho en el pasado se habían hecho en sets; las montañas eran todas montañas de papel maché ". [13] A fines de mayo de 1974, Universal anunció que Eastwood también dirigiría la película y que el rodaje principal estaba programado para comenzar el 1 de agosto de 1974 en la montaña Eiger en Suiza. El vicepresidente de Universal, Jennings Lang, supervisaría la producción. [1]
En cuanto firmó para el proyecto, Eastwood tomó el control total de la producción. [16] Trabajó con el técnico de sonido Peter Pilafian para desarrollar baterías ligeras y desechables para alimentar una cámara especialmente adaptada y el equipo de sonido necesario para filmar en la montaña. [9] También contrató a Mike Hoover para que fuera asesor de escalada para la película. [12] Hoover había hecho un cortometraje documental nominado al Oscar titulado Solo sobre su ascenso en solitario a El Capitán en el Parque Nacional de Yosemite . [17] Eastwood había visto y admirado el documental, y contrató a Hoover para que lo capacitara sobre cómo lucir profesional durante las escenas de escalada y para que fuera el camarógrafo principal en las secuencias de escalada más peligrosas. [17]
Eastwood, que quería escalar para la película, acompañó a Hoover a Yosemite a principios de julio para entrenar y escalar el Lost Arrow Spire de 370 m (1200 pies) , un pilar separado en el valle de Yosemite ubicado junto a las cataratas Upper Yosemite . [1] Si bien había practicado algo de escalada en roca en su juventud, Eastwood, de 44 años, no estaba preparado para los niveles de dificultad que presentaba la escalada. [18] Hoover recordó más tarde: "Me miró y dijo: 'Vaya, no creo que pueda lograrlo'. Le dije: 'Bueno, Clint, realmente no tienes muchas opciones, ¿verdad?' Entonces reaccionó de manera característica: se enojó. Metió la barbilla y apretó los dientes y, sin absolutamente ninguna técnica, solo sangre y tripas, se abrió camino hacia arriba. Sin habilidad, sin cerebro, solo puro músculo". [18]
Mientras tanto, George Kennedy, que había terminado recientemente de filmar Thunderbolt and Lightfoot con Eastwood, fue elegido para interpretar a Ben Bowman, el amigo de Hemlock y ex compañero de escalada. Jack Cassidy fue elegido para interpretar al colorido y extravagante asesino gay Miles Mellough. Thayer David fue elegido para interpretar al dragón albino (llamado "Dragón Yurasis" en la novela). Justo antes del inicio del rodaje, Vonetta McGee fue elegida para interpretar a la agente afroamericana del C2, Jemima Brown. [1]
A finales de julio de 1974, Eastwood, Kennedy, Hoover y un pequeño equipo viajaron a Monument Valley —la ubicación favorita del director John Ford para sus westerns— en la frontera entre Arizona y Utah para filmar una secuencia que se usaría en la película para mostrar a los personajes principales haciendo una práctica de escalada en el Tótem , una aguja de roca de 640 pies (200 m) con un diámetro de 18 pies (5,5 m). [18] Ubicado dentro de las tierras de la Nación Navajo , el Tótem tenía un significado religioso para los navajos, quienes prohibían las escaladas en la formación. [18]
Sin embargo, Hoover negoció con las autoridades tribales y obtuvo permiso para que su equipo escalara el Tótem para quitar los pitones y otros elementos de escalada incrustados en la estructura por escaladores anteriores, restaurando el monolito a su estado original. [18] El ascenso fue realizado por dos escaladores de Moab , Eric Bjornstad y Ken Wyrick, quienes fueron encargados de preparar la cumbre para el equipo de filmación en helicóptero y quitar el hardware existente. [19] Al llegar a la cumbre, fueron trasladados en helicóptero y Eastwood y Kennedy fueron bajados a la cumbre de 18 pies de ancho para uno de los momentos más felices de Eastwood durante la filmación, viendo la puesta de sol sobre Monument Valley, donde se filmaron muchos westerns clásicos. [18]
El rodaje principal comenzó el 12 de agosto de 1974 en Grindelwald , Suiza, con un equipo de expertos en escalada y asesores de Estados Unidos, Canadá, Alemania, Suiza y el Reino Unido. [20] Los escaladores tenían su base en el Hotel Bellevue des Alpes en Kleine Scheidegg, ubicado debajo y entre los picos Eiger y Lauberhorn en la región del Oberland bernés . [21] A 13.015 pies (3.967 m) de altura, la cara norte del Eiger, que significa ogro en alemán, es famosa por su escalada traicionera, [21] ganándose el apodo alemán Mordwand o "muro del asesinato". En 1974, cuarenta y un escaladores habían perdido la vida tratando de escalar el imponente edificio. [12]
Eastwood decidió asumir el trabajo más peligroso durante los dos primeros días de rodaje. [18] A media tarde del 13 de agosto, cuando empezó a amanecer, se dio por finalizada la filmación de una secuencia de desprendimientos de rocas. [22] Mientras el equipo se preparaba para ser trasladado en helicóptero desde la cara norte, Hoover recordó que no habían tomado ninguna filmación desde el punto de vista de los escaladores de las rocas que caían sobre ellos. Con su cámara en mano, Hoover y el escalador británico de 26 años David Knowles descendieron en rápel hasta la cornisa y tomaron las imágenes necesarias. Mientras recogían su equipo, una enorme roca se desprendió y se estrelló contra los escaladores, matando a Knowles y dejando a Hoover con la pelvis fracturada y los músculos severamente magullados. [23] Después de un velorio improvisado para Knowles, Eastwood consideró cancelar la producción, pero los escaladores lo persuadieron de continuar, asegurándole que todos conocían los riesgos de su oficio y no querían que la muerte de Knowles no tuviera sentido. [24] [23] [Nota 2]
.jpg/1280px-Film_shoot_for_The_Eiger_Sanction_in_Zurich_(10).jpg)
Eastwood insistió en hacer toda su escalada y acrobacias, una decisión que fue desaprobada por el director de la Escuela Internacional de Montañismo, Dougal Haston , quien experimentó los peligros del Eiger de primera mano, habiendo estado con el escalador estadounidense John Harlin cuando cayó y murió. [21] El camarógrafo Frank Stanley también pensó que escalar la peligrosa montaña para filmar una película era innecesario. [21] Mientras filmaba en el Eiger, Stanley se cayó y sufrió heridas que lo obligaron a usar una silla de ruedas durante algún tiempo. [25] Stanley culpó a Eastwood por el accidente debido a la falta de preparación, describiéndolo como director y actor como un "hombre muy impaciente que realmente no planifica sus películas ni hace ninguna tarea". [26]
Una de las escenas de riesgo más peligrosas que Eastwood intentó jamás fue la de colgarse de una cuerda a 1200 metros sobre el fondo del valle en la penúltima escena. La escena requería que se liberara para que sus rescatadores pudieran sacarlo a un lugar seguro. Cuando corta la cuerda que sostiene su peso, cae precariamente antes de ser salvado por un cable aparejado. [27] Eastwood dijo más tarde: "No quería utilizar un especialista, porque quería usar un teleobjetivo y hacer zoom lentamente hasta mi cara, para que se pudiera ver que era realmente yo". [28] Después de cinco semanas en el Eiger, la unidad de producción viajó a Zúrich para filmar las escenas iniciales de la película en el área de la catedral de Grossmünster y el río Limmat , el puente Münsterbrücke , el Café Bauschänzli, la Kirchgasse, la Napfgasse y el restaurante Karl der Grosse. [19]
Eastwood y compañía regresaron a los Estados Unidos por el suroeste americano, donde se reanudó el rodaje en el Parque Nacional Zion en Utah; se rodaron escenas en la autopista Zion-Mount Carmel , Zion Lodge , Checkerboard Mesa , Narrows , Hanging Gardens, el puente sobre el río Virgin y Cave Route debajo del Cerberus Gendarme. [19] Se rodaron escenas adicionales en Monument Valley en el Tyrolean Transfer, donde el escalador Eric Bjornstad había colocado una cuerda, quien señaló que Eastwood no solo estaba muy en forma, sino que también era muy capaz cuando se trataba de realizar trabajos físicos de acrobacias como este. También se rodaron escenas en Rock Door mesa sobre Goulding's Lodge , donde Eastwood y compañía se alojaron. [19] Después de completar la fotografía principal a fines de septiembre de 1974 en Carmel-by-the-Sea y Monterey en California, Eastwood recibió al elenco y al equipo en su restaurante, el Hog's Breath Inn, para una fiesta de despedida. [19] La Sanción del Eiger se filmó en Technicolor , [29] y se estrenó en los cines con una relación de aspecto de 2,35:1. [30]
Eastwood eligió a John Williams para componer la banda sonora original de The Eiger Sanction , su única banda sonora en el género de thriller de espías. [31] Un tema principal presentado inicialmente en piano evoca una sensación de sofisticación y misterio, luego da una interpretación mucho más jazzera o pop que recuerda al material de Lalo Schifrin . [31] Las secciones más impresionantes de la partitura son las grandes pistas orquestales compuestas para las escenas de montaña: piezas como "The Icy Ascent" y "The Top of the World" capturan tanto la belleza del entorno alpino como los peligros inherentes. [31] El último título presenta el tipo de celebración orquestal extática que ahora se asocia comúnmente con la música de Williams. [31]
La pieza pseudobarroca "Training with George" presenta un hermoso arreglo de cuerdas "que demuestra la notable versatilidad de Williams al tiempo que conserva esa firma musical que hace que todas sus partituras sean tan reconociblemente suyas", según el escritor James Southall. [31] El tema principal se repite en "George Sets the Pace" como un solo de guitarra con armonía de flauta. [31] "Microfilm" es una pieza de acción de bajo perfil, y "Up the Drainpipe" es pura música de suspenso, diferente en tono del resto del álbum. [31] El álbum concluye con "The Eiger", un final triunfal y hermoso. [31] Aunque no se considera entre las mejores partituras de Williams, la banda sonora de The Eiger Sanction tiene un cierto encanto elegante diferente de todo lo demás que ha hecho, y es "memorable en algunos lugares, hermosa y orquestal en otros", según Southall. [31] El álbum de la banda sonora original fue lanzado en 1975 en el sello MCA , y en 1991, se publicó como CD en el sello Varèse Sarabande . [32]
La película The Eiger Sanction recibió críticas mixtas tras su estreno en cines. La reacción general entre muchos críticos fue criticar la historia y el guion, y elogiar las secuencias de escalada y las secuencias de acción. Variety concluyó: "Eastwood... logra un buen suspenso tanto en las escaladas suizas como en Monument Valley, así como la delineación de los personajes. Su dirección muestra un conocimiento que permite una acción accidentada". [33] El crítico del New York Times describió la película como "un melodrama de suspenso largo, tonto pero nunca aburrido" que compensa sus deficiencias argumentales con secuencias de escalada "impresionantes" que parecen "difíciles y muy hermosas". [34]
En su reseña en el Chicago Sun-Times , Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, escribiendo: "Tiene una trama tan improbable y confusa que no podemos creerla por mucho más de 15 segundos a la vez, pero sus secuencias de acción son tan absorbentes y su fotografía de la cima de la montaña tan convincente que no nos importa ... y entonces nos envolvemos en las situaciones, y somos seducidos por la fotografía, y disfrutamos de las varias chicas bonitas que se encuentran en el camino del héroe, y si la trama no tiene ningún sentido, ninguna película es perfecta". [35] La revista Playboy describió la película como "un rechazo de James Bond". [36] Algunos críticos fueron menos indulgentes, como Joy Gould Boyum de The Wall Street Journal , quien se quejó de que la película "situa la villanía en homosexuales y hombres discapacitados físicamente", [36] y Pauline Kael de la revista New Yorker , quien describió la película como "una parodia total". [36]
Los críticos más recientes han tratado la película y la dirección de Eastwood de una manera más positiva. El crítico de cine David Sterritt , por ejemplo, concluyó: "La dirección poco sutil de Eastwood recalca la historia de manera efectiva, con una atención encomiable a los detalles de la interpretación". [37] En su reseña en el sitio web Combustible Celluloid, Jeffrey M. Anderson le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, calificándola de "sorprendentemente efectiva, incluso para los estándares actuales". [38] Anderson encontró que el metraje de escalada era "realmente apasionante" y que la película estaba "subestimada, el punto más alto para el gran director". [38] Christopher Granger en Tampa Bay Movie Examiner le dio a la película cuatro de cinco estrellas, escribiendo: "El paisaje en los Alpes es impresionante y la acción en este thriller de espías es una experiencia que te deja pegado al borde del asiento". [39] Jason Ivey, del Tea Party Tribune, consideró que las secuencias posteriores de la película eran "realmente impresionantes" y escribió: "Hay simplemente algo más lleno de suspenso, más dramático, cuando sabes que estás viendo a Clint Eastwood colgando de una cuerda a 1.000 pies sobre la tierra rocosa". [40] Ivey concluyó:
Las imágenes creadas en pantalla por Eastwood, sus especialistas, montañistas y equipos de cámara, y los propios paisajes son increíbles. Elevan una trama que de otro modo sería absurda, marcando un momento en la historia del cine en el que las imágenes plasmadas en el cine eran mucho más reales que la mezcla actual de acción en vivo y dibujos animados. Esta realidad hace que películas como esta sean atractivas de una manera que las películas actuales nunca podrán ser. [40]
El escalador profesional Alex Honnold considera una de las escenas de escalada de la película (Eastwood escalando una torre en el desierto) como "la más realista de toda la escalada de Hollywood". [41]
La película, que se realizó con un presupuesto de 9 millones de dólares, [2] recaudó 14.200.000 dólares en taquilla. [4]
The Eiger Sanction fue lanzada por primera vez en formato DVD el 15 de diciembre de 1998 por Universal Studios, con relanzamientos posteriores el 14 de abril de 2003, el 10 de febrero de 2009 y el 5 de mayo de 2015. [42] La película fue lanzada en formato Blu-ray el 10 de noviembre de 2015 por Universal. [42]