Okinoshima (沖島) fue un gran minador de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que estuvo en servicio durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre de la isla Okinoshima en el mar de Japón . Fue el minador construido especialmente más grande de la IJN y el primer minador japonés en estar equipado con un hidroavión de reconocimiento .
Tras la ratificación del Tratado Naval de Londres , la Armada Imperial Japonesa decidió retirar sus minadores obsoletos existentes, los antiguos cruceros Aso y Tokiwa . Un reemplazo fue presupuestado bajo el Presupuesto de Expansión Naval Suplementaria Maru-1 de 1931. El nuevo buque iba a ser de un tamaño sin precedentes, superando así las deficiencias de los minadores anteriores en el inventario japonés en términos de alcance y capacidad. [1] Además de llevar 600 minas navales Tipo 6 , el nuevo barco tenía los mismos cañones que se usaron en el crucero japonés Yubari , [2] y también estaba equipado con una catapulta de aeronaves y un hidroavión de reconocimiento Kawanishi E7K .
El Okinoshima fue botado por los Astilleros Harima (ahora parte de IHI Corporation ) en la Prefectura de Hyōgo , Japón, el 14 de noviembre de 1935, y entró en servicio el 30 de septiembre de 1936. [3]
A finales de la década de 1930, el Okinoshima fue asignado como buque insignia de un escuadrón de destructores y realizó numerosas misiones de reconocimiento a las Islas Marshall , las Islas Carolinas y las Marianas en el Mandato Japonés de los Mares del Sur , buscando sitios potenciales para bases de hidroaviones y transportando minas navales para uso futuro.
En el momento del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el Okinoshima estaba sirviendo como buque insignia del almirante Kiyohide Shima en la Operación Gi (la invasión de las Islas Gilbert ) y se había desplegado desde Jaluit con una Fuerza Especial de Desembarco Naval (SNLF) embarcada. Del 9 al 10 de diciembre, el Okinoshima apoyó los desembarcos japoneses en Makin y en Tarawa , y el 24 de diciembre, la toma de Abaiang . El Okinoshima estaba en Truk el 1 de enero de 1942. [4]
En enero de 1942, bajo el mando general del almirante Sadamichi Kajioka , el Okinoshima participó en la "Operación R" (la invasión de Rabaul ), desembarcando tropas japonesas en Blanche Bay, Rabaul, en la noche del 22 al 23 de enero de 1942. El 1 de febrero, el Okinoshima fue reasignado oficialmente a la Fuerza de los Mares del Sur .
El 5 de marzo, el Okinoshima , bajo el mando general del almirante Kuninori Marumo , fue asignado a la "Operación SR" (la invasión de Lae y Salamaua en Nueva Guinea ). El 10 de marzo, la fuerza de invasión fue atacada por aviones de la Armada de los Estados Unidos desde el USS Yorktown y el USS Lexington , y el Okinoshima sufrió daños leves.
Después de las reparaciones en Truk, el 28 de abril el Okinoshima fue designado buque insignia de la fuerza de invasión de Tulagi del almirante Shima, que formaba parte de la " Operación Mo " (la invasión de Tulagi y Port Moresby en Nueva Guinea ). La fuerza de asalto de Tulagi comenzó sus desembarcos en Tulagi el 3 de mayo, y el Okinoshima logró desembarcar tropas del 3.º SNLF de Kure. Sin embargo, la fuerza de invasión fue atacada el 4 de mayo por aviones del USS Yorktown . Varios transportes y el destructor Kikuzuki se hundieron y el Okinoshima estuvo a punto de estrellarse, lo que provocó que fuera remolcado a Rabaul para reparaciones.
El 10 de mayo, el Okinoshima partió de Rabaul como parte de la « Operación RY », la invasión de Nauru y Ocean Island . El 12 de mayo de 1942, frente a Nueva Irlanda , fue alcanzado por dos o tres torpedos del submarino estadounidense USS S-42 . El Okinoshima fue remolcado por el destructor de escolta Mochizuki , pero volcó en el canal de San Jorge , en el mar de Bismarck en la posición 05°06′S 153°48′E / 5.100, 153.800 . [3] La mayoría de la tripulación sobrevivió. El Okinoshima fue eliminado de la lista de la marina el 25 de mayo de 1942.