La Operación RY fue el plan imperial japonés para invadir y ocupar Nauru y las islas del Océano en el Pacífico sur durante el conflicto del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Originalmente, la operación debía ejecutarse en mayo de 1942, inmediatamente después de la Operación MO y antes de la Operación MI, que resultó en la Batalla de Midway . El motivo principal de la operación fue explotar los suministros de fosfato de las islas . Tras un aplazamiento debido a la interferencia de las fuerzas enemigas, la operación finalizó en agosto de 1942.
Nauru y Ocean Islands estaban aisladas pero ricas en depósitos de fosfato ; los depósitos fueron identificados alrededor de 1900. Nauru estaba bajo el control del mandato australiano , y Ocean Island (o Banaba) era la sede de la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice . En ambos lugares, los British Phosphate Commissioners (BPC), con sede en Melbourne, dirigían la extracción de fosfato desde 1919, en virtud del Acuerdo de la Isla de Nauru . Los depósitos de fosfato se extraían para fabricar fertilizantes, municiones y explosivos.
Los cruceros auxiliares alemanes Orion y Komet hundieron cinco buques mercantes y bombardearon la isla provocando daños a la minería de fosfato, interrumpiendo la producción aliada de fosfato. Tras las redadas, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia solicitó que el Almirantazgo británico redesplegara unidades navales australianas para hacer frente a la amenaza planteada por los asaltantes. El crucero mercante armado HMAS Manoora llegó frente a Ocean Island el 4 de enero de 1941, y los buques de guerra australianos y neozelandeses mantuvieron una presencia continua frente a las islas durante los meses siguientes. Se desplegaron una compañía naval y dos cañones de campaña en cada isla. Los ataques también provocaron la introducción de convoyes entre Australia y Nueva Zelanda.
A finales de febrero de 1942, cuando se temía una invasión japonesa de Nauru y Ocean Island, el destructor francés libre Le Triomphant partió de las Nuevas Hébridas para evacuar ambos lugares. El barco llegó el 23 de febrero y completó la evacuación sin incidentes graves.
Aunque la Operación MO fue cancelada el 8 de mayo de 1942 inmediatamente después de la Batalla del Mar del Coral , las fuerzas de la Armada Imperial Japonesa partieron de Rabaul y Bougainville el 11 de mayo para ejecutar la operación RY .
El 11 de mayo de 1942, la fuerza de invasión imperial japonesa partió de Rabaul, bajo el mando del contralmirante Shima Kiyohide y compuesta por el crucero Tatsuta , los minadores Okinoshima (buque insignia) y Tsugaru y los destructores Uzuki y Yūzuki , cubiertos por la 5.ª División de Cruceros. bajo el mando del vicealmirante Takeo Takagi , compuesto por los cruceros pesados Myōkō y Haguro con los destructores Destroyer Division 30 Ariake , Mochizuki , Shigure y Shiratsuyu . Las tropas de invasión de la 6.ª Fuerza Naval Especial de Desembarco (SNLF) y Kashima SNLF fueron transportadas en los transportes Kinryū Maru y Takahata Maru . [1]
Mientras navegaba bajo una lluvia torrencial frente a Nueva Irlanda y al oeste de la isla Buka , Okinoshima , que había sido dañada por aviones de Yorktown durante la invasión de Tulagi el 4 de mayo de 1942, fue torpedeada a las 04:52 por el submarino S-42 de la Armada de los Estados Unidos ( Comandante Oliver G. Kirk) y gravemente dañado. [2] [3] Las escoltas de la fuerza de invasión cerraron el S-42 y cargaron en profundidad el área hasta las 11:30, causando daños. El submarino abandonó la zona para regresar a su base en Moreton Bay , Brisbane . El contraalmirante Shima transfirió su bandera a Yūzuki al suroeste de la isla Buka , Bougainville . A las 06:40, Okinoshima volcó remolcado por Mochizuki en el canal de San Jorge a 05 ° 06′S 153 ° 48'E / 5.100 ° S 153.800 ° E / -5.100; 153.800 .
Mientras regresaba a Rabaul después de haber sido enviado para ayudar en los trabajos de reparación en Okinoshima , el barco de reparación Shoei Maru fue torpedeado frente al cabo St George , Nueva Irlanda, por el S-44 . [4] Se hundió a las 14.40 a 04°51′S 152°54′E / 4.850°S 152.900°E / -4.850; 152.900 .
A pesar de la pérdida de Okinoshima , el resto de las fuerzas japonesas continuaron con la operación. Sin embargo, mientras estas fuerzas estaban en camino , un avión de reconocimiento japonés desde Tulagi avistó a los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Enterprise y Hornet dirigiéndose hacia Nauru. Los dos portaaviones estadounidenses, actuando sobre la base de información obtenida de comunicaciones japonesas interceptadas, habían sido enviados a la zona como una finta para tratar de detener la operación japonesa.
La finta tuvo éxito. Temiendo la amenaza que representaban los portaaviones estadounidenses para las fuerzas de RY , que no tenían cobertura aérea, los japoneses cancelaron la operación el 15 de mayo y las fuerzas navales regresaron a Rabaul.
Una segunda fuerza de invasión partió de Truk el 26 de agosto de 1942, compuesta por el crucero Yūbari , los destructores Oite , Yūzuki , Ariake , Yūgure y Yūnagi , y el transporte Hakozaki Maru .
Las fuerzas de desembarco desembarcaron en Nauru el 29 de agosto y en Ocean Island el 30 de agosto sin oposición.
Las fuerzas japonesas ocuparon las dos islas hasta el final de la guerra, pero quedaron cada vez más aisladas a medida que avanzaba la guerra.
Durante la ocupación japonesa de Nauru, aviones estadounidenses bombardearon repetidamente las instalaciones de la isla.
{{cite book}}: |first=tiene nombre genérico ( ayuda ) (traducción de extractos del Senshi Sōshō ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )