La salud universitaria es un resultado deseado creado por una constelación de servicios, programas y políticas dirigidas a promover la salud y el bienestar de las personas matriculadas en una institución de educación superior , al mismo tiempo que abordan y mejoran la salud de la población y la salud de la comunidad. Muchas universidades y colegios en todo el mundo aplican tanto la promoción de la salud como la atención médica como procesos para lograr indicadores clave de desempeño en la salud universitaria. La variedad de servicios de atención médica proporcionados por cualquier institución varía desde estaciones de primeros auxilios que emplean una sola enfermera hasta clínicas de atención médica ambulatoria grandes, acreditadas y de múltiples especialidades con cientos de empleados. [1] Estos servicios, programas y políticas requieren un equipo multidisciplinario, los servicios de atención médica por sí solos incluyen médicos , asistentes médicos , administradores , enfermeras , enfermeras practicantes , profesionales de la salud mental , educadores de salud , entrenadores deportivos , dietistas y nutricionistas y farmacéuticos . Algunos de los servicios de atención médica se extienden para incluir masajistas y otros profesionales de la atención médica holística. [1] Si bien esto está cambiando actualmente, la gran mayoría de los servicios de salud universitarios están configurados como centros de costos o unidades de servicio en lugar de como partes de departamentos académicos o empresas de prestación de servicios de salud. [2]
Los niveles cada vez mayores de salud universitaria a menudo requieren una gestión ambiental integral, la coordinación de recursos y la responsabilidad institucional para abordar los impactos negativos en la salud del trastorno por consumo de alcohol y otras sustancias, enfermedades mentales como la depresión y los trastornos de ansiedad generalizada, la agresión sexual y la discriminación, entre otros. [3] [4] La creación de estrategias innovadoras para abordar los determinantes conductuales de la salud entre los estudiantes postsecundarios continúa planteando desafíos para las instituciones de todo el mundo. [5]
Un indicador clave de desempeño en salud universitaria común se relaciona con los niveles y el manejo del estrés. El distrés es un resultado negativo de la adaptación del cuerpo al cambio. La educación postsecundaria contiene tanto distrés como eustrés . Muchas instituciones de educación superior tienen la reputación de ser entornos de alto estrés. [6] [7] A lo largo de la universidad, los estudiantes a menudo experimentan mayores expectativas académicas, así como un mayor nivel de responsabilidad general que puede afectar negativamente el bienestar del estudiante. [8] [6] [7]
De la misma manera, a menudo se espera que los estudiantes de educación postsecundaria equilibren sus responsabilidades sociales, financieras, personales y profesionales, manteniendo al mismo tiempo un sólido desempeño académico. [8] [7] Como resultado, los estudiantes de educación postsecundaria a menudo experimentan un aumento en su nivel general de estrés , agravado por una menor percepción de su propia calidad de vida. [6] Siendo el estrés un aspecto común de las experiencias académicas de los estudiantes, la correlación entre el estrés y la calidad de vida comprometida se ha convertido en un área de creciente preocupación en la educación postsecundaria. [6] En estudios recientes, se ha demostrado que el estrés contribuye a la formación de estrategias de afrontamiento desadaptativas en estudiantes de educación postsecundaria, lo que posteriormente puede aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones de salud adversas a lo largo de la universidad, incluida la depresión. [6] Además, factores como el agotamiento físico y mental, junto con la disminución del rendimiento del sueño como resultado del estrés en la universidad o la facultad pueden ser un detrimento importante para la satisfacción vital percibida de un estudiante. [6]
Los estudiantes de educación superior experimentan estrés a partir de una variedad de fuentes en su vida diaria, incluidas las académicas. [6] [7] En un informe de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria de 2017 , el 47,5 % de los estudiantes de educación superior afirmaron que consideraban que su estrés académico era "traumático o muy difícil de manejar". [9] Los patrones de sueño alterados, los problemas sociales y la nostalgia son factores importantes que pueden aumentar el nivel percibido de estrés de un estudiante, incluido el estrés académico. [6] [10]
La competencia académica es otra fuente importante de estrés en la vida de los estudiantes de educación superior. [11] [12] Se ha informado que los altos niveles de competitividad entre colegas tienen una correlación positiva con la depresión y la ansiedad en los estudiantes de educación superior. [11] [13] Además, si bien la competencia en los entornos académicos a menudo puede percibirse como un fuerte motivador para los estudiantes, la evidencia general sugiere que también puede contribuir a niveles poco saludables de estrés en un individuo. [11]
Por lo tanto, aprender a desarrollar estrategias efectivas para manejar el estrés personal en un entorno académico puede ayudar a protegernos contra el riesgo de desarrollar complicaciones de salud en la educación superior. [14] Se ha demostrado que el yoga, las técnicas de respiración y las intervenciones de atención plena reducen el estrés entre los estudiantes universitarios. [14] En concreto, se ha demostrado que el cortisol en los estudiantes que participan en técnicas basadas en la cognición y el comportamiento disminuye después de la intervención. [15] Además, los estudios sugieren que el ejercicio y la actividad física pueden tener un efecto protector contra el estrés en los estudiantes de educación superior. [16]
Una encuesta de 2020 descubrió que el 43% de los investigadores académicos sufrían acoso o intimidación en el trabajo. [17] Muchos encuestados afirmaron que su entorno laboral obstaculizaba la investigación.
Las angustias intrapersonales, incluidas las preocupaciones percibidas relacionadas con la imagen corporal y la autoestima, son comunes en la adolescencia. [18] Además, la imagen corporal poco saludable se ha asociado con una serie de complicaciones de salud negativas, en particular la depresión y los comportamientos alimentarios desordenados. [18] Por lo tanto, las instituciones postsecundarias han sido ampliamente reconocidas como terrenos ideales para implementar intervenciones de salud basadas en evidencia que brinden a los estudiantes la oportunidad de gestionar y mejorar su autoimagen general. [18]
El estrés financiero también es una carga importante para la salud y el bienestar de los estudiantes, ya que el período académico implica el gasto de los recursos financieros de uno "sin garantías de un retorno satisfactorio". [6] En un informe de 2019 de The College Board sobre "Tendencias en los precios universitarios", la matrícula promedio para estudiantes de tiempo completo que asisten a una institución postsecundaria de cuatro años en el año académico 2019-2020 fue de aproximadamente $ 12,700. [19] Con los costos de la educación postsecundaria creciendo significativamente durante la última década, muchos estudiantes están optando por solicitar préstamos estudiantiles para apoyar su educación. [20] Como fuente importante de estrés, la deuda estudiantil y la inestabilidad financiera se han relacionado con peores resultados de salud general y tasas más altas de síntomas depresivos en adultos jóvenes. [21] La deuda personal también se ha asociado con un mayor consumo de drogas y alcohol. [21]
La salud mental de los estudiantes a veces puede deteriorarse cuando asisten a la universidad. Por lo tanto, este aumento del estrés ha puesto de relieve la necesidad de que los estudiantes dispongan de servicios de salud mental y asesoramiento en el campus. [22] [23] [24] Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), entre los años académicos 2009-2010 y 2014-2015, hubo un aumento del 30% en la cantidad de estudiantes que buscaron servicios de atención psicológica en los campus estadounidenses: el 61% de estos estudiantes buscaron asesoramiento para la ansiedad, el 49% para la depresión, el 45% para el estrés y el 28% para las preocupaciones relacionadas con el rendimiento académico. [25]
La adolescencia tardía y la adultez temprana son una ventana de inicio para muchas enfermedades psicosociales y conductuales. Por lo tanto, los trastornos de salud mental a menudo se diagnostican por primera vez en estudiantes universitarios. En una encuesta de 14.000 estudiantes universitarios de 8 países diferentes, los investigadores descubrieron que aproximadamente el 35% de los estudiantes tenían una enfermedad de salud mental no diagnosticada. [26] Se estima que el 75% de todos los trastornos mentales de por vida se desarrollan a la edad de 24 años. [27] Los problemas de salud mental comunes entre los estudiantes universitarios incluyen trastornos de ansiedad, depresión, TDAH, trastornos del sueño y suicidio.
El trastorno depresivo mayor afecta a más de 16,1 millones de estadounidenses mayores de 18 años en un año determinado. Los problemas de salud mental pueden obstaculizar el éxito de los estudiantes en la universidad. Sin embargo, muchas veces los estudiantes universitarios que sufren depresión no han sido diagnosticados. Desde el punto de vista demográfico, se considera que los estudiantes de último año, los estudiantes universitarios y aquellos que viven fuera del campus tienen más probabilidades de estar deprimidos. Las preocupaciones comunes que conducen a la depresión entre los estudiantes universitarios incluyen la presión para obtener un buen rendimiento académico, las preocupaciones sobre el éxito y los pensamientos sobre los planes posteriores a la graduación. [28] La Asociación Estadounidense de Salud Universitaria se ha creado para estudiantes con depresión con el fin de proporcionar recursos, programas y pautas y promover los servicios de salud mental. [29]
Los estudiantes universitarios pueden experimentar estrés y ansiedad significativos al tener que equilibrar una multitud de responsabilidades, como administrar cursos rigurosos, participar en actividades extracurriculares, mantener relaciones, trabajar y administrar las finanzas. La ansiedad o la preocupación excesiva pueden causar un deterioro significativo en el funcionamiento general. Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen inquietud, dificultad para concentrarse, irritabilidad, fatiga y alteraciones del sueño. En una encuesta de 2018, la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria informó que el 63,4% de los estudiantes universitarios experimentaron una ansiedad abrumadora y el 22,1% fueron diagnosticados o tratados profesionalmente en los últimos 12 meses. [30] Los estudiantes también pueden experimentar trastorno de ansiedad social que se caracteriza por una ansiedad significativa o miedo al juicio o la vergüenza en situaciones sociales como conocer o conversar con nuevas personas, hablar en público y asistir a fiestas o reuniones sociales. Al igual que con la depresión, los estudiantes con trastorno de ansiedad social tienen más probabilidades de tener tasas de asistencia y participación más bajas. Los estudiantes que han experimentado eventos traumáticos significativos como agresión sexual pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático . En 2015, la Asociación de Universidades Estadounidenses realizó una encuesta sobre conductas de agresión sexual en las universidades. El 11,7 % de los estudiantes informaron haber experimentado penetración no consentida o contacto sexual mediante fuerza física o incapacitación mientras estaban en la universidad. [31] Los estudiantes con trastornos de ansiedad no tratados tienen un mayor riesgo de abuso de drogas y alcohol.
El sueño es importante para el bienestar físico y mental de una persona, y el estudiante universitario promedio no suele dormir la cantidad recomendada. [32] No solo los padres ya no están cerca para hacer cumplir la hora de dormir, sino que también hay una gran cantidad de clases, fiestas, actividades extracurriculares y otros eventos que hacen que cada día sea diferente al siguiente. Debido a los horarios variables, es difícil para un estudiante universitario establecer una rutina para dormir y puede aumentar su riesgo de desarrollar un trastorno del sueño.
Un trastorno del sueño es un trastorno que hace que una persona tenga un patrón de sueño anormal. [33] Puede progresar a otros problemas de salud si no se trata. Algunos trastornos del sueño comunes son el insomnio, la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas y la narcolepsia. Algunas de estas afecciones pueden deberse a problemas de salud subyacentes, como depresión, ansiedad y trastornos de pánico. [34] Los síntomas comunes incluyen somnolencia diurna excesiva, dificultad para conciliar el sueño, despertarse en mitad de la noche y dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. [35]
El TDAH tiene una prevalencia de entre el 2 y el 8 % de los estudiantes en los Estados Unidos y del 25 % de los estudiantes con discapacidades. [36] Varios estudios indican una mayor incidencia del consumo de alcohol y otras sustancias en los estudiantes con TDAH. [37] Cabe destacar que se descubrió que los estudiantes con TDAH que tomaban medicamentos estimulantes tenían hábitos de consumo de alcohol más problemáticos que aquellos que no tomaban medicamentos estimulantes. [38]
En los campus universitarios de Estados Unidos, el uso indebido de estimulantes recetados es muy frecuente. [39] El uso de estimulantes está aumentando entre los estudiantes sin TDAH, principalmente para mejorar la capacidad cognitiva y académica. Existen numerosos conceptos erróneos que incitan a los estudiantes a utilizar Adderall como "mejorador del rendimiento", sin embargo, la evidencia científica demuestra una asociación negativa entre el uso de estimulantes y el rendimiento académico. [39] [40] Los estimulantes no recetados pueden tener efectos potencialmente negativos para la salud, como presión arterial elevada, paranoia, efectos adversos cardiovasculares graves y muerte súbita, que se justifican con una advertencia de recuadro negro en los medicamentos anfetamínicos. [41] [42]
Los trastornos alimentarios son trastornos psicológicos caracterizados por hábitos alimentarios anormales y peligrosos. Existen varios tipos, siendo los más comunes la anorexia nerviosa , la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón . [43] [44] La anorexia nerviosa se produce cuando las personas se consideran con sobrepeso a pesar de tener un peso preocupantemente bajo. [45] Las personas controlarán su peso restringiendo el consumo de calorías y ciertos alimentos, y desarrollarán una obsesión con su imagen corporal. [45] La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios recurrentes de atracones seguidos de conductas compensatorias radicales que incluyen ayuno, vómitos autoinducidos, abuso de laxantes y diuréticos y/o ejercicio físico excesivo. [46] De manera similar a la bulimia nerviosa, las personas con trastorno por atracón consumirán grandes porciones de comida en un corto período de tiempo, pero no realizarán conductas compensatorias. [46]
Aunque los trastornos alimentarios afectan a personas de todos los géneros, etnias y razas, [47] [48] muchos estudios muestran un riesgo desproporcionadamente mayor entre los estudiantes postsecundarios, y la mayoría indica una tasa de prevalencia más alta en comparación con la población general. [49] [50] Esta tendencia se puede atribuir a los desafíos únicos que enfrentan los estudiantes universitarios mientras intentan navegar y adaptarse a la vida postsecundaria. [51] Dichas dificultades incluyen mayores factores estresantes y presión, falta de estructura académica, social y/o financiera y miedo a ganar peso excesivo, lo que puede exacerbar problemas de salud mental subyacentes o, en algunos casos, crear otros nuevos. [49] [47] [51] Además, los trastornos alimentarios se han atribuido más recientemente en parte a problemas de imagen corporal derivados de la representación poco realista de hombres y mujeres en las redes sociales y en la televisión.
Muchos estudiantes que ingresan a instituciones postsecundarias ya estarán experimentando con métodos de dieta seguros; sin embargo, el 35% progresará a una dieta patológica, y de ellos, el 20-25% desarrollará trastornos alimentarios parciales o completos. [47] Los casos de trastornos alimentarios parciales pueden remitir espontáneamente, mientras que un subconjunto pasa a un trastorno completo. [52] Según un informe de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, los trastornos alimentarios suelen ocurrir entre los 18 y los 21 años, y afectan al 10-20% y al 4-10% de las mujeres y los hombres universitarios estadounidenses, respectivamente. [47] Los estudiantes que experimentan síntomas de trastornos alimentarios también tienen más probabilidades de sufrir comorbilidad psiquiátrica. [49] [53]
Los miembros de ciertos grupos dentro de la universidad tienen más probabilidades de informar y experimentar síntomas de trastornos alimentarios, incluidos los atletas y los estudiantes transgénero. [54] La Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados afirma que el 16% de los estudiantes transgénero estadounidenses informaron tener un trastorno alimentario. [55] Otro informe publicado por el Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias encontró que el 35% de las mujeres atletas y el 10% de los hombres atletas estaban en riesgo de anorexia nerviosa, mientras que el 58% de las mujeres atletas y el 38% de los hombres atletas estaban en riesgo de bulimia nerviosa. [54]
Dado que los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales, la detección temprana, la prevención y el tratamiento son de suma importancia cuando se habla de una recuperación efectiva. [47] [56] La investigación muestra que la recepción de tratamiento para los trastornos alimentarios es globalmente muy baja, creando una brecha en la que las personas que necesitan atención no están recibiendo el tratamiento adecuado. [57] Varios estudios que investigan la prevalencia de los trastornos alimentarios en los campus universitarios de los Estados Unidos encontraron que menos del 20% de los estudiantes que dieron positivo para un trastorno alimentario recibieron tratamiento para su diagnóstico. [49] Otro estudio encontró que entre el 30 y el 70% de los estudiantes norteamericanos que buscan tratamiento para un trastorno alimentario reciben intervención médica para un problema de peso percibido en lugar de un problema de salud mental. [58] Esto no es ideal, ya que la detección temprana y el manejo posterior aumentan significativamente las posibilidades de recuperación completa. [59] [60] Se ha encontrado que la búsqueda de ayuda se desincentiva cuando los estudiantes no conocen las opciones disponibles. [61] [62] [63] Por lo tanto, las instituciones postsecundarias tienen la responsabilidad de acercarse a los estudiantes, brindarles retroalimentación personalizada sobre los síntomas potenciales, ayudarlos a crear sugerencias para objetivos futuros y facilitar el proceso de recuperación.
Los campus postsecundarios en América del Norte ya brindan accesibilidad a algunos programas que son factibles de ofrecer y facilitan una evaluación integral. [49] [47] [52] El Programa de Imagen Corporal Saludable es una plataforma en línea destinada a evaluar y brindar intervenciones personalizadas a los estudiantes en los campus. [64] El programa etiqueta a los estudiantes como de bajo o alto riesgo, o identifica a aquellos con un posible trastorno alimentario clínico/subclínico. [65] Posteriormente, ofrece intervenciones en línea adecuadas basadas en evidencia o una derivación a un médico especializado para abordar los riesgos y el estado clínico. [65] Las campañas educativas destinadas a brindar conocimiento factual sobre los trastornos alimentarios y recursos útiles han demostrado ser más exitosas cuando se dirigen a los estudiantes. [47] Aunque muchas universidades en los Estados Unidos ofrecen programas educativos anuales o bianuales, muy pocas lo hacen de manera mensual o semanal, lo que puede afectar la capacidad de los estudiantes para acceder a los servicios adecuados. [47] También se informa sobre la eficacia de los tratamientos cuando se hace hincapié en la salud holística y los componentes interactivos. [52] Aumentar la alfabetización mediática, específicamente en lo que respecta a la representación distorsionada de la imagen corporal en los medios, y promover la satisfacción corporal puede mejorar las habilidades de gestión y fomentar la construcción de relaciones positivas. [66] Las intervenciones que ayudan a los estudiantes a reconocer los factores de riesgo, como la presión sociocultural para ciertos tipos de cuerpo, la insatisfacción corporal, la baja autoestima y los desafíos con el control del peso , brindan mejoras en lo que respecta a la satisfacción corporal. [67] [68] [69] Además, se ha informado que las intervenciones que promueven el control del peso a través de técnicas dietéticas saludables, utilizan principios de persuasión (por ejemplo, el método del pie en la puerta) e incluyen ejercicios de mejora motivacional mejoran el aumento de peso y el deterioro funcional. [70]
Aunque existen varios servicios útiles de detección en línea y en persona que ofrecen las instituciones postsecundarias, todavía existe una brecha significativa con respecto al tratamiento de los trastornos alimentarios en los campus. [49] [47] La Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios encontró que los servicios terapéuticos y de asesoramiento se reportaron como de máxima importancia; sin embargo, la disponibilidad es escasa entre el personal que está capacitado específicamente en servicios de asesoramiento y nutrición. [47] Además, existe una falta de opciones de detección y tratamiento para satisfacer las necesidades únicas de los estudiantes de minorías sexuales, estudiantes de minorías raciales y atletas universitarios, que parecen tener un mayor riesgo de trastornos alimentarios o conductas relacionadas. [71] [72] [73] Como tal, es imperativo que el personal esté capacitado adecuadamente para brindar ayuda adaptada cultural y socialmente.
El indicador clave de desempeño en salud universitaria más común se relaciona con los niveles y el manejo del abuso y el uso indebido de alcohol y otras drogas (AOD). Se ha demostrado que el abuso de sustancias alcanza su punto máximo en la adultez temprana. [74] En los estudiantes universitarios, el uso de sustancias se predice por muchos factores, incluidas las tendencias conductuales de búsqueda de sensaciones, [75] el uso percibido de sustancias por parte de los compañeros, [76] marcadores biológicos y hábitos previos a la educación postsecundaria. [74] En América del Norte, el alcohol, la marihuana y el tabaco son las sustancias que se consumen y se consumen de manera indebida con mayor frecuencia. [77]
El alcohol es la sustancia más consumida a nivel mundial, representando el 4,6% de la carga mundial de enfermedad, y los adultos jóvenes se ven afectados desproporcionadamente. [78] [79] Según la Evaluación Nacional de Salud Universitaria (NCHA) de 2018 administrada a estudiantes universitarios y de colegios en América del Norte, el 60,6% de los hombres y el 62,5% de las mujeres informaron haber consumido alcohol en los últimos 30 días. [80] Las percepciones de los estudiantes sobre la frecuencia del consumo de alcohol por parte de sus compañeros resultaron ser más altas que la realidad, y los resultados de la NCHA indicaron que los estudiantes percibían que el 93,2% de sus compañeros habían consumido alcohol en los últimos 30 días. [80] El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo sugiere que alrededor de 1.400 estudiantes universitarios entre las edades de 18 y 24 mueren anualmente como resultado del consumo de alcohol, y alrededor de medio millón de estudiantes sufren lesiones bajo la influencia del alcohol. [81]
Según Alan Dennington, un investigador sobre el tema de la salud mental en los campus universitarios, 1 de cada 4 estudiantes universitarios experimenta un deterioro en sus estudios debido al consumo de alcohol. [82] Muchas instituciones postsecundarias han introducido programas de reducción de daños con el objetivo de reducir los hábitos problemáticos de consumo de alcohol entre los estudiantes. [83] En 2010, el 98% de las universidades de los Estados Unidos utilizaban programas para reducir el riesgo de consumo de alcohol entre los estudiantes. [83] En 2002, el Grupo de Trabajo sobre Consumo de Alcohol en la Universidad del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo publicó un conjunto de recomendaciones para que las universidades redujeran los comportamientos peligrosos de consumo de alcohol. [81] Estas directrices incluían estrategias tanto a nivel individual como a nivel de población, incluida la restricción del consumo de alcohol en el campus, campañas que abordaban las normas sociales e iniciativas educativas específicas. [83] [81] [79] Sin embargo, las investigaciones sugieren que estas recomendaciones no se siguen adecuadamente en las universidades estadounidenses y es posible que se requieran enfoques actualizados. [83] [79] Algunas estrategias emergentes se centran en el papel de las redes sociales en la propagación de la cultura del alcohol en los campus de educación superior. [79] Se ha descubierto que el aumento de la comercialización de productos alcohólicos está correlacionado positivamente con el consumo por parte de los jóvenes, un problema que se ha exacerbado en los últimos años a través de la creciente popularidad de los anuncios en las redes sociales. [79]
El tabaco se puede consumir en una variedad de formas con opciones populares para estudiantes postsecundarios que incluyen cigarrillos , cigarrillos electrónicos y pipas de agua . [84] Las tasas de consumo de tabaco en estudiantes postsecundarios varían según la ubicación geográfica y el género del estudiante. [85] En América del Norte, la Evaluación Nacional de Salud Universitaria (NCHA) para la primavera de 2019 informó que el 6,4% de los estudiantes usaron cigarrillos en los últimos 30 días, el 12,6% usó cigarrillos electrónicos y el 2,1% usó pipas de agua (también conocidas como shisha o hookah). [80] En cada categoría, el uso de productos de tabaco por parte de los hombres fue más frecuente. [80] Los estudiantes universitarios norteamericanos sobreestiman enormemente el uso de productos de tabaco por parte de sus compañeros, con un uso estimado de cigarrillos del 70,2%, cigarrillos electrónicos estimados en el 83,1% y pipas de agua estimadas en el 58,2%. [80]
Inicialmente, los cigarrillos electrónicos (también conocidos como "vapeadores") fueron vistos como una alternativa más segura a los cigarrillos, pero se sabe que han expandido el mercado del tabaco debido a su atractivo para los jóvenes. [86] Se ha descubierto que los estudiantes universitarios subestiman los peligros y la adicción de los cigarrillos electrónicos en comparación con los cigarrillos convencionales. [87] Si bien los cigarrillos electrónicos contienen niveles más bajos de carcinógenos que los cigarrillos, aún exponen al usuario a partículas ultrafinas y otras toxinas que pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas. [86]
Muchas instituciones de educación superior en América del Norte implementan programas contra el tabaquismo, como lo demuestran los cerca de 2000 sitios universitarios libres de humo en los Estados Unidos y al menos 65 en Canadá. [84] Muchos de estos programas se han ampliado a todos los productos de tabaco y tienen como objetivo reducir la exposición de los estudiantes al humo de segunda mano, desalentar el uso de productos de tabaco y eliminar la basura creada por las colillas de cigarrillos. [84]
La marihuana es una de las drogas más consumidas entre los adultos jóvenes. [88] Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., el 22 % de los estudiantes universitarios y los adultos jóvenes informan haber consumido marihuana durante el último mes. [89] Los datos han demostrado que la proporción de individuos jóvenes que perciben la marihuana como peligrosa está disminuyendo, lo que puede obstaculizar los esfuerzos de prevención, como los que se oponen a la vía de administración emergente y popular del vapeo. [89] El uso frecuente de marihuana por parte de los jóvenes puede estar asociado con malos resultados de salud. [89]
Otras sustancias que consumen los estudiantes de educación superior varían según la ubicación geográfica, el género, el nivel socioeconómico y otros factores. Entre las sustancias que consumen los estudiantes universitarios se encuentran los opioides de venta con receta, las anfetaminas y otros estimulantes, los alucinógenos y los sedantes. [90]
Los opioides son una clase de medicamentos que pueden relajar el cuerpo y aliviar el dolor. [91] En los Estados Unidos, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informó que el uso indebido de opioides recetados ha disminuido del 5,4% de los estudiantes universitarios en 2013 al 2,7% en 2018. [92] Los ejemplos de opioides recetados incluyen hidrocodona (Vicodin®), codeína, oxicodona (OxyContin®, Percocet®) y fentanilo. [91] El uso indebido de opioides ha dado lugar a la epidemia de opioides que afecta principalmente a los países de América del Norte. [93]
La anfetamina y la dextroanfetamina (Adderall) son medicamentos que se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Adderall pertenece a la clase de medicamentos llamados estimulantes. [94] A más de 2,5 millones de estadounidenses se les prescribe Adderall, y aproximadamente el 50% de los estudiantes universitarios a los que se les recetó este medicamento han sido preguntados por sus compañeros si pueden comprar algo. [95] Adderall está relacionado con la agresión, la inquietud, el aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, la paranoia, la psicosis , las convulsiones , el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. [96] Se sabe que Adderall solo mejora el procesamiento cognitivo en aquellos que tienen afecciones como el TDAH; para las personas que no tienen una afección cognitiva, el medicamento no debería tener ningún efecto y tomar este medicamento puede resultar en efectos negativos. [97] Otros medicamentos estimulantes recetados incluyen Concerta® y Ritalin®, que son ambos nombres comerciales para el clorhidrato de metilfenidato . Los medicamentos estimulantes sin receta incluyen la cocaína y la metanfetamina (comúnmente conocida como metanfetamina). La NIDA ha informado que el 11,4% de los adultos jóvenes de entre 18 y 25 años han consumido cocaína en algún momento de su vida. [98]
Los alucinógenos alteran la percepción de la realidad, así como los pensamientos y las emociones. [99] Esta clase de drogas incluye la psilocibina (comúnmente conocida como hongos mágicos), la dietilamida del ácido D-lisérgico (LSD), la salvia y la ketamina . [99] El NIDA informa que más de doscientos mil estadounidenses mayores de 12 años informaron haber consumido LSD durante el último mes. [100]
Los fármacos sedantes , como las benzodiazepinas, se utilizan a menudo para aliviar la ansiedad o inducir el sueño. [101] Esta clase de fármacos incluye diazepam (Valium®), lorazepam (Ativan) y alprazolam (Xanax). [101] [102] Un estudio de 2001 de estudiantes universitarios de 119 programas universitarios estadounidenses de 4 años encontró que el 7,8% de los estudiantes habían probado benzodiazepinas en su vida. [103]
Los indicadores clave de desempeño de salud universitaria relacionados con los niveles de daño de la actividad sexual son comunes. Aunque cualquier persona que participe en una actividad sexual puede contraer una infección de transmisión sexual (ITS), los adolescentes son particularmente susceptibles y representan mayores tasas de prevalencia en comparación con la población general. [104] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que los jóvenes de 15 a 24 años representan la mayor incidencia total combinada de casos de gonorrea, clamidia y sífilis en 2015. [105] Este grupo de edad representó el 65% de los casos de clamidia y el 53% de los casos de gonorrea. [106] Además, un estudio encontró que el 15% de los encuestados en una muestra de 2000 estudiantes universitarios estadounidenses actuales y anteriores informan que nunca usan un condón, y el 4% solo lo hacen cuando su pareja lo pide. [107] Dado que los estudiantes universitarios tienen entre 15 y 24 años y son más propensos a tener relaciones sexuales ocasionales sin la protección adecuada, [107] las instituciones de educación superior tienen la responsabilidad de garantizar la detección adecuada de las ITS y la educación para su prevención. Un estudio investigó la prevalencia de la clamidia entre los estudiantes universitarios de los Estados Unidos y descubrió que la detección sistemática no está disponible o no es fácilmente accesible en la mayoría de las instituciones de educación superior. [108]
Las instituciones postsecundarias se enfrentan al desafío de intentar prevenir, identificar y tratar las enfermedades mentales entre los estudiantes universitarios. Algunos desafíos surgen de servicios fragmentados, respuestas reactivas, financiación fragmentada y grandes necesidades de recursos, entre otros factores potenciales. [109] Un informe de la Asociación de Salud Universitaria de Ontario encontró que los estudiantes universitarios tenían más del doble de probabilidades de reportar síntomas de enfermedad mental y niveles elevados de estrés que los estudiantes no universitarios. [109] Esta creciente demanda de recursos en el campus puede estar relacionada con un mayor número de estudiantes no tradicionales, como estudiantes con discapacidades. [110] Como resultado, las instituciones más pequeñas, que tienden a tener menos profesionales de la salud mental y mayores restricciones presupuestarias, pueden experimentar una mayor tensión de recursos y mayores desafíos para abordar los problemas de salud mental de sus estudiantes. [23] Sin embargo, al analizar estos servicios, se debe tener en cuenta la cultura, ya que los estudiantes tradicionalmente subrepresentados tienen menos probabilidades de buscar asesoramiento psicológico en comparación con sus compañeros de clase. Las intervenciones utilizadas por muchas de estas universidades estadounidenses utilizan un enfoque más occidental para la prestación de servicios que tiende a abordar de manera inadecuada los problemas de salud mental de las comunidades culturalmente diversas que conforman estas universidades. [111]
Para lograr continuamente la salud universitaria, muchas instituciones participan tanto en el proceso de atención médica como en el proceso de promoción de la salud . [112] El avance de la salud estudiantil a través de apoyos educativos, políticos, regulatorios y organizacionales se conoce como Promoción de la Salud en la Educación Superior . [113] [3] Como la era actual de la salud pública, [114] la promoción de la salud va más allá de las influencias bioconductuales utilizando un enfoque de entornos, que incluyen: salud escolar, salud institucional/comunitaria y lugares de trabajo. [3] Otro organismo nacional en el campo de la salud universitaria es la National Collegiate EMS Foundation (NCEMSF), que se dedica a la promoción y el apoyo de los servicios médicos de emergencia en los campus universitarios. [115] Otras asociaciones nacionales e internacionales incluyen la Asociación Nacional de Administradores de Personal Estudiantil (NASPA) y la Asociación Nacional de Deportes Intramuros-Recreativos (NIRSA). Si bien el objetivo de las instituciones postsecundarias no es necesariamente proporcionar intervenciones psiquiátricas, un número cada vez mayor de instituciones académicas se esfuerzan por establecer pautas y desarrollar servicios de atención de salud mental en el campus. [24] Aunque existen elementos de detección, identificación y servicios de tratamiento en las instituciones postsecundarias, la accesibilidad y disponibilidad de los recursos es variable. [116] El centro de asesoramiento estudiantil es identificado más comúnmente como responsable de la atención y el apoyo en materia de salud mental, y las autorreferencias electrónicas a través de los sitios web de los centros de asesoramiento en línea se están volviendo cada vez más comunes. [116] Además, el uso de tecnología basada en Internet generalmente implica terapia cognitivo-conductual , uno de los medios más comúnmente empleados para abordar la depresión y la ansiedad entre la población estudiantil. [116] Asociada con resultados positivos significativos, esta intervención parece ser prometedora para los estudiantes en entornos universitarios. [116]
Algunos campus están trabajando para establecer una conexión significativa con estudiantes aborígenes, internacionales y LGBT para aumentar el apoyo social y de salud mental entre las poblaciones estudiantiles vulnerables. [117] Por ejemplo, las intervenciones de salud electrónica que vinculan a estudiantes tradicionalmente subrepresentados con proveedores culturalmente conectados es un servicio potencial que las instituciones académicas podrían considerar implementar. [118]
Muchos centros de asesoramiento están reorientándose hacia la prevención y la provisión de oportunidades para el desarrollo de habilidades personales que son únicas y separadas de los métodos tradicionales de terapias de conversación. La eficacia de las intervenciones basadas en la atención plena en el ámbito universitario ha sido un tema de exploración reciente. Un ensayo controlado aleatorio examinó la eficacia de un programa de entrenamiento de atención plena basado en Internet (iMIND) y un programa de entrenamiento cognitivo-conductual basado en Internet (iCBT) para promover los resultados de salud mental entre los estudiantes universitarios de Hong Kong. [119] Cada programa de 8 semanas de duración consistió en ocho sesiones de 30 a 45 minutos que incluían lecturas didácticas, aprendizaje experiencial (por ejemplo, meditación guiada) y aplicaciones de la vida diaria (por ejemplo, desarrollo de la autoconciencia). [119] Ambos programas mostraron potencial para mejorar el bienestar mental, la angustia psicológica y la satisfacción con la vida desde la evaluación previa hasta la posterior. [119]
Existen varios aspectos relacionados con las preocupaciones de salud en la universidad, y existen soluciones disponibles en los campus universitarios. [120] Los profesionales médicos han encontrado una mayor tasa de problemas de salud en los adultos jóvenes en los campus universitarios. Los adolescentes pueden desarrollar problemas de salud y cambios en los rasgos físicos y de comportamiento con la transición a los campus universitarios. Se producen varios problemas de salud, como salud sexual, enfermedades crónicas, trastornos, estrés y uso de sustancias. Las universidades se esfuerzan por apoyar el desarrollo de los adultos jóvenes a lo largo de sus años en el campus. A pesar de sus apretadas agendas, es una prioridad tener recursos disponibles para los estudiantes. Los profesionales de la salud y los consejeros desempeñan un papel importante en el desarrollo de los estudiantes que buscan ayuda con los problemas con los que luchan. Pueden ser salidas positivas para los estudiantes que trabajan en nuevos entornos a los que han hecho la transición. Los consejeros han reconocido que los estudiantes llegan a las universidades con diversos rangos de perspectivas y antecedentes que traen consigo. [121] Si bien los consejeros ven temas similares entre los estudiantes, el tema de cada paciente difiere a medida que pasan de adolescentes a adultos. Sus servicios son accesibles para los estudiantes en persona o en línea.
Internet ha sido un recurso dominante para los estudiantes universitarios en lo que respecta a la información sanitaria. "Ofrece información sanitaria en línea y la prestación de servicios a través de diversos formatos, incluyendo información sanitaria basada en texto, correos electrónicos, salas de chat y listas de correo". [122] Existe una amplia variedad de servicios en línea disponibles para los estudiantes que necesitan ayuda con el acceso, la disponibilidad y las tarifas elevadas. Estos servicios pueden proporcionar soluciones para los estudiantes que buscan ayuda de formas no tradicionales, como cara a cara. "De los 514 estudiantes que informaron haber buscado información sanitaria en Internet, 204 (36,7%) sintieron que recuperar información sanitaria en línea mejoró mucho o algo la forma en que cuidaban de su salud". La búsqueda de ayuda es "el proceso de buscar activamente y utilizar relaciones sociales, ya sean formales o informales, para ayudar con los problemas personales" (p. 8). En general, los servicios sanitarios en línea han tenido resultados positivos para los estudiantes universitarios. A través de la investigación, nueve estudios han evaluado las experiencias sanitarias en línea. El noventa por ciento de los participantes estaban satisfechos con el servicio, el 86% continuaría usándolo o lo volvería a usar y el 72% lo recomendaría a un amigo. [123]
La universidad representa un período clave para involucrar e influir en numerosos comportamientos de salud entre los adultos jóvenes, incluida la promoción de la actividad física. [124] La actividad física regular ha sido reconocida como fundamental para la mejora del funcionamiento tanto físico como psicológico. [125] [126] Promover la actividad física entre los estudiantes universitarios puede brindar una oportunidad para alentar hábitos activos a largo plazo. [124] Aproximadamente la mitad o más de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos, Canadá y China fueron categorizados como insuficientemente activos. [124] Los seminarios y talleres dirigidos por consejeros que tratan con recomendaciones y estrategias para mantener un estilo de vida activo parecen ser medios efectivos para preservar o mejorar los comportamientos saludables durante la transición a la vida universitaria. [127] Los estudios también han sugerido que la información sobre los beneficios de la actividad física podría tener un mayor efecto en la salud general, la salud mental y la felicidad de los estudiantes universitarios cuando se enmarca de manera positiva. [127] NIRSA comprende y apoya a los líderes en recreación universitaria .
Los años universitarios son un período potencial para intervenciones relacionadas con la nutrición, ya que los comportamientos alimentarios entre los estudiantes universitarios pueden trasladarse a la vida posterior. [128] Los hábitos nutricionales saludables o deficientes entre los estudiantes universitarios pueden deberse a la interacción de varios componentes, incluidos factores personales, socioculturales y económicos. [128] La baja ingesta de frutas y verduras entre los estudiantes puede ser el resultado de cantidades relativamente bajas de estos alimentos en los platos tradicionales y la falta de familiaridad con la lectura y comprensión de las etiquetas de los alimentos. [129] Además de estas barreras socioculturales y educativas, otros factores como el costo de vida y la disponibilidad de alimentos en la universidad se citan como obstáculos incluso para los estudiantes motivados. [130] Por otro lado, factores como el conocimiento y la conciencia individual, así como el apoyo de los padres, se citan como que tienen una influencia positiva en la promoción de una alimentación saludable entre los estudiantes. [130] Se han explorado diversas campañas de cambio social como opciones para promover una alimentación saludable en el entorno universitario. [131] Garantizar la fácil disponibilidad de frutas y verduras en el campus a través de los mercados de agricultores o la cafetería que ofrece constantemente alternativas más saludables son estrategias potenciales. [130] El uso de mensajes promocionales en el punto de venta en la cafetería es otro método que puede alentar a los estudiantes a tomar decisiones más saludables. [131] La Asociación Nacional de Servicios de Alimentos de Colegios y Universidades (NACUFS) puede ser un socio importante para lograr indicadores clave de desempeño en materia de salud universitaria.
En los Estados Unidos, la subespecialidad de salud universitaria está estrechamente relacionada con la medicina de adolescentes. Muchas becas de medicina de adolescentes incluyen rotaciones en clínicas de salud para estudiantes en universidades y muchos médicos de medicina de adolescentes trabajan en clínicas de salud universitarias. [132] [133] Los estudiantes universitarios generalmente se encuentran en el extremo final del rango de edad de la pediatría en los Estados Unidos. [134]
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