Los saltos desempeñan un papel importante en muchos deportes ecuestres , como los saltos , la caza del zorro , las carreras de obstáculos y los concursos completos . La biomecánica del salto, la influencia del ciclista y la heredabilidad de la destreza del salto han sido el foco de la investigación.
La fase aérea del proceso de salto ocurre entre las fases de postura de las extremidades delanteras y traseras y, por lo tanto, es biomecánicamente equivalente a una zancada de galope muy suspendida o elevada . [ cita necesaria ] Por esta razón, los caballos normalmente se acercan a los obstáculos al galope. El proceso de salto se puede dividir en cinco fases:
La "aproximación" es la última zancada a medio galope antes del salto, durante la cual el caballo coloca las cuatro patas para un despegue óptimo. El caballo extiende el cuello hacia adelante y hacia abajo para bajar el golpe de derecha y su centro de masa . [ cita necesaria ] Las patas delanteras están apoyadas o pavoneadas frente al cuerpo. Esta acción de frenado relativamente repentina permite que el impulso lleve las patas traseras más debajo del cuerpo del caballo de lo que sería posible de otra manera. [1] Si bien la acción es más fluida, mecánicamente es similar al acto de agacharse antes de saltar. También utilizan sus patas traseras para levantarlos.
El "despegue" comienza cuando las patas delanteras dejan el suelo y finaliza cuando las traseras dejan el suelo. Una vez que el caballo abandona el suelo, no puede influir en la trayectoria que sigue su centro de masa en el aire, lo que hace que el despegue sea la fase más crítica del proceso de salto. [ cita necesaria ] La mayor parte de la energía necesaria para superar un obstáculo es producida por las patas traseras. [2] Cuanto más tiempo estén las patas traseras en contacto con el suelo, mayor será su capacidad de producir energía; cuanto más adelante estén las patas traseras debajo del cuerpo, más cerca del obstáculo, más larga será esta fase de postura. [ cita necesaria ] La potencia se produce mediante la compresión de la pata trasera, que se flexiona en la cadera, la rodilla , el corvejón y el menudillo , y luego libera energía como un resorte.
Durante el "vuelo", el centro de masa del caballo sigue una trayectoria parabólica sobre la que no tiene control. Sin embargo, el caballo puede cambiar la posición de sus patas y su cuerpo en relación con el centro de masa, lo cual es fundamental para superar un obstáculo de forma segura. El cuerpo del caballo gira en el aire, una cualidad llamada " basculante ", para garantizar que mientras el golpe de derecha supera la valla, los hombros son el punto más alto del cuerpo, y mientras la parte trasera supera la valla, las caderas son el punto más alto. del cuerpo. [1] La basculante es el arco del caballo sobre la valla. Un caballo con una buena basculante realiza un salto redondeado y ayuda al caballo a saltar más alto. Las patas delanteras se levantan hacia el cuerpo y las traseras se "retroflexan" lejos del cuerpo para superar el obstáculo. Durante el vuelo, el jinete tiene poco impacto en la trayectoria real del cuerpo del caballo. [ cita necesaria ] Los potros cambian con frecuencia de líder al saltar. [3]
El caballo aterriza primero con la pata delantera trasera (no delantera) y luego con la pata delantera delantera. Las extremidades traseras hacen lo mismo. [1] El aterrizaje supone una gran tensión para las patas delanteras, lo que puede provocar lesiones o cojera con el tiempo.
Durante la primera zancada después del salto, el caballo se reequilibra. [1] Los caballos a veces reaccionan ante la incomodidad o la emoción intensa durante la recuperación y pueden sacudirse, salir disparados o sacudir la cabeza.
Saltar es una actividad muy extenuante que impone grandes exigencias físicas al caballo. Las tensiones primarias afectan los aparatos suspensorios de las patas traseras durante el despegue y las delanteras durante el aterrizaje, aunque el galopar y girar asociados con el salto también generan torsión en las articulaciones. [4] La mayoría de las lesiones, crónicas o agudas, comienzan con una tensión ; A medida que las estructuras del cuerpo del caballo absorben el impacto del despegue y el aterrizaje, sufren pequeños daños. Con el tiempo, este daño provoca inflamación de los tendones ( tendinitis ) y ligamentos (desmitis). Las lesiones más comunes en la extremidad anterior ocurren en los ligamentos interóseos y los tendones flexores digitales superficiales y, con menor frecuencia, en el ligamento accesorio del tendón flexor digital profundo . La tensión sobre los flexores digitales superficiales es mayor al saltar vallas más altas, por lo que es posible que los caballos ya no sean aptos para saltos competitivos después de dañar ese aparato. [5]
Los efectos de saltar sobre las patas traseras pueden incluir lesiones en las ramas proximal, medial o lateral de los ligamentos suspensorios. [4] Los caballos de salto también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar osteocondritis disecante (TOC) u otras afecciones artríticas , incluso a una edad temprana. Los componentes genéticos y ambientales desempeñan un papel en el desarrollo del TOC en los caballos: algunas familias tienen articulaciones más débiles, pero el crecimiento excesivo en un corto período de tiempo, los regímenes de ejercicio y la nutrición inadecuados para la edad también pueden contribuir. El rendimiento en el salto está especialmente influenciado por la presencia de corvejones artropáticos. Un estudio encontró que en las evaluaciones de reproductores, los caballos con atropatías de las articulaciones de los corvejones diagnosticadas radiográficamente obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas que sus pares sanos en la calidad del galope, la técnica de salto y la capacidad y el carácter. [6] El dolor asociado con las condiciones artropáticas probablemente hace que los caballos no estén dispuestos a empujar con fuerza sus patas traseras, una cualidad necesaria para saltar y galopar y que podría hacer que el caballo parezca perezoso o poco dispuesto a trabajar.
Los indicios de cojera en los caballos de salto suelen presentarse en forma de un cambio de hábitos: desgana repentina o en desarrollo para girar, aterrizar con una determinada ventaja o "agregar" una zancada y saltar "profundo"; dificultades para alterar la longitud de la zancada o recorrer las distancias de forma combinada; y desarrollar hábitos como apresurarse, detenerse y negarse, o cambios frecuentes de líder. [4] Desafortunadamente, muchos de estos hábitos indeseables también pueden ser el resultado de un entrenamiento deficiente, lo que desafía a los conductores y propietarios a identificar las causas del mal comportamiento.
El récord mundial del obstáculo más alto superado por un caballo y un jinete lo establecieron el 5 de febrero de 1949, Huaso y su jinete, el capitán Alberto Larraguibel . El semental pura sangre y su jinete chileno superaron una valla de 2,47 metros (8 pies 1 pulgada) de altura. Este récord sigue en pie hoy. Una supuesta disputa a este récord es la del estadounidense Freddy Wettach con su caballo King's Own, 1927 donde superaron un obstáculo de casi 2,53m. Este récord sigue siendo controvertido porque, si bien fue presenciado y fotografiado, el evento no tuvo lugar durante una competición autorizada. El Salón de la Fama del Salto reconoce la afirmación de Wettlach como la más alta. Estos récords se mantienen por separado del récord de salto de altura en las clases Puissance , competiciones de salto de altura que se celebran regularmente en espectáculos ecuestres. El récord del obstáculo más alto superado por un caballo y un jinete en una competición de Puissance lo ostentan Leonardo y su jinete, Franke Slothaak . En 1991, esta pareja saltó un muro de potencia de 2,39 metros (7 pies 10 pulgadas). Los caballos también son capaces de saltar obstáculos de gran anchura. El récord mundial de salto de longitud lo estableció el 26 de abril de 1975 un caballo llamado Something montado por el Sr. Andre Ferreira. Esta pareja saltó una distancia de 8,4 metros (28 pies). [7]
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