La elaboración de sal en recipiente abierto es un método de producción de sal en el que la sal se extrae de la salmuera mediante recipientes abiertos.
Prácticamente toda la sal doméstica europea se obtiene mediante extracción en solución de formaciones salinas subterráneas, aunque una parte todavía se obtiene mediante la evaporación solar del agua de mar. [1]
La sal se elabora tradicionalmente de dos formas. La sal de roca se extrae del suelo. El otro tipo conocido como sal blanca se elabora mediante la evaporación de salmuera. La salmuera se obtiene de varias formas. Las corrientes de salmuera salvajes , que surgen de la solución natural de sal gema en el agua subterránea, pueden salir a la superficie como manantiales de salmuera naturales o pueden bombearse a la superficie a través de pozos, pozos o perforaciones. La salmuera artificial se obtiene mediante extracción en solución de sal gema con agua dulce y se conoce como "bombeo controlado de salmuera". Una salmuera bastarda solía fabricarse permitiendo que el agua dulce corriera a través de minas de sal de roca abandonadas. Un proceso de sal sobre sal fortalece la salmuera disolviendo sal de roca y/o sal cristalina en salmuera débil o agua de mar antes de la evaporación. La evaporación solar utiliza el sol para fortalecer y evaporar el agua de mar atrapada en la orilla del mar para formar cristales de sal marina, o para fortalecer y evaporar salmuera procedente de manantiales naturales donde se convierte en cristales de sal blanca. [2]
Esto llevó a tres tipos de producción de sal, todos los cuales utilizaban una variación del método de sal en recipiente abierto:
Producción de sal costera: El proceso implicaba la evaporación solar del agua de mar, seguida de la evaporación artificial de la sal utilizando la técnica de sartén abierta en estructuras conocidas como ' salinas '. [3]
Producción de sal en el interior: el proceso utilizaba salmuera procedente de corrientes de salmuera naturales que fluían sobre depósitos de sal enterrados que se bombeaban desde el suelo y se evaporaban mediante la técnica de recipiente abierto. [4]
Refinación de Sal.: Se trataba de una industria salinera a gran escala desarrollada en localidades costeras y basada en una combinación de extracción de sal del interior y producción de sal costera. Conocido como refinación de sal o sal sobre sal, el proceso combinaba salmuera débil de agua de mar con sal de roca extraída y evaporó la salmuera hasta convertirla en una sal blanca. [5]
La producción de sal a cielo abierto se limitó a unos pocos lugares donde las condiciones geológicas preservaban capas de sal bajo tierra. Sólo sobreviven en el mundo cinco complejos de salinas a cielo abierto del interior: Lion Salt Works , Cheshire, Reino Unido; Salinas Reales de Arc-et-Senans , Salins-les-Bains , Francia; [6] Saline Luisenhall, Göttingen, Alemania;, [7] las Salinas da Fonte da Bica, Rio Maior , Portugal; [8] y las Salinas de Colorado , EE.UU. [9] Las dos salinas francesas de Salins-les-Bains y Arc-et-Senans se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. [10]
Los primeros ejemplos de cacerolas utilizadas en la extracción de sal en solución se remontan a la antigüedad, cuando las cacerolas estaban hechas de cerámica conocida como briquetaje y Cheshire VCP (Very Coarse Pottery), una cerámica tosca de cocción baja. En Gran Bretaña, estos materiales comenzaron a identificarse a partir de principios de los años 1980 en las Marcas (Herefordshire, Worcestershire, Shropshire y Gales) [11] y posteriormente en el norte de Inglaterra [12].
Los romanos introdujeron cacerolas pequeñas (de 3 pies cuadrados) hechas de plomo utilizando madera como combustible. En Gran Bretaña establecieron ciudades para la producción de sal en Droitwich en Worcestershire, [13] y Nantwich, [14] Middlewich [15] y Northwich [16] en Cheshire. A principios de la Edad Media, estas se convirtieron en las ciudades "wich" de Cheshire. Pequeñas casas "wich" que contienen varios recipientes de plomo para evaporar la salmuera y convertirla en sal, agrupadas alrededor de manantiales de salmuera dentro de cada una de las ciudades. El proceso de apertura continuó prácticamente sin cambios durante todo el período medieval. Un grabado en madera alemán del siglo XVII realizado por Georgius Agricola muestra el proceso en detalle. La evidencia excavada ha descubierto rastrillos de madera para arrastrar cristales de sal hacia el costado de la sartén y cestas de mimbre cónicas (carretillas) en las que se escurría y secaba la sal húmeda. [17] [18]
En el siglo XVII, las cacerolas comenzaron a fabricarse de hierro , primero en cacerolas de 2,1 m (7 pies) por 2,4 m (8 pies). William Brownrigg, escribiendo en 1748, en su 'Libro de la sal común', muestra un grabado en madera de una de estas cacerolas para hacer sal. [19] El cambio al hierro (del plomo) coincidió con un cambio de la madera al carbón con el fin de calentar la salmuera. Poco a poco, las cacerolas aumentaron de tamaño. Por ejemplo, Christoph Chrysel, escribiendo en 1773, en su 'Información notable y muy útil sobre las actuales salinas y salinas en Inglaterra', señaló que las salinas tenían 40 pies (12 m) de ancho y 27 pies (8,2 m) de largo y 1 pies (0,30 m) de profundidad. [20] La salmuera se bombeaba a las cacerolas y se concentraba mediante el calor del fuego que ardía debajo. A medida que se formaban cristales de sal, estos se rastrillaban y se añadía más salmuera.
En el siglo XIX, el proceso de sal en cubeta abierta había alcanzado su apogeo en Gran Bretaña. Existían dos regiones principales de producción, Worcestershire y Cheshire. Los pozos de salmuera se hundían hasta el nivel del chorro de salmuera que fluía sobre la sal gema natural o halita. La salmuera se bombeaba desde el suelo mediante el viento y, más tarde, con motores de vapor, y se redistribuía en grandes recipientes de hierro. [21]
Estos se dividían en dos categorías: los recipientes finos más pequeños tenían 35 pies (11 m) y aproximadamente 25 pies (7,6 m) de ancho y aproximadamente 1,5 pies (0,46 m) de profundidad. Estaban alojados en casas de pan y tenían casas de estufas asociadas. La sal se evaporó en la sartén a una temperatura alta de alrededor de 100 °C (212 °F). Esto produjo grados de sal de mayor calidad, incluidas la "sal de mantequilla", la "sal láctea", la "sal de Calcuta" y la sal de Lagos. Después de unas seis horas, la sal cristalizaría en la solución de salmuera y caería al fondo de la cacerola. Entonces, el trabajo del granjero era rastrillar la sal y colocarla en recipientes de madera para crear grumos, de ahí el nombre. Luego, los grumos se enviarían a la estufa o al "invernadero" para que se secaran. Aquí se amontonarían los grumos y el calor reciclado de los fuegos debajo de las cacerolas se usaría para calentar la habitación antes de salir por una chimenea. Los trozos de sal serían "elevados" o pasados a un almacén de arriba por un hombre llamado lofter . Los grumos se venderían conocidos como grumos "hand-it" o se procesarían en un molino triturador y luego se empaquetarían en bolsas. [22]
Los segundos recipientes comunes o de pesca más grandes tenían 80 pies (24 m) de largo x 30 pies (9,1 m) de ancho x 2 pies (0,61 m) de profundidad y se construyeron en el exterior. Las cacerolas generalmente se calentaban con carbón y eran controladas por un bombero . Las cacerolas más grandes se calentarían a una temperatura mucho más baja, entre 38 y 71 °C (100 y 160 °F) durante varios días o incluso semanas. Esto produciría un cristal mucho más denso con una variedad de tamaños conocido como sal común o de pesca . La sal común se utilizó por diversas razones, pero incluía la industria química. La sal pesquera se utilizaba en el envasado y procesamiento del pescado. La sal no se hacía en grumos, sino que se desnataba y se colocaba en las plataformas de madera alrededor de las cacerolas. Luego fue transportado en grandes almacenes de madera. [23]
Los siguientes son nombres históricos dados a ocupaciones en salinas a cielo abierto, principalmente en Cheshire , Inglaterra. [24]
