El 10 de octubre de 1933, el viaje 23 de United Air Lines , un avión de pasajeros Boeing 247 operado por United Air Lines [a] y registrado como NC13304 [1] se estrelló cerca de Chesterton, Indiana , Estados Unidos. El vuelo transcontinental transportaba a tres tripulantes y cuatro pasajeros y se originó en Newark, Nueva Jersey , con destino final en Oakland, California . Ya había aterrizado en Cleveland y se dirigía a su siguiente parada en Chicago cuando explotó en el camino. Todos los ocupantes murieron en el accidente, provocado por un artefacto explosivo a bordo. Los testigos en tierra informaron haber escuchado una explosión poco después de las 9 pm y haber visto el avión en llamas a una altitud de alrededor de 300 m (1000 pies). Después de que el avión se estrellara, se produjo una segunda explosión. La escena del accidente estaba adyacente a un camino de grava a unas 5 millas (8 km) a las afueras de Chesterton, centrado en una zona boscosa en la granja de James Smiley en Jackson Township . [2] [3]
Los investigadores revisaron los escombros y se enfrentaron a pruebas inusuales; el baño y el compartimento de equipaje estaban hechos añicos. Fragmentos de metal atravesaron el interior de la puerta del baño, mientras que el otro lado de la puerta estaba libre de fragmentos de metal. La sección de cola había sido cortada justo detrás del inodoro y se encontró prácticamente intacta a casi una milla de distancia de los restos principales. [4]
El Buró Federal de Investigaciones desclasifica 324 documentos relacionados con la investigación el 16 de noviembre de 2017. [3] Se destaca por ser el primer acto probado de sabotaje aéreo en la historia de la aviación comercial. [5]
El investigador de la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos, Melvin Purvis , dijo: "Nuestra investigación me convenció de que la tragedia se debió a una explosión en algún lugar de la región del compartimento de equipaje en la parte trasera del avión. Todo lo que estaba delante del compartimento salió volando hacia adelante, todo lo que estaba detrás salió volando". hacia atrás, y las cosas de los lados hacia afuera." También señaló que los tanques de gasolina "fueron aplastados, lo que demuestra [que] no hubo explosión en ellos". [6]
El Dr. Carl Davis de la oficina forense del condado de Porter [7] y expertos del Laboratorio de Detección de Delitos de la Universidad Northwestern [4] [8] examinaron las pruebas del accidente y concluyeron que fue causado por una bomba, con nitroglicerina como agente probable explosivo. Se vio a uno de los pasajeros cargando un paquete marrón en el avión en Newark, pero los investigadores encontraron el paquete entre los escombros y descartaron que fuera la fuente de la explosión. [4] Los investigadores encontraron un rifle entre los restos, pero determinaron que un pasajero lo llevaba a bordo como equipaje, ya que se dirigía a un tiroteo en el North Shore Gun Club de Chicago. [4] [7] Nunca se identificó a ningún sospechoso en este incidente y sigue sin resolverse. [9]
El capitán piloto Terrant, su copiloto, la azafata Alice Scribner y los cuatro pasajeros murieron. Scribner fue la primera azafata de United que murió en un accidente aéreo. [9]