El Super Dome era un vagón domo construido por Pullman-Standard para Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad ("Milwaukee Road") en 1952. Los diez Super Dome fueron los primeros vagones domo de longitud completa en servicio fiscal, primero operando en Olympian Hiawatha y Twin Cities Hiawatha a fines de 1952. Aunque fueron una bendición mixta para el uso de pasajeros, los autos obtuvieron mucha publicidad para Milwaukee Road y varios permanecen en funcionamiento.
El primer diseño de cúpula exitoso en los Estados Unidos fue el "Vista Dome". El ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy ("CB&Q") reconstruyó un vagón de acero inoxidable construido por Budd en sus talleres de Aurora, Illinois , con el diseño de Vista Dome imaginado y esbozado por Cyrus Osborn. El área de la cúpula presentaba asientos colocados a lo largo de la cabina frente a ventanas de doble panel que fueron diseñadas para mejorar el aislamiento. El 23 de julio de 1945, el coche fue probado en el grupo Twin Cities Zephyr . [1] : 197 No menos de cinco domos construidos por Budd se encontrarían en cada equipo del nuevo California Zephyr cuando debutó en 1949. [2] : 68 Para no quedarse atrás, Pullman entregó sus primeros cuatro domos, que Apodado "Astra Liners", en 1947 para su uso en el Ferrocarril Union Pacific . [1] : 198
El área de asientos del domo en el Vista Dome era comparativamente limitada: 24, con 46 asientos estándar adicionales en el nivel inferior. A principios de la década de 1950, Pullman desarrolló un diseño de "longitud completa", con la zona de asientos en forma de cúpula que se extendía a lo largo del automóvil. Este diseño planteó varios desafíos. El techo de cristal de longitud completa (625 pies cuadrados (58,1 m 2 )) requería un nuevo y potente sistema de aire acondicionado con un motor diésel exclusivo. El enorme peso del automóvil, 224.000 libras (102.000 kg), requirió camiones reforzados de tres ejes de General Steel Castings . Gran parte de este peso se concentró en la cúpula de vidrio, lo que significó nuevas técnicas de estructura para sostener el segundo nivel sobre el primero. El resultado fue un nivel de cúpula de 80 pies (24 m) de largo con capacidad para 68 personas, casi tres veces más que el Vista Dome. El área del salón debajo tiene capacidad para 28 personas en cabinas. [3] : 114
Milwaukee Road comenzó a recibir los Super Domes a finales de 1952. Estaban numerados del 50 al 59. El nombre se eligió mediante un concurso de nombres de empleados; Las sugerencias rechazadas incluyeron Master Dome, Ultra Dome y Panorama Dome. Las cúpulas se utilizaron en las Ciudades Gemelas Hiawatha durante el día y en el Hiawatha Olímpico transcontinental . Los Super Domes fueron los primeros y únicos vagones de un tren diurno Hiawatha construidos por un tercero; Todos los demás equipos de Hiawatha (como los distintivos salones Beaver Tail y Skytop ) fueron construidos por Milwaukee Road en sus propias tiendas. [3] : 114
Los Super Domes no fueron un éxito total en el servicio de Milwaukee Road. Los coches pesados daban un paseo difícil y los asientos en el área de la cúpula daban una vista inferior porque estaban demasiado bajos en comparación con los mamparos de soporte de la cúpula. Aún así, la fama de tener el primer vagón domo de longitud completa fue una buena publicidad para el ferrocarril. [3] : 112, 114 Después de la interrupción del Olympian Hiawatha en 1961, se vieron Super Domes en algunos de los servicios que Milwaukee Road operaba con Union Pacific, incluida la ciudad de Denver . En 1964, Milwaukee Road vendió seis de los domos al Ferrocarril Nacional Canadiense , junto con los Skytop Lounges con salón-cama. Las cuatro cúpulas restantes continuaron en Twin Cities Hiawatha . [3] : 263
El Ferrocarril Nacional Canadiense (CN) compró seis Super Domes de Milwaukee Road en 1964. El CN los denominó "Sceneramic" y los puso en servicio en el Super Continental . [4] : 19 VIA Rail heredó los seis y los utilizó hasta principios de la década de 1980, cuando fueron vendidos a propietarios privados. [5] : 89
Amtrak arrendó los cuatro Super Domes restantes de Milwaukee Road desde su creación en 1971, y luego los compró directamente. Prestaron servicio en numerosas rutas, incluidas San Francisco Zephyr y Coast Starlight . [6] : 139 Amtrak vendió los cuatro a finales de la década de 1970. [7] Amtrak adquirió tres automóviles de Tour Alaska en 1990 y los operó hasta 1995 en su servicio Auto Train . [8] : 188 El Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) adquirió el antiguo No. 53 en 1996 y lo utilizó en Piedmont antes de venderlo en 2005. [9] [10]
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Varios Super Domes permanecen en funcionamiento, en su mayoría con ferrocarriles patrimoniales . Un ejemplo digno de mención es el número 52, que después de décadas en Milwaukee, Canadian National, VIA Rail y varios operadores privados, ha sido parte del Napa Valley Wine Train desde 1995 (aunque la compañía se refiere a él como "Vista Dome") . [7] [11] Otro es el número 53, que generalmente viaja detrás de Milwaukee Road 261 . 55 ahora es Reading & Northern Car 4, y 59 ahora es Reading & Northern Car 5. Además, hay uno en servicio con Canadian National Railway en su tren ejecutivo.
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