El Tren del Vino del Valle de Napa es un tren de excursión operado de forma privada que circula entre Napa y Santa Helena, California . Gran parte de la línea ferroviaria es paralela a la ruta estatal 29 después de salir de la ciudad de Napa y pasa por las ciudades de Yountville , Rutherford y Oakville . La ruta pasa por muchos de los viñedos y bodegas de la región ubicadas en el condado de Napa . El Tren del Vino es operado por Napa Valley Railroad (marca de informe NVRR).
La empresa operadora NVRR fue formada en 1987 por empresarios locales y dirigida por Vincent DeDomenico . La NVRR adquirió el derecho de vía del Ferrocarril del Valle de Napa por 2,5 millones de dólares después de que Southern Pacific notificara a la Comisión de Comercio Interestatal su intención de abandonar la línea en 1985.
Los activistas de la comunidad local y varios gobiernos municipales se opusieron firmemente a los planes de la nueva empresa de crear un Tren del Vino orientado al turismo . A algunas personas no les gustaba el ruido y la contaminación de una línea de tren de pasajeros activa entre ellos, mientras que otras sintieron que el tren atraería aún más visitantes al Valle de Napa, que consideraban que ya estaba sobresaturado de turistas. Los opositores al proyecto persuadieron a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) del estado para que ordenara a la empresa que cumpliera con los rigurosos requisitos de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Sin embargo, en una decisión de 4-3 dictada el 19 de marzo de 1990, la Corte Suprema de California [1] sostuvo que la PUC no tenía jurisdicción para exigir la certificación CEQA porque el tren estaba bajo la exención CEQA para "la institución o aumento de servicio de pasajeros o de cercanías en líneas ferroviarias ya en uso." [2]
La brecha en el uso real durante la transición prolongada del uso de carga del Pacífico Sur al servicio propuesto del Wine Train no fue suficiente para dejar la línea fuera de uso, aunque los muchos años de mantenimiento diferido requirieron la inversión de aproximadamente $20 millones para rehabilitar la línea antes. los trenes podrían circular con seguridad en él. La línea ferroviaria se conecta con Union Pacific Railroad y California Northern Railroad y ha acogido trenes especiales de Amtrak , así como trenes de excursión privados. [3]
En junio de 2009, el Ayuntamiento de Santa Elena votó a favor de permitir que los pasajeros del Tren del Vino desembarcaran en Santa Elena a modo de prueba el primer viernes del mes (mayo-octubre). [4] Tras la muerte de Vincent DeDomenico en octubre de 2007, [5] [6] Los miembros de la familia DeDomenico eligieron al yerno Gregory McManus para ocupar el puesto de director ejecutivo. [7] La familia DeDomenico vendió el Napa Valley Wine Train a Noble House Hotels & Resorts en asociación con Brooks Street en 2015. [8] En 2017, Noble House Hotels & Resorts anunció planes para construir un hotel de 5 pisos y 148 habitaciones en la propiedad del ferrocarril en McKinstry Street en el centro de Napa. [9]
El 22 de agosto de 2015, un grupo de club de lectura de 11 miembros fue sacado del tren por reírse demasiado fuerte. El club de lectura, Sisters on the Reading Edge, estaba formado por diez mujeres afroamericanas y una mujer blanca, con edades comprendidas entre 39 y 85 años. [10] [11] Un periodista en el tren expresó su consternación por el hecho de que las hubieran retirado, [12 ] y los miembros del club de lectura describieron la experiencia como "humillante". [13]
Una publicación de Napa Valley Wine Train en su página de Facebook acusó al grupo de "abuso físico y verbal hacia otros huéspedes y el personal". [14] La publicación fue posteriormente eliminada. [15] Dos días después, Napa Valley Wine Train contrató al experto en comunicaciones de crisis Sam Singer para disculparse tanto por el incidente como por la publicación de Facebook que describió como "incorrecta". [16] [17]
Después de que la prensa local y nacional recogiera la historia, se utilizó el hashtag de Twitter #laughing whileblack para expresar preocupación por los prejuicios raciales , el privilegio de los blancos y las acciones del personal del tren del vino. [18] Las consecuencias del incidente provocaron que dos miembros del club de lectura perdieran sus trabajos. El club de lectura presentó una demanda solicitando 11 millones de dólares por daños y perjuicios y, tras una mediación privada, llegó a un acuerdo en abril de 2016 por una suma no revelada. [10]
El tren original tiene una capacidad para 320 pasajeros y normalmente realiza dos recorridos al día. El tren normalmente es tirado por dos de los cuatro motores Alco FPA-4 de finales de la década de 1950 en el inventario de la compañía. Estos motores fueron construidos originalmente por Montreal Locomotive Works y primero fueron propiedad de Canadian National Railway y luego de Via Rail . Dos de los motores fueron modificados por el ferrocarril para funcionar de manera más limpia con una combinación de gas natural y diesel . Uno era dual fuel (NVR 70) y el otro 100% GNC (Gas Natural Comprimido) (NVR 73). Actualmente, el #70 se ha convertido nuevamente a 100% diésel, mientras que el #73 sigue siendo 100% GNC.
La compañía anunció en febrero de 2018 que arrendaría 5 vagones de pasajeros, una locomotora y un vagón motor de Sierra Railroad Company mientras renovaba el interior y el exterior de varios vagones de su flota. [19]
El Tren del Vino del Valle de Napa actualmente cuenta con nueve vagones en su tren de pasajeros, que consta de vagones salón , observación y comedor construidos originalmente por Pullman Company a principios del siglo XX para el Northern Pacific Railroad . Estos vagones se vendieron más tarde a Denver y Rio Grande Western Railroad en 1960 y se utilizaron para el tren de esquí entre Denver, Colorado y Winter Park, Colorado antes de que la NVRR los comprara en 1987. Los vagones fueron ampliamente renovados y modificados por NVRR antes de que el ferrocarril colocara volverlos a poner en servicio. Las modificaciones incluyeron agregar aire acondicionado y 4 pulgadas de concreto a los pisos de los vagones para estabilizar el viaje debido a la baja velocidad del tren. Los interiores fueron remodelados utilizando caoba hondureña y telas lujosas. El ferrocarril agregó un vagón Super Dome a su flota en 1997. Este vagón fue construido originalmente en 1952 para Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad y había recorrido más de un millón de millas para ese ferrocarril antes de ser adquirido por NVRR. . Después de que el ferrocarril compró este vagón, el exterior fue reconstruido por el patio de reparación de trenes Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus en Palmetto, Florida, mientras que NVRR restauró, actualizó y personalizó el interior.
En 2013 se añadió al conjunto un vagón modificado que contiene un generador de 400 KVA para mantener la potencia constante del tren durante el tiempo que las locomotoras circulan hacia el extremo sur del tren , para el viaje de regreso desde Santa Elena. El generador se colocó dentro de una habitación insonorizada con un pasillo para pasajeros en el lado opuesto. Este vagón de carga era el único vagón con generador de paso del mundo. Durante el proceso de modificación, el techo de este vagón se bajó dos pies para preservar la vista desde el vagón domo y se añadió peso al lado del vagón opuesto al generador para equilibrar la carga. [20]
A partir de 2024, la flota de locomotoras estará compuesta por lo siguiente:
[23]
También hay una locomotora alquilada a propietarios externos: n.º 5076.
A partir de octubre de 2023, el Tren Eólico del Valle de Napa planea reemplazar su flota de locomotoras actual con dos locomotoras de Nivel 4 construidas por Knoxville Locomotive Works . [24] El primero de ellos entró en servicio en noviembre de 2023. [25]
La vía NVRR se utiliza actualmente para excursiones diarias limitadas de pasajeros del Tren del Vino del Valle de Napa y para servicios de carga ocasionales. Un estudio de julio de 2003 [26] examinó la viabilidad de adquirir el derecho de paso entre St. Helena y Calistoga y agregar un servicio de cercanías en la ruta. Este estudio incluyó la consideración de conectarse con otros servicios de transporte público más allá del Valle de Napa y aumentar el servicio de carga.
Los desarrolladores del proyecto propuesto de Napa Pipe de casas adosadas de 3200 unidades han propuesto un servicio de transporte privado que utilizaría una parte de la línea NVRR desde el extremo sur de la línea hacia el norte hasta Redwood Road y Trancas Street. El transbordador propuesto continuaría hacia el sur por el derecho de paso propiedad de Union Pacific Railroad hasta American Canyon , y los trenes saldrían cada 20 o 30 minutos. Los desarrolladores han mantenido conversaciones preliminares con NVRR y Union Pacific. [27] [28] Los partidarios de la propuesta para agregar el servicio de cercanías publicaron un plan de negocios a principios de 2012 que revelaba que el servicio necesitaría transportar de 1 a 1,5 millones de pasajeros por año para lograr ganancias. [29] Los miembros de la Agencia de Planificación y Transporte del Condado de Napa han expresado cierto interés inicial en la propuesta. [30]
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