Aleksandr Alexandrovich Kotov (12 de agosto [ 30 de julio] 1913 - 8 de enero de 1981) fue un gran maestro de ajedrez y autor soviético. Fue campeón soviético de ajedrez, dos veces candidato al título mundial y un prolífico escritor sobre el tema del ajedrez. Kotov sirvió en altos puestos en la Federación Soviética de Ajedrez y escribió la mayoría de sus libros durante la Guerra Fría . La importancia y amplitud del trabajo de Kotov lo ubican entre los grandes de todos los tiempos en este campo.
Kotov nació en Tula , que formaba parte del Imperio ruso , en el seno de una gran familia de clase trabajadora . Se trasladó a Moscú en 1939 para estudiar ingeniería y durante ese tiempo estudió mucho ajedrez.
Aunque hoy se le recuerda más como autor, Kotov también tuvo varios buenos resultados como jugador. Uno de sus mejores resultados iniciales fue su segundo puesto en el Campeonato de la URSS de 1939 , en el que perdió por poco ante Mikhail Botvinnik en la ronda final. Este resultado le valió el título de Gran Maestro Soviético , el tercer jugador soviético en conseguir el título después de Botvinnik y Grigory Levenfish . Kotov fue campeón de Moscú en 1941. Ganó el título soviético junto con David Bronstein en 1948, y ganó en Venecia en 1950, por delante de Vasily Smyslov .
El primer Torneo de Candidatos de 1950, que determinaba quién desafiaría al Campeón del Mundo (en aquel entonces, Botvinnik), se celebró en Budapest. Kotov obtuvo 8½/18. Se había clasificado para el evento al terminar cuarto en el Torneo Interzonal de 1948 en Estocolmo, con 11½/19. La Federación Mundial de Ajedrez le concedió el título de Gran Maestro Internacional en 1950 (año inaugural) y ocupó cargos en la Federación Soviética de Ajedrez en ese momento.
El mejor resultado de Kotov fue el que obtuvo en el Interzonal de Saltsjöbaden de 1952 , donde ganó con un resultado de 16½/20, tres puntos por delante de Tigran Petrosian y Mark Taimanov , que ocupaban el segundo puesto, y sin perder ninguna partida. En el siguiente Torneo de Candidatos en Zúrich, obtuvo un resultado de 14/28 y fue el único jugador que ganó una partida contra el ganador del torneo, Smyslov.
Kotov jugó para la URSS en las Olimpíadas de Ajedrez de 1952 y 1954, contribuyendo a las victorias por equipos en la medalla de oro. Fue segundo suplente en ambas ocasiones; en Helsinki 1952 obtuvo 2/3, mientras que en Ámsterdam 1954, 4/6. Después de 1960, todos los torneos en los que compitió se celebraron fuera de la URSS. Entre ellos, un primer puesto compartido con Svetozar Gligorić en Hastings en 1962, medio punto por delante de Smyslov. Kotov jugó en muy pocos torneos en sus últimos años.
Kotov elogió con frecuencia el sistema político soviético en sus libros. Por ejemplo, en el libro de 1958 La escuela soviética de ajedrez (coescrito con Mijail Yudovich ) se afirmaba que "el ascenso de la escuela soviética a la cumbre del ajedrez mundial es el resultado lógico del desarrollo cultural socialista". En aquel momento, afirmaciones como ésta eran tan controvertidas que los editores occidentales se sintieron obligados a incluir descargos de responsabilidad en las traducciones de sus libros para los mercados de habla inglesa. La versión de bolsillo de La escuela soviética de ajedrez de Dover Publications de 1961 se distribuyó principalmente en países occidentales e incluía una introducción que decía, en parte:
La literatura de este tipo, aunque resulta útil para comprender en profundidad el juego, suele estar plagada de distorsiones. Los editores de esta edición de Dover están muy interesados en que los lectores sean conscientes de las técnicas de propaganda empleadas por la Unión Soviética, incluso en la historia del ajedrez.
Kotov fue incluso descrito como un agente de la KGB por Fedir Bohatyrchuk en su libro de 1978 Mi camino hacia el general Vlasov .
A pesar de las incursiones de Kotov en el ámbito político, sus libros eran perspicaces e informativos y estaban escritos en un estilo agradable. A menudo exponía sus argumentos citando historias de primera mano de incidentes que involucraban a grandes maestros famosos, la mayoría de los cuales conocía personalmente. Además, no dudaba en ser autocrítico si podía expresar un argumento de manera más vívida. Think Like a Grandmaster ilustra varias situaciones en las que sus oponentes lo superaron; en un caso, su catastrófico error convirtió una victoria segura en una derrota instantánea. Estos relatos personales entretenidos y esclarecedores ayudaron a garantizar que sus libros siguieran siendo populares entre los ajedrecistas de nacionalidades y niveles de juego muy diversos.
Kotov era un gran admirador del campeón mundial Alexander Alekhine y escribió una serie biográfica completa de dos volúmenes sobre su vida y carrera titulada Shakhmatnoe Nasledie AA Alekhina , que se publicaron entre 1953 y 1958 y se tradujeron al checo, alemán, serbio y español. [1] El trabajo contribuyó significativamente a la rehabilitación de Alekhine en la Unión Soviética.
Su trilogía de libros Think Like a Grandmaster , Play Like a Grandmaster y Train Like a Grandmaster son los más conocidos, siendo especialmente famoso Think Like a Grandmaster , que fue traducido del ruso por Bernard Cafferty y publicado por Batsford en 1971. El libro no se ocupa de aconsejar dónde se deben colocar las piezas en el tablero ni de los motivos tácticos, sino más bien del método de pensamiento que se debe emplear durante una partida. El consejo de Kotov de identificar movimientos candidatos y examinarlos metódicamente para construir un " árbol de análisis " sigue siendo muy conocido hoy en día.
Kotov contribuyó a la serie yugoslava Enciclopedia de aperturas de ajedrez ( ECO ), que comenzó en 1974, y a la serie de libros de partidas asociadas Chess Informant como analista.
En el libro de Kotov de 1971, Piense como un gran maestro , se describe una situación en la que un jugador piensa muy intensamente durante mucho tiempo en una posición complicada pero no encuentra un camino claro, y luego, al quedarse sin tiempo, rápidamente hace un mal movimiento, a menudo un error . [2]
Kotov desarrolló un estilo agudo, no temía en absoluto las complicaciones en el tablero y las afrontaba con gusto incluso contra los mejores oponentes. Prefería las aperturas cerradas con las blancas y tenía mucho éxito con la Defensa Siciliana con las negras. [3]
Bibliografía
