La tabes dorsal es una consecuencia tardía de la neurosífilis , caracterizada por la degeneración lenta (específicamente, desmielinización ) de los tractos nerviosos, principalmente en los ganglios de la raíz dorsal de la médula espinal (raíz nerviosa). Estos pacientes presentan dolor lancinante en la raíz nerviosa que se agrava con la tos y características de ataxia sensorial con afectación ocular.
Los signos y síntomas pueden no aparecer durante décadas después de la infección inicial e incluyen debilidad , disminución de los reflejos , parestesias (dolores punzantes y ardientes, sensaciones de pinchazos y hormigueo ), hipoestesias (sentido del tacto anormalmente disminuido), marcha tabética ( ataxia locomotora ), degeneración progresiva de las articulaciones, pérdida de coordinación , episodios de dolor intenso y sensibilidad alterada (incluyendo glosodinia ), cambios de personalidad, incontinencia urinaria , demencia , sordera , deterioro visual , prueba de Romberg positiva y respuesta alterada a la luz ( pupila de Argyll Robertson ). La musculatura esquelética es hipotónica debido a la destrucción de la rama sensorial del reflejo del huso. Los reflejos tendinosos profundos también están disminuidos o ausentes; por ejemplo, el "reflejo rotuliano" o reflejo patelar puede faltar ( signo de Westphal ). Una complicación de la tabes dorsal puede ser un dolor paroxístico neurálgico transitorio que afecta los ojos y las áreas oftálmicas, anteriormente llamado "crisis de Pel" en honor al médico holandés PK Pel . Ahora más comúnmente llamado "crisis ocular tabética", un ataque se caracteriza por dolor ocular repentino e intenso, lagrimeo y sensibilidad a la luz . [1] [2]
La "dorsalgia de tabes" es un dolor de espalda lancinante relacionado. [ cita requerida ]
La "marcha tabética" es una marcha atáxica característica de la sífilis no tratada, en la que los pies de la persona golpean el suelo al tocarlo debido a la pérdida de propiocepción . Durante el día, la persona puede evitar cierta inestabilidad observando sus propios pies. [ cita requerida ]
La tabes dorsal es causada por la desmielinización de una infección sífilis avanzada ( sífilis terciaria ) cuando la infección primaria por la bacteria espiroqueta causante , Treponema pallidum , no se trata durante un período prolongado (más allá del punto de infección de la sangre por el organismo). [3] La espiroqueta invade fibras mielinizadas grandes, lo que lleva a la participación de la vía del leminisco medial de la columna dorsal en lugar del tracto espinotalámico. [ cita requerida ]
Pruebas de detección sistemática de sífilis. Los anticuerpos treponémicos suelen ser positivos tanto en sangre como en LCR . En el LCR se detectan linfocitosis y proteínas elevadas. Las pruebas serológicas suelen ser positivas. [ cita requerida ]
La penicilina administrada por vía intravenosa es el tratamiento de elección. El dolor asociado puede tratarse con opiáceos , valproato o carbamazepina . Las personas con tabes dorsal también pueden requerir fisioterapia y terapia ocupacional para tratar el desgaste y la debilidad muscular. El tratamiento preventivo para quienes tienen contacto sexual con una persona con sífilis es importante. [ cita requerida ]
Si no se trata, la tabes dorsal puede provocar parálisis , demencia y ceguera . El daño nervioso existente no se puede revertir. [ cita requerida ]
La enfermedad es más frecuente en varones que en mujeres. Suele aparecer en la mediana edad. La incidencia de la tabes dorsal está aumentando, en parte debido a la infección por VIH asociada . [ cita requerida ]
Aunque ya existían relatos clínicos anteriores de esta enfermedad y descripciones e ilustraciones de las columnas posteriores de la médula espinal, fue el neurólogo berlinés Romberg cuyo relato se convirtió en la descripción clásica del libro de texto, publicado primero en alemán [4] y luego traducido al inglés. [5]
Sir Arthur Conan Doyle , autor de las historias de Sherlock Holmes , completó su doctorado sobre la tabes dorsal en 1885. [6]