Un sándwich sellado sin corteza consiste en un relleno entre dos capas de pan sellado, sin la corteza.
Las variaciones caseras suelen ser cuadradas, redondas o triangulares; el pan puede variar, por ejemplo, blanco o integral; y los sándwiches se pueden hacer en casa con técnicas de prensado comunes similares a la masa de tarta , ravioles o bolas de masa utilizando herramientas de cocina fácilmente disponibles (p. ej., un tenedor, una cuchara pequeña o un cuchillo con la punta curva para doblar los bordes). También se puede utilizar una herramienta de "corte y engarce" diseñada específicamente. [1]
Las variedades producidas en masa varían en forma, generalmente se envuelven, congelan y empaquetan individualmente, e incluyen marcas patentadas y marcas propias . Se introdujeron en 1995 con relleno de mantequilla de maní y jalea, seguido de numerosas disputas sobre patentes [2] y marcas, así como la entrada de numerosos competidores en el mercado.
Los sándwiches ofrecen una comodidad portátil, fácil de congelar y descongelar, listos para comer; Kamal Mohamed, nacido en Etiopía y fundador de la marca Gallant Tiger , llamó a los sándwiches sellados "la navaja suiza de los alimentos". [3] Tienen un atractivo a través de generaciones y pueden incluirse fácilmente en un almuerzo casero. En 2018, se pusieron a disposición de los bomberos sándwiches sellados sin corteza durante los incendios forestales de California . [4] [5]
En los Estados Unidos, David Geske y Len Kretchman [6] introdujeron los sándwiches sellados y sin corteza producidos en masa en Fargo, Dakota del Norte [6] ; en ese momento se comercializaban como Incredible Uncrustables en escuelas del Medio Oeste, con cincuenta empleados que ganaban aproximadamente 35.000 de los sándwiches sellados diariamente en 1998. [6] Su empresa fue comprada por The JM Smucker Company en 1998. [6] En Japón, Yamazaki Baking comercializa sándwiches sellados Lunch Pack desde 1984.
Las empresas han comercializado sándwiches sellados sin corteza en formas cuadradas, triangulares, redondas e incluso de nube, con una amplia gama de rellenos, que incluyen jamón, [7] queso, [7] crema para untar de chocolate y avellanas, [7] mantequilla y mermelada de almendras, [8 ] mantequilla de maní y miel, [7] mantequilla de maní y mantequilla de manzana, mantequilla de maní y plátano, mantequilla de girasol y jalea o, de manera destacada, mantequilla de maní y jalea. [7] En el caso de este último, algunas empresas aplican mantequilla de maní a ambas superficies interiores del pan, protegiendo el pan de la gelatina; diseñan el pan para evitar fugas de llenado [9] o aumentan el rizado con almidón para proporcionar un sello más apretado.
Las marcas estadounidenses producidas en masa incluyen:
Smuckers tiene plantas en Kentucky [10] Colorado [11] y Alabama [12] con ventas de Uncrustables proyectadas en $500 millones en 2021, ofreciendo numerosas variaciones, por ejemplo, Grilled Cheese Uncrustable (aproximadamente 2003-2014), Ham and Cheddar Bites, Pepperoni Bites. y otros. En 2023, Smucker dijo que se necesitaron unos diez años para evitar los "sándwiches con fugas", diseñando el pan para que no creara bolsas de aire y utilizando panes redondos. [9]
Chubby Snacks, con sede en Colorado, [13] se lanzó como marca directa al consumidor en 2020. Comercializa sus sándwiches sellados en forma de "nube" [14] utilizando pan integral orgánico; dátiles medjool y fruta del monje para darle dulzura en lugar de azúcar refinada, y tiene 2-3 gramos de azúcar por sándwich. [15] La empresa tenía como objetivo fabricar 30 millones de sándwiches sellados sin corteza al año para 2024. [16]
Smuckers, con 7.800 millones de dólares en ventas netas a partir de 2020, ha emitido cartas de cese y desistimiento a cualquier empresa que comercialice sándwiches sellados sin corteza en forma redonda, incluidas las pequeñas empresas , argumentando una infracción de marca. Las empresas objetivo han incluido Chubby Snacks, [6] que revisó sus sándwiches hasta darles forma de nube; Albie's Foods [6] que revisó sus EZ Jammers a una forma triangular y luego cuadrada, y Gallant Tiger [17] que comercializa un producto decididamente con sabor a adulto (por ejemplo, mantequilla de pera y mantequilla de maní condimentada con chai) que se vende a un precio aproximado de seis veces el costo de un Uncrustable.
El fundador de Gallant Tiger señaló que en un momento en que la empresa tenía siete puntos de venta, "1.000 seguidores en Instagram y 20.000 dólares en ventas, y [Smuckers] nos decía que no sólo estamos infringiendo su marca registrada, que es un círculo en forma sándwich, pero también estábamos falsificando publicidad y esencialmente difamándolos. Era casi como si a los ojos de Smucker, [Gallant Tiger] fuera un criminal", y agregó que un consumidor "puede notar la diferencia entre Domino's y Pizza Hut". [pizza] a pesar de que ambos son productos alimenticios circulares. Entonces, ¿de qué estamos hablando realmente aquí? [17]
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos emitió una serie de patentes para versiones producidas en masa de un sándwich sellado sin corteza, que posteriormente fueron reexaminadas y canceladas por haber intentado patentar conceptos obvios o bien conocidos.
La primera reivindicación de la patente de Menusaver dice:
Es decir, la patente describía un sándwich con una capa de relleno entre dos trozos de pan que se cerraban y se les quitaba la corteza. Las otras nueve reivindicaciones de la patente desarrollan aún más la idea, incluido el recubrimiento de dos lados del pan con mantequilla de maní primero antes de poner la gelatina en el medio, para que la gelatina no se filtre en el pan; las capas de relleno "son acoplados entre sí para formar un depósito para retener el segundo relleno en el medio".
Muchos expertos en propiedad intelectual y miembros del público en general ven esta patente como un ejemplo de la incapacidad de la oficina de patentes para examinar adecuadamente las solicitudes de patente. [18] El examinador de patentes citó sólo siete patentes anteriores concedidas entre 1963 y 1998, y un libro de 1994 llamado 50 Great Sandwiches que se consideraron relevantes para la novedad y la no obviedad de la invención. Concluyó que la invención era efectivamente novedosa y no obvia y admitió las reivindicaciones. [18]
Desde entonces, se han encontrado muchas más patentes y publicaciones anteriores que enseñan algunos o todos los diferentes aspectos de la invención. Estos incluyen una patente de 1949 ( patente estadounidense 2.463.439 ) que describe un dispositivo para crear este tipo de sándwiches: "Un objeto de esta invención es proporcionar... un medio para ubicar dicho relleno en el centro del sándwich y sellar los bordes marginales. de las piezas mediante calor y presión para impedir que se escape el relleno del producto terminado... [y] un medio para recortar las piezas de masa horneadas ". Estas nuevas piezas del estado de la técnica han sido puestas en conocimiento de la oficina de patentes mediante un procedimiento de reexamen . (Vea abajo)
JM Smucker Co. también intentó patentar el proceso de elaboración del sándwich en 2004 (en lugar de solo el sándwich en sí) y el 8 de abril de 2005, la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. rechazó su solicitud . [1].
En 2001, una pequeña tienda de comestibles y catering en Gaylord, Michigan , Albie's Food, Inc., recibió una carta de cese y desistimiento de The JM Smucker Co., acusando a Albie's de violar sus derechos de propiedad intelectual sobre el "sándwich sellado sin corteza". En lugar de capitular, Albie's llevó el caso a un tribunal federal y señaló en sus presentaciones que un sándwich de bolsillo con bordes ondulados y sin corteza se llamaba " pasty " y había sido un plato popular en el norte de Michigan desde el siglo XIX. El Tribunal Federal determinó que Albie's Foods no infringió los derechos de propiedad intelectual de JM Smucker Co. y se le permitió continuar, anulando el cese y desistimiento de Smucker. [19]
En marzo de 2001, durante el proceso judicial, Albie's presentó una solicitud de reexamen ante la USPTO solicitando que la patente fuera reexaminada a la luz del nuevo estado de la técnica . El número de serie del reexamen es 90/005,949.
En respuesta al nuevo estado de la técnica citado, Smucker's redujo la redacción de sus afirmaciones para cubrir solo una versión muy específica de su sándwich sellado sin corteza. Las afirmaciones más limitadas, por ejemplo, solo cubren sándwiches sellados de mantequilla de maní y mermelada sin corteza, donde la gelatina se mantiene entre dos capas de mantequilla de maní. No obstante, en diciembre de 2003, el examinador de patentes rechazó las reivindicaciones restringidas a la luz del nuevo estado de la técnica.
Smucker's apeló el rechazo ante la Junta de Apelaciones e Interferencias de Patentes (BPAI). En septiembre de 2006, la BPAI revocó las razones del examinador para rechazar las reclamaciones, pero encontró nuevas razones para rechazarlas. Descubrieron que la redacción de las reivindicaciones restringidas era demasiado vaga para identificar claramente exactamente lo que Smucker's intenta patentar. Debido a que Smucker's no respondió a los rechazos de la BPAI dentro del plazo de dos meses, la PTO envió por correo un Aviso de intención de emitir un certificado de reexamen (NIIRC) en diciembre de 2006 cancelando todas las reclamaciones. El certificado de reexamen fue emitido el 25 de septiembre de 2007.
