Los rusos de Shanghái , una parte considerable de la diáspora rusa , florecieron en Shanghái , China, entre las dos guerras mundiales . En 1937, se calculaba que en la ciudad vivían hasta 25.000 rusos; formaban el grupo europeo más numeroso de la zona con diferencia. [1] La mayoría de ellos procedían del Lejano Oriente ruso , donde, con el apoyo de los japoneses , los blancos habían mantenido una presencia hasta el otoño de 1922.
A finales del siglo XIX, el gobierno imperial ruso estaba trasladando el foco de sus inversiones al noreste de China . Desarrolló el Ferrocarril Oriental de China primero en Heilongjiang, que unía Harbin con Vladivostok , y más tarde con Port Arthur en la península de Liaodong . Como consecuencia, el comercio de China con su vecino del norte se disparó. Tan pronto como hubo un servicio regular de ferry entre Vladivostok y Shanghái, los comerciantes de té rusos comenzaron a establecerse en la capital comercial de China. Alrededor de 350 ciudadanos rusos residían en el Asentamiento Internacional de Shanghái en 1905. Para proteger sus intereses, se abrió el consulado ruso en 1896. El antiguo edificio del consulado, todavía ocupado por los diplomáticos rusos, se encuentra entre los monumentos menores del Bund .
La mayor parte de la comunidad rusa en el exilio se trasladó a Shanghái desde Vladivostok tras la caída del Gobierno Provisional de Priamurye al final de la Guerra Civil Rusa . El escuadrón del almirante Oskar Victorovich Stark trajo consigo a varios miles de rusos blancos desde Vladivostok en 1922. Muchos rusos de Harbin , atraídos por la floreciente economía de Shanghái, se trasladaron al Asentamiento Internacional de Shanghái en los años siguientes. Prohibidos tanto por la distancia como por el dinero para unirse a las comunidades establecidas en París y Berlín , un gran número gravitó hacia Shanghái, un puerto franco en ese momento, que no requería visado ni permiso de trabajo para entrar. Por esta misma razón, más tarde se convertiría en un refugio para los judíos que huían de los nazis .
Aunque eran libres y relativamente seguros, las condiciones para los emigrados estaban lejos de ser ideales. Por un lado, todos eran apátridas, ya que el gobierno soviético había revocado la ciudadanía de todos los exiliados políticos en 1921. El único documento de viaje que la mayoría de ellos tenía era el pasaporte Nansen , emitido por la Sociedad de Naciones . A diferencia de otros extranjeros en China, no tenían los beneficios conferidos por la extraterritorialidad , que otorgaba inmunidad ante las leyes locales. Si eran arrestados, serían juzgados bajo la ley china. [2]
La situación se vio agravada por las barreras a las oportunidades de empleo, que en esta ciudad internacional exigían como mínimo un buen dominio del inglés o del francés. Había familias enteras que dependían de sus esposas o hijas, que se ganaban la vida como bailarinas de taxi (compañeras de baile contratadas). Según una encuesta realizada por la Sociedad de Naciones en 1935, aproximadamente el 22% de las mujeres rusas de Shanghái de entre 16 y 45 años de edad ejercían algún grado de prostitución . [3]
Algunos encontraron trabajo profesional, enseñando música o francés. Otras mujeres consiguieron trabajo como modistas, dependientas y peluqueras. Muchos hombres se convirtieron en soldados de carrera del Regimiento Ruso de Shanghái , la única unidad profesional/permanente dentro del Cuerpo de Voluntarios de Shanghái . [4] Poco a poco, y a pesar de las muchas dificultades, la comunidad no sólo mantuvo una buena dosis de cohesión, sino que empezó a florecer, tanto económica como culturalmente. A mediados de la década de 1930 había dos escuelas rusas, así como una variedad de clubes culturales y deportivos. Había periódicos en ruso y una estación de radio. La Iglesia Ortodoxa Rusa local también desempeñó un papel importante bajo la guía de San Juan de Shanghái y San Francisco .
Muchos exiliados establecieron restaurantes en el distrito conocido como Pequeña Rusia (alrededor de la Avenida Joffre, ahora Middle Huaihai Road , en la Concesión Francesa ), lo que contribuyó al desarrollo de la cocina local de estilo occidental Haipai . Los músicos rusos (como Oleg Lundstrem ) lograron dominar la orquesta extranjera de la ciudad. El cantante ruso más famoso, Alexander Vertinsky , se mudó de París a Shanghái; y Fiódor Chaliapin fue visto de gira. Vladimir Tretchikoff , el "rey del kitsch", pasó su juventud en la ciudad. Los maestros rusos ofrecieron lecciones de teatro y baile. Margot Fonteyn , la bailarina inglesa, estudió danza en Shanghái cuando era niña con maestros rusos, uno de los cuales, George Gontcharov , había bailado anteriormente con el Bolshoi en Moscú . [2]
Pero fue la contribución de las mujeres rusas a la industria del entretenimiento, del baile y de otros ámbitos, lo que dio a la ciudad su reputación exótica, mencionada en las guías turísticas de la época. [ cita requerida ] Una representación novelada de su situación se presenta en la película de James Ivory, La condesa blanca (2005).
Los japoneses crearon una oficina para los emigrados rusos, que les proporcionaba los documentos de identidad necesarios para vivir, trabajar y viajar. Los rusos de Shanghai tuvieron que elegir entre obtener la ciudadanía soviética o permanecer apátridas con el apoyo de la oficina. Los rusos apátridas contaban oficialmente con el favor del régimen, pero en realidad no se confiaba en ellos y corrían un gran riesgo de ser arrestados por ser espías de la Unión Soviética. También se les alistaba con frecuencia en el ejército para trabajar en la frontera con la Unión Soviética. Después de 1941, cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética, se encontraron en una situación aún más delicada. Para distinguir a los rusos antisoviéticos de los rusos soviéticos, se les ordenó a los primeros llevar una insignia con los colores del zar, que más tarde se convertiría en un disco blanco de aluminio numerado.
Los rusos de Shanghái sobrevivieron a los difíciles días de la ocupación japonesa, [2] pero finalmente se marcharon con el avance de los comunistas. Se vieron obligados a huir, primero a un campo de refugiados en la isla de Tubabao en Filipinas y luego principalmente a Estados Unidos y Australia ; sin embargo, muchos se establecieron en Hong Kong . Los monumentos rusos de Shanghái no escaparon a los estragos de la Revolución Cultural . La estatua de Pushkin , financiada por suscripción pública e inaugurada en el centenario de la muerte del poeta, fue destrozada por los Guardias Rojos en 1966. Posteriormente fue restaurada en 1987. La Iglesia Ortodoxa de San Nicolás , consagrada y elaboradamente decorada con frescos en 1933, se convirtió en una fábrica de lavadoras y, posteriormente, en un restaurante. El gobierno municipal rescindió el contrato de arrendamiento de la catedral al restaurante en 2004. El edificio se convirtió en una librería en 2019. [5]
En la película británica de 1967 Una condesa de Hong Kong , escrita y dirigida por Charlie Chaplin , Sophia Loren interpreta a la hija única de unos aristócratas rusos que escaparon, durante la Revolución rusa, a Shanghái, donde posteriormente nació. Sus padres murieron allí cuando ella tenía trece años; a los catorce fue la amante de un gánster. Cuando se le pregunta cómo llegó a vivir en Hong Kong, responde: "Bueno, hubo otra guerra, otra revolución, así que aquí estamos".
