Las ruinas de Kweneng' son los restos de una capital tswana precolonial ocupada desde el siglo XIV hasta el siglo XIX d. C. en Sudáfrica . El sitio está ubicado a 30 km al sur de la ciudad actual de Johannesburgo . El asentamiento en el sitio probablemente comenzó alrededor del siglo XIV y vio su apogeo en el siglo XIV. Las ruinas de Kweneng' son similares a las construidas por otras civilizaciones tempranas encontradas en la región del sur de África durante este período, incluido el reino Luba - Lunda , el Reino de Mutapa , Bokoni y muchos otros, ya que estos grupos comparten ascendencia. Kweneng' fue el más grande de varios asentamientos considerables habitados por hablantes de tswana antes de la llegada de los europeos. Varios complejos familiares circulares con paredes de piedra se extienden sobre un área de 10 km de largo y 2 km de ancho. Es probable que Kweneng' fuera abandonado en la década de 1820 durante el período de guerras civiles relacionadas con la expansión colonial conocidas como Mfecane o Difaqane, lo que llevó a la dispersión de sus habitantes. [1] [2] [3] [4]
Kweneng' se encuentra en la Reserva Natural de Suikerbosrand , Sudáfrica. Suikerbosrand consta de dos sistemas geológicos: el sistema Ventersdorp y el sistema Witwatersrand . El sistema Ventersdorp consta de laderas montañosas escarpadas, llanuras planas y suelo volcánico, que es muy fértil. El sistema Witwatersrand consta de depósitos de arenisca y proteas. La Reserva Natural de Suikerbosrand está situada en el bioma de pastizales. En esta zona se pueden encontrar los pastizales de las tierras altas rocosas y los pastizales frescos húmedos. Esta zona permitió una agricultura más fácil para el pueblo Kweneng. [5]
Los sotho-tswana , un grupo de hablantes de bantú que aún viven en Lesoto , Botsuana y Sudáfrica , ocuparon asentamientos grandes y densamente poblados que impresionaron a los primeros europeos que los visitaron. Estos exploradores usaron términos como "ciudades" y "metrópolis" para describirlos. [1] [2] El asentamiento del sitio comenzó en el siglo XV con granjas dispersas que persistieron hasta el siglo XVII, después de lo cual Kweneng' se convirtió en una ciudad. La fase clásica de asentamiento fue entre 1750 y 1825. [4] El comercio de esclavos en la bahía de Delagoa y la expansión colonial en el sur y el este probablemente llevaron al abandono de Kweneng' y otras capitales sotho-tswana. Los arqueólogos han encontrado casas destruidas por el fuego con objetos valiosos como armas y cuentas abandonadas, lo que sugiere un abandono apresurado. [3] Los primeros europeos llegaron a Kweneng' en 1836, al menos 10 años después de que el sitio fuera abandonado. El lugar ya estaba cubierto de matorrales y arbustos, por lo que no se apreció su magnitud y no se documentó hasta hace poco. [1]
Kweneng' ha sido difícil de identificar desde una vista aérea debido a la densa vegetación que cubre las ruinas. Antes de utilizar imágenes LiDAR , los investigadores usaban fotografías aéreas e imágenes satelitales de Google Earth. Karim Sadr , profesor de arqueología de la Universidad de Witwatersrand ubicada en Johannesburgo, Sudáfrica , ha estudiado Kweneng utilizando imágenes LiDAR y ha comparado sus hallazgos con otros investigadores que han usado fotografías aéreas e imágenes de Google Earth. En la década de 1960, los arqueólogos Revil Mason y Tim Maggs usaron imágenes aéreas para mapear Kweneng'. Sadr, en colaboración con académicos de muchos otros institutos de investigación, usó imágenes satelitales de Google Earth para mapear el territorio en 2012-2014. En 2015, Sadr y su equipo usaron LiDAR para mapear Kweneng'. LiDAR usa pulsos láser para mapear el paisaje. Los pulsos láser pueden detectar el suelo, así como la vegetación y objetos que interfieren, como pájaros. Al utilizar el estudio LiDAR, Sadr descubrió que la mayor parte de la parte sur de Kweneng' estaba cubierta de vegetación, mientras que la sección norte estaba más expuesta. El estudio LiDAR reveló más muros en la parte sur de los que se habían mostrado anteriormente con Google Earth y fotografías aéreas. [1]
En Kweneng' se pueden encontrar diversos estilos arquitectónicos. Los estilos más antiguos se encuentran en los bordes del sitio y se conocen como complejos de "Tipo N". Estos datan de entre los siglos XV y XVI. Hacia el extremo norte, es común una técnica que data de entre los siglos XVII y XVIII. La técnica arquitectónica más común data de mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XIX. [1]
Kweneng' contenía tres grupos principales. Se predice que el grupo más occidental de muros cerrados es el sitio original de Kweneng'. Es el más grande de los tres sitios. El grupo más oriental de muros cerrados parece ser la primera sección agregada al Kweneng' original, ya que parece haber albergado a la segunda mayor cantidad de personas. El grupo del norte parece ser la adición más reciente a Kweneng', ya que es el más pequeño. Debido a la creciente población de Kweneng', se construyeron el segundo y tercer grupo dentro de Kweneng'. [6]
Las fotografías aéreas tomadas por el gobierno sudafricano en la década de 1960 mostraron las ruinas. [1] Estudios recientes realizados por arqueólogos utilizaron fotografías aéreas, imágenes de Google Earth e imágenes LIDAR (Light amplification and Ranging) para documentar el sitio y revelar su escala real. [1] Las ruinas de la ciudad incluyen cientos de hogares, un amplio lugar de reunión, varios complejos con paredes de piedra y un mercado. Existe evidencia de comercio a larga distancia que llegó hasta el centro y sur de África. [3] Se han encontrado entre 800 y 900 complejos en Kweneng', lo que lleva a una población estimada de entre 5000 y 10 000 personas en el apogeo de la habitabilidad a principios del siglo XIX. [4] Los habitantes parecen haber otorgado un gran valor al ganado, ya que en el sitio hay dos grandes recintos que podrían haber albergado casi 1000 cabezas de ganado. También hay corredores con paredes de piedra para guiar al ganado. [7] Se han encontrado grandes basureros a la entrada de las granjas, un símbolo de estatus que significa la riqueza de la granja. [2]
Mientras exploraban Kweneng', Sadr y su equipo encontraron piedras erosionadas que alguna vez fueron muros. Estas piedras formaban casas para los civiles, cercas para el ganado y una barrera protectora alrededor de la ciudad. Se asumió que los techos de las casas estaban hechos de algo que no era piedra, como madera o paja, porque no había techos en las ruinas. [8] Su equipo también encontró torres de piedra utilizadas como silos de almacenamiento de grano o puestos de vigilancia. [3] El equipo encontró vasijas de barro y cuentas dejadas por la civilización. [8]
Está bien establecido que la gente Tswana vivía en Kweneng'. La cultura Tswana es conocida por tener un sistema legal con tribunales, mediadores y castigos para los encontrados culpables, como otras culturas Sotho-Tswana . Muchos Tswana eran agricultores. Por lo general, la agricultura estaba regulada por los líderes de la ciudad. Los grupos Tswana a menudo estaban abiertos a los extranjeros y se dedicaban al comercio con ellos. Cuando los Tswana enfermaban, uno de sus remedios era consultar a ngak , un curandero tradicional. Los Tswana participaban en muchas actividades artísticas como el trabajo con cuentas, el tejido de cestas, el trabajo con madera, el baile y el canto. [9]
La gente de Kweneng' valoraba el ganado. A menudo, el ganado solo se consumía en ocasiones especiales, como para dar la bienvenida a alguien, en matrimonios y en rituales. Uno de los elementos que se encontraron en las ruinas de Kweneng' fueron montones de cenizas de estiércol de vaca, huesos de vaca y cerámica rota. Los montones más grandes representaban a las poblaciones más ricas. Además, los más ricos tendían a vivir en zonas con más casas para poder mantener a familias más numerosas. Otro ritual común era el entierro de figuras importantes debajo de los muros de los recintos del ganado. [9]
Dada la falta de relatos escritos sobre la Sudáfrica precolonial, este sitio es importante porque da testimonio de la organización sociopolítica y la economía de los pueblos que habitaban Sudáfrica antes de la llegada de los europeos. [4]