Los funerales reales tailandeses son eventos elaborados, organizados como ceremonias reales similares a los funerales de estado . Se llevan a cabo para los miembros fallecidos de la familia real y consisten en numerosos rituales que generalmente duran varios meses o más de un año. Con una mezcla de creencias budistas y animistas , así como simbolismo hindú, estos rituales incluyen los ritos iniciales que tienen lugar después de la muerte, un largo período de velatorio , durante el cual se llevan a cabo ceremonias budistas, y una ceremonia de cremación final . Para la realeza de más alto rango, las ceremonias de cremación son grandes espectáculos públicos, que incluyen el boato de grandes procesiones fúnebres y piras funerarias ornamentadas construidas especialmente o crematorios temporales conocidos como merumat o men . Las prácticas datan al menos del siglo XVII, durante la época del Reino de Ayutthaya . Hoy, las ceremonias de cremación se llevan a cabo en el campo real de Sanam Luang en el centro histórico de Bangkok .
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Los componentes principales de un funeral real no difieren mucho de los funerales tailandeses regulares , que se basan en creencias budistas mezcladas con tradiciones animistas locales . El simbolismo hindú, una característica de larga data de la monarquía, también ocupa un lugar destacado. Una ceremonia de baño se lleva a cabo poco después de la muerte, seguida de los rituales de vestir el cuerpo y colocarlo dentro del kot , una urna funeraria que se usa en lugar de un ataúd. Luego, el kot se coloca en exhibición y los ritos budistas diarios, que incluyen cánticos de monjes budistas y la interpretación de música ceremonial cada tres horas, se llevan a cabo durante un período prolongado, que hoy en día ha llegado a significar el estado en el sentido occidental. Si bien estos rituales eran tradicionalmente asuntos privados, la ceremonia de cremación real ha sido durante mucho tiempo un espectáculo público; los que se llevan a cabo para la realeza de más alto rango cuentan con crematorios temporales conocidos como merumat , que se construyen especialmente en el campo real junto al palacio. El cuerpo es llevado al campo de cremación en una elaborada procesión que incluye grandes carrozas fúnebres y se celebran días de representaciones teatrales. [1] [2]
Existen muchos niveles de funerales reales, dependiendo del rango y estatus del miembro de la familia real fallecido. Tales distinciones se reflejan en detalles como el tipo de kot utilizado y el tipo y ubicación del crematorio: los merumat solo se construyen para el monarca y los miembros de la realeza de más alto rango; la cremación de los miembros de la realeza de menor rango emplea estructuras más simples conocidas como men , cuyas variantes más simples eran tiendas de tela blanca, o pueden realizarse en los crematorios permanentes de los templos (de manera similar a la mayoría de los plebeyos en la actualidad) en lugar de los construidos específicamente en el campo real. El patriarca supremo y los monjes budistas de alto rango también pueden recibir cremaciones reales similares a las de los miembros de la realeza de menor rango. [3]
Aunque la documentación de ritos privados históricos es escasa, ya que se transmitían por tradición oral, las ceremonias de cremación real han sido documentadas desde el período de Ayutthaya y han continuado hasta el actual Reino de Rattanakosin . Antes eran muy elaboradas y grandiosas, pero se han simplificado mucho desde el funeral del rey Chulalongkorn (Rama V) en 1911. [4]
Tras la abolición de la monarquía absoluta en 1932, el rey Prajadhipok (Rama VII) abdicó y murió en Inglaterra, y los funerales reales se convirtieron en algo poco frecuente, aparte del del rey Ananda Mahidol (Rama VIII) en 1950 y el de la reina Sri Savarindira en 1956. La ceremonia recibió un resurgimiento en el funeral de la reina Rambai Barni (viuda de Prajadhipok) en 1985. Las cremaciones reales celebradas desde entonces incluyen las de la princesa madre Srinagarindra en 1996, la princesa Galyani Vadhana en 2008, la princesa Bejaratana en 2012 y el rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) en 2017. [ 5] [6]
La ceremonia del baño tiene lugar poco después de la muerte. Hoy en día, se lleva a cabo en el Salón del Trono Phiman Rattaya en el Gran Palacio , y asisten miembros de la familia real y altos funcionarios del gobierno. Al igual que con los funerales comunes de hoy, esto se lleva a cabo como un vertido ceremonial de agua por parte de los asistentes, pero el agua generalmente se vierte sobre los pies del difunto en lugar de la mano, como se hace para los plebeyos. [a] Después de la ceremonia del baño, se peina ritualmente el cabello, una vez hacia arriba y otra hacia abajo, y se rompe el peine. Para los miembros de la realeza de alto rango, se coloca una máscara mortuoria de oro sobre el cuerpo (después de sellar los orificios con cera, en tiempos anteriores al embalsamamiento ). [7]
A continuación se lleva a cabo el ritual del sukam sop , es decir, el atado, envoltura y colocación del cuerpo en el kot . Esto lo llevan a cabo los funcionarios de la phusa mala , una antigua oficina de la corte responsable, entre otras cosas, de mantener el vestuario del rey y de atender los cuerpos de los miembros de la realeza después de la muerte. [8] Primero se viste el cuerpo de blanco, con los accesorios apropiados. Luego se ata ritualmente con una cuerda sin teñir y se envuelve en un sudario blanco. Finalmente, el cuerpo se coloca en posición fetal en el kot . Se coloca ritualmente una chada (corona puntiaguda) sobre la cabeza del cuerpo, antes de que finalmente se cierre la tapa del kot . [b] [9]
El kot (del sánscrito kośa , que significa "recipiente") es una urna funeraria de gran tamaño, utilizada para contener el cuerpo del difunto en lugar de un ataúd. Se utiliza para la realeza, así como para los miembros de alto rango de la nobleza. Hoy en día también se puede conceder a los funcionarios gubernamentales de alto rango. Consta de dos capas: una capa exterior, generalmente decorada de forma ornamentada, con dos mitades que se abren y una tapa puntiaguda; y un contenedor cilíndrico interior conocido como largo . [c] Hay catorce tipos de kot , que se otorgan a los fallecidos según su rango y estatus. El kot de mayor rango , Phra Kot Thong Yai, está reservado para el rey y los miembros de la familia real de mayor rango. [10]
En la actualidad, para la realeza de alto rango, el kot se consagra en un pedestal decorado conocido como bencha en el Salón del Trono Dusit Maha Prasat del Gran Palacio. Una larga tira de tela conocida como phusa yong , atada al sudario dentro del kot y pasando por debajo de la tapa, se coloca para conectarse simbólicamente con el difunto durante el ritual sadappakon . Un tubo baja desde una abertura en la base del kot , conectándolo a un frasco ( tham phra buppho ) oculto debajo del pedestal que sirve para recolectar fluidos, ya que el cuerpo se dejaba descomponer en su mayor parte dentro del kot en los días previos al embalsamamiento. Esto a menudo provocaba olores indeseables, que debían enmascararse quemando inciensos fragantes. [3]
El término kot probablemente deriva del uso de urnas funerarias en las antiguas tradiciones del sudeste asiático, que también incluían entierros secundarios , comparables a la costumbre de esperar un cierto período antes de la cremación. A pesar del origen sánscrito del término, dichas urnas no fueron utilizadas por las culturas medievales del subcontinente indio, desde donde la práctica de la cremación se extendió a Tailandia, junto con el budismo. [11]
Durante el funeral de la Princesa Madre Srinagarindra en 1995, el cuerpo real no fue colocado físicamente en el kot , de acuerdo con sus deseos. En su lugar, se utilizó un ataúd, colocado detrás del pedestal que todavía llevaba habitualmente el kot vacío . Lo mismo se hizo para los funerales de la Princesa Galyani Vadhana y el Rey Bhumibol, aunque la Princesa Bejaratana optó por que su cuerpo fuera colocado en el kot según la tradición. [12]
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El kot , que contiene el cuerpo, se conserva en el salón del trono durante un período de tiempo (normalmente al menos 100 días). En tiempos modernos, esto se ha convertido en análogo a la velación, aunque la práctica es anterior al contacto occidental y originalmente no servía para permitir que el público presentara sus respetos. Durante este tiempo, se celebran ritos budistas diarios, con cánticos de monjes las 24 horas del día, y la banda de prakhom toca música ceremonial conocida como prakhom yam yam cada tres horas, junto con un grupo de piphat nang hong . [13] Se celebran más ceremonias budistas para conmemorar los días 7, 15, 50 y 100 desde la muerte. [14]
Durante estos ritos budistas, se hacen a los monjes ofrendas de comida (para las ceremonias de la mañana y del mediodía) y ofrendas de tela en nombre de los muertos, conocidas como sadappakon . [15]
Si bien estos ritos también fueron históricamente asuntos privados, a los miembros del público se les ha permitido presentar sus respetos en el Salón del Trono Dusit Maha Prasat desde el funeral del Rey Chulalongkorn; en los funerales recientes, las principales vigilias públicas también se transmiten por radio y televisión y se transmiten en vivo por Internet. [16]
Históricamente, los súbditos del reino tenían que afeitarse la cabeza y vestirse de blanco para lamentar la muerte del rey. Esta práctica también se abandonó desde el funeral del rey Chulalongkorn. La práctica de vestirse de negro para el luto también fue una importación occidental introducida en la época del rey. [1] [17]
En la actualidad, el duelo sigue en su mayoría los protocolos occidentales. El gobierno anuncia un período de duelo que deben observar los funcionarios gubernamentales y las banderas nacionales ondean a media asta . [d] Se solicita que se suspendan las actividades de entretenimiento público durante un período determinado y los medios de comunicación también suelen suspender la programación de entretenimiento. El duelo se observa nuevamente durante el período de cremación. [18]
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Mientras se celebran los servicios funerarios reales, se realizan los preparativos y se erige un crematorio real temporal, un merumat o men (que se traduce como phra merumat y phra men en el registro real; véase la explicación en el § Glosario más abajo), en el campo real junto al palacio. Se trata de Sanam Luang en el actual período Rattanakosin; su función como lugar de cremaciones reales explica su antiguo nombre, Thung Phra Men, que significa "campo de cremación real". [19]
La construcción de merumat para las cremaciones reales data del período Ayutthaya , cuando las creencias hindúes fueron absorbidas del Imperio Jemer . Siguiendo la ideología hindú-budista de la realeza divina, se creía que el rey era semidivino, y el merumat simboliza el Monte Meru , el centro del universo sobre cuya cima se encuentra el hogar de los dioses, al que el rey regresaría después de la muerte. [20] [21]
El primer merumat probablemente se erigió durante el reinado del rey Prasat Thong (1629-1656), y se inspiró en Angkor Wat . Los merumat del período Ayutthaya eran estructuras gigantescas. El construido para el rey Narai (fallecido en 1688) tenía una altura de 3 sen (60 brazas ), 120 metros según las tasas de conversión modernas. A pesar de la traducción habitual de merumat como "pira funeraria", en realidad era una estructura principalmente decorativa, dentro de la cual se alojaba la pira real, mucho más pequeña. Los merumat siempre fueron estructuras temporales construidas específicamente para la ceremonia y presentaban la exquisita artesanía de los mejores artesanos del reino. [20]
La construcción del merumat solía llevar meses, si no años, para completarse. Esto, junto con el hecho de que la cremación debía realizarse en la estación seca, contribuía en parte a la práctica de esperar largos períodos antes de la cremación. A menudo, cuando se terminaba un merumat o men , se utilizaba para múltiples cremaciones, ya que habían ocurrido múltiples muertes reales. [14]
La última vez que se vio la práctica de construir merumat de gran tamaño fue en el funeral del rey Mongkut (Rama IV, fallecido en 1868). Su sucesor, el rey Chulalongkorn, expresó su desagrado por el desperdicio de trabajo y dinero, y ordenó que se construyera una estructura sencilla para su cremación. Desde entonces, los funerales reales han empleado diseños tan simplificados para el merumat y los men , y ahora los términos solo se utilizan para distinguir el rango del difunto. [20]
Después de la cremación, el merumat o men se desmonta y los componentes y materiales suelen donarse a templos budistas o a organizaciones benéficas. Los materiales de los men del príncipe Siriraj Kakudhabhand en 1888, por ejemplo, se utilizaron para construir el Hospital Siriraj . [22]
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Mientras se construye el merumat , también se realizan trabajos de restauración y mantenimiento para preparar los carros funerarios reales para la procesión de la ceremonia de cremación, y se realizan sesiones de práctica. [23]
Unos días antes de la ceremonia de cremación, los funcionarios de la phusa mala sacarán el cuerpo del kot para retirar los materiales utilizados durante el sukam sop y volverán a envolver el cuerpo en un nuevo sudario. En el pasado, la carne parcialmente descompuesta también se retiraba y se separaba de los huesos para ser incinerada por separado, pero el embalsamamiento ha hecho que este proceso sea innecesario. Los materiales del sukam sop , junto con los fluidos corporales recolectados en el tham phra buppho , se incineran en una pequeña ceremonia conocida como thawai phloeng phra buppho . (Esto no se hizo en los funerales reales recientes en los que el cuerpo se colocó en un ataúd; la última vez que se realizó esta ceremonia fue antes de la cremación real de la princesa Bejaratana en 2012). [3]
El kot se llevará al merumat o al men el día de la ceremonia de cremación (véase § Procesiones fúnebres más abajo). Sin embargo, a veces, el cuerpo puede ser trasladado de su lugar de consagración antes de la mañana de la procesión, en un paso no oficial que no forma parte de las ceremonias. Se lleva a cabo por la noche, de forma algo secreta, lo que hace que la práctica se conozca como lak sop (lit. "robo del cuerpo"). Esto se hace por necesidad o por conveniencia, por ejemplo, en los casos en que el lugar está lejos de la ruta de la procesión o, en los tiempos modernos, cuando el cuerpo se coloca en un ataúd en lugar del kot . Es una antigua tradición que se remonta a los reyes de Ayutthaya y que ahorra tiempo para la procesión fúnebre real en cuestión de horas. [24] [25]
Las ceremonias de cremación real eran históricamente eventos elaborados y de celebración. Las del rey solían durar catorce días y noches, e incluían procesiones de reliquias de Buda, fuegos artificiales y días de festividades. Hoy, suele durar unos cinco días, y consiste principalmente en procesiones fúnebres que llevan el cuerpo real al merumat o men , la cremación y procesiones que devuelven los restos cremados y las cenizas al palacio. [1] Esta sección describirá los rituales actuales para los miembros de la realeza de más alto rango (los que se llevan a cabo en Sanam Luang), y utilizará merumat para referirse tanto a merumat como a men , para simplificar.
Los ritos budistas finales se llevan a cabo por la tarde, antes de la ceremonia de cremación. A la mañana siguiente, el kot que lleva los restos reales es llevado al merumat mediante una serie de procesiones fúnebres. [1] [26]
En la primera procesión, el kot se lleva al palanquín real conocido como Phra Yannamat Sam Lam Khan. Luego se lleva desde el Salón del Trono Dusit Maha Prasat, fuera del Gran Palacio, y al frente de Wat Pho , donde se transfiere al carro funerario real (ya sea el Maha Phichai Ratcharot o Vejayanta Ratcharot). La segunda procesión, la más elaborada, luego avanza hacia Sanam Luang y entra, donde el kot se transfiere nuevamente a Phra Yannamat Sam Lam Khan, o a un carruaje de armas real (para reyes que tenían el título de Jefe de las Fuerzas Armadas o miembros de la familia real que tenían altos rangos militares en las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia , una tradición iniciada por los deseos del Rey Vajiravudh en 1926). Luego, la tercera procesión circunvala el merumat tres veces en sentido antihorario, antes de que el kot sea llevado al merumat . [1] [26] Durante las procesiones se toca música ceremonial y se disparan salvas de cañón . [26]
A medida que el kot se lleva a la pira (conocida como chittakathan ) dentro del merumat , se quita la cáscara exterior y se reemplaza con una cáscara de sándalo tallada conocida como phra kot chan (y/o phra hip chan si el difunto fue colocado en un ataúd). Se llevan a cabo otros ritos budistas, hasta que se lleva a cabo la cremación por la noche. [26]
Durante la primera cremación, que es una ceremonia simulada, el rey enciende el fuego de la cremación y coloca las primeras dok mai chan (flores artificiales hechas de sándalo que se usan ceremonialmente en las cremaciones). Los demás invitados hacen lo mismo y colocan las flores una por una. El ritual se repite más tarde en la noche, con un grupo más pequeño de invitados, cuando se lleva a cabo la cremación propiamente dicha. En el primer encendido, se disparan 21 salvas de salva y tres salvas en el campo de Sanam Luang. [26]
Al día siguiente de la cremación, se lleva a cabo una ceremonia en la que se examinan los restos y las cenizas cremadas y se colocan en urnas más pequeñas. Los restos ( atthi ) se colocan en un pequeño kot conocido como phra kot phra atthi , mientras que las cenizas ( sarirangkhan ) se colocan en una urna de forma más redonda llamada pha-op . Luego, se transportan de regreso al Gran Palacio en una cuarta procesión después de un servicio matutino y el desayuno de los monjes. Los restos se llevan al Salón del Trono Dusit Maha Prasat, mientras que las cenizas se colocan temporalmente en la estupa Phra Si Rattana Chedi en Wat Phra Kaew . [26]
Al día siguiente, por la mañana se celebran los ritos budistas finales para los restos cremados, antes de que el kot sea transportado la corta distancia hasta el Salón del Trono Chakri Maha Prasat , donde serán enterrados los restos, en la quinta procesión. La sexta procesión lleva las cenizas reales al templo donde serán enterradas, normalmente en Wat Ratchabophit , donde se encuentra el Cementerio Real ; a diferencia de las cinco procesiones pasadas en los funerales reales actuales, las cenizas se transportan al lugar del entierro en un automóvil real con escoltas proporcionadas por el 29.º Escuadrón de Caballería, Guardias Reales Montadas. [26]
Los espectáculos y las representaciones teatrales solían ser habituales durante las ceremonias de cremación real, pero se interrumpieron durante el funeral del rey Chulalongkorn. La práctica se reanudó, por sugerencia de la princesa Sirindhorn , durante el funeral de la princesa madre Srinagarindra en 1996. [12]
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Como tradición vigente, los funerales reales han sufrido cambios y adaptaciones a lo largo de los años. Gran parte de la ceremonia se ha simplificado desde el funeral del rey Chulalongkorn, y el desarrollo del embalsamamiento ha cambiado el proceso de manipulación del cuerpo. Los avances recientes introducidos a finales del siglo XX incluyen transmisiones televisivas en vivo de la ceremonia, así como una mayor participación pública. Al público se le permitió por primera vez participar simbólicamente en la ceremonia del baño real frente a los retratos reales durante el funeral de la princesa madre Srinagarindra, y se le permitió copresentar los ritos funerarios en el funeral de la princesa Galyani Vadhana en 2008. [27] [28] El phra kot chan de la reina Rambai Barni y la princesa Bejaratana también se ha conservado, junto con el phra kot chan y el phra hip chan de la princesa madre Srinagarindra, la princesa Galyani Vadhana y el rey Bhumibol Adulyadej, en lugar de ser quemados en la pira. [29] Se introdujeron hornos eléctricos en las ceremonias de cremación de la princesa Galyani Vadhana. [10]
En Camboya y, históricamente, en Laos se observan tradiciones funerarias reales similares , ya que los países compartían históricamente la misma esfera cultural que Tailandia. En Camboya, el difunto rey Norodom Sihanouk recibió una cremación real en 2013, más de 50 años después de la última ceremonia celebrada. [30] La última cremación real que tuvo lugar en Laos fue la del rey Sisavang Vong en 1961; el país fue posteriormente tomado por los comunistas, y su último rey, Sisavang Vatthana , murió en cautiverio. [31]
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Este glosario proporciona la ortografía, la pronunciación y las definiciones de los términos tailandeses utilizados en este artículo. El formato del glosario se muestra en la siguiente entrada de ejemplo:
El idioma tailandés utiliza un registro especial, conocido como rachasap , para referirse a la realeza. Estos suelen indicarse con los prefijos phra ( พระ , pronunciado [pʰráʔ] ) y boromma ( บรม , [bɔ̄.rōm.maʔ] ). Por ejemplo, un kot ( ) utilizado para la realeza se conoce como phra kot ( ) , y uno utilizado para el rey o la reina se conoce como phra boromma kot ( ) . En las siguientes entradas, un asterisco (*) denota términos reales utilizados para el rey o la reina.
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