Anastatica es ungénero monotípico de plantas de la familia Brassicaceae que contiene la única especie Anastatica hierochuntica . La planta es una pequeñahierba anual gris que rara vez crece por encima de los 15 centímetros (6 pulgadas) de alto y tiene diminutas flores blancas. Es una planta rodante [1] [2] [3] capaz de expansión y retracción higroscópica [ cita requerida ] . Sin embargo, no es una verdadera planta de resurrección , [2] porque los tejidos muertos de la planta no reviven y se vuelven verdes.
Esta especie no debe confundirse con Selaginella lepidophylla , también denominada a veces "rosa de Jericó", [4] o "falsa rosa de Jericó", que es una verdadera planta de resurrección que puede revivir de un estado seco y recuperar los procesos de respiración y fotosíntesis.
Los nombres comunes incluyen flor de Maryam , flor de Santa María , flor de Santa María , flor de María , flor de mostaza blanca y rosa de Jericó . [2]
Anastatica se encuentra en zonas áridas de Oriente Medio y el desierto del Sahara, incluidas partes del norte de África y regiones de Irán, Egipto, Israel, Arabia Saudita, Irak, Jordania y Pakistán. [5] [6]
Planta con gran resistencia a la desecación , sus ramas tienen la propiedad de contraerse con la sequedad, permaneciendo cerradas y secas durante muchos años, volviéndose a abrir con la humedad o el contacto con el agua, recuperando todo su frescor y belleza. Tras la época de lluvias , la planta se seca, dejando caer hojas y enroscando las ramas formando una bola apretada, y estiva . Dentro de la bola, los frutos permanecen adheridos y cerrados, protegiendo las semillas y evitando que se dispersen prematuramente. Las semillas son muy resistentes y pueden permanecer latentes durante años. Humedecida de nuevo en una época de lluvias posterior, la bola se desenrolla y la planta despierta de su estado latente, lo que hace que los frutos capsulares se abran para dispersar las semillas. Si el agua es suficiente, las semillas dispersadas germinan en cuestión de horas. Tras enroscarse, es fácil que el propio viento la levante y la arrastre grandes distancias, convirtiéndolas en viajeras obligadas a través de estepas y desiertos cruzando las fronteras de varios países de Asia y diseminando sus semillas por todos ellos.
Una fracción de las semillas se dispersa en las proximidades de la planta madre cuando las gotas de lluvia golpean un apéndice con forma de cuchara que tienen las semillas. Las semillas tienen una capa pegajosa que las ayuda a adherirse al suelo, [3] pero también pueden ser arrastradas río abajo por el agua de la superficie. [3] [5] Sin embargo, las semillas arrastradas río abajo no sobreviven. [5]
El proceso de enrollamiento y desenrollado es completamente reversible y puede repetirse muchas veces. La capacidad de la planta para hacer esto se atribuye a la presencia de trehalosa , [7] un azúcar disacárido involucrado en varios mecanismos de criptobiosis . Aunque a veces se describe que la planta rehidratada produce nuevas hojas, flores y frutos, [8] esto es discutido; en cambio, las semillas a veces pueden germinar y hacer brotar nuevas plantas mientras aún están asentadas en el fruto de la planta madre muerta.
Anastatica ha sido descrita como la planta rodante más famosa . [9] Una vez seca, se dice que la bola se desprende y se dispersa por el viento. Este hábito de la planta rodante se ha interpretado como un mecanismo para evitar el enterramiento en las dunas . [10] Sin embargo, Anastatica puede poseer este hábito solo en la literatura, [9] o rodar solo en raras ocasiones, si se desarraiga por accidente. [11]
Desde la antigüedad se utilizaba como elemento para adivinar el clima, ya que al ser un higrómetro vegetal , el sabio o chamán , lo predecía con acierto. En tiempo seco la planta permanece completamente cerrada; en tiempo húmedo, se abre lentamente; si amenaza lluvia, se abre de forma muy vistosa y con mayor o menor velocidad según la proximidad de descarga de las nubes.
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