Selaginella lepidophylla (sin. Lycopodium lepidophyllum ), también conocida como planta de resurrección , [2] es una especie deplanta del desierto de la familia Selaginellaceae . Es originaria del desierto de Chihuahua en los Estados Unidos y México. S. lepidophylla es famosa por su capacidad de sobrevivir a una desecación casi completa. Las plantas de resurrección son plantas con raíces vasculares capaces de sobrevivir a una desecación extrema y luego reanudar su actividad metabólica normal tras la rehidratación. Los movimientos hidrorresponsivos de la planta están regidos por el contenido de humedad del tallo, las propiedades del tejido y una distribución gradual de células lignificadas que afectan la rigidez concéntrica del tallo y la espiralización. [3] Durante el clima seco en su hábitat nativo, sus tallos se enrollan en una bola apretada, desenrollándose solo cuando se exponen a la humedad. [4]
Los tallos externos de la planta se curvan en anillos circulares después de un período relativamente corto sin agua. Los tallos internos, en cambio, se enroscan lentamente en espirales en respuesta a la desecación, debido a la acción del gradiente de tensión a lo largo de su longitud. [3] Selaginella lepidophylla alcanza una altura máxima de 5 cm y es nativa del desierto de Chihuahua . [5]
Los nombres comunes de esta planta incluyen flor de piedra , [6] falsa rosa de Jericó , rosa de Jericó , planta de resurrección , musgo de resurrección , planta de dinosaurio , siempre viva , flor de piedra , [2] y doradilla .
La Selaginella lepidophylla no debe confundirse con la Anastatica hierochuntica, una planta con flores de la familia de la mostaza, Brassicaceae , conocida como la verdadera Rosa de Jericó. La Selaginella lepidophylla es una verdadera planta de resurrección que puede revivir y recuperar la función metabólica después de un período de desecación extrema. La Anastatica hierochuntica no es una planta de resurrección, sino más bien una planta rodante que también es capaz de expandirse y retraerse repetidamente, lo que superficialmente se asemeja a la resurrección.
Selaginella lepidophylla es una planta pequeña, parecida a un helecho, con tallos y hojas verdes y delicados. La planta forma una estera baja y extendida y se reproduce por esporas. La Selaginella lepidophylla crece en suelos secos y arenosos a pleno sol. La característica sorprendente de la Selaginella lepidophylla es su adaptación a las condiciones de sequía prolongada en su entorno natural. Despliega la estrategia fisiológica de secarse y enrollarse hacia adentro en ausencia de agua para formar una bola, y puede sobrevivir hasta varios años y perder hasta el 95% de su contenido de humedad, sin sufrir daños.
Cuando la humedad del suelo y del aire vuelve a aumentar, incluso mucho tiempo después de que se haya marchitado, la planta "resucita". Si se rehidrata, continúa su ciclo de vida, recuperando plenamente su capacidad de fotosíntesis y crecimiento. Cuando se desecan, sus hojas enraizadas se vuelven coriáceas en la base, de color marrón oscuro o marrón claro a rojizo.
La bola seca se abre unas horas después de ser puesta en contacto con el agua, y las hojas resecas recuperan gradualmente su color verde. Si las raíces no están demasiado dañadas, la planta puede sobrevivir en ceniza puzolánica . No importa cuán seca o dañada esté, debido a la particular estructura biológica de sus hojas, la planta conserva la capacidad de absorber agua y desplegarse, incluso muchos años después de su muerte. [7]
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La planta entra en un estado latente en ausencia de agua, evitando daños en los tejidos y células durante el secado mediante la síntesis de trehalosa , un azúcar cristalizado que actúa como un soluto compatible . Las sales disueltas se concentran en los tejidos de la planta a medida que el agua se evapora. La trehalosa producida por la planta actúa en lugar del agua que se evapora, evitando así que las sales provoquen daños y protegiendo contra la muerte debido a un exceso de salinidad . S. lepidophylla también utiliza betaínas , sustancias que tienen la misma función que la trehalosa. [8]
Una vez que el agua se restablece en los tejidos vegetales, los cristales de azúcar se disuelven y el metabolismo de la planta, hasta entonces paralizado, se reactiva. Las hojas que parecían muertas se vuelven verdes y se abren. [9]
Adaptada al medio desértico, la Selaginella lepidophylla puede sobrevivir sin agua durante varios años, secándose hasta retener solo el 3% de su masa. La planta puede vivir y reproducirse en regiones áridas durante largos periodos de tiempo. Cuando las condiciones de vida se vuelven demasiado difíciles, el mecanismo de supervivencia de la planta le permite secarse gradualmente. Sus hojas se vuelven marrones y se pliegan, dando a la planta el aspecto de una bola. En el letargo, todas sus funciones metabólicas se reducen al mínimo.
Aunque el duro entorno del desierto de Chihuahua puede parecer implacable, bajo el sol y el viento implacables, prosperan alianzas inesperadas. Selaginella lepidophylla , la aparentemente frágil planta de la resurrección, forma una asociación crucial con las bacterias del suelo del desierto. [10] Durante su estado latente, S. lepidophylla libera compuestos orgánicos que estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas, creando una capa protectora alrededor de sus raíces. A su vez, estas bacterias ayudan en la adquisición y descomposición de nutrientes, enriqueciendo el suelo circundante y fomentando un microoasis para otras formas de vida del desierto. [11] [12] Esta relación simbiótica muestra la notable resiliencia e interconexión de la vida incluso en los entornos más desafiantes.
En los lugares donde la sequía persiste, las raíces pueden desprenderse, lo que permite que la planta sea arrastrada por el viento. Si encuentra humedad, la Selaginella lepidophylla puede rehidratarse y echar raíces en la nueva ubicación.
Las plantas que pasan por el proceso de resurrección no siempre son capaces de “renacer”. Si la deshidratación ha sido demasiado rápida, o en caso de alternancia irregular de condiciones de sequía y humedad, la planta no tiene tiempo suficiente para prepararse adecuadamente para resistir el estrés hídrico al que está sometida. Asimismo, la capacidad de secarse y rehidratarse puede disminuir, en cuyo caso, tras decenas de ciclos de desecación y rebrote alternos, la planta muere.
Como esporofito , S. lepidophylla no produce flores ni semillas, sino que se reproduce a través de esporas . Las Selaginella no son plantas acuáticas ni plantas epífitas . [3]
Selaginella lepidophylla se vende como artículo novedoso , como portainjerto de raíz desnuda en estado seco, en el que se puede revivir con sólo un poco de agua. [13]
Los misioneros españoles observaron la capacidad de la planta para sobrevivir a la desecación extrema cuando llegaron al Nuevo Mundo, incluida la zona que luego se convertiría en los Estados Unidos. Los misioneros utilizaron S. lepidophylla para demostrar a los posibles conversos nativos el concepto de renacimiento y convencerlos de que abandonaran sus creencias y tradiciones religiosas nativas. Debido a sus propiedades, la planta se consideraba un amuleto de la suerte y se transmitía de generación en generación en las familias. [ cita requerida ]
La Selaginella lepidophylla se ha utilizado como medicina herbaria . Se prepara una infusión dejando reposar una cucharada de material seco en agua caliente y el té resultante se utiliza para tratar resfriados y dolores de garganta .
En México, la S. lepidophylla se vende como diurético . Las mujeres beben el agua en la que se remoja la planta para facilitar el parto . La velocidad a la que florece la planta en el agua se interpreta como un indicio de si el parto será fácil o difícil.
La planta también se utiliza en los ritos del vudú y la santería cubana para invocar el amor y la fortuna. Se dice que la planta absorbe la "energía negativa" cuando se lleva sobre el cuerpo. [13]
La Selaginella lepidophylla se puede cultivar a partir de esporas o esquejes. La planta requiere temperaturas cálidas, alta humedad y suelo bien drenado.
La Selaginella lepidophylla no está catalogada como especie amenazada o en peligro de extinción. El nombre del género "Selaginella" se deriva de las palabras griegas "selago" (licopodio) y "anella" (pequeño). El nombre de la especie "lepidophylla" significa "hojas escamosas". [14]
Medios relacionados con Selaginella lepidophylla en Wikimedia Commons