El ejército de la antigua Roma era uno de los ejércitos permanentes profesionales premodernos más grandes que jamás haya existido. En su apogeo, protegiendo más de 7.000 kilómetros de frontera y compuesto por más de 400.000 legionarios y auxiliares , el ejército era la institución más importante del mundo romano. Según el historiador romano Livio , el ejército fue un elemento clave en el ascenso de Roma durante "más de setecientos años" [1] desde un pequeño asentamiento en el Lacio hasta la capital de un imperio que gobernaba una amplia región alrededor de las costas del Mediterráneo. , o, como decían los propios romanos, mare nostrum , "nuestro mar". Livio afirma:
Tito Flavio Josefo , un historiador contemporáneo, en algún momento oficial de alto rango del ejército romano y comandante de los rebeldes en la revuelta judía , describe al pueblo romano como si "naciera fácilmente armado". [2] En la época de los dos historiadores, la sociedad romana ya había desarrollado un ejército eficaz y lo había utilizado para defenderse contra los etruscos, los itálicos , los griegos, los galos, el imperio marítimo de Cartago y los reinos macedonios. En cada guerra fue adquiriendo más territorio hasta que, cuando la guerra civil acabó con la República Romana , al primer emperador, Augusto , no le quedó nada más que hacer excepto declararla imperio y defenderla. [ cita necesaria ]
El papel y la estructura del ejército fueron alterados durante el imperio. Se volvió menos romano, y las tareas de protección de fronteras y administración territorial fueron cada vez más asumidas por mercenarios extranjeros dirigidos por romanos. Cuando finalmente se dividieron en facciones en guerra, el imperio cayó, incapaz de mantener alejados a los ejércitos invasores.
Durante la República Romana, la función del ejército se definió como servicio al " Senatus Populusque Romanus ", una agencia designada por la SPQR en las inscripciones públicas. Su órgano principal era el Senado, que se reunía en un edificio que aún existe en el foro de Roma. Sus decretos fueron entregados a los dos principales funcionarios del estado, los cónsules . Podían imponer a los ciudadanos cualquier fuerza militar que consideraran necesaria para ejecutar dicho decreto. Este reclutamiento se ejecutó mediante un reclutamiento de ciudadanos varones reunidos por clase de edad. Los oficiales de la legión tenían la tarea de seleccionar hombres para las filas. La voluntad del SPQR era vinculante para los cónsules y los hombres, y a menudo se asignaba la pena de muerte por desobediencia o incumplimiento. Los hombres estaban bajo un código riguroso, conocido ahora por su crucifixión punitiva.
Las funciones consulares eran de cualquier tipo: defensa militar, labores policiales, higiene pública, asistencia en desastre civil, labores de salud, agricultura y especialmente la construcción de vías públicas, puentes, acueductos, edificios y el mantenimiento de los mismos. Los soldados se mantenían ocupados haciendo cualquier servicio necesario: servicio militar, tripulación de barcos, carpintería, herrería, oficinista, etc. Se les entrenaba según fuera necesario, pero también se explotaban habilidades previas, como un oficio. Fueron puestos a trabajar y protegidos por la autoridad del Estado.
La historia de las campañas militares se extendió a lo largo de 1300 años y vio a los ejércitos romanos hacer campaña tan al este como Partia (hoy Irán), tan al sur como África (hoy Túnez) y Egipto (hoy Egipto) y tan al norte como Britannia. (la actual Inglaterra, el sur de Escocia y Gales). La composición del ejército romano cambió sustancialmente a lo largo de su historia, desde sus primeros días como milicia ciudadana no asalariada hasta una fuerza profesional posterior, el ejército imperial romano . El tipo de equipo utilizado por los militares cambió mucho con el tiempo, aunque hubo muy pocas mejoras tecnológicas en la fabricación de armas, al igual que el resto del mundo clásico. Durante gran parte de su historia, la gran mayoría de las fuerzas de Roma se mantuvieron en los límites de su territorio o más allá de ellos, ya sea para expandir el dominio de Roma o proteger sus fronteras existentes. Las expansiones fueron poco frecuentes, ya que los emperadores, adoptando una estrategia de líneas de defensa fijas, habían decidido mantener las fronteras existentes. Para ello, construyeron extensos muros y crearon estaciones permanentes que se convirtieron en ciudades.
En su apogeo territorial, el Imperio Romano pudo haber tenido entre 45 y 120 millones de personas. [3] El historiador Edward Gibbon estimó que el tamaño del ejército romano "muy probablemente formaba una fuerza permanente de trescientos setenta y cinco mil hombres" [4] en la cima territorial del imperio en la época del emperador romano Adriano ( r. 117-138). Esta estimación probablemente incluía sólo legionarios y tropas auxiliares del ejército romano. [4] Sin embargo, Gibbon afirma que "no es... fácil definir el tamaño del ejército romano con una precisión tolerable". En el período imperial tardío, cuando los romanos empleaban un gran número de foederati , Antonio Santosuosso (2001) estimó que el número combinado de hombres en armas de los dos imperios romanos se acercaba a los 700.000 en total (no todos miembros de un ejército permanente). , basándose en datos de Notitia Dignitatum . Sin embargo, señala que estas cifras probablemente estaban sujetas a la inflación debido a la práctica de dejar a los soldados muertos "en los libros" para seguir cobrando sus salarios y raciones. Además, es independiente de si las tropas fueron reclutadas por los romanos o simplemente contratadas por ellos para luchar en su nombre. [5]
Inicialmente, el ejército de Roma consistía en un impuesto anual a los ciudadanos que realizaban el servicio militar como parte de su deber para con el estado. Durante este período, el ejército romano llevó a cabo campañas estacionales contra adversarios en gran medida locales. A medida que se expandió la extensión de los territorios bajo la soberanía romana y aumentó el tamaño de las fuerzas de la ciudad, la soldadesca de la antigua Roma se volvió cada vez más profesional y asalariada. Como consecuencia de ello, el servicio militar en los niveles inferiores (no de personal) se hizo progresivamente de mayor duración. Las unidades militares romanas de la época eran en gran medida homogéneas y estaban muy reguladas. El ejército estaba formado por unidades de infantería ciudadana conocidas como legiones (en latín: legio ), así como por tropas aliadas no legionarias conocidas como auxiliares . Estos últimos eran llamados más comúnmente para proporcionar apoyo de infantería ligera o caballería. [ cita necesaria ]
El servicio militar en el último imperio continuó siendo asalariado anualmente y de manera profesional para las tropas regulares de Roma. Sin embargo, la tendencia a emplear tropas aliadas o mercenarias se amplió de tal manera que estas tropas llegaron a representar una proporción sustancial de las fuerzas de Roma. Al mismo tiempo, desapareció la uniformidad de estructura que se encontraba en las anteriores fuerzas militares de Roma. La soldadesca de la época abarcaba desde arqueros montados ligeramente armados hasta infantería pesada, en regimientos de diferente tamaño y calidad. Esto fue acompañado por una tendencia en el Bajo Imperio de un predominio cada vez mayor de la caballería en lugar de las tropas de infantería, así como un énfasis en operaciones más móviles. [ cita necesaria ]
El historiador británico Peter Heather describe la cultura militar romana como "igual que la de los marines, pero mucho más desagradable". [6] El ejército no proporcionaba mucha movilidad social y también llevaba bastante tiempo completar el servicio. La paga no era la mejor para la época, pero podía remediarse con un ascenso de rango, botín de guerras y paga adicional de los emperadores. Además, el ejército proporcionó un suministro garantizado de alimentos (muchas veces los soldados tenían que pagar por alimentos y suministros), médicos y estabilidad. En las legiones de la República, la disciplina era feroz y el entrenamiento duro, todo ello destinado a inculcar una cohesión grupal o espíritu de cuerpo que pudiera unir a los hombres en unidades de combate eficaces. A diferencia de oponentes como los galos, que eran feroces guerreros individuales, el entrenamiento militar romano se concentraba en inculcar el trabajo en equipo y mantener la calma sobre la valentía individual: las tropas debían mantener formaciones exactas en la batalla y "despreciar los golpes salvajes" [6] en favor de refugiarse detrás del escudo y lanzar puñaladas eficientes cuando un oponente se hacía vulnerable. [ cita necesaria ]
La lealtad estaba dirigida al Estado romano, pero el orgullo se basaba en la unidad del soldado, a la que se adjuntaba un estandarte militar (en el caso de las legiones, un águila legionaria ). Las unidades exitosas recibieron elogios que se convirtieron en parte de su nombre oficial, como la 20.ª Legión, que se convirtió en la XX Valeria Victrix (la "20.ª Valiente y Victoriosa"). [ cita necesaria ]
De la cultura marcial de unidades menos valoradas, como los marineros y la infantería ligera, se sabe menos, pero es dudoso que su entrenamiento fuera tan intenso o su espíritu de cuerpo tan fuerte como en las legiones. [ cita necesaria ]
La alfabetización era muy valorada en el ejército romano, y las tasas de alfabetización en el ejército excedían con creces las de la sociedad romana en su conjunto. [7]
Aunque al principio de su historia se esperaba que las tropas proporcionaran gran parte de su equipo, con el tiempo el ejército romano pasó a estar financiado casi en su totalidad por el estado. Dado que los soldados de los primeros ejércitos republicanos también eran ciudadanos no remunerados, la carga financiera del ejército para el estado era mínima. Sin embargo, dado que el Estado romano no proporcionaba servicios como vivienda, salud, educación, seguridad social y transporte público que son parte integrante de los Estados modernos, el ejército siempre representó, con diferencia, el mayor gasto del Estado. [8]
Durante la época de expansión de la República y del Imperio temprano, los ejércitos romanos habían actuado como fuente de ingresos para el Estado romano, saqueando los territorios conquistados, mostrando su enorme riqueza en triunfos a su regreso e impulsando la economía [9] hasta el punto de que Historiadores como Toynbee y Burke creen que la economía romana era esencialmente una economía de saqueo . Nathan Rosenstein ha cuestionado esta suposición, indicando que Roma llevó a cabo la mayoría de sus campañas en el siglo II a. C. con pérdidas y dependió de raras ganancias inesperadas, como la campaña de Emilio Pablo en el este en 168 a. C. para compensar el costo de la guerra. [10] Independientemente, después de que el imperio dejó de expandirse en el siglo II d.C., esta fuente de ingresos se agotó; a finales del siglo III d.C., Roma había "dejado de vencer". [11] Como los ingresos fiscales estuvieron plagados de corrupción e hiperinflación durante la crisis del siglo III , los gastos militares comenzaron a convertirse en una "carga aplastante" [12] para las finanzas del estado romano. [13] Ahora destacó las debilidades que la expansión anterior había ocultado. Hacia el año 440 d. C., una ley imperial establece francamente que el Estado romano no tiene ingresos fiscales suficientes para financiar un ejército del tamaño requerido por las demandas que se le imponen. [14]
Varios factores adicionales aumentaron el gasto militar del Imperio Romano. En primer lugar, se pagaron recompensas sustanciales a los jefes " bárbaros " por su buena conducta en forma de subsidios negociados y el suministro de tropas aliadas. [15] En segundo lugar, el ejército aumentó su número, posiblemente en un tercio en un solo siglo. [8] En tercer lugar, el ejército dependía cada vez más de una mayor proporción de unidades de caballería en el imperio tardío, cuyo mantenimiento era mucho más caro que el de las unidades de infantería. [16]
A medida que aumentaron el tamaño y los costos militares, se introdujeron nuevos impuestos o se reformaron las leyes tributarias existentes en el último imperio para financiarlo, aunque había más habitantes disponibles dentro de las fronteras del último imperio, reducir los costos per cápita para un mayor ejército permanente no era práctico. . Una gran parte de la población no podía pagar impuestos porque eran esclavos o tenían ciudadanía romana, lo que los eximía de impuestos. [17] De los restantes, un gran número ya estaba empobrecido por siglos de guerra y debilitado por la desnutrición crónica. Aún así, tuvieron que lidiar con una tasa impositiva cada vez mayor [18] y por eso a menudo abandonaron sus tierras para sobrevivir en una ciudad. [12]
De la población sujeta a impuestos del imperio occidental, un número mayor que en el este no podía pagar impuestos porque eran "campesinos de subsistencia primitivos" [12] y no producían una gran cantidad de bienes más allá de los productos agrícolas. El saqueo todavía se obtenía mediante la represión de insurgencias dentro del imperio y mediante incursiones limitadas en tierras enemigas. Legalmente, gran parte de ello debería haber regresado a la bolsa imperial, pero estos bienes simplemente eran conservados por los soldados comunes, que los exigían a sus comandantes como un derecho. Dados los bajos salarios y la alta inflación del último Imperio, los soldados sintieron que tenían derecho a adquirir el botín. [19] [20]
La capacidad militar de Roma –su preparación o disposición– siempre se basó principalmente en el mantenimiento de una fuerza de combate activa que actuara en o más allá de sus fronteras militares, algo a lo que el historiador Luttwak se refiere como un "perímetro lineal delgado". [21] Esto es Se ilustra mejor mostrando las disposiciones de las legiones romanas , la columna vertebral del ejército romano. Debido a estos despliegues, el ejército romano mantuvo una reserva estratégica central después de la Guerra Social . Dichas reservas sólo se restablecieron durante el Imperio tardío cuando el ejército. se dividió en una fuerza de defensa fronteriza y unidades de campo de respuesta móviles [ cita necesaria ]
El ejército romano estaba interesado en la doctrina de la proyección del poder : con frecuencia destituía a los gobernantes extranjeros por la fuerza o la intimidación y los reemplazaba con títeres. Esto fue facilitado por el mantenimiento, al menos durante parte de su historia, de una serie de estados clientes y otras entidades subyugadas y amortiguadoras más allá de sus fronteras oficiales, aunque sobre las cuales Roma extendió una influencia política masiva y una amenaza militar para mantenerlos leales. Sin embargo, esto también podría conducir al pago de inmensos subsidios a potencias extranjeras para mantener una frontera tranquila. [22]
El sistema del imperio de construir una red de carreteras extensa y bien mantenida, así como su dominio absoluto del Mediterráneo durante gran parte de su historia, permitieron una forma primitiva de reacción rápida , también enfatizada en la doctrina militar moderna. Durante el período imperial, en algunas regiones fronterizas se construyeron límites , fuertes que sustentarían la presencia romana, harían frente a pequeñas incursiones por sí mismas y frenarían incursiones más grandes para permitir el envío de ayuda.
El ejército romano tenía una extensa cadena de suministro logístico. No existía una rama especializada del ejército dedicada a la logística y el transporte, aunque esto lo realizaba en gran medida la armada romana debido a la facilidad y los bajos costos del transporte de mercancías por mar y río en comparación con el terrestre. [23] El trabajo en la gestión de suministros y logística era probablemente parte de la carrera profesional estándar de las élites romanas, algo adquirido mientras trabajaban como tribunos militares gestionando expediciones de búsqueda de alimento, y reforzado en puestos posteriores. [24] Existe evidencia arqueológica de que los ejércitos romanos que hacían campaña en Germania fueron abastecidos por una cadena de suministro logístico que comenzaba en Italia y la Galia , luego se transportaba por mar a la costa norte de Germania y finalmente penetraba en Germania a través de barcazas en vías navegables interiores. Las fuerzas se suministraban habitualmente a través de cadenas de suministro fijas. Los ejércitos romanos en territorio enemigo obtenían sus alimentos de muchas maneras simultáneamente; buscarían comida, la comprarían localmente, asaltarían las tiendas de alimentos locales y recibirían alimentos a través de líneas de suministro. Peter Heather escribe que una sola legión habría requerido 13,5 toneladas de alimentos al mes, y tratar de conseguir toda esa comida de una sola manera habría resultado imposible. [25]
En la mayoría de las ciudades romanas había una guardia civil utilizada para mantener la paz. Por temor a rebeliones y otros levantamientos, se les prohibió estar armados a nivel de milicia. La policía se dividió entre la guardia de la ciudad para asuntos de bajo nivel y las legiones romanas y auxiliares para reprimir disturbios y rebeliones de alto nivel. Esta guardia civil creó una reserva estratégica limitada, que no tuvo buenos resultados en la guerra real. [ cita necesaria ]
La ingeniería militar de las fuerzas armadas de la Antigua Roma tenía una escala y una frecuencia mucho mayores que las de cualquiera de sus contemporáneos. De hecho, la ingeniería militar era en muchos sentidos institucionalmente endémica en la cultura militar romana, como lo demuestra el hecho de que cada legionario romano tenía como parte de su equipo una pala, junto con su gladius (espada) y pila (lanzas). Heather escribe que "aprender a construir, y hacerlo rápidamente, era un elemento estándar de formación". [26]
Sin embargo, esta destreza de ingeniería sólo fue evidente durante el apogeo de la destreza militar romana, desde mediados de la República hasta mediados del Imperio. Antes del período de mediados de la República, hay poca evidencia de ingeniería militar prolongada o excepcional, y de la misma manera, en el Imperio tardío, hay pocos signos del tipo de hazañas de ingeniería que se llevaban a cabo regularmente en el imperio anterior. [ cita necesaria ]
La ingeniería militar romana adoptó formas tanto rutinarias como extraordinarias, la primera como parte proactiva del procedimiento militar estándar y la segunda de naturaleza extraordinaria o reaccionaria. La ingeniería militar proactiva se materializó en la construcción regular de campamentos fortificados, en la construcción de carreteras y en la construcción de máquinas de asedio . El conocimiento y la experiencia adquiridos a través de esa ingeniería rutinaria se prestaron fácilmente a cualquier proyecto de ingeniería extraordinario requerido por el ejército, como las circunvalaciones construidas en Alesia y la rampa de tierra construida en Masada . [ cita necesaria ]
Esta experiencia de ingeniería practicada en las rutinas diarias también sirvió en la construcción de equipos de asedio como balistas , onagros y torres de asedio , además de permitir a las tropas construir carreteras, puentes y campamentos fortificados. Todo esto condujo a capacidades estratégicas, que permitieron a las tropas romanas asaltar, respectivamente, asentamientos asediados, moverse más rápidamente a donde fueran necesarios, cruzar ríos para reducir los tiempos de marcha y sorprender a los enemigos, y acampar con relativa seguridad incluso en territorio enemigo. [ cita necesaria ]
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Roma se estableció como nación haciendo un uso agresivo de su alto potencial militar. Desde muy temprano en su historia, reuniría dos ejércitos anualmente para hacer campaña en el extranjero. El ejército romano estaba lejos de ser únicamente una fuerza de defensa. Durante gran parte de su historia, fue una herramienta de expansión agresiva. El ejército romano se había derivado de una milicia de principales agricultores y la obtención de nuevas tierras de cultivo para la creciente población o para los soldados que se retiraban posteriormente era a menudo uno de los principales objetivos de la campaña. Sólo en el Imperio tardío la preservación del control sobre los territorios de Roma se convirtió en la función principal del ejército romano. Las restantes grandes potencias que se enfrentaron a Roma fueron el Reino de Aksum , Partia y el Imperio Huno . El conocimiento de China , la dinastía Han en la época de Mani , existía y se cree que Roma y China intercambiaron embajadas alrededor del año 170 d.C. [27]
En su forma más pura, el concepto de estrategia se ocupa únicamente de cuestiones militares. Sin embargo, Edward Luttwak y otros ofrecen a Roma como un ejemplo temprano de un estado que poseía una gran estrategia que abarcaba la gestión de los recursos de una nación entera en la conducción de la guerra. Hasta la mitad de los fondos recaudados por el Estado romano se gastaron en su ejército, y los romanos desplegaron una estrategia que era más complicada que simples respuestas estratégicas o tácticas instintivas a amenazas individuales. La estrategia de Roma cambió con el tiempo, implementando diferentes sistemas para enfrentar diferentes desafíos que reflejaban prioridades internas cambiantes. Los elementos de la estrategia de Roma incluían el uso de estados clientes, la disuasión de una respuesta armada en paralelo con una diplomacia manipuladora y un sistema fijo de despliegue de tropas y redes de carreteras. Luttwak afirma que existen "similitudes instructivas" entre la estrategia militar romana y la moderna. [28]
Roma confiaría en la fuerza bruta y en los números en caso de duda. Los soldados fueron entrenados para memorizar cada paso de la batalla, de modo que la disciplina y el orden no pudieran convertirse en caos. Tuvieron un gran éxito gracias a esto. [ cita necesaria ]
Aunque el trabajo del hierro romano mejoró mediante un proceso conocido como carburación , no se cree que los romanos desarrollaran una verdadera producción de acero. Por lo tanto, desde la historia más temprana del Estado romano hasta su caída, las armas romanas se produjeron uniformemente en bronce o, más tarde, en hierro. Como resultado, los 1.300 años de tecnología militar romana vieron pocos cambios radicales a nivel tecnológico. Sin embargo, dentro de los límites de la tecnología militar clásica, las armas y armaduras romanas fueron desarrolladas, descartadas y adoptadas de otros pueblos basándose en métodos cambiantes de enfrentamiento. Incluía en varias ocasiones dagas y espadas punzantes, espadas punzantes o de empuje, lanzas o picas largas, lanzas, jabalinas y dardos ligeros, hondas, arcos y flechas. [ cita necesaria ]
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El equipo personal militar romano se producía en grandes cantidades según patrones establecidos y se utilizaba de una manera establecida. Por tanto, varió poco en diseño y calidad dentro de cada período histórico. Según Hugh Elton, el equipamiento romano les daba "una clara ventaja sobre sus enemigos bárbaros". Elton, Hugh, 1996, "Warfare in Roman Europe, AD 350-425", que a menudo, como miembros de una tribu germánica, estaban completamente desarmados. Sin embargo, Luttwak señala que si bien la posesión uniforme de armaduras dio a Roma una ventaja, el estándar real de cada elemento del equipo romano no era de mejor calidad que el utilizado por la mayoría de sus adversarios. En Luttwack, E., "The Grand Strategy of the Roman Empire", JHUP, 1979, Luttwack afirma que "las armas romanas, lejos de ser universalmente más avanzadas, eran frecuentemente inferiores a las utilizadas por los enemigos. La calidad relativamente baja del armamento romano Fue principalmente una función de su producción a gran escala y, posteriormente, de factores como la fijación gubernamental de precios para ciertos artículos, que no tenía en cuenta la calidad e incentivaba los productos baratos y de mala calidad [ cita necesaria ] .
El ejército romano adoptó fácilmente tipos de armas y armaduras que sus enemigos utilizaron eficazmente contra ellos. Inicialmente, las tropas romanas estaban armadas según los modelos griegos y etruscos, utilizando grandes escudos ovalados y largas picas. Al encontrarse con los celtas, adoptaron gran parte del equipo celta y más tarde adoptaron elementos como el gladius de los pueblos íberos. Más adelante en la historia de Roma, adoptó prácticas como armar a su caballería con arcos al estilo parto e incluso experimentó brevemente con armamento especializado, como elefantes y tropas de camellos. [ cita necesaria ]
Además del armamento personal, el ejército romano adoptó armamento de equipo como la balista y desarrolló un arma naval conocida como corvus , una tabla con púas utilizada para fijar y abordar barcos enemigos. [ cita necesaria ]
La expansión del Imperio Romano se logró mediante la fuerza militar en casi todos los casos. La cultura romana en su conjunto giraba en torno a su ejército tanto para expansión como para protección. [29] Las áreas geográficas en las afueras del imperio eran propensas a ataques y requerían una fuerte presencia militar. El constante aluvión de ataques y el aumento de la expansión provocaron víctimas. Debido al ataque, estos ejércitos necesitaban atención médica especializada para mantenerlos en estado operativo. [30] Sin embargo, la forma especializada de atención no se creó hasta la época de Augusto ( r. 27 a. C. – 14 d. C. ). [30] Antes de esto, hay poca información sobre el cuidado de los soldados. Se supone que los soldados eran autosuficientes, curaban sus propias heridas y atendían otras dolencias que encontraban. [31] También recurrían a los civiles en busca de ayuda en todas las aldeas con las que se encontraban. Esto se consideraba una costumbre de la época y era bastante común que las familias acogieran a los soldados heridos y los atendieran. [31] A medida que pasó el tiempo, hubo un aumento en la atención a los heridos a medida que aparecieron los hospitales. Los romanos sostenían la idea de que un soldado curado era mejor que uno muerto y que un veterano curado era mejor que un nuevo recluta . [32]
Con la creciente preocupación por la salud de los soldados, comenzaron a aparecer lugares a los que podían ir los enfermos en el ejército. Las fechas oscilaron entre el 9 d. C. y el 50 d. C., pero fue entonces cuando se observó la primera evidencia de hospitales en restos arqueológicos. [30] Estos hospitales eran lugares específicos a los que sólo podían acudir los militares si resultaban heridos o enfermaban. Se crearon hospitales similares para esclavos en áreas donde se utilizaban en gran número. Los hospitales militares eran estructuras permanentes instaladas en fuertes. Estos edificios tenían habitaciones claras para los pacientes y estaban diseñados para albergar a un gran número de soldados. [30] El tamaño de estos hospitales variaba según su ubicación. Algunas de las instalaciones más grandes, como el hospital de Hod Hill, Inglaterra, eran lo suficientemente grandes como para albergar aproximadamente al 12% de la fuerza dentro del hospital. En zonas más estables, como Inchtuthil en Escocia, había espacio para tan solo el 2% de la fuerza dentro del hospital. En las zonas con más conflicto, hubo instalaciones médicas más grandes ya que vieron más víctimas. [30] Estos hospitales fueron diseñados únicamente para el uso de los militares. Si un civil enfermara o necesitara una cirugía, probablemente iría a la casa del médico y se quedaría, no en un hospital. [30] Antes de estas estructuras permanentes, había tiendas de campaña instaladas como hospitales de campaña móviles . Allí fueron llevados soldados que sufrían heridas graves para recibir tratamiento. Estos fueron rápidamente montados y desmontados a medida que avanzaba el ejército. Las tiendas de campaña sirvieron como precursoras de los hospitales estructurados permanentes. [31] Estos hospitales permanentes y centros de tratamiento móviles eran un concepto relativamente nuevo en este período. [ cita necesaria ]
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Los médicos que prestaban servicios en el ejército se consideraban miembros del ejército. Al igual que todos los demás, prestarían juramento militar y estarían sujetos a la ley militar. También comenzarían entre las filas de combate inferiores. Aunque prestaron juramento militar y estaban entre los rangos inferiores, eso no significaba que estarían luchando entre las masas. [33] Estos médicos no siempre fueron profesionales o médicos de carrera. A menudo eran esclavos que se veían obligados a seguir esa carrera. [ cita necesaria ]
Los capsarii eran un grupo que también atendía a los soldados heridos en el campo de batalla. Estos hombres no eran médicos capacitados a pesar de que desempeñaban el papel de tal. Normalmente eran soldados que demostraban tener conocimientos en el tratamiento de heridas e incluso en técnicas quirúrgicas sencillas. [34] Estos hombres fueron utilizados antes de que se implementaran en gran medida los médicos capacitados reales. Los médicos adquirieron sus conocimientos a partir de la experiencia y la información transmitida de persona a persona. Probablemente nunca utilizaron textos médicos, ya que no era algo común ni siquiera en el ámbito civil. [34] Los generales y emperadores eran excepciones, ya que normalmente tenían a sus médicos con ellos. Esto era algo común ya que emperadores como Marco Aurelio empleaban médicos famosos como Galeno . También había médicos entre las filas de los soldados romanos. [32]
Al estar un gran número de personas en espacios reducidos, existía una amenaza constante de enfermedad . Cuando un individuo de un grupo grande enferma con una enfermedad transmisible , se propaga a otros muy rápidamente. Esta premisa sigue siendo válida incluso hoy en día en el ejército moderno. Los romanos reconocieron la diferencia entre enfermedad y heridas, y cada una requería un tratamiento separado. [33] El drenaje del exceso de agua y desechos eran prácticas comunes en los campos, así como en las estructuras médicas permanentes, que llegaron en una fecha posterior. A medida que el cuerpo médico crecía en tamaño, también evolucionaba la especialización. Surgieron médicos especializados en enfermedades, cirugía , vendajes e incluso medicina veterinaria. [ cita necesaria ]
Los médicos veterinarios estaban allí para cuidar el ganado con fines agrícolas y de combate. La caballería romana era conocida por el uso de caballos en combate y con fines de exploración. [35] Debido al tipo de lesiones que se habrían visto comúnmente, la cirugía era algo común. En los restos se han encontrado herramientas como tijeras, cuchillos y extractores de flechas . [36] De hecho, la cirugía romana era bastante intuitiva, en contraste con el pensamiento común sobre la cirugía antigua. Los cirujanos militares romanos utilizaban un cóctel de plantas que creaba un sedante similar a la anestesia moderna . La documentación escrita también mostró que los cirujanos usaban oxidación de un metal como el cobre y lo raspaban en las heridas, lo que proporcionaba un efecto antibacteriano; sin embargo, lo más probable es que este método fuera más tóxico que proporcionar un beneficio real. [37] Los médicos tenían el conocimiento de limpiar sus instrumentos quirúrgicos con agua caliente después de cada uso. Se vendaron las heridas y se eliminó el tejido muerto cuando se cambiaron los vendajes. La miel y las telarañas se usaban para cubrir las heridas, e incluso hoy se ha demostrado que aumentan la curación. [37] Debido a la amplia gama de casos, no era raro que los cirujanos comenzaran sus carreras en el ejército para aprender su oficio. Médicos como Galeno y Dioscórides sirvieron en el ejército. La mayoría de los avances importantes en el conocimiento y la técnica provinieron de la práctica militar más que de la civil. [37]
La dieta fue un tema que se discutió a menudo durante esta época, como un aspecto de la atención médica. Dado que nuestra idea de la tecnología moderna no existía, la dieta era una forma sencilla para los romanos de lograr una vida saludable. Esto sigue siendo cierto en el ejército romano, ya que los soldados necesitaban una nutrición adecuada para funcionar con altos niveles de actividad. [38] Debido al número de personas que necesitaban alimentos, había circunstancias únicas en la adquisición de alimentos. Durante una campaña, los soldados solían buscar comida en las tierras de sus enemigos. De hecho, como parte del equipo estándar, los soldados romanos llevaban una hoz , que se utilizaba para buscar comida. Llevarían una ración de comida para tres días en caso de que se encontraran en una situación en la que no hubiera disponibilidad de comida. [39] Esto consistiría en gran medida en productos como el trigo y la cebada. [ cita necesaria ]
Durante una época de paz, el ejército romano habría tenido una dieta típica que consistía en tocino, queso, verduras y cerveza para beber. Sin embargo, también se menciona el maíz en sus obras; este era un término común que se aplicaba al uso del grano. El uso romano del término maíz no debe confundirse con el maíz, que no llegó a Europa hasta el descubrimiento del Nuevo Mundo . Es probable que productos como aves y pescado también formaran parte de la dieta estándar. Al soldado se le daba una ración, que se descontaba de su paga. [39] Esto demuestra que los soldados estaban bien alimentados en tiempos de paz. Si los soldados estaban bien alimentados, estaban más sanos y podían mantener un alto nivel de actividad física, además de prevenir enfermedades. La enfermedad es más fácil de prevenir que de tratar. Esta idea es válida en el caso de que un fuerte estuviera sitiado ; Se racionaron ciertos alimentos, como las aves de corral. El razonamiento detrás de esto fue que las aves de corral eran muy económicas de mantener y en caso de asedio. También se observó que las aves de corral tenían beneficios para quienes estaban enfermos. Esto demuestra que estaba presente la idea de que el ejército necesitaba mantener la salud de sus miembros independientemente de las circunstancias. [39] Estos descubrimientos se realizaron mientras se observaban los restos de sitios militares romanos. Al excavar estos sitios y observar la materia fecal encontrada, los científicos pudieron determinar qué se comía. [40] Es un hecho simple que una mala alimentación afecta negativamente la preparación militar para el combate . La variedad de alimentos encontrados muestra que los romanos no se centraban sólo en la ingesta calórica, ya que sabían que una variedad de alimentos era importante para la salud. [38]
En la época de Trajano ( r. 98-117 ), el cuerpo médico estaba en camino de convertirse en una máquina organizada. En ese momento, los médicos estaban adscritos a casi todas las unidades del ejército y la marina en todo el ejército romano. En ese momento, el ejército era enorme y constaba de veinticinco a treinta legiones, cada una de las cuales contenía cerca de 6.000 hombres. Cada uno incluía tanto soldados como médicos. [37] A pesar de estas grandes cifras, todavía no existían requisitos formales para ser médico. [33] En este punto, todos los médicos eran autodidactas o aprendían su oficio a través de un aprendizaje. A pesar de esto, hubo un intento de organización, ya que el ejército sí contaba con un manual médico que se entregaba a sus médicos. Los medici fueron utilizados tanto en la primera línea como proveedores de atención de emergencia como en la retaguardia como médicos principales. Los capsarii se utilizaron principalmente como proveedores de atención y vendajes en primera línea, pero también ayudaron a los medici detrás de las líneas. [37]
Los romanos recibieron sus conocimientos médicos en gran medida de los antiguos griegos . A medida que Roma comenzó a expandirse, poco a poco adoptó la cultura griega , lo que provocó una afluencia de información medicinal en la sociedad romana. [41] Debido a esta afluencia, permitió que este conocimiento se convirtiera en la base de toda la tradición médica occidental. Las teorías griegas se mantuvieron vivas y sus prácticas continuaron en el futuro. [41] Este conocimiento también fue la base utilizada en la medicina militar, ya que contenía las ideas generales de su conocimiento médico. A medida que avanzaba el tiempo, estos textos médicos se traducirían al árabe y luego nuevamente al latín a medida que cambiaba el flujo de información. En base a esto, se puede suponer que parte de la información de estos textos se ha perdido en la traducción. A pesar de esto, los estudiosos todavía son capaces de establecer una imagen clara de cómo era la medicina militar durante el reinado del Imperio Romano . [ cita necesaria ]
