Las Cistáceas son una pequeña familia de plantas ( familia de las jaras o jaras ) conocidas por sus hermosos arbustos , que se cubren profusamente de flores en el momento de florecer . Esta familia consta de alrededor de 170 (-200) especies en nueve géneros [2] que no son muy distintos, distribuidos principalmente en las zonas templadas de Europa y la cuenca mediterránea , pero también se encuentran en América del Norte ; un número limitado de especies se encuentra en América del Sur . La mayoría de las cistáceas son subarbustos y arbustos bajos , y algunas son herbáceas . Prefieren hábitats secos y soleados. Las cistáceas crecen bien en suelos pobres y muchas de ellas se cultivan en jardines .
Suelen tener vistosas flores amarillas, rosadas o blancas, que generalmente tienen una vida corta. Las flores son bisexuales, regulares, solitarias o en cimas; suelen tener cinco, a veces tres, pétalos ( Lechea ). Los pétalos son libres, generalmente arrugados en el capullo y, a veces, en la flor abierta (por ejemplo, Cistus incanus ). Tiene cinco sépalos, los tres interiores son claramente más anchos y los dos exteriores son estrechos y a veces se consideran bractéolas. La disposición de los sépalos es una propiedad característica de la familia.
Los estambres son numerosos, de longitud variable y se asientan sobre un disco; Los filamentos están libres. El ovario es superior, normalmente con tres carpelos; La placentación es parietal, con dos o más óvulos en cada placenta. El fruto es una cápsula , normalmente con cinco o diez válvulas (tres en Helianthemum ). Las semillas son pequeñas, con una capa dura e impermeable al agua y pesan alrededor de 1 mg. [3] [4] [5] [6] [7]
Recientemente se coloca aquí el árbol neotropical Pakaraimaea dipterocarpacea , siguiendo APG IV (2016) [8]
La capacidad de las Cistáceas para prosperar en muchos hábitats mediterráneos se debe a dos propiedades ecológicas importantes: la capacidad de micorrizas y la rápida renovación después de un incendio forestal. La mayoría de las cistáceas tienen la capacidad de crear relaciones simbióticas con hongos de raíces del género Tuber . [9] [10] En esta relación, el hongo complementa el sistema de raíces en su tarea de absorber agua y minerales del suelo y, por lo tanto, permite que la planta huésped habite en suelos particularmente pobres. Además, una cualidad interesante de T. melanosporum es su capacidad para matar toda la vegetación, excepto la planta huésped, que esté al alcance de su micelio, y así darle a su huésped algún tipo de "exclusividad" para el área terrestre adyacente. [10]
Las cistáceas también se han adaptado de manera óptima a los incendios forestales que frecuentemente erradican grandes áreas de bosque. Las plantas arrojan sus semillas en el suelo durante el período de crecimiento, pero no germinan en la siguiente temporada. Su capa dura es impermeable al agua y, por lo tanto, las semillas permanecen inactivas durante un largo período de tiempo. Este recubrimiento, junto con su pequeño tamaño, permite a estas plantas establecer un gran banco de semillas bastante profundo en el suelo. Una vez que llega el incendio y mata la vegetación del área, la cubierta de la semilla se ablanda o se agrieta como resultado del calentamiento y las semillas supervivientes germinan poco después del incendio. Este mecanismo permite a las Cistáceas producir una gran cantidad de brotes jóvenes simultáneamente y en el momento adecuado, y así obtener una ventaja importante sobre otras plantas en el proceso de repoblación de la zona. [3] [11]
Los análisis moleculares de las angiospermas han situado a Cistaceae dentro de los Malvales , formando un clado con dos familias de árboles tropicales, Dipterocarpaceae y Sarcolaenaceae . [12] [13] Estudios filogenéticos recientes confirman la monofilia de Cistaceae sobre la base de secuencias de plástidos y sinapomorfias morfológicas . [14]
Dentro de Cistaceae, se reconocen ocho géneros, incluidos cinco en el Mediterráneo ( Cistus , Fumana , Halimium , Helianthemum , Tuberaria ) y tres en las regiones templadas de América del Norte ( Crocanthemum , Hudsonia , Lechea ). Estos ocho géneros se pueden agrupar en cinco linajes principales dentro de Cistaceae:
Cistus , Halimium y Helianthemum son plantas ornamentales ampliamente cultivadas . Sus necesidades de suelo son modestas y su resistencia les permite sobrevivir bien incluso en los inviernos nevados del norte de Europa.
Algunas especies de Cistus , principalmente C. ladanifer , se utilizan para producir una resina aromática, utilizada en la industria del perfume .
La capacidad de las Cistáceas para crear una relación micorrízica con el hongo trufero ( Tuber ) impulsó varios estudios sobre su uso como plantas hospedantes para el cultivo de trufa. El pequeño tamaño de los arbustos de Cistus podría resultar favorable, ya que ocupan menos espacio que los huéspedes tradicionales, como el roble ( Quercus ) o el pino ( Pinus ), y por lo tanto podría conducir a un mayor rendimiento por unidad de campo.
Cistaceae ha sido catalogada como una de las 38 plantas utilizadas para preparar los remedios florales de Bach , [15] un tipo de medicina alternativa promocionada por su efecto sobre la salud. Sin embargo, según Cancer Research UK , “no existe evidencia científica que demuestre que los remedios florales puedan controlar, curar o prevenir ningún tipo de enfermedad, incluido el cáncer”. [dieciséis]
En el lenguaje victoriano de las flores , la jara de goma de la familia de plantas Cistaceae simbolizaba la muerte inminente.
Estos nombres genéricos dentro de Cistaceae se definieron en varias publicaciones, [17] [18] pero sus miembros fueron sinonimizados con los ocho géneros aceptados en investigaciones posteriores.
† Cistinocarpum roemeri , un macrofósil del Oligoceno medio de Alemania, se describe como un ancestro de las Cistáceas existentes. Se ha encontrado polen fósil de Tuberaria en formaciones del Plioceno en Alemania . [19]
