El rock orientado a álbumes ( AOR , originalmente llamado radio orientada a álbumes ) es un formato de radio FM creado en Estados Unidos a finales de los años 1960 que se centra en el repertorio completo de álbumes de rock y que actualmente se asocia con el rock clásico . [1] [2]
Las estaciones de radio estadounidenses dedicadas a reproducir pistas de álbumes de artistas de rock de los géneros hard rock y rock progresivo inicialmente establecieron una radio orientada a álbumes. A mediados de la década de 1970, AOR se caracterizaba por un sonido melifluo y en capas y una producción sofisticada con una dependencia considerable de los ganchos melódicos. El formato AOR alcanzó una tremenda popularidad a finales de los años 1960 y principios de los 1980 a través de la investigación y la programación formal para crear un formato de álbum de rock con gran atractivo comercial.
Desde principios de la década de 1980 en adelante, la abreviatura AOR pasó de "radio orientada a álbumes" a "rock orientado a álbumes", es decir, estaciones de radio especializadas en rock clásico grabadas a finales de los años 1960 y 1970. [3]
El término también se combina comúnmente con " rock orientado a adultos ", un formato de radio que también utiliza las iniciales "AOR" y cubre no sólo rock orientado a álbumes sino también pistas de álbumes y "cortes profundos" de una variedad de otros géneros de rock. como el rock suave y el pop rock .
El formato de radio de rock orientado a álbumes comenzó con conceptos de programación en la década de 1960. Los formatos libre y progresivo desarrollaron el tono de las listas de reproducción AOR durante gran parte de su apogeo.
En julio de 1964, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. adoptó una norma de no duplicación que prohibía a las estaciones de radio FM transmitir simultáneamente la programación de sus homólogas AM. Los propietarios de estaciones afiliadas de AM/FM lucharon contra estas nuevas regulaciones, retrasando su promulgación hasta el 1 de enero de 1967. [4]
El formato de forma libre en la radio comercial se creó para programar las ondas de FM de forma económica. Programadores como Tom Donahue de KMPX en San Francisco desarrollaron estaciones donde los DJ tenían la libertad de tocar largas series de música, que a menudo cubrían una variedad de géneros. Sin limitarse a éxitos o sencillos, los DJ a menudo reproducían temas oscuros o más largos de artistas más nuevos o aventureros en lugar de los que se escuchaban en las 40 estaciones principales del momento. Este nuevo formato provocó que los álbumes, en lugar de los sencillos, fueran el principal vehículo artístico del rock en las décadas de 1960 y 1970. [5]
Con algunas excepciones, la forma libre comercial tuvo una vida relativamente breve. A medida que más oyentes adquirían radios FM, se volvió más importante para las estaciones atraer una mayor participación de mercado para vender más publicidad. Para 1970, muchas de las estaciones estaban instituyendo reglas de programación con un "reloj" y un sistema de " rotación ". Con este cambio, los formatos de las estaciones de principios de la década de 1970 ahora se anunciaban como progresivos . Sin embargo, los DJ todavía tenían influencia sobre la música que tocaban. La selección fue profunda y ecléctica, con una variedad de géneros.
En octubre de 1971, WPLJ en Nueva York comenzó a cambiar su formato de rock progresivo de forma libre a un formato de rock más estricto y orientado a los éxitos, similar a lo que más tarde se conocería como AOR. [6] La empresa matriz de WPLJ, ABC , instaló formatos similares en todas sus estaciones de FM, incluidas KLOS en Los Ángeles y WRIF en Detroit. En 1973, Lee Abrams , anteriormente en WRIF, instaló con éxito un formato similar, más tarde conocido como SuperStars, en WQDR en Raleigh, Carolina del Norte.
En 1972, Ron Jacobs , director de programación de KGB-FM en San Diego , comenzó a utilizar una investigación detallada de los oyentes y listas de reproducción ampliadas para cambiar la estación Top 40 hacia un formato de rock progresivo . Mientras tanto, en la estación competidora KPRI , el director del programa Mike Harrison estaba aplicando de manera similar conceptos del Top 40 al formato progresivo, al que denominó "rock orientado a álbumes". [7] [8]
A mediados de la década de 1970, cuando los directores de programas comenzaron a ejercer más control sobre las canciones que se reproducían en el aire, las estaciones progresivas evolucionaron hacia el formato de rock orientado a álbumes. Las estaciones todavía reproducían canciones más largas y pistas de álbumes profundas (en lugar de solo sencillos ). Sin embargo, los directores de programas y consultores asumieron un papel más importante en la selección de canciones, generalmente limitando la reproducción al aire a unas pocas "pistas centrales" de un álbum en particular y concentrándose en artistas con un sonido más "comercial" que los presentados unos años antes. El destacado DJ " Kid Leo " Travagliante de la estación WMMS en Cleveland observó los cambios en una entrevista de 1975: "Creo que los años 60 están terminando ahora. Ahora realmente estamos comenzando los años 70. El énfasis está volviendo al entretenimiento en lugar de siendo "relevante". De hecho, no llamaría a nuestra estación radio progresiva. Eso está desactualizado. Lo llamo radio. Pero escuché una buena palabra en el sector, AOR. Eso es rock orientado a álbumes. Es un nombre para los años 70". [9]
Los consultores de radio Kent Burkhart y Lee Abrams afectaron significativamente la programación de AOR. Los dos consultores crearon Kent Burkhart/Lee Abrams & Associates, que se convirtió en una de las firmas consultoras de AOR más destacadas entre mediados y finales de los años 1970. [10] El formato SuperStars de Abrams, desarrollado previamente en WQDR, se basó en una investigación exhaustiva, centrada en los artistas más populares, como Fleetwood Mac y los Eagles , e incluía material más antiguo de esos artistas. [11] Si bien su formato no era tan restringido como la radio Top 40 , era considerablemente más restringido que la radio progresiva o de forma libre. Su firma asesoró a directores de programas para un segmento sustancial de estaciones AOR en todo Estados Unidos [12]
A finales de la década de 1970, las estaciones de radio AOR comenzaron a centrarse en un sonido de rock más definido. Las estaciones comenzaron a reducir la cantidad de artistas de folk , jazz y blues que tocaban y eliminaron efectivamente a la mayoría de los artistas negros de las transmisiones. [13] Si bien AOR alguna vez había defendido a artistas de soul , funk y R&B como Stevie Wonder , War y Sly Stone , el formato ya no representaba estos estilos y tomó una postura contra la música disco . [14] En 1979, Steve Dahl de WLUP en Chicago destruyó discos disco en su programa de radio, lo que culminó con la famosa Disco Demolition Night en Comiskey Park . [15]
La continuidad de los artistas y canciones de rock transmitidas a lo largo de cada fase vincula los formatos de forma libre, progresiva y AOR. Los programadores y DJ de las fases libre y progresiva continuaron cultivando un repertorio de música rock y un estilo de interpretación que se convirtió en la base de AOR y la radio de rock clásico. Esas estaciones de AOR, que decidieron permanecer arraigadas demográficamente, se convirtieron en estaciones de rock clásico al evitar bandas y estilos más nuevos que sus oyentes mayores podrían haber desconectado.
La mayoría de los formatos de radio se basan en una rotación selecta y ajustada de sencillos de éxito . El mejor ejemplo es Top 40 , aunque otros formatos, como country , smooth jazz y urbano , utilizan los mismos principios básicos, y las canciones más populares se repiten cada dos a seis horas, dependiendo de su clasificación en la rotación . Generalmente, hay un orden o lista estricta a seguir y el DJ no decide las selecciones de la lista de reproducción.
Si bien todavía se basaba en el concepto de rotación, AOR se centró en el álbum como un todo en lugar de los sencillos. A principios de la década de 1970, muchos DJ tenían libertad para elegir qué pista(s) reproducir de un álbum determinado y la libertad para decidir el orden de la lista de reproducción. En consecuencia, la radio AOR dio exposición generalizada a pistas de álbumes que nunca se convirtieron en éxitos en las listas discográficas limitadas a sencillos; Billboard , por ejemplo, no estableció una lista de reproducción de pistas de álbumes hasta 1981.
Más tarde, en la década de 1970, las estaciones de AOR cambiaron la selección de canciones a un director de programa o director musical en lugar del DJ. Aún así, cuando una estación AOR agregaba un álbum a la rotación, a menudo se concentraban en numerosas pistas simultáneamente en lugar de reproducir los sencillos tal como se lanzaban individualmente.
A principios de la década de 1980, la Black Music Association, una asociación comercial , y otros observadores de la industria criticaron a la radio AOR por carecer de artistas negros en su programación. Los programadores de AOR respondieron que la falta de diversidad era el resultado de una mayor especialización de los formatos de radio impulsada por los ratings y la demografía de la audiencia. [16] [17] En 1983, el éxito del álbum Thriller de Michael Jackson llevó a que la canción del álbum " Beat It ", que presentaba a Eddie Van Halen , se agregara a las listas de reproducción de muchas estaciones de AOR. Al mismo tiempo, otros artistas negros también incursionaron en la radio AOR: Jackson ("Beat It"), Prince (" Little Red Corvette ") y Eddy Grant (" Electric Avenue ") debutaron en la lista Top Tracks de Billboard durante la misma semana de abril de 1983. Durante el resto de la década de 1980, Jon Butcher , Tracy Chapman , Living Color y Lenny Kravitz también recibieron difusión en AOR.