El rock orientado a álbumes ( AOR , originalmente llamado radio orientada a álbumes ) es un formato de radio FM creado en Estados Unidos a fines de la década de 1960 que se centra en el repertorio completo de álbumes de rock y actualmente se asocia con el rock clásico . [1] [2]
Las estaciones de radio estadounidenses dedicadas a reproducir pistas de álbumes de artistas de rock de los géneros hard rock y rock progresivo establecieron inicialmente la radio orientada a los álbumes. A mediados de la década de 1970, el AOR se caracterizaba por un sonido melodioso y en capas y una producción sofisticada con una dependencia considerable de los ganchos melódicos. El formato AOR alcanzó una enorme popularidad a fines de la década de 1960 y principios de la de 1980 a través de la investigación y la programación formal para crear un formato de rock de álbum con gran atractivo comercial.
A partir de principios de la década de 1980, la abreviatura AOR pasó de "radio orientada a álbumes" a "rock orientado a álbumes", es decir, estaciones de radio especializadas en rock clásico grabado a finales de la década de 1960 y durante la de 1970. [3]
El término también se confunde comúnmente con " rock orientado a adultos ", un formato de radio que también utiliza las siglas "AOR" y cubre no solo el rock orientado a álbumes sino también pistas de álbumes y "cortes profundos" de una variedad de otros géneros de rock, como el soft rock y el pop rock .
El formato de radio de rock orientado a álbumes comenzó con conceptos de programación en la década de 1960. Los formatos libres y progresivos desarrollaron el tono de las listas de reproducción de AOR durante gran parte de su apogeo.
En julio de 1964, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) adoptó una norma de no duplicación que prohibía a las estaciones de radio FM transmitir simultáneamente la programación de sus contrapartes de AM. Los propietarios de estaciones afiliadas de AM/FM se opusieron a estas nuevas regulaciones y retrasaron su promulgación hasta el 1 de enero de 1967. [4]
El formato libre en la radio comercial fue creado para programar las ondas de FM de manera económica. Programadores como Tom Donahue en KMPX en San Francisco desarrollaron estaciones donde los DJ tenían la libertad de tocar sets largos de música, a menudo cubriendo una variedad de géneros. Sin limitarse a éxitos o sencillos, los DJ a menudo tocaban temas oscuros o más largos de artistas más nuevos o más aventureros en lugar de los que se escuchaban en las estaciones Top 40 del momento. Este nuevo formato hizo que los álbumes, en lugar de los sencillos, fueran el principal vehículo artístico del rock en los años 1960 y 1970. [5]
Con algunas excepciones, el formato libre comercial tuvo una vida relativamente breve. A medida que más oyentes adquirían radios FM, se volvió más importante para las estaciones atraer una mayor participación de mercado para vender más publicidad. En 1970, muchas de las estaciones instituyeron reglas de programación con un "reloj" y un sistema de " rotación ". Con este cambio, los formatos de las estaciones a principios de la década de 1970 ahora se anunciaban como progresivos. Sin embargo, los DJ todavía tenían influencia sobre la música que tocaban. La selección era profunda y ecléctica, con una variedad de géneros.
En octubre de 1971, WPLJ en Nueva York comenzó a cambiar su formato de rock progresivo de forma libre a un formato de rock más ajustado y orientado a los éxitos similar a lo que más tarde se conocería como AOR. [6] La empresa matriz de WPLJ, ABC , instaló formatos similares en todas sus estaciones de FM, incluidas KLOS en Los Ángeles y WRIF en Detroit. Gordon McLendon siguió su ejemplo en sus estaciones, más infamemente en WPHD en Buffalo, Nueva York , donde McLendon cortó más del 90% de la biblioteca de álbumes de la estación y presionó al popular locutor nocturno Jim Santella, a quien no le gustaba a McLendon, para que renunciara públicamente . [7] En 1973, Lee Abrams , anteriormente en WRIF, instaló con éxito un formato similar, más tarde conocido como SuperStars, en WQDR en Raleigh, Carolina del Norte.
En 1972, Ron Jacobs , director de programación de KGB-FM en San Diego, comenzó a utilizar una investigación detallada de los oyentes y listas de reproducción ampliadas para cambiar la estación Top 40 hacia un formato de rock progresivo. Mientras tanto, en la estación competidora KPRI , el director de programación Mike Harrison estaba aplicando de manera similar los conceptos Top 40 al formato progresivo, al que denominó "rock orientado a álbumes". [8] [9]
A mediados de los años 70, cuando los directores de programación empezaron a ejercer un mayor control sobre las canciones que se emitían en antena, las emisoras progresivas evolucionaron hacia el formato de rock orientado a los álbumes. Las emisoras seguían emitiendo canciones más largas y pistas de álbumes profundas (en lugar de solo sencillos ). Sin embargo, los directores de programación y los consultores asumieron un papel más importante en la selección de canciones, limitando generalmente la emisión a solo unas pocas "pistas de enfoque" de un álbum en particular y concentrándose en artistas con un sonido más "comercial" que los presentados unos años antes. El conocido DJ " Kid Leo " Travagliante de la emisora WMMS en Cleveland observó los cambios en una entrevista de 1975: "Creo que los años 60 están terminando ahora. Ahora estamos realmente empezando los años 70. El énfasis está volviendo al entretenimiento en lugar de ser 'relevante'. De hecho, yo no llamaría a nuestra emisora radio progresiva. Eso está pasado de moda. Yo la llamo radio. Pero he oído una buena palabra en los medios: AOR. Eso significa rock orientado a los álbumes. Ese es el nombre que se le dio a la década de 1970". [10]
Los consultores de radio Kent Burkhart y Lee Abrams afectaron significativamente la programación de AOR. Los dos consultores crearon Kent Burkhart/Lee Abrams & Associates, que se convirtió en una de las firmas de consultoría de AOR más importantes durante mediados y fines de la década de 1970. [11] El formato SuperStars de Abrams, desarrollado previamente en WQDR, se basó en una investigación exhaustiva, se centró en los artistas más populares, como Fleetwood Mac y los Eagles , e incluyó material más antiguo de esos artistas. [12] Si bien su formato no era tan restringido como la radio Top 40 , era considerablemente más restringido que la radio freeform o progresiva. Su firma asesoró a los directores de programas de un segmento sustancial de estaciones de AOR en todo Estados Unidos. [13]
A fines de la década de 1970, las estaciones de radio AOR comenzaron a centrarse en un sonido de rock más definido. Las estaciones comenzaron a reducir la cantidad de artistas de folk , jazz y blues que reproducían y eliminaron efectivamente a la mayoría de los artistas negros de la radio. [14] Si bien AOR alguna vez había defendido a artistas de soul , funk y R&B como Stevie Wonder , War y Sly Stone , el formato ya no representaba estos estilos y tomó una postura en contra de la música disco . [15] En 1979, Steve Dahl de WLUP en Chicago destruyó discos de disco en su programa de radio, lo que culminó en la notoria Disco Demolition Night en Comiskey Park . [16]
La continuidad de los artistas y las canciones de rock que se transmitieron a lo largo de cada fase vincula los formatos freeform, progressive y AOR. Los programadores y DJ de las fases freeform y progressive continuaron cultivando un repertorio de música rock y un estilo de presentación que se convirtieron en los cimientos de la radio AOR y de rock clásico. Las estaciones de AOR que decidieron permanecer arraigadas demográficamente se convirtieron en estaciones de rock clásico al evitar las bandas y los estilos más nuevos que sus oyentes más antiguos podrían haber dejado de escuchar.
La mayoría de los formatos de radio se basan en una rotación ajustada y selecta de sencillos de éxito . El mejor ejemplo es el Top 40 , aunque otros formatos, como el country , el smooth jazz y el urban , utilizan los mismos principios básicos, con las canciones más populares repitiéndose cada dos a seis horas, según su posición en la rotación . Por lo general, hay un orden estricto o una lista a seguir, y el DJ no decide las selecciones de la lista de reproducción.
Aunque todavía se basaba en el concepto de rotación, el AOR se centraba en el álbum en su conjunto en lugar de en los sencillos. A principios de los años 70, muchos DJ tenían la libertad de elegir qué tema(s) reproducir de un álbum determinado y la libertad de decidir el orden de la lista de reproducción. En consecuencia, la radio AOR dio exposición al público general a temas de álbumes que nunca se convirtieron en éxitos en las listas de éxitos, limitadas a los sencillos; Billboard , por ejemplo, no estableció una lista de reproducción en radio para los temas de álbumes hasta 1981.
Más tarde, en la década de 1970, las estaciones de AOR pasaron la selección de canciones a un director de programación o director musical en lugar de al DJ. Aun así, cuando una estación de AOR agregó un álbum a la rotación, a menudo se centraban en varias pistas simultáneamente en lugar de reproducir los sencillos a medida que se lanzaban individualmente.
A principios de la década de 1980, la Black Music Association, una asociación comercial , y otros observadores de la industria criticaron a la radio AOR por carecer de artistas negros en su programación. Los programadores de AOR respondieron que la falta de diversidad era el resultado de una mayor especialización de los formatos de radio impulsados por los índices de audiencia y la demografía de la audiencia. [17] [18] En 1983, el éxito del álbum Thriller de Michael Jackson llevó a que la canción del álbum " Beat It ", que incluía a Eddie Van Halen , se agregara a las listas de reproducción de muchas estaciones de AOR. Al mismo tiempo, otros artistas negros también hicieron incursiones en la radio AOR: Prince (" Little Red Corvette ") y Eddy Grant (" Electric Avenue ") debutaron en la lista Top Tracks de Billboard durante la misma semana de abril de 1983. Durante el resto de la década de 1980, Jon Butcher , Tracy Chapman , Living Colour y Lenny Kravitz también recibieron difusión en AOR.