Quercus coccifera , la coscoja , es un arbusto de roble de la sección Ilex del género. [3] Tiene muchos sinónimos , entre ellos Quercus calliprinos . [2] Es originaria de la región mediterránea y del Magreb norteafricano, de sur a norte desde Marruecos hasta Francia y de oeste a este desde Portugal hasta Chipre y Turquía , atravesando España , Italia , Libia , los Balcanes y Grecia , incluida Creta . La coscoja fue históricamente importante como planta alimenticia de las coscojas , de las que se obtenía un tinte rojollamado carmesí . [4] La etimología del nombre específico coccifera está relacionada con la producción de tinte rojo de cochinilla (carmesí) y deriva del latín coccum, que proviene del griego κόκκος, el insecto kermes. El latín -fera significa "portador". [5]
Quercus coccifera suele ser un arbusto de menos de 2 metros ( 6+1 ⁄ 2 pies) de altura, rara vez es un árbol pequeño , que alcanzade 1 a 6 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 19+1 ⁄ 2 pies) de altura (con especímenes de 10 mo 33 pies registrados en Kouf, Libia) [6] y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro del tronco. Es de hoja perenne , con hojas coriáceas dentadas y espinosasde 1,5 a 4 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho. Las bellotas miden entre 2 y 3 cm de largo y entre 1,5 y 2 cm de diámetro cuando maduran aproximadamente 18 meses después de la polinización. Se sostienen en una copa cubierta de escamas densas, alargadas y reflejas.
Florece de marzo a mayo en tiempo aún húmedo. Se propaga fácilmente por semilla , una bellota que permanece inactiva hasta que germina en tiempo húmedo. Esto puede ocurrir desde finales del verano hasta finales del otoño o principios del invierno (octubre, noviembre o diciembre) del año siguiente. Las bellotas son muy amargas, varían mucho en tamaño y forma de un ejemplar a otro y tienen mal sabor. Las bellotas pueden germinar incluso antes de caer de la planta, pero Q. coccifera también se multiplica mediante retoños de raíces y acodos.
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Quercus coccifera fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [2] Se llama "chêne des garrigues" (roble de garriga) en francés. El término "garriga" proviene del catalán o del occitano "garric" (que significa "retorcido"), el nombre de Q. coccifera en esos idiomas. El nombre común en español de Q. coccifera es chaparro , que hace referencia a su pequeño tamaño, característica que comparte con otras especies de robles en hábitats similares en otras partes del mundo, como las comunidades de chaparral de varias partes de América. La palabra chaparro proviene del vasco txapar y significa "pequeño matorral". [7] Quercus coccifera se coloca en la sección Ilex . [8]
Quercus calliprinos , el 'roble palestino', del Mediterráneo oriental, se ha distinguido de la coscoja por su mayor tamaño (más a menudo un árbol, hasta 18 m) y sus bellotas más grandes, de más de 2 cm de diámetro. [ cita necesaria ] En Israel se le llama 'roble común' ( hebreo : אלון מצוי , IPA: [a'lon ma'tsuj] ) o ' roble palestino '. [ cita necesaria ] A partir de febrero de 2023 [update], Plants of the World Online lo considera sinónimo de Quercus coccifera . [2]
Quercus coccifera es un importante arbusto o vegetación enana mediterránea, donde el bioma que domina suele llevar su nombre ( maquis , coscojar , garriga , carrascal , chaparral , etc.). Q. coccifera forma comunidades monoespecíficas o integradas con Pinus , aladiernos mediterráneos , Myrtus , Arecaceae , enebros , Pistacia , Rosmarinus , Thymus , etc.
Se encuentra en toda la región alrededor del mar Mediterráneo , especialmente en las mitades centro sur y este. Se encuentra igualmente en islas del Mediterráneo, desde las Islas Baleares hasta Chipre . Es común en Creta y puede sobrevivir al pastoreo intenso de ovejas y cabras durante largos períodos como cobertura del suelo a unos pocos centímetros de altura. Lo mismo ocurre en Mallorca , Ibiza y la península ibérica .
La especie crece en laderas secas y soleadas. Soporta tanto climas subhúmedos con veranos secos como climas semidesérticos con precipitaciones entre 400 y 600 milímetros (16 y 24 pulgadas). Especie muy resistente, crece bien en todo tipo de suelos como arbusto, soportando el pastoreo excesivo . Es indiferente a la química del suelo , viviendo en suelos calcáreos, pedregosos, pedregosos y pobres. Amante del clima cálido, comienza a fallar a partir de los 1.000 m (3.300 pies) sobre el nivel del mar. Es capaz de soportar el clima mediterráneo continental con temperaturas más extremas y escasas precipitaciones, sustituyendo al Quercus ilex (encina) en zonas más secas donde destaca por su resistencia a la sequía. También crece en acantilados y en zonas ventosas donde otras especies de Quercus o Pinus no pueden resistir las duras condiciones climáticas.
Las poblaciones suelen darse en regiones desérticas sin ningún núcleo habitado porque los cultivos no son económicamente rentables y el clima se vuelve progresivamente más continental y seco y por tanto acaba con temperaturas extremas acompañadas de especies de enebros enanos de lento crecimiento. Es la última especie del género Quercus en desaparecer cuando faltan lluvias. Su importancia ecológica es como hábitat y fuente de alimento en estas zonas (tienen bellotas comestibles, aunque de sabor muy amargo) para nidificadores de aves, zorros, roedores y jabalíes. Forma matorrales, espinosos y densos, algunos registrados hasta 5 m de altura. En ocasiones va acompañada de otras especies vegetales del mismo tamaño y plantas trepadoras como el espárrago o el smilax mediterráneo .
Q. coccifera se asocia con varias especies de espárragos, Crataegus monogyna , palmera enana mediterránea , efedra , mirto , varias especies de enebros ( Juniperus, sabinas ...), Pistacia terebinthus , lentisco , Olea europea silvestre , zarzaparrilla , Rhamnus atlantica , Rhamnus lycioides , Rhamnus oleoides , Rhamnus catharticus etc. Las comunidades reciben varios nombres característicos.
Las coscojas se han vuelto escasas debido a su sustitución en zonas húmedas por especies de mayor tamaño como la encina. También ha sufrido un sacrificio extensivo para su uso como carbón vegetal. Es el único alimento y refugio para la vida silvestre en algunas zonas, como el valle del Ebro y otras zonas secas donde el chaparral sustituye a los robles debido a las escasas precipitaciones.
Puede sobrevivir durante mucho tiempo al intenso pastoreo de ovejas y cabras como una alfombra de suelo de unos pocos centímetros de altura, y crecerá más alto como un arbusto o un árbol según se relaje la presión del pastoreo.
Está incluida como especie en peligro de extinción en el Libro Rojo de Bulgaria . [9]
En el pueblo chipriota de Kalopanagiotis , el árbol más alto de esta especie ha crecido hasta una altura de 17 metros. El árbol tiene aproximadamente 700 años.
