Quercus stellata , el roble de los postes o roble de hierro , es una especie de roble norteamericanode la sección de robles blancos . Es un roble de crecimiento lento que vive en áreas secas en los bordes de los campos, en las cimas de los lomos, y también crece en suelos pobres, y es resistente a la podredumbre, al fuego y a la sequía . El mestizaje ocurre entre los robles blancos, por lo que se producen muchas combinaciones de especies híbridas. Es identificable por la forma redondeada en forma de cruz formada por los lóbulos de las hojas y el envés peludo de las hojas.
El epíteto específico stellata significa "estrella" en latín ; [3] se llama así porque los pelos tricomáticos en la parte inferior de las hojas son estrellados [4] o tienen forma de estrella. Varias variantes de Q. stellata fueron nombradas por el botánico estadounidense Charles Sprague Sargent . La variedad más reconocida por el Servicio Forestal de los Estados Unidos es Q. stellata var. paludosa Sarg (roble delta). [5]
Las variedades incluyen: [6]
El roble de los postes es un árbol relativamente pequeño , típicamente de 10 a 15 metros (33 a 49 pies) de altura y un tronco de 30 a 60 centímetros (12 a 24 pulgadas) de diámetro, aunque ejemplares ocasionales alcanzan los 30 m (98 pies) de altura y 140 cm (55 pulgadas) de diámetro. Las hojas tienen una forma muy distintiva, con tres lóbulos terminales perpendiculares, con forma muy similar a una cruz de Malta . Son coriáceas y tomentosas (densamente peludas) por debajo. El patrón de ramificación de este árbol a menudo le da una apariencia robusta. Las bellotas miden entre 1,5 y 2 cm ( 5 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas ) de largo y maduran en su primer verano. [4]
Tanto Quercus stellata como Q. alba se encuentran en una sección de Quercus llamada robles blancos . [8] En la sección de robles blancos, Q. stellata es un taxón hermano de Q. alba . [9] Q. stellata se vende y distribuye como roble blanco. Una diferencia identificable entre los dos árboles es que Q. stellata es "peludo" en la parte inferior de la hoja. [10]
Q. stellata se encuentra en el este y el medio oeste de los Estados Unidos, tanto en el interior como a lo largo de la costa, luego en un rango estrecho a lo largo de la costa este desde Massachusetts hasta Florida , luego hacia el oeste hasta Texas y hacia el interior hasta Iowa . Normalmente se encuentra en el borde de un bosque, generalmente crece en áreas secas y arenosas, deficientes en nutrientes. [10]
Q. stellata tiene la capacidad de sobrevivir a los incendios gracias a su corteza más gruesa . Es útil para los estudios de incendios en los que los anillos de los árboles se utilizan para obtener un historial de incendios de un área. Un estudio de anillos de árboles de 36 árboles en Illinois proporcionó un registro de anillos de árboles de 226 años que indicó que muchas Q. stellata persistieron a través de intervalos anuales de retorno de incendios de 1,44 incendios/año durante más de 100 años. [11]
Se utiliza como alimento para ciervos , pavos , ardillas y otros roedores , pero debido a que las nueces contienen tanino , es tóxico para el ganado . [5] Un estudio reciente en Kansas concluyó que el ramoneo de los ciervos reduce el reclutamiento posterior al roble en los huecos del dosel, generalmente en la fase de retoño. [12]
Debido a su capacidad de crecer en sitios secos, su copa atractiva y sus fuertes ramas horizontales, se utiliza en la silvicultura urbana . Es resistente a la descomposición , por lo que se utiliza para traviesas de ferrocarril , revestimientos , tablones , maderas de construcción , contrahuellas y escalones de escaleras , pisos , pulpa , chapa , tableros de partículas , combustible y sus postes de cerca homónimos . [5] Es uno de los tipos de madera más comunes utilizados para las barbacoas del centro de Texas .
