Quercus prinoides , conocido comúnmente como roble chinkapin enano , roble chinquapin enano , roble castaño enano o roble castaño matorral , es un roble arbustivo formador de clones nativo del centro-este de América del Norte .
El roble chinkapin enano es un arbusto o árbol pequeño que normalmente crece hasta 13–20 pies (4–6 metros) de alto y 13–20 pies (4–6 m) de ancho. A veces se propaga vegetativamente por medio de rizomas subterráneos . [3] Las hojas del roble chinkapin enano se parecen mucho a las del roble chinkapin , pero son más pequeñas: de 5 a 15 centímetros (2–6 pulgadas) de largo, en comparación con los 10 a 18 cm (4–7 pulgadas) de largo del roble chinkapin. Las bellotas miden entre 15 y 25 milímetros ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo, y la copa encierra aproximadamente la mitad de la bellota. [4]
Si bien son similares en follaje y frutos, pero con hojas más pequeñas, el roble chinkapin enano también se puede distinguir del roble chinkapin por diferencias en el hábito de crecimiento (la forma de crecimiento arbustivo que se extiende clonalmente y proporciones más pequeñas de roble chinkapin enano, incluso cuando se cultiva en suelos ricos) y el hábitat (el roble chinkapin se encuentra típicamente en sitios rocosos y calcáreos , mientras que el roble chinkapin enano se encuentra más típicamente en suelos secos, a menudo ácidos , arenosos o pizarras secas). [4]
Al igual que todos los robles blancos, Q. prinoides tiene bellotas verdes de sabor dulce que maduran en una sola temporada de crecimiento y germinan tan pronto como caen al suelo sin letargo invernal. Se hibrida libremente con cualquier otra especie del grupo de los robles blancos. La floración y la producción de semillas comienzan a los 3 o 4 años.
Quercus prinoides fue nombrado y descrito por el botánico alemán Karl (Carl) Ludwig Willdenow en 1801, [4] en un artículo de revista alemana del botánico germano-estadounidense de Pensilvania Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg . [5] El epíteto prinoides se refiere a su parecido con Quercus prinus , el roble castaño.
Sin embargo, este roble arbustivo, ahora generalmente aceptado como una especie distinta, está más estrechamente relacionado con el roble chinkapin ( Q. muhlenbergii ) que con el roble castaño. [4] Estos dos tipos de roble a veces se han considerado conespecíficos (pertenecientes a la misma especie), en cuyo caso el nombre publicado anteriormente Q. prinoides tiene prioridad, con el roble chinkapin más grande generalmente clasificado como Quercus prinoides var. acuminata y la forma arbustiva como Q. prinoides var. prinoides . Es aproximadamente análogo al roble oso , que forma parte del grupo del roble rojo, pero tiene una distribución mucho más amplia que el roble oso, que se encuentra en un área relativamente pequeña del noreste de los EE. UU.
El área de distribución de la especie se extiende desde el este de Nebraska , al sur hasta Oklahoma (con una población aislada en Luisiana ), al este hasta el norte de Alabama y Georgia , al noreste hasta Nuevo Hampshire y en el sureste de Canadá, extendiéndose tan al norte como la zona forestal caroliniana del sur de Ontario . Tiene una distribución prácticamente disjunta (discontinua), bastante común en Nueva Inglaterra y en los Montes Apalaches , y también en las Grandes Llanuras orientales, pero rara en el Valle de Ohio en el medio. [6]
Las bellotas del roble chinkapin enano tienen un sabor dulce y son del agrado de los seres humanos y de muchos tipos de animales salvajes, como ciervos, pavos, ardillas, ardillas listadas y ratones, todos ellos dependientes del valor nutricional de las bellotas del roble castaño como componente de su dieta. La madera tiene poco valor comercial debido al pequeño tamaño del arbusto. [7]